Den 15. oktober sender den amerikanske hær en supercomputer til Afghanistan, men den installeres ikke på en velbevogtet base eller i en underjordisk bunker, men på et kæmpe luftskib, der vil kunne flyve i stor højde og observere en enorm territorium i en uge.
Dette er resultatet af det ambitiøse Blue Devil -projekt på 211 millioner dollars. I øjeblikket mangler dette luftskib, som er et kæmpe fly med en længde på mere end 400 meter, endnu ikke at blive samlet. Ideen med militæret er at udstyre luftskibet med et dusin forskellige sensorer, der konstant vil være forbundet. Supercomputeren behandler de data, der kommer fra dem, og peger automatisk sensorerne i den faktiske retning, f.eks. Mod en person, der rapporterer et kommende baghold. Luftskibs udstyr om bord bør minimere behovet for menneskelige analytikere. Målet er at indhente oplysninger og bringe dem til jordstyrker på mindre end 15 sekunder. På baggrund af nutidens besværlige og tidskrævende dataudveksling mellem forskellige observationsplatforme og kontrolcentre lyder dette som en fantasi. Hvis det lykkes, vil Blue Devil imidlertid ændre luftovervågningens art og minimere tiden mellem anmodning og modtagelse af oplysninger.
Den første fase af Blue Devil -projektet er i fuld gang: sidst i fjor fløj fire modificerede overvågningsfly udstyret med en række sensorer, udviklet som en del af luftskibsprojektet, til Afghanistan.
Anden fase (samling og udstyr) bliver meget større og mere kompleks. Det er planlagt at bygge et luftskib, der er 100 m større end en fodboldbane, med et volumen på 39,6 tusinde m3. Militæret regner med, at et så stort fly vil være i stand til at tage nok brændstof og helium til at blive i luften i en uge i næsten 6 km højde (de fleste luftskibe flyver i 1 km eller mindre højde).
Den blå djævels største styrke er imidlertid ikke størrelse, højde eller flyvetid, men sofistikeret hardware og software. Ud over en række sensorer såsom aflytningsenheder, dag / nat -kameraer, kommunikationsudstyr og andet, vil Blue Devil blive udstyret med et indbygget WAAS -overvågningssystem. Et lignende system bruges i øjeblikket på ubemandede fly Reaper og består af et dusin forskellige kameraer, der observerer overfladen inden for en radius af 12 km. Sensorerne og alt udstyr ombord på luftskibet vil blive installeret på udtrækkelige paller udviklet af Mav6 LLC, hvilket vil gøre det let at omkonfigurere og vedligeholde flyet.
WAAS kan bruge 96 kameraer og producere op til 274 terabyte information hver time, hvilket ifølge militæret kræver 2.000 mennesker til at behandle optagelserne. Ved at overføre oplysninger via satellit til analytikere på jordbaserede baser er det umuligt at løse problemet med at behandle en sådan mængde data, så der installeres en supercomputer om bord på Blue Devil, svarende til en server med 2.000 single-core processorer, som kan behandle op til 300 terabyte data i timen. Samtidig vil han ikke kun sende observationsdata til grundenheder, men behandle oplysninger og markere tidspunkt og sted for observation. Takket være dette kan kommandanten hurtigt modtage efterretningsdata i et bestemt område.
