Den amerikanske hær har officielt annonceret, at den nyligt lancerede Falcon 9 -raket ud over testen af det første private rumfartøj Dragon også bar sin hemmelige last - den første militære nanosatellit.
For cirka 10 dage siden blev en to -trins Falcon 9 -affyringsvogn lanceret fra Cape Canaveral. Lanceringen tiltrak sig opmærksomhed fra mange mennesker rundt om i verden, fordi den som hovedbelastning bar det første rumfartøj, der blev skabt af et privat firma - SpaceX Dragon, som gik til sin første testflyvning. Da vidste de færreste, at der var anden last ombord på raketten. Først for nylig blev det offentligt.
Så efter cirka 45 minutter efter lanceringen adskilte nanosatellitten sig fra transportørens anden fase, og efter endnu en halv time drejede den antennen og kom i kontakt med ground services. Enheden blev oprettet som en del af SMDC-ONE-programmet, der implementeres af ikke mindre end Space and Missile Defense Command under US Strategic Command of the Armed Forces (USASMDC / ARSTRAT). Det var hans strukturer, der snart begyndte at modtage rapporter fra satellitten om driften af dets indbyggede systemer. Ifølge USASMDCs talsmand, løjtnant Kevin Campbell, "Lanceringen og indsættelsen af den første af SMDC-ONE-nanosatellitterne har til formål at demonstrere begrebet taktisk kommunikation ved hjælp af små, billige køretøjer i lav jordbane." Satellitten vil bruge 30 dage i kredsløb, hvorefter den vil blive bragt ned og brændt op i atmosfæren.
Det antages, at SMDC-ONE-nanosatellitkonstellationen i fremtiden hurtigt kan indsættes over operationsteatret. De vil være i stand til at indsamle oplysninger fra jordsensorer i realtid og organisere overførsel af data mellem dem og hærens kontrolstrukturer. De vil også blive brugt til kommunikation og muligvis til "implementering af særlige missioner." Ombord er der så vidt vides et GPS -modul og forskellige kommunikationssystemer. Hver satellit vejer mindre end 4,5 kg og er omkring 35 cm i diameter - det er virkelig små - et svært mål for fjendtlige missiler.
Det amerikanske militær forventer, at prisen på hver enhed ikke overstiger 300 tusind dollars, og lanceringen i kredsløb som en ekstra last, som den var denne gang, vil også reducere omkostningerne ved lanceringen. Det er også muligt, at der vil blive oprettet en lille letvægtsbærer MNMS (Multipurpose NanoMissile System) specielt til dem, hvor Dynetics allerede arbejder efter instruktionerne fra Pentagon. I dette tilfælde vil omkostningerne ved at sætte en nanosatellit i kredsløb være omkring $ 1 million. Dynetics lover at gennemføre de første suborbital testlanceringer allerede i 2011 - yderligere to SMDC -ONE -satellitter er planlagt i samme år.
I øvrigt rapporterer den officielle hjemmeside for den amerikanske hær, at der var en anden nyttelast på anden etape af Falcon 9, selvom hvad den bestod ikke blev oplyst.
