Leningrad i august 1941 var i en meget vanskelig situation, begivenhederne ved fronten i udkanten af byen udviklede sig efter et meget dårligt scenario, dramatisk for de forsvarende sovjetiske tropper. Natten til den 7.-8. August slog tyske enheder fra 4. panzergruppe i områderne i bosættelserne Ivanovskoye og Bolshoi Sabsk fremad mod Kingisepp- og Volosovo-bosættelserne. Blot tre dage senere nærmede fjendtlige tropper Kingisepp-Leningrad-motorvejen, og den 13. august lykkedes det tyske tropper at skære Kingisepp-Leningrad-jernbanen og motorvejen og tvinge Luga-floden. Allerede den 14. august kunne 38 hær og 41 motoriserede tyske korps bryde ud i det operationelle rum og rykke videre til Leningrad. Den 16. august faldt byerne Kingisepp og Narva, samme dag besatte enheder fra det 1. tyske korps den vestlige del af Novgorod, truslen om et gennembrud af tyske tropper til Leningrad blev mere og mere reel. Inden den berømte tank kamp, som vil forherlige navnet Kolobanov, var der kun få dage tilbage.
Den 18. august 1941 blev chefen for det 3. tankselskab fra 1. bataljon i 1. Red Banner Tank Division, seniorløjtnant Zinovy Kolobanov, personligt indkaldt af divisionschefen, generalmajor V. Baranov. På det tidspunkt var enhedens hovedkvarter placeret i kælderen i katedralen, som var en af attraktionerne i Gatchina, som på det tidspunkt blev kaldt Krasnogvardeisky. Mundtligt gav Baranov Kolobanov et ordre om for enhver pris at blokere de tre veje, der førte til Krasnogvardeysk fra Kingisepp, Volosovo og Luga.
På det tidspunkt havde Kolobonovs selskab 5 tunge KV-1-tanke. Tankskibene lastede to køretøjer to ammunitionssæt med rustningsgennembrudende skaller, de tog få højeksplosive fragmenteringsskaller. Hovedmålet med Kolobanovs tankskibe var at forhindre tyske kampvogne i at komme ind i Krasnogvardeysk. Samme dag, 18. august, førte seniorløjtnant Zinovy Kolobanov sit firma til at møde de fremrykkende tyske enheder. Han sendte to af sine biler til Luga -vejen, yderligere to sendte til vejen til Volosovo og placerede sin egen tank i et baghold, der var organiseret ved krydset af den vej, der forbandt Tallinn -motorvejen med vejen til Marienburg, den nordlige udkant af Gatchina.
Zinovy Kolobanov foretog personligt en rekognoscering af området med sine besætninger og gav instruktioner om præcis, hvor de skulle udstyre positioner til hver af kampvognene. På samme tid tvang Kolobanov forsigtigt tankskibene til at udstyre 2 kapsejlere (en hoved og en ekstra) og omhyggeligt camouflere positionerne. Det skal bemærkes, at Zinovy Kolobanov allerede var en temmelig erfaren tankskib. Han kæmpede den finske krig, brændte tre gange i en tank, men vendte altid tilbage til tjeneste. Kun han kunne klare opgaven med at blokere de tre veje, der fører til Krasnogvardeysk.
Kolobanov oprettede sin position nær statsgården Voyskovitsy, der ligger overfor fjerkræbruget Uchkhoza - ved gaflen på Tallinn -motorvejen og vejen, der fører til Marienburg. Han oprettede en position omkring 150 meter fra motorvejen, der nærmede sig fra Syaskelevo -siden. Samtidig var der udstyret en dyb kaponier, som skjulte bilen, så kun tårnet stak frem. Den anden kaponier til reservepositionen var udstyret ikke langt fra den første. Fra hovedpositionen var vejen til Syaskelevo tydeligt synlig og skudt igennem. Derudover var der på siderne af denne vej sumpede områder af terrænet, hvilket i høj grad forhindrede manøvreringen af pansrede køretøjer og spillede deres rolle i det kommende slag.
Kolobanovs position og hans KV-1E var placeret i lav højde med lerjord i en afstand af 150 meter fra gaflen i vejen. Fra denne position var "Landemærke nr. 1" tydeligt synligt, to birker voksede ved vejen og cirka 300 meter fra T-krydset, der var betegnet "Landemærke nr. 2". Det samlede areal på den vej, der blev beskudt, var omkring en kilometer. 22 tanke kunne let blive indkvarteret i dette område, samtidig med at der var en marchafstand på 40 meter mellem dem.
Valget af stedet skyldtes, at det herfra var muligt at skyde i to retninger. Dette var vigtigt, da fjenden kunne komme ind på vejen til Marienburg enten langs vejen fra Syaskelevo eller fra Voyskovitsy. Hvis tyskerne var dukket op fra Voyskovitsy, havde de været nødt til at skyde i panden. Af denne grund blev kaponieren gravet direkte over for krydset med forventning om, at kursens vinkel ville være minimal. Samtidig måtte Kolobanov affinde sig med, at afstanden mellem hans tank og gaflen på vejen var reduceret til et minimum.
Efter at have udstyret camouflerede positioner var det kun tilbage at vente på fjendens styrkers tilgang. Tyskerne optrådte her først den 20. august. Om eftermiddagen mødte tankbesætningerne for løjtnant Evdokimov og juniorløjtnant Degtyar fra Kolobanovs kompagni en konvoj af pansrede køretøjer på Luga -motorvejen, kridtede 5 ødelagte fjendtlige kampvogne og 3 pansrede mandskabsvogne. Snart blev fjenden set af besætningen på Kolobanov -tanken. De var de første, der lagde mærke til spejdere-motorcyklister, som tankskibene frit sendte videre og ventede på, at de tyske tropper skulle komme frem.
Cirka 14:00 den 20. august, efter luftforklaringen, der uden held var lykkedes for tyskerne, kørte tyske motorcyklister langs kystvejen til Voyskovitsy statsgård. Tanke fulgte dem på vejen. I halvandet, to minutter, mens fjendens blytank dækkede afstanden til krydset, lykkedes det Zinovy Kolobanov at sikre, at der ikke var fjendtlige tunge kampvogne i konvojen. Samtidig modnet en plan for den kommende kamp i hans hoved. Kolobanov besluttede at springe hele søjlen over til stedet med to birke (vartegn nr. 1). I dette tilfælde lykkedes det alle fjendtlige kampvogne at dreje i begyndelsen af dæmningsvejen og befandt sig under beskydning fra kanonerne på hans afskærmede KV-1. Konvojen var tilsyneladende lette tjekkiske kampvogne Pz. Kpfw.35 (t) fra den tyske 6. panserdivision (i en række kilder tilskrives kampvogne også 1. eller 8. panserdivision). Efter at kampplanen var udarbejdet, var alt andet et spørgsmål om teknik. Efter at have slået tanke ud i hovedet, midten og enden af søjlen, blokerede seniorløjtnant Kolobanov ikke kun vejen på begge sider, men fratog også fjenden muligheden for at bevæge sig på den vej, der førte til Voiskovitsy.
Efter en trafikprop dannet på vejen, begyndte en frygtelig panik i fjendens kolonne. Nogle tanke, der forsøgte at komme ud af ilden, gik ned af en skråning og sad fast i et sumpet område, hvor de blev færdiggjort af Kolobanovs besætning. Andre fjendtlige køretøjer, der forsøgte at vende om på en smal vej, stødte ind i hinanden, væltede deres spor og ruller. Bange tyske vogne sprang ud af brændende og ødelagte biler og skyndte sig i frygt mellem dem. Samtidig blev mange dræbt af maskingeværild fra en sovjetisk tank.
Først forstod nazisterne ikke præcis, hvor de blev skudt fra. De begyndte at ramme alle høstakkerne i syne og troede, at de var camoufleret af kampvogne eller antitankpistoler. Imidlertid opdagede de hurtigt en camoufleret HF. Herefter begyndte en ulige tankduel. En hel hagl af skaller faldt på KV-1E, men de kunne ikke gøre noget ved den sovjetiske tunge tank gravet i tårnet, som var udstyret med yderligere 25 mm skærme. Og selvom der ikke var spor af camouflage, og de sovjetiske tankmænds position var kendt af tyskerne, påvirkede dette ikke slagets udfald.
Slaget varede kun 30 minutter, men i løbet af denne tid var Kolobanovs besætning i stand til at besejre en tysk tanksøjle og slog alle 22 køretøjer ud, der var i den. Ud fra den dobbelte ammunitionslast, der blev taget om bord, affyrede Kolobanov 98 rustningsprængende skaller. I fremtiden fortsatte slaget, men tyskerne kravlede ikke længere frem. Tværtimod begyndte de at bruge PzIV-tanke og antitankpistoler, der affyrede på lang afstand, til brandstøtte. Denne fase af slaget bragte ikke nogen særlig udbytte til parterne: tyskerne kunne ikke ødelægge Kolobanovs tank, og den sovjetiske tankvogn meddelte ikke de ødelagte fjendtlige køretøjer. På samme tid, i anden fase af slaget på Kolobanovs tank, blev alle observationsanordninger ødelagt, og tårnet blev fastklemt. Efter at tanken forlod kampen, tællede besætningen mere end 100 hits på den.
Hele kompagniet i Kolobanov ødelagde 43 fjendtlige kampvogne den dag. Herunder besætningen på juniorløjtnant F. Sergeev - 8, juniorløjtnant V. I. Lastochkin - 4, juniorløjtnant I. A. Degtyar - 4, løjtnant M. I. og op til to fjendtlige infanterikompagnier, blev en af motorcyklisterne fanget.
Overraskende nok modtog Kolobanov for en sådan kamp ikke titlen som Sovjetunionens helt. I september 1941 blev chefen for 1. tankregiment i 1. tankdivision, D. D. Men hovedkvarteret for Leningradfronten ændrede af en eller anden grund denne beslutning. Denne ændring trodser stadig en rimelig forklaring og forårsager mange kontroverser og versioner. På en eller anden måde blev Kolobanov nomineret til Order of the Red Banner, og skytter A. M. Usov blev nomineret til Lenins orden. Måske betragtede Lenfront -kommandoen det simpelthen som umuligt at tildele Heltitlen til Kolobanov på den generelle baggrund for store strategiske fiaskoer, og Krasnogvardeysk blev alligevel overgivet til tyskerne kort efter alligevel. Ifølge en anden version var der i Kolobanov -sagen nogle oplysninger, der kompromitterede ham, noget der forhindrede ham i at modtage prisen. Under alle omstændigheder kender vi ikke sandheden.
Den 15. september 1941 blev Zinovy Kolobanov alvorligt såret. Dette skete om natten på kirkegården i byen Pushkin, hvor tanken til seniorløjtnanten blev tanket med ammunition og brændstof. Ved siden af hans KV eksploderede en tysk skal, granatvognen blev såret i hovedet og rygsøjlen, derudover modtog Kolobanov en hjernerystelse af rygmarven og hjernen. Først blev han behandlet på Traumatology Institute i Leningrad, men derefter blev han evakueret og indtil den 15. marts 1945 blev han behandlet på evakueringshospitaler i Sverdlovsk. Den 31. maj 1942 blev han tildelt kaptajnen.
På trods af at han var alvorligt såret og shell-chokeret, trådte Kolobanov efter krigen igen i tjeneste i tankstyrkerne. Zinovy Kolobanov var i tjenesten indtil juli 1958, hvorefter han trak sig tilbage til reserven med oberstløjtnant. Han arbejdede og boede i hovedstaden i Hviderusland. Han døde den 8. august 1994 i Minsk og blev begravet der.
I dag er der opført et monument på stedet for det berømte slag om sovjetiske tankskibe i udkanten af Gatchina. Der er en tung tank IS-2 på monumentet. Desværre, da dette monument blev bygget, blev selve KV-1E-kampvognene, som Kolobanov kæmpede med, ikke længere fundet, så de måtte bruge det, der var ved hånden. En plade dukkede op på en høj piedestal, hvor der stod:”Tankens besætning under kommando af seniorløjtnant ZP Kolobanov ødelagde 22 fjendtlige kampvogne i slaget den 19. august 1941. Besætningen omfattede: chauffør-mekaniker-værkføreren Nikiforov NI, kanonchefen øverste sergent AM Usov, gunner-radiooperatøren seniorsergent PI Kiselkov, læsseren af den røde hærs soldat NF Rodenkov."
