Artiklen "Sultan Bayezid I og korsfarerne" beskrev slaget ved Nikopol i 1396. Det endte med de kristnes fuldstændige nederlag, men efter 6 år blev den osmanniske hær besejret af Tamerlanes tropper nær Ankara. Bayazid selv blev fanget og døde i 1403. I 11 år var den osmanniske stat stedet for brutale mellemkrigskrig ført af Bayezids fire sønner. Den yngste af dem, Mehmed I elebi, vandt sejren. Du kan læse om dette i artiklen "Timur og Bayazid I. Slaget ved Ankara om de store befalingsmænd."
Mehmed I og hans søn Murad genvandt gradvist kontrollen over de tabte områder, herunder Balkanhalvøen. Osmannernes europæiske naboer så med bekymring på styrken af denne magt. Det var klart, at osmannerne før eller siden igen ville føre deres tropper mod nord, og derfor begyndte kongen i Polen og Ungarn i 1440 Vladislav III Varnenchik (i Ungarn er han kendt som Ulaslo I) en krig, hvor hans modstander var barnebarn af den afdøde i fangenskab ved Timur Bayazid - Murad II.
Den vigtigste kristne chef for den krig var Janos Hunyadi (far til den ungarske konge Matthias Hunyadi Corvin).
Denne kommandants nationalitet er stadig et mysterium, da han var hjemmehørende i Valakien, men det vides, at hans bedstefar bar navnet (eller kaldenavnet) "serber". Der var også rygter (ubekræftet) om, at han var den uægte søn af kong Sigismund I af Luxembourg. Efternavnet på Janos 'forældre modtog fra Hunyadi -slottet, der ligger på det moderne Rumæniens område i byen Hunedoara.
I 1437 kæmpede Janos Hunyadi mod husitterne. Kampens operationer i Wagenburg lånt af dem blev aktivt brugt i kampagner mod tyrkerne.
Det lykkedes ham at påføre osmannerne et antal nederlag, befri Nis og Sofia og skubbe fjendens tropper tilbage over Donau. I Anatolien på det tidspunkt talte Ibrahim Bey, fra familien til karamaniderne, der konkurrerede med de osmanniske sultaner, imod Murad II. Under disse omstændigheder indvilligede sultanen i at indgå Szeged -fredsaftalen, hvilket var til gavn for de kristne, hvorefter osmannerne gav afkald på magten over de serbiske lande, der grænser op til Ungarn. Den serbiske despot Georgy Brankovich, der blev udvist af osmannerne fra sine ejendele i 1439, vendte tilbage til magten, men fortsatte med at hylde osmannerne, og kravet om en 4.000-stærk løsrivelse efter anmodning fra sultanen forblev.
Grænsen løb nu langs Donau, som parterne lovede ikke at krydse i 10 år. Denne traktat blev underskrevet i begyndelsen af 1444.
Begyndelsen på en ny krig
Det virkede som om, at intet gav problemer, men i august 1444 besluttede Murad II uventet at trække sig tilbage og overgav tronen til sin 12-årige søn, der gik i historien som sultan Mehmed II Fatih (Erobreren): fra 1451 til 1481. han øgede sin stats territorium fra 900 tusind til 2 millioner 214 tusinde kvadratkilometer. Drengen elskede at tegne (nogle af hans tegninger har overlevet), kunne godt græsk, latin, arabisk og persisk og kunne tale serbisk. Det var ham, der var bestemt (udover andre lande) til at erobre Konstantinopel, men dette vil først ske i 1453.
Og på det tidspunkt var Mehmed en uerfaren og uerfaren teenager i regerings- og militæranliggender, og kong Vladislav kunne ikke modstå fristelsen: det syntes for ham, at tiden var inde til at slå det sidste slag mod osmannerne og udvise dem fra Europa og måske endda fra det vestlige Anatolien. Der var netop blevet underskrevet en fredsaftale med osmannerne, men den pavelige legat, den indflydelsesrige kardinal Giuliano Cesarini, der tidligere stod i spidsen for forhandlingskommissionen med hussitterne, fik Vladislav til at ansøge om tilladelse til en ny krig fra pave Eugene IV.
Paven støttede fuldt ud kongen og kardinalen og erklærede, at "edene til muslimer ikke behøver at blive holdt." Han velsignede ikke kun en ny krig, men opfordrede også til et korstog mod tyrkerne, som fik følgeskab af ridderne i Den Teutoniske Orden og bosnierne, kroaterne, wallachierne, transsylbanerne, bulgarerne og albanerne, der var vitalt interesserede i yderligere at svække den osmanniske stat. Ungarerne under ledelse af Hunyadi fortsatte også kampagnen, men der var få polakker: Kosten tildelte hverken penge eller tropper til Vladislav. Men i korsfarernes hær var der mange tjekkiske lejesoldater - tidligere taboritter og "forældreløse", der blev tvunget til at flygte efter nederlaget i slaget ved Lipany (det blev beskrevet i artiklen "Slutningen på de husitiske krige").
I Vladislavs hær var der mere end tusind kamp- og fragtvogne, hvilket viste sig at være umuligt at bruge effektivt på grund af det utilstrækkelige antal tidligere hussitter, der vidste, hvordan man korrekt byggede Wagenburg og kæmpede i det.
På vejen sluttede flere tusinde wallachiske kavalerister under kommando af Mircea, søn af Vlad II Dracula, der ofte forveksles med Vlad III the Impaler, der blev prototypen på den berømte roman af B. Stoker, til korsfarerne. Vlad III bar også øgenavnet "Dracul", men det betød kun at tilhøre Dragon's Order grundlagt af kejser Sigismund. En af cheferne for Mirceas løsrivelse var Stephen Batory - stamfaderen til kongen af Polen Stephen Batory.
Tropperne i de pavelige stater blev ledet af kardinal Cesarini. Men den serbiske hersker Georgy Brankovic (hans datter blev hustru til Murad II) var ganske tilfreds med betingelserne i Szeged -fredsaftalen. Han ønskede ikke en ny krig og forsøgte at mægle mellem osmannerne og Vladislav III. George nægtede at deltage i korstoget og tillod ikke engang den kristne hær at gå til Edirne gennem sine lande.
Korsfarerhærens samlede antal varierede ifølge moderne estimater fra 20 til 30 tusind mennesker.
Venetianerne sendte deres flåde, som blokerede Sortehavets stræder.
Murad II måtte lede de osmanniske tropper igen (hvilket var en ubehagelig overraskelse for korsfarerne). Og genoesen, Venedigs evige fjender, transporterede sin hær på deres skibe til den rumelske (europæiske) kyst. På samme tid lykkedes det ham at nærme sig korsfarernes hær fra vest og skubbe den til Sortehavskysten nær Varna.
Janos Hunyadi blev igen de facto øverstkommanderende for den kristne hær. Ved krigsrådet for kristne havde mange en tendens til defensiv taktik og tilbød at møde fjenden i det store Wagenburg, men Hunyadi insisterede på en feltslag.
Denne kommandør kendte udmærket ottomanernes taktik, ifølge hvilken enhederne i centeret holdt fjenden tilbage, mens flankernes opgave var at omringe fjendens tropper, der sad fast i slaget. Derfor forsøgte han at pålægge tyrkerne et frontalt slag langs hele linjen, hvor de tungere bevæbnede korsfarere havde fordelen.
Korsfarernes højre flanke blev ledet af Oradsk -biskoppen Jan Dominek. Under hans kommando var wallacherne, bosnierne, tropperne fra kardinal Cesarini, biskop Simon Rozgoni og Ban Tallozi. Denne flanke støder op til en sump og en sø, som på den ene side dækkede den fra fjendens omvej og på den anden side forstyrrede manøvren. Centerets divisioner blev ledet af Vladislav: hans personlige vagt og lejesoldater for de kongelige domæner var her. Ifølge Hunyadis plan skulle disse enheder handle i henhold til situationen: at levere et afgørende slag, hvis en af flankerne lykkedes, eller for at hjælpe en besejret flanke. På venstre flanke, under kommando af Ban Machwa Mihai Silavii (hans søster var hustru til Janos Hunyadi), var ungarere og transsylvanere.
Murad overtog kommandoen over de osmanniske tropper.
Hans hær bestod af tre dele. For det første var disse professionelle krigere personligt loyale over for sultanerne - "havnens slaver" (kapi kullari). Den mest berømte af dem er janitsjerne, men der var også kavalerienheder samt artillerimænd ("trampe").
Den anden vigtige del af den osmanniske hær var sipaherne (spahi) - i disse dele bosatte folk sig på statsjord, og som var forpligtet til at deltage i militære kampagner, tjente i disse enheder. Da disse parceller blev kaldt Timarer, blev sipakkerne undertiden kaldt Timarls eller Timariots. Den tredje del bestod af hjælpeenheder - disse var azabs (eller azaps, bogstaveligt talt "bachelor"), serahora og martolos.
Azaberne tjente i lette infanterienheder rekrutteret i sultanens lande.
Serahoraerne udførte hovedsageligt ikke -kampant service - de rejste broer, reparerede veje og tjente som portører. Martolos blev kaldt rekrutter fra de kristne provinser, der i fredstid udgjorde de lokale vagters løsrivelser.
Det menes, at Murad var i stand til at indsamle fra 35 til 40 tusinde soldater. På højre osmanniske flanke stod anatolske (asiatiske) tropper under kommando af Karadzha bin Abdulla Pasha, svigersøn til Sultan Murad. Han var også knyttet til afdelingerne af to rumelske bier - fra Edirne og Karasa.
Den samlede styrke af højrefløjens kræfter anslås nu til 20-22 tusinde ryttere.
Den venstre flanke (ca. 19 tusinde mennesker) blev ledet af Beylerbey (guvernør) i Rumelia Sehabeddin Pasha (Shikhabeddin Pasha). Sanjak-beys på Krim, Plovdiv, Nikopol, Pristina og andre europæiske regioner var underordnet ham.
Sultanen med janitsjerne stod i midten.
Ifølge en række forfattere var der 500 kameler ved siden af ham fyldt med dyre varer og endda poser med guld: det blev antaget, at i tilfælde af et gennembrud ville korsfarerne stoppe med at plyndre denne campingvogn, og sultanen ved det tiden måtte forlade sit hovedkvarter. Kamelerne spillede imidlertid en anden rolle i slaget: de hævder, at de blev bange for hestene i løsrivelsen af riddere af kong Vladislav, der forsøgte personligt at angribe Murad II. Men lad os ikke gå foran os selv.
For at demonstrere forræderi mod kristne blev der på tærsklen til slaget ført en fredsaftale bekræftet ved en ed om evangeliet foran de osmanniske tropper, hvis vilkår blev overtrådt af korsfarerne. Derefter blev denne aftale knyttet til et spyd, der blev gravet i Murads hovedkvarter. Senere var det mened, som mange kristne kaldte hovedårsagen til korsfarernes nederlag, og selv to århundreder senere huskede Bohdan Khmelnitsky det og overbeviste Krim Khan Mehmed IV Giray om at holde sit ord og holde fred med kosakkerne.
Slaget ved Varna
Denne kamp begyndte om morgenen den 10. november med et angreb fra osmannerne mod korsfarernes højre flanke. Et øjenvidne til disse begivenheder mindede om:
”Lyden af artilleriskud blev hørt overalt, utallige basuner af kristne tropper tordnede, og lyden af kedler blev hørt fra den tyrkiske hær, rasende og øredøvende. Overalt var der larm og skrig, slag og klirring af sværd … Fra de utallige buer larmede der sådan, som om storke, der var fløjet fra hele verden, klikker med deres næb på marken”.
Efter en lang og stædig kamp lykkedes det at løsrive Pristina bey Daud at omgå korsfarerne: afdelingerne fra Jan Dominek, kardinal Cesarini, Ban Talloci og biskop Eger flygtede sydpå til Varna -søen, hvor de efterfølgende blev næsten fuldstændig ødelagt. Kardinal Cesarini døde her, biskop Dominek druknede i en sump, biskop Rozgoni forsvandt sporløst - hans skæbne er ukendt.
Daouds krigere kom også igennem Wagenburgs vogne, men som planlagt kom centerets tropper, ledet af Hunyadi, til undsætning, og derefter kom en del af styrkerne fra den vindende venstre flanke, som var i stand til at kaste Daoud tilbage til deres oprindelige positioner.
På korsfarernes venstre flanke, hvor fordelen var på deres side, var situationen meget gunstig: slaget fra det ungarske kavaleri forstyrrede den anatolske orden. Karadzhi Pasha, med de sidste reserveenheder, styrtede ind i et desperat angreb og døde sammen med alle hans kavalerister. Og på den højre flanke begyndte korsfarerne takket være forstærkningerne, der nærmede sig, at trykke på osmannerne. Sandt nok er de enheder, der står ved siden af sultanen, endnu ikke gået ind i slaget. Og nu kastede Murad II udvalgte enheder i midten af sin hær mod korsfarerne. De fremrykkende ungarere på modet fortsatte imidlertid med at presse osmannerne, og på et tidspunkt syntes det for alle, at de kristne vandt. De siger, at Murad II allerede var klar til at give et signal om at trække sig tilbage, men derefter besluttede kong Vladislav at tage initiativet, der pludselig ønskede ridderudbytter. Han besluttede selv at bekæmpe sultanen: at fange eller dræbe ham i en duel.
Vladislav skyndte sig frem i spidsen for 500 riddere. De overraskede janitsarer skiltes først, lod dem komme ind og lukkede derefter deres rækker. Kongens hest blev såret, og Vladislav, der faldt fra ham, blev dræbt og halshugget. Hans hoved blev derefter holdt i lang tid af osmannerne i et kar med honning - som et krigspokal. Alle de riddere, der gik ind i dette angreb sammen med Vladislav, blev dræbt eller taget til fange. En af den tids græske krøniker siger direkte, at "kongen blev dræbt i Varna som følge af hans dumhed."
Korshærens hær kendte ikke til kongens død i håb om, at han ville vende tilbage, og slaget fortsatte indtil solnedgang og endte med en uafgjort. Men Vladislavs død inspirerede den osmanniske hær. Og om morgenen blev kongens hoved vist for korsfarerne. Og dette demoraliserede de kristne, hvis hær faktisk faldt sammen: De kristne havde nu ingen anerkendt chef, og hver afdeling kæmpede for sig selv. Slaget genoptog og endte med korsfarernes nederlag. Hunyadi formåede at trække sine enheder tilbage på en organiseret måde, men mange andre løsrivelser blev let bytte for osmannerne, da de trak sig tilbage mod nord. Nogle af de soldater, der forsøgte at skjule sig i Wagenburg døde, resten overgav sig.
Så korstoget, der skulle være en triumf for kristne, endte i et ydmygende nederlag, der annullerede alle tidligere års succeser. Ud over et stort antal almindelige soldater omkom to initiativtagere og arrangører af denne kampagne, de højeste ledere af korsfarerne. Polen faldt i anarki, og en ny konge her i landet blev valgt kun tre år senere. Men Janos Hunyadi var stadig i live, som i 1445 blev valgt til prins i Transsylvanien, og i 1446 blev regent for Ungarn under den mindre kong Ladislav Postum von Habsburg. Og i 1448 mødtes Janos Hunyadi og Murad II igen på slagmarken. Dette var det såkaldte "Andet slag om Kosovo-feltet". Vi vil tale om det i den næste artikel.
