En international ingeniørduo har foreslået at revidere traditionelt flydesign med hensyn til brændstofeffektivitet.
Jeffrey Spedding fra University of Southern California (USA) og Joachim Huissen fra Northwestern University of South Africa har længe ønsket at udvikle et mere aerodynamisk design ved at droppe "røret med vinger", men de havde stadig ikke eksperimentelle data. Nu er der dem.
De byggede et simpelt modul med tre essenser. Vi startede med en konfiguration, hvor hele flyet er en flad vinge. Derefter blev der for at minimere træk tilføjet en skrog, efterfulgt af en lille hale, som i det væsentlige "annullerer" den aerodynamiske forstyrrelse skabt af skroget.
Forskere analyserede luftstrømmen og forskellige relative vinkler på vingerne, skroget og halen for at reducere træk (mindre brændstofforbrug) og øge løftet (så det var en win-win-mulighed).
Resultaterne er som følger. Den flyvende vinge giver ideel (men upraktisk - ingen last) baseline ydeevne. Fuselagets tilstedeværelse giver dig mulighed for at tage en nyttelast om bord, men reducerer straks løft og øger træk. Den korrekte haletype kan imidlertid gendanne løft og reducere træk - nogle gange til niveauet for en flyvende vinge.
Du vil grine, men i sidste ende fik ingeniørerne … en fugl: buede vinger, en "grydet mave" skrog, en lille hale. For et par år siden blev en svævefly med en sådan hale testet med succes, på en mono-fløj (omend en jet), schweizeren Yves Rossi frygtløst dissekerer, men forretningen er endnu ikke nået til store og kommercielle prototyper. Men forgæves understreger forskerne, fordi det nuværende flydesign efter deres mening er fundamentalt ineffektivt.
