Amerikanske forskere arbejder på oprettelsen af "fremtidens uniform" - en ultralet "overall", der ikke kun beskytter mod fugt, eksplosioner og kugler, men også overvåger soldatens tilstand og helbred og hjælper med at navigere i terrænet. Disse udviklinger udføres af Institute of Soldiers Nanotechnology ved Massachusetts Institute of Technology (MIT).
På dette institut, som i øvrigt er et af de førende forskningsinstitutter i verden, har Institute of Soldier Nanotechnologies fungeret siden 2002. Dette institut blev organiseret gennem en femårig kontrakt mellem US Armed Forces Research Directorate og MIT. Kontrakten beløb sig til $ 50 millioner. Efter at projektet blev anerkendt som vellykket, blev kontrakten forlænget med yderligere 5 år. Formålet med instituttet er indførelse og udvikling af nanoteknologi i formidlingen af hæren, for drastisk at reducere antallet af tilskadekomne blandt soldater under udførelsen af fjendtligheder. Det endelige mål er at skabe en ny "hær i det XXI århundrede." Denne hær vil have højteknologisk arbejdstøj, der kombinerer komfort i brug, let vægt og høj funktionalitet. Alt dette har en skudsikker overall, der overvåger sundhed, lindrer smerter, når den er skadet, og reagerer øjeblikkeligt på biologiske og kemiske midler.
Nu virker hele dette billede fantastisk for os, men i fremtiden kan brugen af nanoteknologi gøre det virkeligt. Sådant udstyr ville være i stand til at beskytte soldater mod miljøtrusler og mod fjendtlige våben og ville også opdage naturlige sygdomme i tide. Ifølge instituttets specialister er nanoteknologi den mest korrekte tilgang, når man opretter "fremtidens outfit". Selve deres idé er baseret på miniaturisering af udstyr for at reducere dets vægt. For eksempel erstattes i dag en stor radiosender, der bæres på en skulderrem, med et "mærke", som ikke er større end en knap på kraven. Det traditionelle vandtætte regnfrakker-telt kan udskiftes med en ultratynd permanent belægning, som ikke kun påføres tøj, men også på enhver soldat. Derudover lever nanoworlden i henhold til sine egne love, som adskiller sig fra makrokosmos principper, derfor kan enheder og materialer med meget usædvanlige egenskaber forekomme under dets forhold.
Nu forsker instituttet i fem retninger. Den første er oprettelsen af meget lette multifunktionelle nanomaterialer og nanofibre. Den anden er lægehjælp i uniformer. Den tredje er eksplosionsbeskyttelse. For det fjerde udviklingen af metoder til beskyttelse mod biologiske og kemiske våben. Og endelig er den femte indtræden af nanosystemer i et enkelt beskyttelsessystem.
Så i den første retning forsøger forskere ved hjælp af nanolag at ændre overfladen af almindelige materialer, uden at øge vægten af selve stoffet. Sådanne lag gør stoffet mere modstandsdygtigt over for truslen fra et aggressivt miljø. Forskere forsøger også at indlejre nanoskala halvlederpartikler (kvantepunkter) i overfladen, som afhænger af sammensætning, morfologi og størrelse. Brugen af disse punkter åbner muligheden for at oprette ultralette lysdetektorer, informationslagerenheder og lysemittere. Soldatens integrerede nano -overalls i et enkelt system vil hjælpe ham med at navigere meget bedre i ukendt terræn. Desuden fungerer kvantepunkter som sensorer til at genkende miljøets sammensætning. Dette er meget vigtigt for soldaten, da det hjælper med at opdage biologiske og kemiske våben. Forskningen i carbon nanorør og oprettelsen af multifunktionelle nanomaterialer med specifikke egenskaber har lignende mål.
Den anden retning er introduktionen af apparater i uniformer, der konstant overvåger en soldats helbred og også forbedrer metoder til feltmedicin. Dette kan hjælpes af polymere materialer, der har variabel fleksibilitet. De kan blive - i tilfælde af skader på nakken eller hovedet - en begrænsning af bevægelsen, og i tilfælde af brud - en skinne.
Den videre udvikling af disse teknologier er oprettelsen af et automatisk behandlingssystem og udviklingen af metoder til operativ diagnostik, som er livstruende tilstande. For at anvende lægemidler på sår udvikles særlige fibre, der indeholder antiinflammatoriske og bakteriedræbende stoffer. Disse stoffer frigives om nødvendigt så hurtigt som muligt, selv under kampforhold. Det næste trin i forbedringen vil være introduktionen af tynde film af proteiner, der vil helbrede væv og stimulere vækst. Metoder til udvikling af sådanne værktøjer er en kombination af design af nanostrukturerede materialer, genteknik, bioinformatik. Derudover inkluderer projektet forbedring af metoder til posttraumatisk genopretning eller rettere nano-levering af medicin til hjernen, soldater, der har lidt en hovedskade.
I betragtning af den meget høje dødelighed fra eksplosioner, som er karakteristisk for moderne krige, studerer instituttet, hvordan granatsår og eksplosioner påvirker hjernen og andre menneskelige væv. Og forskere udvikler også materialer, der kan beskytte kroppen mod farlige konsekvenser. Også forskere ved instituttet forbedrer metoder til påvisning af farlige biologiske og kemiske agenser i miljøet, og de studerer også metoder til at beskytte kroppen mod sådanne virkninger.
