Det amerikanske luftvåben har til hensigt at ødelægge fjendens luftforsvarssystemer med et massivt angreb med billige kamikaze -droner.
Rekognoscering og kampdroner er måske blevet den mest aktivt anvendte våbentype i kampen mod ekstremistiske militanter. Men denne kampmetode er langt fra den mest økonomiske, hvert apparat koster flere hundrede millioner dollars. Det amerikanske luftvåben leder efter billigere muligheder.
Det er det, der forklarer de lange rækker af "ældre" F-4 Phantom II-fly, der er stillet op på Davis-Montan Air Force Base. Aerospace Maintenance And Regeneration Center (AMARC) er placeret her, hvor disse ærede veteraner radikalt moderniseres og bliver til droner.
Disse køretøjer, der modtog QF-4-koden, er planlagt til at blive brugt som et billigt middel til at undertrykke fjendtlige våben og luftforsvarssystemer, hvortil de vil blive udstyret med luft-til-jord-missiler. Faktisk burde moderniseringsprojektet, der har været i gang i flere år, skabe en flotille af ubemandet kamikaze, som militæret let kan donere med et rent hjerte, uden at miste menneskeliv. De er i stand til at flyve i grupper på op til 6 biler og kommunikere ved hjælp af kørecomputere og GPS.
I løbet af projektperioden blev omkring 230 biler moderniseret, som hver kun kostede 800 tusind dollars. De er lette at skelne fra de originale F-4'er, med en lys orange hale og vingespids som tegn på fravær af en pilot.
Projektet har været i gang siden 1990'erne, men for nylig krydsede det en vigtig milepæl: for første gang blev et modificeret HARM anti-radar missil affyret fra et af disse fly. Hver sådan raket koster det amerikanske budget 300 tusind dollars - og 4 af dem kan placeres under vingerne på QF -4. Selvom enheden ødelægges, vil dens omkostninger være omkring $ 2 millioner. Mens en moderne drone MQ-9 Reaper koster mere end 10 millioner, uden at tælle våben. Betydelige besparelser i krig!
