De første taktiske F-15 jagere trådte i drift for mere end 45 år siden. De nyeste fly, der blev bygget på St. Louis flyfabrikken, har lidt til fælles med de tidlige fly. Boeing er forpligtet til at holde den ærværdige Eagles kampkapacitet på sit højeste.
Siden 1972 har Boeing Aircraft Factory (tidligere McDonnell Douglas) bygget mere end 1.600 F-15 Eagle-krigere. Produktionen af dette fly varer længere end produktionen af nogen anden jagerfly i luftfartshistorien.
I løbet af de sidste 45 år har F-15 været rygraden i det amerikanske luftvåbens kampkapaciteter og har tjent og fortsat tjene i luftstyrkerne i Israel, Japan, Saudi-Arabien, Singapore og Sydkorea. Boeing er imidlertid meget uenig i, at Eagles tid er gået, og at den må vige for yngre og mere ambitiøse femtegenerationskonkurrenter og fremmer derfor aktivt sit nye Advanced Eagle-koncept på markedet.
Steve Parker, F-15 jagerprogramchef hos Boeing, sagde, at “Den avancerede ørn, som vi udviklede og leverede i dag, er ikke 70’ernes ørn. Vi vil bryde denne opfattelse og vise alle, at F-15 er absolut opdateret. Ved første øjekast er den nye version praktisk talt ikke anderledes, men det er en helt anden maskine."
Under et interview i F-15 jagermonteringsbutikken på St. Louis flyfabrikken bemærkede Parker, at de første F-15 jagere adskiller sig fra dem, der tilbydes i dag, på samme måde som familiebiler adskiller sig fra racerbiler.”Vi skulle have givet et nyt navn til dette fly for længe siden; det er faktisk det, Boeing aktivt fremmer. "Problemet" er, at Eagle har et meget solidt ry, selvom den bil, vi sender i dag, kun har de ydre linjer det samme, og alt andet har ændret sig dramatisk."
"Når vi taler med potentielle kunder, viser det sig, at 9 ud af 10 tilfælde, nogle af de antagelser, de gør om Eagles evner, ikke er helt korrekte," fortsatte Parker. - De tænker på det sidste fly og set fra mærkefremmende synspunkt er omdøbning noget, der helt sikkert ville være værd at tænke over. Ingen masseproduceret luftoverlegenhedskæmper kan sammenligne med F-15 i dag-intet flyver så hurtigt, intet flyver højt, intet bærer så meget."
Ifølge Jane's World Air Forces er den nuværende Eagle-flåde fordelt som følger: 458 US F-15C / D / E-krigere fra US Air Force; 59 F-15C / D / I fra Israel; 201 F-15J / DJ fra Japan; 165 F-15C / S / SA fra Saudi-Arabien (leverancer af den nyeste SA-model fortsætter); 40 F-15SG ud for Singapore; og 60 F-15KS fra Sydkorea. Der blev også for nylig underskrevet en kontrakt om levering af 36 F-15QA-krigere til Qatar.
Opgraderinger af hjemmet
Som den største operatør af Eagle-fly har US Air Force tre varianter af denne jagerfly: F-15C luftoverlegenhedskæmper med en forstærket flyramme, F-15D to-personers kamptræner og F-15E Strike Eagle to- sæder strike fighter.
Boeing opgraderer i øjeblikket F-15C og F-15E flyene fra United States Air Force og National Guard Air Force. Behovet og lysten til at opgradere Eagle er sådan, at det amerikanske luftvåben hidtil har investeret over 12 milliarder dollars (det største, der nogensinde er afsat til et fly af denne type) for at forlænge sit liv ud over 2040.
Luftvåbnets planer giver mulighed for finansiering af modernisering frem til 2025. Til dato er der allerede foretaget en række forbedringer på nogle af flyene, hvorefter de blev overført til kampenheder. For eksempel har piloterne allerede modtaget JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System) hjelmmonterede målretningssystemer, som, når de er forbundet til det nyeste AIM-9X Sidewinder luft-til-luft-missil, tillader missilet at blive guidet og sporet med hovedbevægelser alene. Ud over enkeltsædet version af F-15C er JHMCS-systemer også integreret i for- og bag cockpittene på F-15E med to sæder.
Den sidste (i tide) moderniseringsfase er baseret på den nye avancerede flyvekontrolcomputer. F-15C jagerfly og F-15E Eagle strejf jæger vil blive udstyret med et nyt sæt hardware og software Suite 9, som er designet til at forbedre kampfunktionerne i disse fly. I denne forbindelse sagde Parker, at "Suite 9 er den første software, der markant forbedrer mulighederne for den nye Advanced Display Core Processor II -computer. Det er den hurtigste flyvekontrolcomputer i verden. Det er i stand til at behandle op til 87 milliarder instruktioner i sekundet. Dette er meget vigtigt, fordi det med det er muligt at bruge det elektroniske krigsførelsessystem, der leveres i øjeblikket, med fuld kapacitet."
Dette er det nyeste EPAWSS elektroniske krigsførelsessystem (Eagle Passive / Active Warning and Survivability System - et passivt / aktivt advarsels- og kampstabilitetssystem til Eagle -platformen). EPAWSS -komplekset er designet til at analysere radiofrekvensspektret, identificere trusler, fastlægge prioriteter og skabe radiofrekvensinterferens. Komplekset vil erstatte Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS), der blev oprettet i 80'erne, som US Air Force Eagle -flyene er udstyret med.
I februar 2017 afsluttede Boeing en kritisk analyse af systemet, som fulgte en lignende analyse af det elektroniske krigsførelseskompleks udført af BAE Systems i slutningen af 2016. "Dette vil være det mest avancerede elektroniske krigsførelsessystem, der implementerer nogle af de gennemprøvede teknologier, der allerede er integreret i femte generations fly," sagde Parker. “Dette program er et eksemplarisk eksempel på forsvarsministeriets våbenindkøbsproces, vi var to måneder foran hvert kontrolpunkt. Boeing begyndte at ændre nogle af sine fly i slutningen af 2017, og flyvetest begyndte i år. Vi vil begynde en bredere modernisering af hele flåden i begyndelsen af 2020'erne. " Medier rapporterede i marts, at EPAWSS-opgraderingen til F-15C-flyet blev afvist af det amerikanske luftvåben, selvom en meddelelse om at starte produktionen for F-15C og F-15E, udstedt omkring samme tid, indikerede, at installationen af komplekset var i fuld gang.
Ud over Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II-computeren og EPAWSS elektronisk krigsførelseskompleks er et andet element i Eagle-flyets opgraderingsplan udskiftning af den mekaniske scanningsradar (M-Scan) med en ny radar med AFAR (aktivt faset antennearray). Det amerikanske luftvåben installerer disse radarer på F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 til luft-til-luft-drift) og F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 til luft- drift til jorden. "). "AFAR forbedrer kvalitativt flyets kapacitet med hensyn til rækkevidde og beskyttelse mod krydsermissiler og lignende," sagde Parker.
Arbejde udført under RMP (Radar Modernization Program) -programmet omfatter forfining af M-Scan-radarer ved at tilføje transceivermoduler fra AFAR AN / APG-79-radarerne, som allerede er installeret på F / A-18E / F Super Hornet transportørbaserede jagerbombefly … I øjeblikket er mere end 125 F-15C-krigere blevet moderniseret med nye AFAR'er, mens moderniseringen af F-15E også fortsætter og vil vare indtil begyndelsen af 2020'erne.
Så Eagle -platformen ikke går tabt blandt de moderne femte generations kampsystemer. Phantom Works, en forskningsarm for Boeing, har udviklet Talon HATE, et nyt "gateway" kommunikationssystem. Dette containertype-system gør det muligt for fjerde generations krigere som Eagle at kommunikere med femte generations jagerfly som Lockheed Martin F-22 Raptor og F-35 Lightning II over Link 16, Common Data Link (CDL) og bredbånds satellitkanaler.
Avancerede flyvetests af Talon HATE -systemet blev afsluttet i begyndelsen af 2017. Systemet blev indsat ved Northern Eagle -øvelsen i Alaska, hvor anmeldelserne var positive. Boeing og det amerikanske luftvåben offentliggjorde imidlertid ikke oplysninger om Talon HATE. "Ud fra hemmeligholdelsen af dette program er der ikke mere at tilføje til det, der er blevet sagt," sagde Parker, da han snappede.
Den centrale overheadcontainer med Talon HATE-systemet er også udstyret med et infrarødt søg-og-spor-system (IRST). Dette IRST -system er imidlertid kun en midlertidig løsning inden implementering af et integreret system. Boeing har valgt Lockheed Martins Legion Pod til at opfylde dette krav og forventes at udstede en omarbejde og produktionskontrakt inden udgangen af 2018.”I januar i år arbejdede hovedentreprenør Boeing og partner Lockheed Martin med luftvåbnet på Eglin Air Force Base, hvor der blev gennemført 11 testflyvninger for at validere det nye system. Legion Pod giver F-15 muligheden for at søge og spore mål i et fastklemt miljø."
Legion Pod pod huser IRST21 langbølget infrarød sensor (officiel betegnelse AN / ASG-34), som allerede er installeret på US Navy's Super Hornets som en del af en midlertidig dropable brændstoftank / IRST sensor kombination. Ifølge Jane's C4ISR & Mission Systems: Air er Legion Pod udstyret med avancerede netværks- og databehandlingsteknologier og er kompatibel med det nyeste Multi-Domain Adaptable Processing System. Ifølge virksomheden er Legion Pod i stand til at modtage yderligere sensorer og fungerer dermed som en multifunktionel sensorstation, hvilket eliminerer behovet for dyre ændringer af flyet.
IRSTs evne til at opdage og spore fly baseret på deres termiske signaturer har affødt mange rygter og spekulationer om det som dræber for stele -teknologi. Et fly med lave maskeringsfunktioner er i stand til at undgå radiodetektering på grund af en kombination af flyskrogdesign og specielle flyrammebelægninger, men det kan samtidig ikke skjule sine termiske signaturer. Specielle belægninger og overflader, der bruges i stealth -fly, er karakteristiske for, at de faktisk øger deres termiske signatur (i modsætning til fly fra tidligere generationer), hvilket gør det lettere for IRST -systemer at registrere sådanne systemer.
Ud over at opgradere F-15 jagersystemer har det amerikanske luftvåben til hensigt at øge sine kapaciteter ved at installere yderligere konforme brændstoftanke (CFT) på National Guard-fly, der udfører de fleste opgaver med at beskytte USA's luftrum. Dette arbejde udføres i samarbejde med NATO's Supply and Procurement Authority, frem for traditionelle amerikanske entreprenører, da dette er den hurtigste måde for kunden at få nye muligheder. CFT -tankene selv fremstilles af Boeings underleverandør Israel Aerospace Industries (IAI). Det første fly (F-15C i 159. Aircraft Wing i Louisiana National Guard) udstyret med disse kampvogne foretog jomfruflyvningen i februar i år. I øjeblikket fortsætter vurderingsflyvningerne.
Imidlertid kan alle disse forbedringer kun implementeres på et fly, der kan betjenes, hvis levetid oprindeligt blev fastsat til 9000 flyvetimer for F-15C og 8000 flyvetimer for F-15E. Disse tal blev senere øget til 15.000 flyvetimer for begge muligheder, og Boeing anser det for muligt at øge disse tal endnu mere, hvis det er nødvendigt, til 30.000 flyvetimer.”Vi kan gøre dette, fordi vi har F-15C og F-15E træthedstestfly i fuld skala på fabrikken i St. Louis. Begge fly har allerede overskredet 30.000 flyvetimer for længe siden, så vi ved, hvordan nedbrydning af træthed manifesterer sig på fly, og hvordan man løser disse problemer,”sagde Parker.
I sine nuværende planer vil det amerikanske luftvåben forlænge levetiden for F-15E-varianten til omkring 2045. For F-15C-varianten er fremtiden mindre klar, og der tales om en tidligere nedlukningsdato på grund af finansieringsproblemer i midten af 2020’erne. Parker bemærkede imidlertid, at det ville være relativt let at forlænge driften af F-I5C-flyet til midten af 2030'erne, i det mindste for et beskedent beløb.
”For at forlænge levetiden for F-15C efter 2040 har det amerikanske luftvåben tildelt 30-40 millioner dollars pr. Fly. Disse penge skulle gå til opførelsen af en ny skrog, vinger og landingsudstyr, hvor Boeing simpelthen kunne integrere eksisterende funktionelle systemer og lade den flyve i yderligere 40 år."
”Vi mener, at dette er det dyreste scenario, og der er ikke noget særligt behov for det. Faktisk tror vi ikke engang, at luftvåbnet regner med denne udvikling, for for kun en million pr. Fly kan Boeing forlænge levetiden for de fleste af sine 230 fly indtil midten af 2030'erne, forklarede Parker og tilføjede: Hvorfor afskriv F -svæveflyene. -15C, når de stadig kan tjene, giver det ingen mening. Vi mener, at forlængelse af levetiden vil give det amerikanske luftvåben tid til at beslutte, hvad det vil gøre med sit fremadrettede Penetrating Counter-Air-koncept.”
Avanceret ørn
Det amerikanske luftvåben gav det meste af den finansiering, der har holdt Eagle -jageren i live i dag, men fremtiden vil uden tvivl blive understøttet af yderligere salg i udlandet. Til dette formål tog Boeing F-15E som grundlag for en multitasking-eksportmarkedsvariant kaldet Advanced Eagle. Det tidligere projekt af stealth-varianten F-15SE Silent Eagle interesserede ikke udenlandske kunder og blev lukket på konceptstadiet, selvom mange af dets teknologier blev brugt i Advanced Eagle-projektet.
”Advanced Eagle bygger på, hvad det amerikanske luftvåben har gjort i de sidste 10-15 år. Vi gør det samme for udenlandske kunder. Det er rutinemæssige opgraderinger og opgraderinger, som kunderne selv ønsker, først og fremmest vedrører det radarsystemer og elektroniske krigsførelsessystemer, '' forklarede Parker. "Vi har lidt forfinet flyskrogdesignet og integreret nogle nye teknologier i flykroppen og vingerne."
”Set ud fra perspektiverne for samarbejde med andre lande skal man huske på, at de opererer en kombination af F-15C-fly med et sæde og F-15E-fly med to sæder. Boeing har aktivt introduceret nye teknologier i løbet af de sidste 10 år, så Advanced Eagle er velegnet til moderne behov. Eksisterende F-15-fly har en svæveflyvningstid på omkring 9000 timer, mens Advanced Eagles vil prale af over 20.000 flyvetimer."
Følgende systemer og udstyr tilbydes til udenlandske kunder: radarer med AFAR: GE F-110-129 motor som basismotor (allerede installeret på leverede fly); digitale JHMCS -systemer i forreste og bageste cockpits; det digitale elektroniske krigskompleks Digital EW System (DEWS), som Boeing lagde til grund ved udviklingen af EPAWSS -komplekset for at reducere omkostninger og risici beholder til målbetegnelse og vejledning Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; advarselssystem til missilangreb; videooptagelses- og kortlægningssystem VRAMS; digitalt instrumentflyvesystem; en stigning i antallet af eksterne ophængsknuder til 11; moderne besætningsarbejdsstationer med LAD-displays i stort format; ADCP II computer; visning af information på forruden; og EPAWSS -komplekset.
En vigtig mulighed i Advanced Eagle -varianten er separate LAD -displays til cockpittene for og bag. LAD, udviklet af Elbit Systems under betegnelsen CockpitNG (Next Generation), er baseret på multifunktionel touchscreen -teknologi. Farveberøringsskærmen fylder det meste af displayområdet i cockpittet og giver piloten grundlæggende flyveinformation og sensordata. Ved hjælp af teknologi udviklet til den nyeste generation af smartphones tillader berøringsskærmen at piloten kan trække og slippe de viste oplysninger i henhold til deres præferencer. Interessant nok valgte det saudiske luftvåben ikke at installere LAD'er på sine nye F-15SA (Saudi Advanced) jagerfly, men valgte i stedet at beholde det traditionelle cockpit. Qatar vil være den første kunde af denne mulighed, når den modtager sit F-15QA (Qatar Advanced) fly.
Et andet nyt element i Advanced Eagle -varianten er våbenholdersystemet AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), udviklet af Boeing på eget initiativ. Ifølge Parker begyndte flyvetest i slutningen af 2017, og forhandlinger er i øjeblikket i gang med en potentiel kunde. Efter integration i Advanced Eagle fighter tillader AMBER -systemet sin bevæbning at øges fra 16 til 22 missiler.
”Komplekset af våben til Advanced Eagle er ikke kun designet til at bekæmpe moderne trusler, men også lovende. Når jeg udfører en escortmission, kan jeg tage 16 AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile [AMRAAM] luft-til-luft missiler ombord på Advanced Eagle jagerflyet; fire ATM-9X Sidewinder-kortdistancemissiler; og to High-Speed Anti-Radiation Missile [HARM]. For præcisionsangreb kan jeg tage 16 lille-diameter bombe [SDB]; fire AMRAAM; en fælles kilde til direkte angreb på 2000 pund [JDAM]; to HARM; og to engangsbrændstoftanke. Til missioner mod skibe kan jeg tage to Harpoon-missiler; fire lokkefugle mål Miniature Air-Launched Decoy [MALD]; to Sidewinder -missiler; og to HARM -missiler."
På grund af ordren fra Saudi -Arabien sikrede Boeing produktion af fly indtil udgangen af 2019, og hvis vi tager hensyn til ordren fra Qatar, kan produktionen fortsætte indtil udgangen af 2022. En anden ordre fra en ikke navngivet kunde vil holde produktionslinjen i gang indtil slutningen af 2020'erne, en solid langsigtet portefølje, der giver job. I øjeblikket er flyproduktionens hastighed 1,25 fly pr. Måned, men Boeing kan øge produktionen og planlægger at gøre det i tilfælde af at modtage en anden kontrakt.
I løbet af de sidste 10 år har Boeing sammen med udenlandske partnere investeret mere end 5 milliarder dollars i Eagle -platformen. Imidlertid er hovedpine for Boeing og dets langsigtede planer for Advanced Eagle-platformen den nyeste F-35-jagerfly.
Det ser ud til, at F-35, erklæret som det eneste femte generations kampfly i drift (bortset fra den utilgængelige F-22 Raptor), med succes kan konkurrere om udenlandske markeder. Imidlertid er fly som Eagle stadig efterspurgt, hovedsageligt i Mellemøsten, hvor F-35-jageren ikke kan sælges endnu på grund af israelske indsigelser. Denne situation kan ikke vare evigt, og så snart F-35 er godkendt til eksport til regionen, vil den utvivlsomt blive solgt der.
Boeing er dog optimistisk omkring Advanced Eagles udsigter, konkurrence generelt og konkurrence med F-35 i særdeleshed. Parker bemærkede i denne forbindelse, at "F-35-jageren meget vel kan koste 80 millioner i 2020. I dag er den over 100 millioner værd og sigter mod 94 millioner mark. Selvfølgelig vil prisen med masseproduktion i fremtiden falde til 80 millioner, men jeg er overbevist om, at vores priser på vores fly vil sikre en anstændig fremtid for os."
F-15 jagerfly har nogle stealth-egenskaber, men det er et defekt stealth-fly. Parker mener, at dette ikke er en hindring, da dette fly kan supplere stealth -platforme. "Vi behøver ikke at komme ind i hård konkurrence og bryde ind i lukkede døre, men hvis konkurrenter åbner disse døre foran os, så kan vi tilbyde vores Eagle med den slags ildkraft, du straks vil have."
”F-15-jageren har en lang rækkevidde, den kan udføre en mission i lang tid i et givet område og bære et fremragende sæt våben om bord. Derudover er den udstyret med moderne elektroniske krigsførelsessystemer, et moderne søge- og sporingssystem, som fly med stealth -teknologi ikke kan skjule, og endelig et system til udveksling af oplysninger med fly af femte generation. Vi mener, at det er værd at overveje at købe denne afprøvede maskine til en rimelig pris.”
