Omkring 1400 -tallet dukkede en ny artilleri op på Europas slagmarker. De havde en kort tønde i stor kaliber, der “kiggede” opad. Våbenet kaldet en mørtel var beregnet til at beskyde fjendtlige byer på en sådan måde, at kanonkugler, sten eller anden ammunition ville flyve over fæstningsmurene. Over tid dukkede andre former for artilleri op, designet til at skyde i høje vinkler - haubitser og morterer - hvilket førte til en betydelig reduktion i antallet af mørtel. Ikke desto mindre har mørtel været brugt af hærene i forskellige lande i lang tid. De sidste tilfælde af kampbrug af denne type våben fandt sted under Anden Verdenskrig, da tyske selvkørende mørtler fra Gerät 040-projektet kom til fronten.
I de sidste år af Weimar -republikkens eksistens forsøgte dens ledelse, der frygtede sanktioner fra de lande, der vandt Første Verdenskrig, at klassificere næsten alle deres militære projekter. Kun de programmer, der passede ind i vilkårene i Versailles -fredstraktaten, var dækket af et mindre hemmeligholdelsesslør. Kraftigt artilleri indtil et bestemt tidspunkt eksisterede kun i form af projekter på papir, hvis adgang havde en begrænset kreds af mennesker. I 1933 ændrede regeringen i Tyskland sig, hvilket førte til betydelige ændringer på det økonomiske, politiske og sociale område. Blandt andet blev den nye ledelse af landet, ledet af A. Hitler, ikke skrupelløs med fredsaftalen fra 1919 eller endda åbent ignorere den. Dannelsen af Wehrmacht og ændringen i landets udviklingsforløb førte til starten af flere seriøse projekter, herunder inden for stort kaliberartilleri.
Tyske tunge 600 mm selvkørende morterer "Karl" (Gerät 040, "installation 040"). Der er Pz. Kpfw ammunitionstransportere i nærheden. IV Munitionsschlepper
I 1934 udsendte bevæbningsdirektoratet for grundstyrkerne en opgave til industrien om at udvikle en tung artilleripistol, der kunne ødelægge eller i det mindste deaktivere en betongenstand med vægge op til 900 millimeter tykke med en skal. Opgaven var ikke let, og flere virksomheder var involveret i dens løsning, blandt dem var Rheinmetall Borsig. Denne virksomhed var den første til at udvikle et mere eller mindre realistisk udseende af et nyt våben. Med en acceptabel drivladning og acceptabel rekyl skulle det hypotetiske våben have set sådan ud: Et firetons 600 mm projektil skulle kastes fra en relativt kort tønde med en hastighed på ikke mere end 100-110 meter i sekundet. Med monteret affyring kunne et 600 mm projektil sikre ødelæggelse af et givet mål i en afstand på op til en kilometer. I 1935 instruerede Wehrmacht -ledelsen "Rheinmetall" om at fortsætte arbejdet med projektet og bringe det i stand til et praktisk anvendeligt våben. På dette stadium blev den fremtidige selvkørende mørtel navngivet Gerät 040 ("Installation 040") og det uofficielle kaldenavn Karl. Sidstnævnte dukkede op takket være deltagelsen i general Karl Beckers projekt. En hærrepræsentant havde tilsyn med projektet og fremsendte nogle originale ideer. Som et tegn på taknemmelighed begyndte Rheinmetall -ingeniører at navngive deres hjernebarn efter Becker.
To år efter arbejdets start nåede projektet stadiet af prototypetest. En mørtel af 600 mm kaliber, der vejer 54,5 tons, blev leveret til lossepladsen. Under udviklingen kom kunden til den konklusion, at skydebanen var utilstrækkelig. Et firetons projektil fløj kun en kilometer, og det var ikke nok. Som et resultat af konsultationer og yderligere beregninger blev ingeniører og militæret enige om muligheden for at reducere ammunitionsmassen med det halve. Det to-tonede projektil fløj allerede tre kilometer. Samtidig passede dette tal heller ikke til militæret. I løbet af finjusteringen af artillerisystemet blev tøndelængden øget. På de senere stadier af udviklingen af selve mørtel var denne parameter lig med 5108 millimeter. Dette førte til en stigning i pistolens masse og øgede skydeområdet med mere end en tredjedel.
Skydningsegenskaberne ved den nye Gerät 040 -pistol forårsagede en blandet reaktion fra militæret. På den ene side opfyldte det 600 mm to-tonede projektil fuldt ud strømkravene. På den anden side var skydebanen på kun fire kilometer tydeligvis ikke tilstrækkelig i de fleste tilfælde. Den kraftige mørtel kunne ikke nå at lave et tilstrækkeligt antal skud og falde under fjendens tilbageværende ild. Derudover havde Tyskland ikke og forudså ikke traktorer, der kunne slæbe et nyt våben, hvilket yderligere reducerede overlevelsesevnen på slagmarken og udelukkede muligheden for en relativt hurtig tilbagetrækning fra stillingen. Baseret på disse overvejelser blev Karl -projektet fortsat i 1937. I midten af juli fik Rheinmetall-Borzig-virksomheden til opgave at lave en selvkørende vogn til Gerät 040-pistolen. I betragtning af massen af selve mørtel måtte chassisvognen designes fra bunden, kun ved hjælp af nogle udviklinger på andre emner.
Som et resultat af design- og montagearbejde i 1940 blev en pistol med et færdigt sporbetonet chassis bragt til lossepladsen. Grundlaget for den selvkørende vogn var en 750 hestekræfter Daimler-Benz DB507 motor placeret foran den. Gennem en hydromekanisk transmission med tre momentomformere blev momentet overført til drivhjulene. Undervognen af prototypen bestod af spor og otte vejhjul pr. Side med torsionsstangophæng. Det serielle chassis modtog elleve vejhjul pr. Side. I betragtning af "040" -pistolens enorme rekylstyrke måtte der bruges en original mekanisme i affjedringen. De indvendige ender af suspensionens torsionsstænger blev ikke stift fastgjort. Tværtimod var de forbundet med bevægelige arme. Som forberedelse til affyring flyttede en særlig sænkemekanisme, der var placeret bag på chassiset, håndtagene, hvilket fik bilen til at synke til jorden nedenunder. Ved afslutningen af affyringen blev operationen gentaget i den modsatte retning, og den selvkørende mørtel kunne begynde at bevæge sig.
Selve pistolen så sådan ud på tidspunktet for installationen på chassiset. En 600 mm riflet tønde 8, 5 kaliber lang blev lavet som en enkelt enhed med en sæde og monteret på maskinen i midten af chassiset. Mekanikken i pistolens ophæng gjorde det muligt at hæve tønden i en vinkel på op til 70 ° og dreje den i et vandret plan inden for en sektor på fire grader bred. Den enorme rekyl blev kompenseret for af to sæt rekyludstyr på én gang. Det første system blev fastgjort direkte til bagagerummet og tog det "første slag". Den anden slukkede til gengæld tilbageførslen af mørtelmaskinen. Tre ammunition af stor kaliber blev udviklet til Gerät 040-pistolen. Et let betongennemtrængende projektil vejede 1700 kg (280 kg sprængstof), et tungt rustningspiercing havde en masse på 2170 kg (348 kg af et eksplosiv) og et højeksplosivt-1250 kg (460 kg af en eksplosiv).
Den færdige selvkørende mørtel vejede 97 tons, motorkraften var kun nok til bevægelse ved lav hastighed. Ikke desto mindre så pistolens kamppotentiale lovende ud, og de lukkede simpelthen det blinde øje for utilstrækkelige køreegenskaber. Den relativt lille skydebane for en sådan kaliber krævede imidlertid et tilstrækkeligt beskyttelsesniveau. Efter at have modtaget et sådant krav modtog chassiset et nyt design af rullede rustningsplader, 10 millimeter tykke. De betydelige chassisdimensioner kombineret med tykkere og stærkere metal resulterede i en forøgelse af hele enhedens vægt med 30 tons. Det var i denne form, at Gerät 040 selvkørende mørtler gik i masseproduktion.
På grund af designets kompleksitet og manglen på behovet for masseproduktion var serien begrænset til kun seks maskiner. Hver af dem fik sit eget navn. Fra november 1940 kom tropperne ind i følgende: Adam, Eva, Odin, Thor, Loki og Ziu. Som du kan se, blev de to første eksemplarer af den selvkørende mørtel opkaldt efter bibelske tegn, og derefter begyndte bilerne at blive betegnet med navnene på de tysk-skandinaviske guder. Det er værd at bemærke, at senere denne "sort" blev afbrudt: "Adam" og "Eva", som de siger, for ordens skyld, blev omdøbt til henholdsvis Baldur og Wotan. Derudover er der nogle gange henvisninger til en bestemt syvende selvkørende pistol ved navn Fenrir, men der er ingen nøjagtige data om dens eksistens. Måske var dette navn den første prototype. Den sidste af de serielle selvkørende morterer "Qiu" blev overført til Wehrmacht i august 1941.
Produktionsbilerne havde lidt bedre egenskaber end prototypen. Et tungt betongennemtrængende projektil modtog en starthastighed på 220 meter i sekundet og i områder på omkring fire og en halv kilometer gennemboret op til 3,5 meter beton eller op til 450 mm rustningstål. Eksplosionen efter indtrængningen var garanteret at ødelægge arbejdskraft og våben inde i befæstningen og førte også til sammenbrud af strukturer. Det lettere højeksplosive projektil havde en lidt højere snudehastighed - 283 m / s, hvilket gav det en flyvning på 6.700 meter.
De nye selvkørende mørtler var tunge og ret vanskelige at betjene. Derfor udviklede de sammen med selve "Karl" flere særlige midler til at sikre levering til slagområdet og kamparbejde. Den selvkørende pistols maksimalhastighed på cirka 10 km / t tillod den ikke uafhængigt at foretage lange marcher, og brændstoftilførslen på 1200 liter var nok til kun fire timers rejse. Derfor var den vigtigste måde at flytte på transport med jernbane. Særlige hydrauliske kraner blev monteret på to fem-akslede jernbaneplatforme. Inden læsning kørte den selvkørende pistol ind på skinnerne, hvor den blev fastgjort til kranernes bomme og hang ud mellem platformene. Specielle trailere blev fremstillet til vejtransport. På dem blev den selvkørende pistol lastet adskilt: chassiset, chassiset, værktøjsmaskinen og selve pistolen blev installeret på separate trailere. De selvkørende kanoner blev leveret til slagområdet med jernbane eller vej, hvorefter den om nødvendigt blev samlet, tanket op og under egen kraft nået skudpositionen.
Udover selve de selvkørende morterer kom ammunitionslæssere ind i stillingen. Hvert Karlov -batteri blev tildelt to køretøjer med en reserve på fire skaller og en kran. PzKpfw IV-tanken blev grundlaget for det lastende køretøj. Kun 13 af disse maskiner blev samlet. Inden affyringen gik den selvkørende mørtel i position, hvorefter beregningen af 16 personer foretog orientering og beregning af retningen til målet. På egen hånd vendte Gerät 040 i den ønskede retning, føreren aktiverede sænkningsmekanismen, og andre tal i beregningen foretog andre forberedelser. Hele forberedelsen til skyderiet tog cirka ti minutter. Efter at have sænket den selvkørende pistol til jorden begyndte beregningen at forberede pistolen til et skud. Ved hjælp af kranen på transportlastemaskinen blev et 600 mm projektil læsset på mørtelbakken, hvorfra det blev sendt til tøndekammeret ved hjælp af en mekanisk stamper. Endvidere blev den samme procedure udført med ærmet. Tønden blev låst ved hjælp af en kilebolt. En håndbetjent mekanisme blev brugt til at hæve tønden til den ønskede vinkel. Efter at have løftet tønden blev der yderligere sigtet i det vandrette plan. Efter læsning og sigtning blev beregningen fjernet til en sikker afstand, og et skud blev affyret. Derefter sænkede beregningen tønden til en vandret position og læssede igen mørtel. Det tog mindst ti til femten minutter at forberede et nyt skud.
Selvkørende mørtler Gerät 040 blev overført til den 628. og 833. artilleridivision med særlig magt. Først blev seks selvkørende kanoner fordelt ligeligt mellem enhederne. Snart blev køretøj nr. 4 "One" overført til 833. division, og alle seks selvkørende kanoner blev samlet til tre batterier på to enheder hver. Det var oprindeligt planlagt at bruge "Karla" i kamp under erobringen af Frankrig, men denne kampagne var temmelig kortvarig og ingen særlig artillerikraft var nødvendig. Det næste passende mål blev først fundet i 41. juni. Før angrebet på Sovjetunionen blev det første batteri i 833. division overført til Army Group South, og det andet til Army Group Center. I de første dage af krigen affyrede Karls selvkørende kanoner mod de sovjetiske befæstninger, herunder Brest-fæstningen. En række træk ved brugen af mørtel førte til kritik af kanonerne og deres kommandanter. Derudover opstod flere problemer ved skydning. Så allerede den 22. juni sad der skaller fast i Odins og Thors tønder. Efter en hurtig "reparation" fortsatte skydningen. Det samlede forbrug af skaller på få dage var 31 stykker. Divisionens første batteri deltog i belejringen af Sevastopol.
I efteråret 1941 blev de første fire selvkørende kanoner sendt til værket for reparation og modernisering. På samme tid stod "Adam" og "Eva" på grund af produktionsmængden i tomgang i næsten et år. Mørtel "Thor" har til gengæld på få måneder udviklet tønderessourcen, og det blev foreslået at bruge en ny pistol af en lignende klasse til reparationer. Moderniseringen kaldet Gerät 041 betød udskiftning af den oprindelige 600 mm riflede tønde med en 540 mm mørtel. Omtrent på samme tid som Thors skæbne blev besluttet, færdiggjorde Rheinmetall Borsig -fabrikken den femte instans, kaldet Loki. Han modtog straks en ny tønde af mindre kaliber. Test af Gerät 041-pistolen viste straks dens større effektivitet i forhold til 600 mm mørtel. Den mindre diameter af boringen og projektilets masse blev kompenseret for den større længde af tønden - 11,5 kaliber, hvilket øgede det maksimale skydeområde med halvanden gang, op til ti kilometer.
Allerede med to varianter af bevæbning blev "Karl" selvkørende kanoner brugt på begge europæiske fronter under Anden Verdenskrig. Det lykkedes dem at deltage i næsten alle operationer, der krævede beskydning af velbeskyttede mål. For eksempel skød selvkørende pistol nr. 6 "Qiu" under opstanden i Warszawa-opstanden mod oprørerne og ødelagde flere kvarterer af byen. Et karakteristisk træk ved Gerät 040 var dens relativt lave nøjagtighed, som tillod den kun at blive brugt til affyring på store områdemål. Som følge heraf stod selv seks selvkørende kanoner bygget fra tid til anden på tomgang på grund af manglen på passende mål. Med starten af den allierede offensiv i Normandiet måtte Wehrmacht -kommandoen bruge mørtel til forsvar. Dette havde i sidste ende en beklagelig effekt på kampvognens skæbne. Allerede i sommeren 1944 beskadigede de allierede fly de selvkørende kanoner fra Thor alvorligt, hvis vrag lidt senere blev de fremrykkende troppers ejendom. I begyndelsen af den 45. selvkørende pistol blev Wotan (tidligere "Eva") og Loki sprængt af besætningen og gik til amerikanerne i brudt form. "Odins" skæbne viste sig at være den samme - på grund af umuligheden ved at evakuere den blev den sprængt i luften.
Med de to resterende eksemplarer (Adam / Baldur og Ziu) skete der en meget bemærkelsesværdig historie. Faktum er, at vraget af en af bilerne aldrig blev fundet. Men i april 45 erobrede den Røde Hær en SPG med hale nummer VI. Senere blev det på grundlag af tyske dokumenter besluttet, at det var "Qiu". Denne selvkørende pistol blev en udstilling af tankmuseet i Kubinka. Under restaureringen, der blev udført flere årtier efter inkluderingen af Ziu i museets samling, blev det besluttet at rense den gamle maling og male tankdestruderen i historisk korrekte farver. Efter at have fjernet endnu et lag maling dukkede bogstaverne Adam op på "Karl" artillerienhed. Der er stadig ingen præcise oplysninger om, hvorfor der er to betegnelser på den samme selvkørende pistol, og hvor den tabte sjette bil gik.
Tunge selvkørende mørtler Gerät 040/041 eller Karl viste sig at være den sidste repræsentant for denne klasse militært udstyr. Den store kompleksitet i driften sammen med utilstrækkelige indikatorer for rækkevidde og nøjagtighed satte som følge heraf en stopper for mørtlerne. Efter Anden Verdenskrig blev funktionerne i artillerivåben, beregnet til at skyde langs en hængslet bane med en høj højde, tildelt store kalibermørtler og derefter til ballistiske missiler.
