I artiklen Grusom lektion. De russiske og svenske hære i slaget ved Narva fik lidt at vide om tilstanden i den svenske hær i slutningen af 1600 -tallet. Karl XII modtog denne perfekt organiserede og i stand til at løse de sværeste opgaver fra sine forgængere, og indtil begyndelsen af Nordkrigen var han praktisk talt ikke interesseret i dens tilstand og niveau af kamptræning. Og i fremtiden bragte denne konge praktisk talt ikke noget nyt hverken til hendes organisation eller til taktik: han brugte sin hær som et færdigt værktøj, og efter at have udført en række bedrifter ødelagde den til sidst. Det er ikke for ingenting, at mange forskere er ekstremt kritiske over for Karl XIIs militære ledertalenter - nogle er måske mere kritiske, end han fortjener. Så Voltaire for eksempel anerkendte Karl som den mest fantastiske mennesker og sagde om ham:
"En modig, desperat modig soldat, ikke mere."
Og Guerrier betragtede ham som en værdiløs strateg og sagde, at den eneste plan for Karl XII i alle hans kampagner "altid var ønsket om at slå fjenden, hvor han mødtes." Og med den svenske hær i disse år var det ikke særlig svært.
Fars gave
Som vi husker fra ovenstående artikel, blev det første trin i dannelsen af den regulære svenske hær foretaget af Nordens Løve - Gustav II Adolf, der som den første i verden implementerede ideen om at rekruttere.
Og kong Charles XI, faderen til vores helt (oldefar til den russiske kejser Peter III), erstattede periodiske rekrutteringssæt med bøndernes konstante forpligtelse til at vedligeholde personalet i den kongelige hær (tildelingssystem). Det skete i 1680. Derefter blev jorden i Sverige og Finland opdelt i parceller (indelts), hvor grupper af bondehusstande, kaldet "roteholl", blev tildelt: hver af disse grupper måtte sende en soldat til kongen og bære omkostningerne ved hans vedligeholdelse. Og en gruppe bondehuse, der indeholdt en kavalerist, blev kaldt "rusthall". Rekruttens familie fik en grund af indeltaet som kompensation. Soldaterne i hver provins blev samlet i regimenter med sit navn - f.eks. Uppland. Våben og nødvendigt udstyr blev udstedt af staten.
I fredstid blev den svenske hærs rang og fil indkaldt til en træningslejr en gang om året, resten af tiden arbejdede de i deres område eller blev ansat af naboer. Men officerer og underofficerer og i fredstid modtog en løn, som blev betalt til dem af bønderne, der blev tildelt dem af en gruppe husstande. De boede i huse specielt bygget til dem. Sådan et hus blev kaldt "bostel".
Under krigen sendte Indeltsne en ny rekrut til kongen, som blev uddannet til at fylde rækken af deres regiment. I alt kunne der om nødvendigt rekrutteres op til fem rekrutter fra hver indelta: fra den tredje i træk blev der dannet midlertidige krigsregimenter, som ikke havde navnet på provinsen, men på deres chef, den fjerde tjente til at erstatte tab, blev den femte brugt til at danne nye regimenter.
Således var det Karl XI, der gjorde den svenske hær til det mest moderne og perfekte kampvogn i Europa.
Tildelingssystemets effektivitet var så høj, at det eksisterede indtil 1800 -tallet.
Den svenske historiker Peter Englund i sit værk “Poltava. Historien om en hærs død skriver om tingenes tilstand i landet og hærens tilstand, som var til rådighed for Karl XII:
»Aldrig før i sin historie har landet været mere kampklar. Karl XIs vedvarende reformer resulterede i, at landet havde en stor, veltrænet og bevæbnet hær, en imponerende flåde og et nyt militært finansieringssystem, der kunne modstå enorme indledende omkostninger.”
Vi kender alle Karl XI fra barndommen fra bogen til forfatteren Salma Lagerlef "Niels 'rejse med vilde gæs" og hendes sovjetiske filmatisering - tegnefilmen "Den fortryllede dreng": dette er selve monumentet, der jagede Niels gennem Karlskronas gader kl. nat.
Dette er en bogillustration til eventyret af S. Lagerlöf:
Og sådan ser disse skulpturer egentlig ud:
Old Man Rosenbom (Gubben Rosenbom) er en træskulptur fra midten af 1700-tallet ved Admiralitetskirken i Karlskrona. Under Rosenbohms hat er der en plads til mønter, i hans hånd er et tegn, hvorpå der er skrevet:
“Gå forbi, stop, stop!
Kom til min svage stemme!
Løft min hat
Læg en mønt i åbningen!"
Og i den sovjetiske tegnefilm blev en statue af Rosenbohm rejst nær en taverne, tilsyneladende for ikke at forvirre de unge seeres sind og for at undgå beskyldninger om "religiøs propaganda".
Karl XI var den første af de svenske konger, der erklærede sig selv som enevældig og "foran nogen på jorden, ikke ansvarlig for sine handlinger." Ubegrænset magt overgik til hans søn og tillod ham at føre Nordkrigen, uanset Riksdagen og den offentlige mening. Og det kostede Sverige meget. Et ikke for befolket land mistede i løbet af krigsårene fra 100 til 150 tusinde unge og raske mænd, hvilket satte det på randen af en demografisk katastrofe.
Svensk hær i Nordkrigen: sammensætning og størrelse
Da han kom ind i den nordlige krig, havde Karl XII en hær på 67 tusind mennesker, og 40% af hans soldater var lejesoldater.
Hvad var strukturen og sammensætningen af hans hær?
Antallet af professionelle svenske soldater under Karl XII nåede 26 tusind mennesker (18 tusind infanterister og 8 tusinde kavalerister), yderligere 10 tusinde blev leveret af Finland (7 tusinde infanterister og 3 tusinde kavalerier).
Ud over indeltregimenterne omfattede den svenske hær et "regiment af det ædle banner" (som skulle finansieres af aristokrater) og godsdragonregimenter, hvis vedligeholdelse var ansvaret for de små landede adelsmænd og præster (Skonsky og Upplandsky).
Lejede soldater blev rekrutteret i Ostsee -provinserne (Estland, Livonia, Ingermanland) og i de tyske besiddelser i det svenske kongerige - i Pommern, Holsten, Hesse, Mecklenburg, Sachsen.
Man troede, at de tyske regimenter er værre end de svenske og finske, men bedre end Ostsee.
Men artilleriet blev undervurderet af både Karl XI og hans meget mere berømte søn. Begge konger mente, at med den korrekte gennemførelse af slaget ville kanonerne simpelthen ikke følge med infanteriet, og endnu mere kavaleriet, og brugte dem hovedsageligt i belejringen af fæstninger eller til ild på fjenden, der gemmer sig bag skyttegravene.
Denne undervurdering af artilleriets rolle spillede en stor rolle i nederlaget for den svenske hær nær Poltava: i dette slag brugte svenskerne kun 4 kanoner, og ifølge forskellige kilder var der fra 32 til 35.
Antallet af søfolk under Karl XII nåede 7.200: 6.600 svenskere og 600 finner. Inden Nordkrigens begyndelse bestod den svenske flåde af 42 slagskibe og 12 fregatter.
Elite i den svenske hær var vagtenheder: Life Guards Foot Regiment (tre bataljoner på 700 mennesker hver, derefter fire bataljoner) og Equestrian Life Regiment (3 eskadriller på omkring 1.700 mennesker).
Imidlertid var svenskernes mest priviligerede og berømte kampenhed på det tidspunkt en løsrivelse af drabanter. Denne enhed blev oprettet tilbage i 1523 - efter dekret fra kong Gustav I, men den var mest berømt under Karl XII. Antallet af drabanter oversteg aldrig 200, men normalt var der kun 150. Hver privat drabant blev betragtet som lig i rang med en hærkaptajn. Kommandanten for drabanterne var kongen selv, hans stedfortræder, med rang som løjtnantkommandør, var generalmajor Arvid Horn.
Andre officerer i Drabant -løsrivelsen var en løjtnant (oberst), en kvartmester (oberstløjtnant), seks korporaler (oberstløjtnant) og seks vicekorporaler (majorer).
De protestantiske officerer, der var berømte for deres tapperhed med en højde på 175 til 200 cm, kunne blive Drabanter (på det tidspunkt skulle de have syntes for alle giganter). Da Karl XII var meget tilbageholdende med at give tilladelse til ægteskab selv med hærofficerer, var alle drabanter single.
I modsætning til retsvagterne i andre lande var de svenske drabanter ikke "legetøjssoldater", der kun udførte ceremonielle og repræsentative funktioner. I alle kampe kæmpede de i de farligste områder. Drabanter blev berømte i kampene ved Humlebek (1700), Narva (1700), Dune (1701), Klishov (1702), Pulutsk (1703), Puntse (1704), Lvov (1704), Grodno (1708), Golovchino (1708)) …
Særligt vejledende var slaget ved Krasnokutsk (11. februar 1709), da dragerne fra det tyske rekrutterede regiment Taube løb uden at kunne modstå slagene fra det russiske kavaleri. Karl, der kæmpede med sine Drabanter, var næsten omgivet, men til sidst væltede de russerne og forfulgte dem i lang tid. I dette desperate styrehus blev 10 Drabanter dræbt, der kæmpede sammen med kongen.
Det er ikke overraskende, at da Karl blev bedt om ikke at bevæge sig væk fra hovedkræfterne for ikke at bringe sit liv i fare, svarede han altid:
"Når mindst ni personer i min trup er med mig, vil ingen magt forhindre mig i at nå, hvor jeg vil."
Der var legender om modet og bedrifterne af Drabanterne i Sverige. En af dem blev især berømt - Gintersfelt. Det blev sagt, at han kunne løfte en kanon på skulderen og en gang, efter at have kørt under byportens buer, greb en jernkrog med tommelfingeren, løftede han sig op med hesten.
Antallet af drabanter faldt konstant, kun hundrede kæmpede i slaget ved Poltava, men under deres slag slog Pskov -regimentet tilbage. Løjtnant Karl Gustav Hord ledede deres angreb. I slaget blev 14 Drabanter dræbt og fire blev såret. Seks drabanter blev fanget, hvor alle behandlede dem med understreget respekt og fik dem til at blive instruktører og lærere for russiske officerer.
I Bendery var der 24 drabanter med kongen. Den 1. februar 1713, under det tragikomiske "slag" om Karl XII med janitsjerne, der gik i historien som "Kalabalyk", reddede Drabant Axel Erik Ros sin kongs liv tre gange (dette blev beskrevet i artiklen "Vikinger”Mod janitsjerne. Karl XIIs utrolige eventyr i Det Osmanniske Rige).
Og i 1719, på tidspunktet for Karls død, var der kun nogle få Drabanter i live.
Tilsyneladende, efterlignede Charles XII, Peter I, før kroningen af Catherine I (i maj 1724), oprettede et selskab af drabanter, som han udnævnte sig til kaptajn. Derefter blev dette firma omdøbt til "cavalier". Og senere blev budbringere og ordensmænd kaldet drabanter i den russiske hær.
Kampkvaliteterne ved hæren af Karl XII
Svenske tropper blev uddannet som chok -enheder med det formål at løse offensive opgaver. Da effektiviteten af musketter i disse år var lav (genopladningsprocessen var lang, og skudets effektive rækkevidde i bedste fald ikke 100, men oftere 70 trin), blev hovedvægten lagt på en massiv strejke ved hjælp af kolde våben. Andre staters hære stillede sig på dette tidspunkt i kø, der skød skiftevis og stod stille. Svenskerne gik til offensiven i fire rækker, som fulgte efter hinanden, og soldaterne til den sidste af dem havde ikke musketter. De stoppede ikke under ild og fortsatte med at gå, indtil de var halvtreds meter fra fjenden. Her affyrede de to første rækker en volley (den første - fra deres knæ, den anden - mens de stod) og trak sig straks tilbage bag den tredje og fjerde. Den tredje linje affyrede fra en afstand af 20 meter og bogstaveligt talt slog fjendens rækker ned. Derefter skyndte karolinerne sig i hånd-til-hånd-kamp. Og så gik det svenske kavaleri ind i slaget, som væltede fjendens uorganiserede rækker og gennemførte ruten.
Denne kampmetode krævede af soldaterne god træning, streng disciplin og høj kampgejst - med alle disse indikatorer var disse års svenskere i fuldstændig orden. Regimentspræsterne overbeviste soldaterne om, at deres liv og død var i Guds hænder, og intet var afhængigt af fjenden, heller ikke af kommandørerne eller af dem selv. Og derfor bør man simpelthen ærligt opfylde sin pligt og helt overlade sig selv til guddommelig forudbestemmelse. Manglende deltagelse i kirkens prædikener eller gudstjenester blev betragtet som en krænkelse af militær disciplin, og de kunne blive skudt for blasfemi.
Soldaterne i den svenske hær havde endda en særlig bøn:
"Giv mig og alle dem, der vil kæmpe med mig mod vores fjender, ligefremhed, held og sejr, så vores fjender vil se, at du, Herre, er med os og kæmper for dem, der stoler på dig."
Og før slaget sang hele hæren en salme:
”Med håb om hjælp kalder vi Skaberen, Hvem lavede land og hav
Han styrker vores hjerter med mod, Ellers ville sorg vente os.
Vi ved, at vi handler med sikkerhed
Grundlaget for vores forretning er stærkt.
Hvem kan vælte os?"
Karl XII bragte den svenske offensive taktik til det absurde. Han afgav aldrig ordrer i tilfælde af tilbagetog og tildelte ikke sine tropper et samlingspunkt, som de skulle gå til i tilfælde af fiasko. Retreatsignaler var forbudt, selv under manøvrer og øvelser. Enhver, der trak sig tilbage, blev betragtet som en deserter, og soldaterne før slaget modtog fra Karl en enkelt kommando:
"Fremad, fyre, med Gud!"
Den lille prins
I de skandinaviske sagaer nævnes hovedpersonens tvillingebrødre ofte: Vapenbroder - "broder i våben", eller Fosterbroder - "bror i uddannelse". Karl XII havde også sin egen Vapenbroder - Maximilian Emanuel, hertug af Württemberg -Winnental, der i en alder af 14 ankom til sin lejr nær Pultusk i foråret 1703. Karl gav straks den unge hertug, træt af den lange rejse, en test, som bestod af mange timers omkørsel af de svenske forposter. Maximilian modstod dette udmattende spring med ære, og allerede den 30. april deltog han i slaget ved Pultusk. Siden har han altid været ved siden af sit idol, de svenske soldater gav ham tilnavnet Lillprinsen - "Den lille prins".
Maximilian deltog i Karls kampagner til Litauen, Polesie, Sachsen og Volhynia. Han deltog i erobringen af Thorn og Elbing, en af de første, der kom ind i Lvov. Og engang reddede han Karl XII, som næsten druknede, da han krydsede floden.
Efter indgåelsen af Altranstedt -fredstraktaten i 1706 besøgte han sit hjemland for sidste gang og tilbragte 5 uger i Stuttgart og tog derefter med Karl på en tragisk kampagne, der endte i slaget ved Poltava.
Den 18. juni 1708 blev prinsen såret, da han krydsede Berezina. Med et uhelbredet sår den 4. juli deltog han i slaget ved Golovchin. Det lykkedes ham at få rang som oberst i Skonsky Dragoon Regiment. I slaget ved Poltava kæmpede han på venstre flanke, med de sidste hundrede kavalerier tilbage med ham, han blev omgivet, blev taget til fange og blev oprindeligt forvekslet med russerne for Karl XII.
Peter I var meget barmhjertig overfor prins Maximilian og frigav ham snart. Men den unge hertug blev syg på vejen og døde i Dubno og nåede ikke Württemberg. Han blev begravet i Krakow, men derefter blev hans levninger overført til kirken i den schlesiske by Pitchen, som nu er en del af Polen og kaldes Byczyna.
"Vikinger" af kong Charles XII
Hvordan følte Karl XII sig om soldaterne og officererne i hans storslåede hær?
På den ene side blev han husket af Caroliners for sin generøsitet. Så i 1703 modtog en såret kaptajn 80 Riksdaler, en såret løjtnant - 40, en såret privat - 2 Riksdaler. Præmierne til tjenestemænd, der ikke kom til skade, blev halveret.
Kongen modtog midler til hæren fra to kilder. Den første var dens eget folk: Skatterne for alle befolkningsgrupper blev konstant hævet, og embedsmænd under Karl XII modtog ikke deres løn i månedsvis - ligesom statsansatte i Jeltsins Rusland. Den anden indtægtskilde var befolkningen i de erobrede områder.
I foråret 1702 instruerede Karl general Magnus Stenbock, som blev sendt til at indsamle bidrag til Volhynia:
"Alle polakker, du støder på, skal du … ødelægge, så de kan huske besøget hos geden i lang tid."
Faktum er, at efternavnet Stenbock på svensk betyder "sten ged".
Og kongen skrev til Karl Rönschild:
”Hvis du i stedet for penge tager nogen ting, så skal du værdiansætte dem under omkostningerne for at hæve bidraget. Enhver, der tøver med at levere eller generelt er skyldig i noget, skal straffes grusomt og uden nåde, og deres huse brændes. Hvis de begynder at komme med undskyldninger for, at polakkerne allerede har taget alt fra dem, så skulle de igen blive tvunget til at betale, og to gange mod andre. De steder, hvor man møder modstand, skal brændes, uanset om beboerne er skyldige eller ej."
Det skal siges, at Karl Gustav Rönschild, som Englund kaldte "en yderst kompetent militærleder", men "uvenlig og arrogant", ikke rigtig behøvede denne form for instruktion. Med sin grusomhed markerede han sig selv på baggrund af sine, på ingen måde godhjertede "kolleger". Det var på hans ordre, at alle russiske fanger blev dræbt efter slaget ved Fraustadt.
På den anden side, som selv førte en ekstremt streng og asketisk livsstil, var Charles XII ikke opmærksom på sine soldaters situation, der led af sult, kulde og sygdom.
”Hvad havde de ellers forventet? Dette er tjenesten,”tænkte kongen tilsyneladende.
Og da han fuldt ud delte alle sine vanskeligheder i marklivet med sine soldater og officerer, var hans samvittighed klar.
Og i november sov Karl normalt i teltet tilbage fra sin bedstefar (selvom der var mulighed for at blive i et hus), ofte på hø-, halm- eller grangrene. Varme kerner blev brugt som varmekilde, og selvom de ikke hjalp, undslap Karl kulden ved ridning. Han tog ikke støvlerne af i flere uger, skiftede ikke våddragt, og nogle gange blev kongen ikke genkendt i ham med henvisning til en af suiterne. Kongen drak ikke vin, hans sædvanlige mad var brød og smør, stegt bacon og mos, han spiste på tin- eller zinkretter.
Men af en eller anden grund følte soldaterne sig ikke bedre af dette.
Magnus Stenbock skrev i 1701:
”Da angrebene på Augdov skulle svenskerne tilbringe 5 dage i det fri. Den sidste nat frøs 3 mennesker; Firs betjente og soldater frøs deres arme og ben, og resten var så følelsesløse, at de ikke var i stand til at operere med en pistol. I hele min afdeling er ikke mere end 100 mennesker egnede til service."
Oberst Posse klager:
”På trods af alle slags strabadser og sådan kulde, at vandet fryser i hytterne, ønsker kongen ikke at slippe os ind i vinterkvarterer. Jeg tror, at hvis han kun havde 800 mennesker tilbage, ville han have invaderet Rusland med dem, uden at bekymre sig om, hvad de ville leve med. Og hvis nogen bliver dræbt, så tager han det lige så lidt til sig, som om det var en lus, og fortryder aldrig sådan et tab. Sådan ser vores konge på sagen, og jeg kan allerede forudse, hvilken ende der venter os."
Forbandelse over Narva
Der er masser af beviser for, at Karl XII ikke kunne lide sejre, der blev vundet "med lidt blod". Og så syntes han at spille "giveaway" og kaste sine tropper i kamp under de mest ugunstige omstændigheder, og han selv risikerede sit liv mange gange. Det, at dette fører til uberettigede tab, generede eller generede slet ikke kongen. Efter slaget ved Narva i november 1700 (det blev beskrevet i artiklen Cruel Lesson. De russiske og svenske hære i slaget ved Narva) betragtede han russerne som svage og derfor "uinteressante" modstandere. Derfor koncentrerede han al sin indsats om krigen med kong Augustus.
Og hans rival, Peter I, spildte ingen tid, og de russiske tropper påførte svenskerne flere og mere alvorlige og følsomme slag. Imidlertid tillagde ikke kun Karl XII, men alle de "militære eksperter" i Europa ikke behørig betydning for disse succeser.
I mellemtiden, den 30. december 1701, vandt den russiske hær under kommando af B. Sheremetev den første sejr i slaget ved Erestfer.
I juli 1702 fangede Arkhangelsk -fiskere Ivan Ryabov og Dmitry Borisov, tvunget til at fungere som piloter, på grund af to fjendtlige fregatter - lige foran det nybyggede kystbatteri. Efter 10 timers beskydning opgav svenskerne de beskadigede skibe, hvorpå russerne fandt 13 kanoner, 200 kanonkugler, 850 strimler af jern, 15 pund bly og 5 flag. Borisov blev skudt af svenskerne, Ryabov hoppede i vandet, nåede kysten og blev fængslet for at have overtrådt ordren om at gå til søs.
Omkring samme tid blev svenskerne besejret på Gummelshof.
Den 11. oktober 1702 blev Noteburg taget med storm (omdøbt til Shlisselburg), og i foråret 1703 blev fæstningen Nyenskans indtaget, der ligger ved sammenløbet mellem Okhta og Neva - nu kontrollerede Rusland Neva i hele sit forløb. I midten af maj 1703 blev der anlagt en fæstning ved mundingen af denne flod, hvorfra en ny by og en ny hovedstad i staten, Skt. Petersborg, voksede.
I maj samme år fangede russiske soldater, der var sat på 30 både, under kommando af Peter og Menshikov, to svenske skibe ved udgangen til Neva. Det var til ære for denne sejr, at der blev slået en medalje i Rusland med påskriften: "Det hidtil usete sker."
I juni 1703 frastødte 6 russiske regimenter, herunder Preobrazhensky og Semyonovsky, et angreb fra en 4.000 -stærk svensk løsrivelse, der angreb russiske styrker fra Vyborg i området ved udgangen til Neva - svenske tab udgjorde omkring 2.000 mennesker.
Som et resultat af disse handlinger genvandt Rusland i slutningen af 1703 kontrollen med Ingria, og i sommeren 1704 kom den russiske hær ind i Livonia: Dorpat og Narva blev taget.
I maj 1705 landede 22 svenske krigsskibe tropper på øen Kotlin, hvor den russiske flådebase Kronstadt blev bygget. Soldaterne i den lokale garnison under kommando af oberst Tolbukhin kastede svenskerne i havet, og den russiske eskadre fra viceadmiral Cornelius Cruis kørte den svenske flåde væk.
Den 15. juli 1705 besejrede svenske tropper under kommando af Levengaupt i Gemauerthof Sheremetevs hær, men den svenske general turde ikke forfølge russerne og trak sig tilbage til Riga.
I 1706 blev den russisk-saksiske hær besejret i slaget ved Fraunstadt (13. februar), men vandt slaget ved Kalisz (18. oktober), og general Mardenfeld, der havde kommando over de svenske tropper, blev derefter taget til fange.
I efteråret 1708 forsøgte svenskerne for sidste gang at slå russerne ud af munden på Neva og angreb Sankt Petersborg under opførelse med et 13.000-stærkt korps under kommando af general Georg Lübecker. Russiske tropper under kommando af admiral F. M. Apraksin frastødte dette angreb. Inden afgangen dræbte de svenske kavalerister 6 tusinde heste, som de ikke kunne sætte på skibene.
Alle disse år har den svenske hær mistet de mest erfarne og uddannede soldater og officerer. Rekrutterne leveret af Indelts kunne ikke tjene som fulde erstatninger. Staten blev forarmet. Alle lag i befolkningen blev fattige - adelen, præsterne, håndværkere og bønder. Den effektive efterspørgsel faldt, og derfor faldt handelen i forfald. Der var allerede ikke nok penge selv til korrekt vedligeholdelse af krigsskibe.
Og den russiske hær var på dette tidspunkt hurtigt i gang og opnåede kampoplevelse. På trods af vanskelighederne gav industriel modernisering resultater.
Men så længe Sverige havde sin formidable hær og erfarne chefer, virkede situationen ikke helt dårlig. Det så ud til, at nogle flere højt profilerede sejre (som ingen var i tvivl om) - og en rentabel fred ville blive indgået, som ville belønne svenskerne for alle de strabadser og strabadser.
I Europa var alle også sikre på Karl XIIs sejr. Da hans hær begav sig ud i den sidste russiske kampagne for hende, dukkede pjecer op i Sachsen og Schlesien, hvor der på vegne af Dnepr-floden blev sagt, at russerne var klar til at flygte ved heltekongen. Og til sidst udbrød Dnjepr endda: "Må vandstanden stige i mig fra russisk blod!"
Peter I, selvom han betragtede det som et "mirakel af Gud", at både Karl og alle europæiske uønskede i Rusland "overså" dets styrkelse, var meget alvorlig og indrømmede også muligheden for nederlag. Ved hans ordre blev faldefærdige befæstninger hastigt sat i stand i Moskva, hans søn Alexei overvågede disse værker (prinsen var på det tidspunkt 17 år gammel, men det lykkedes ham).
Alt ændrede sig i 1709, da Karls svenske hær og Levengaupts korps blev besejret og tabt til Sverige, de bedste svenske generaler blev taget til fange, og kongen selv af en eller anden ukendt årsag var "fast" i det osmanniske rige i flere år. Sverige modstod stadig vanvittigt og gav næsten de sidste unge og raske mænd til hæren, men hun var allerede på vej, der førte til et uundgåeligt nederlag.
Den russiske kampagne for Karl XII og hans hærs død vil blive diskuteret i den næste artikel.
