I 1706 var Charles XII's internationale myndighed ubestridelig. Den pavelige nuncio, der bebrejdede Joseph I, den hellige romerske kejser i den tyske nation, for at have givet garantier for religionsfrihed til Schlesiens protestanter i 1707 på anmodning af Charles, hørte fantastiske ord:
"Du skulle være meget glad for, at den svenske konge ikke tilbød mig at acceptere lutheranisme, for hvis han ville … ved jeg ikke, hvad jeg ville gøre."
Det skal siges, at denne kejser, ligesom mange andre monarker, var den sande "mester i sit ord": han tog sit løfte om religionsfrihed væk umiddelbart efter at have modtaget nyheder om Karl XIIs nederlag ved Poltava.
Karls selvtillid nåede det punkt, at han den 6. september alene kørte til Dresden, hvor han viste sig for sin dødsfjende August den Stærke og tvang ham til at vise ham befæstningerne. Selv vælgerens elskerinde, grevinde Kozel, forlangte anholdelse af den svenske konge, men Augustus turde ikke, og Karl vendte sikkert tilbage til sit ventende følge.
"Jeg stolede på min heldige skæbne," forklarede han sin adfærd et par dage senere.
Den 13. september (24), 1706, tvang den svenske konge den saksiske kurfurst Augustus til at underskrive Altranstedt -fredstraktaten, hvorefter han udover at overgive Krakow og nogle andre fæstninger og betale en kæmpe godtgørelse, indvilligede i at placere svenske garnisoner i Saksiske byer, og gav også afkald på den polske krone.
Karl udnævnte Stanislav Leszczynski til Polens nye konge.
Under en af samtalerne med sin protege kaldte Karl Peter I "en uretfærdig tsar" og meddelte behovet for at fjerne ham fra tronen.
I Charles selvs hær på det tidspunkt var der 44 tusind mennesker, og 25 tusind af dem var dragoner, som om nødvendigt kunne kæmpe til fods. Hæren var i fremragende stand, regimenterne var fuldt bemandede, soldaterne havde tid til at hvile, og intet syntes at love godt.
I september 1707 tog den svenske konge ud på en kampagne kaldet russisk af historikere. Det var forventet, at den svenske Courlands hær, under kommando af general Levengaupt, ville slutte sig til ham undervejs.
Starten på den russiske kampagne for Karl XII
Ved et militærråd i Zhovkva (nær Lvov) tog russerne en beslutning "ikke at give kamp i Polen", men "at pine fjenden ved at tøjle mad og foder".
Denne taktik begyndte næsten straks at bære frugt: Den svenske hærs kampagne var vanskelig, og efterårets optøning, som Karl blev tvunget til at blive i krigshærget Polen, forværrede situationen. Derudover gik svenskerne gennem det nordlige Polen - skovklædt og sumpet Masurien, hvor de skulle klippe skovglæder og asfaltere veje, og lokale bønder ønskede ikke at dele deres allerede sparsomme forsyninger. Karl måtte sende finsnittere rundt i nabolaget, der ikke stod ved ceremoni med polakkerne: krævede at påpege gemmer med mad, de torturerede mænd og kvinder og torturerede børn foran deres forældre.
Den 27. januar 1708 nåede svenskerne til Neman og Karl og hørte, at Peter I var i Grodno uden tøven, med kun 800 kavalerister, sprang på broen, som i modsætning til ordren ikke blev ødelagt af brigader Mühlenfeld, der var gået over til svenskerne. På denne bro kæmpede Karl XII personligt russerne og dræbte to officerer. Efter deres plan for en "skytisk krig" trak russerne sig tilbage: de sidste russiske enheder forlod Grodno gennem de nordlige porte i det øjeblik, da de første afdelinger af den svenske hær kom ind i byen gennem de sydlige.
Russernes lejesoldater, kaptajner Sachs og Fock, der gik over til svenskernes side, tilbød at fange Peter I, der ofte var ubevogtet, men Karl selv døde næsten, da de russiske kavalerister, efter at have ødelagt de svenske poster, brød ud i byen den nat. Kongen kunne naturligvis ikke nægte sig selv fornøjelsen af at kæmpe på byens gader, og kun en fejltænding af en musket rettet mod ham reddede ham dengang.
I begyndelsen af februar nåede Karls hær til Smorgon og stoppede der i en måned for at hvile. I midten af marts genoptog svenskerne deres bevægelse og nåede Radoshkovichi, hvor de blev i tre måneder og ødelagde alle de omkringliggende landsbyer og byer. På det tidspunkt havde svenskerne lært at finde bonde -skjulesteder: Metoden viste sig at være enkel og effektiv - de gravede simpelthen steder ud med optøede pletter.
Den 6. juni flyttede Karl sin hær østpå igen. "Nu går vi ad vejen til Moskva, og hvis vi kun fortsætter, så kommer vi selvfølgelig derhen," sagde han.
Til sin "lomme" konge Stanislav for at forsvare Polen, efterlod han 8 tusinde rekrutter, som han udnævnte til at kommandere general Crassau - fordi kronen hetman Senyavsky holdt siden Rusland, kun ved at besejre ham, kunne Leszczynski forlade Polen og komme til hjælp af Karl XII.
Inden afskeden spurgte den svenske konge Stanislavs mening om prins Jakub Ludwik Sobieski (søn af den polske konge Jan III, en kandidat til den polske trone, der blev holdt fanget af August den Stærke fra 1704 til 1706), som efter hans mening kunne blive "fremragende tsar i Rusland". Så Karl XII var meget seriøs omkring det.
I juni 1708 krydsede Charles XII's hær Berezina, og den 3. juli i Golovchina vandt svenskerne for sidste gang i en kamp mod russerne. Samtidig havde de en vis overlegenhed i styrkerne: 30 tusinde svenskere under kommando af Karl selv mod 28 tusind, der blev kommanderet af Sheremetev og Menshikov.
Svenskernes angreb på russernes venstre flanke førte til flugten i Repnins division, som blev degraderet for dette og blev tvunget til at tilbagebetale omkostningerne ved de efterladte kanoner (efter slaget ved Lesnaya blev Repnin genindført i rang).
Parternes tab i denne kamp viste sig at være omtrent lige store, hvilket burde have advaret Charles, men den svenske konge lagde stædigt ikke mærke til de indlysende ting og fortsatte med at betragte den russiske hær som svag som i det mindeværdige slag ved Narva.
I dette slag døde Karl næsten igen, men ikke fra en russisk sabel eller en kugle - han druknede næsten i en sump. Men skæbnen bevarede kongen for Poltava -skam og "cirkusforestillinger" i Det Osmanniske Rige (som er beskrevet i artiklen "Vikings" mod janitsjerne. Karl XIIs utrolige eventyr i det osmanniske rige).
Det næste militære sammenstød mellem de russiske og svenske tropper var slaget nær landsbyen Dobroi, der fandt sted den 29. august 1708. Her blev general Roos 'fortroppeenheder besejret af prins Golitsyns løsrivelse. Forholdet mellem ofre for svenskerne var simpelthen deprimerende: de mistede omkring 3.000 mennesker, mens russerne - kun 375. Peter I skrev om denne kamp:
"Så længe jeg begyndte at tjene, har jeg aldrig hørt eller set sådan ild og anstændig handling fra vores soldater … Og Sveriges konge har aldrig set sådan noget fra andre i denne krig."
Endelig, den 10. september 1708, gik det svenske Østgotlands kavaleriregiment i kamp med en løsrivelse af russiske dragoner nær landsbyen Raevka. Denne kamp er kendt for, at både Karl XII og Peter I deltog i den, der sagde, at han kunne se ansigtet på den svenske konge.
En hest blev dræbt nær Karl, og i det afgørende øjeblik var der kun 5 drabanter ved siden af ham, men friske kavalerienheder af svenskerne formåede at redde deres konge.
I mellemtiden steg vanskelighederne ved at forsyne den svenske hær kun. Den franske Chargé d'Affaires i Polen under Stanislav Leszczynski de Bezanval rapporterede til Versailles med henvisning til hans informant i hæren af Karl XII, at svenskerne bruger saltpeter i stedet for salt, ikke engang har vin til fællesskab med de døende, og sårede siger, at de kun har tre lægemidler: vand, hvidløg og død.
Levengaupts korps på det tidspunkt var kun 5 overgange fra hovedhæren, men hungersnød tvang Karl XII til at vende sine tropper mod syd - denne beslutning var en anden og meget stor fejl af kongen.
Natten til den 15. september, den første mod syd, til byen Mglin, var løsrivelsen af general Lagerkrona (2.000 infanterister og 1.000 kavalerister med fire kanoner), men svenskerne gik tabt og gik til Starodub. Men selv denne by nægtede bureaukratgeneral at tage og oplyste, at han ikke havde kongens ordre til at gøre det. Og kun general Koskuls kavaleri kom til Mglin - uden kanoner og uden infanteri. Og den 1. oktober modtog Karl nyheden om slaget, der faktisk blev fatalt for svenskerne og havde en enorm indflydelse på forløbet af deres militære kampagne i Rusland.
Slaget ved Lesnaya
I september 1708 blev korpset General Levengaupt besejret af russerne nær Lesnaya (en landsby i den moderne Mogilev -region).
Peter I kaldte dette slag for Poltavas "mor" "Victoria" (fra 28. september 1708 til 27. juli 1709 - nøjagtigt 9 måneder) og indtil slutningen af sit liv fejrede han årsdagen for dette slag. Dens betydning for de russiske og svenske hære var så stor, at Karl XII nægtede at tro på nyhederne om ham.
Levengaupt, der skulle slutte sig til hovedhæren, måtte medbringe et vogntog med mad og ammunition, hvis beløb blev beregnet i tre måneder. De andre kommandanter for det svenske korps var generalerne Schlippenbach og Stackelberg, som ville blive taget til fange under slaget ved Poltava (Levengaupt selv ville overgive sig ved Perevolochnaya). Til rådighed for Levengaupt stod 16 tusind af Europas bedste soldater - "naturlige" svenskere og 16 artilleristykker. Peter jeg tog fejl og troede, at der var halvdelen af dem, måske netop fordi russerne (hvoraf der var omkring 18 tusind mennesker, men 12 tusind deltog i slaget) handlede så dristigt og beslutsomt. I første omgang blev svenskerne angrebet af fortroppenhederne, der kun tæller 4 tusind mennesker. De blev frastødt, men det næste angreb, hvor 12 infanteribataljoner og 12 kavaleri -eskadroner deltog, som senere fik følgeskab af dragoner af generalløjtnant R. Bour, tvang Levengaupt til at trække sig tilbage og opgav halvdelen af konvojen. Dagen efter blev svenskerne overhalet ved Propoisk af en afdeling af general Hermann Flug og flygtede uden at lytte til kommandørernes ordre. Levengaupt, efter at have beordret at drukne kanonerne og sætte ild på konvojens vogne, trak sig tilbage og bragte kun 6.700 trætte og moralsk deprimerede soldater til sin konge.
Svenskernes nederlag var uden fortilfælde: omkring 6.000 mennesker blev dræbt eller såret, 2.673 soldater og 703 officerer blev taget til fange. Derudover lykkedes det at slukke og gemme de fleste vogne med mad og udstyr: i alt blev 5000 ud af 8000 vogne russiske trofæer.
Russiske tab udgjorde 1.100 dræbte og 2.856 sårede.
I dette slag blev generalløjtnant for den russiske hær R. Bour alvorligt såret, hans højre side af hans krop blev lammet, men i sommeren 1709 kom han sig og deltog i slaget ved Poltava.
De fangede svenske generaler efter Poltava informerede Peter om Levengaupts advarsel til Karl efter slaget ved Lesnaya: "Rusland har den bedste hær før alle."
Men ifølge dem troede hverken de eller kongen derefter på ham og fortsatte med at tro, at den russiske hær ikke var bedre end den, de kendte fra slaget ved Narva.
Karl XII erklærede dette åbenlyse nederlag for en sejr ved at sende en bulletin til Stockholm om, at Levengaupt "med succes afviste angrebene på 40 tusinde muskovitter". Men general-kvartermester for den svenske hær Axel Gillenkrok (Yullenkruk) skrev, at kongen forgæves "forsøgte at skjule sin sorg over, at alle hans planer var ødelagt."
Den svenske hær var ved at sulte, Seversk -landet foran det blev ødelagt, Menshikovs korps opererede i bagenden, og Karl blev tvunget til at fortsætte med at bevæge sig sydpå i håb om at få mad og foder fra Hetman Ivan Mazepa.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovich Mazepa-Koldinsky var slet ikke glad for "allieredes" besøg. Ifølge datidens begreber var han allerede en dyb gammel mand (født i 1639 blev han hetman under prinsesse Sophias regeringstid), og han havde omkring et år at leve. Og gamle mennesker er normalt ikke tilbøjelige til at tage risici og sætter linjen "fugl i hånden" mod "tærte på himlen".
I sin ungdom var Mazepa i tjeneste for den polske konge Jan II Casimir. Om denne periode af sit liv skrev Byron i 1818 digtet "Mazeppa", hvor han genfortalte legenden tilhørende Voltaire om, hvordan en ung "kosack", siden af den polske kong Jan II Casimir, var bundet til en hest for et skammeligt forhold til konen til greven Palatine Falbovsky. løsladt i en vild mark. Men hesten viste sig at være "ukrainsk" og bragte ham derfor til sine oprindelige stepper.
I Ukraine tjente Mazepa hetmans Doroshenko og Samoilovich, og i 1687 modtog han selv hetmanens nace. I et af sine breve siger Mazepa, at han i de 12 år, hvor han var i hans hetmanship, lavede 11 sommer- og 12 vinterkampagner i Ruslands interesse. I Ukraine var Mazepa ikke særlig populær netop på grund af mistanke om, at han "gjorde alt efter Moskvas vilje", og derfor blev hetman ikke tvunget til at stole for meget på loyaliteten i sit følge og kosakkerne. ham hele tre regimenter af Serdyuk (lejesoldater, hvis løn blev betalt fra hetmans skatkammer).
Han havde et fremragende forhold til Peter I, som gav ham byen Yanpol. I 1705 afviste Mazepa Stanislav Leshchinskys forslag, men senere indgik han alligevel i en korrespondance og lovede ikke at skade Stanislavs og de svenske troppers interesser på nogen måde. Han nægtede polsk "beskyttelse" på grund af den "naturlige modvilje" over for polakkerne i hele Ukraines befolkning.
Men i 1706, ved en fest, startede den berusede Menshikov i tilstedeværelse af kosakkens oberster og pegede på dem, en samtale med Mazepa om behovet for at udrydde "intern" sedition. Peter I belejrede ham, men Menshikovs ord gjorde det mest ugunstige indtryk på alle. Derudover var der rygter om, at Alexander Danilych selv ville blive hetman - og Mazepa selv kunne ikke lide det særlig godt.
Derudover vidste hetmanen og kosakkens formænd, at Peter I forhandlede med August og var klar til at betale med ukrainske lande for Polens deltagelse i krigen mod Charles. Ingen i Ukraine ønskede at blive styret af katolske polakker og igen blive andenrangsfolk, og de rige formænd frygtede ganske rimeligt omfordelingen af de lande, de allerede havde modtaget. Og der var en kedelig mumlen om, at den russiske tsar "ikke giver polakkerne, hvad han selv tog … de tog os ikke med en sabel."
Zaporozhianerne (mennesker, der ikke ville føle sig som fremmede og overflødige hverken i Port Royal eller i Tortuga) var også bekymrede: de var utilfredse med, at Moskvas myndigheder begrænsede deres frihed til at "gå til zipuns" og disse "riddere" til at arbejde på landet blev de i modsætning til Don -hærens kosakker betragtet som under deres værdighed.
Mazepa var slet ikke modvillig til at blive en "uafhængig" hersker i Ukraine, men han spillede et dobbelt spil i håb om, at alt ville gå uden hans deltagelse. Polen er allerede blevet svækket og ødelagt af krigen, Rusland, i tilfælde af nederlag, vil heller ikke have tid til ham, og Sverige er langt væk, og med kong Charles vil det være muligt at forhandle om vasalkongens krone. Og i tilfælde af Peters sejr taber han i det væsentlige ikke noget: han vil trofast lykønske ham med hans succes og slutte sig til vinderen. Da han lærte, at Karl XII henvendte sig til Ukraine, kunne Mazepa derfor ikke skjule sin frygt:
“Djævelen bringer ham hertil! Han vil vælte alle mine interesser, de store russiske tropper vil følge ham inde i Ukraine til dets sidste ruin og til vores ødelæggelse”.
Nu stod Mazepa over for et vanskeligt valg: han måtte enten forblive loyal over for Rusland og Peter eller endelig tage vejen til direkte og indlysende forræderi med alle de følgende konsekvenser.
Den svenske konges militære prestige var stadig høj, og derfor valgte Mazepa landsforræderi: han sendte Karl XII et brev, hvor han bad om "beskyttelse for sig selv, den zaporozhiske hær og hele folket fra Moskvas tunge åg." Men han undgik aktive handlinger, lod som om han var syg (selv ved at tage nadver) og ikke gjorde noget andet.
Den 23. oktober kom oberst Voinarovsky, der var flygtet fra Menshikov, imidlertid til ham og overbragte ham nogle rygter ("en tysk officer fortalte en anden") om, at Alexander Danilych kendte til hetmanens forræderi, og i morgen ville han (Mazepa) " være i lænker ". Her kunne hetmanens nerver ikke tåle det: han flygtede til Baturin, og derfra - videre, ud over Desna. Den 29. oktober mødtes Mazepa med Charles XII. Han blev efterfulgt af kun 4 tusinde kosakker (ud af de lovede 20 tusinde), resten var ekstremt fjendtlige over for svenskerne. Hvilket i øvrigt stort set blev bidraget af svenskerne selv, med foragt for både de allierede untermenschs og lokalbefolkningen, som de normalt betalte for mad på følgende måde: de stoppede i en landsby eller by, de købte mad, men da de gik - tog de betalte penge væk og truede med at brænde huset ned og endda dræbe dets indbyggere. Ukrainerne kunne ikke lide denne opførsel fra "befrierne fra Moskva -åget".
Menshikov blev derefter informeret:
"Cherkasy'erne (det vil sige kosakkerne) samledes i konpaniyami, de går rundt og slog svenskerne meget og huggede vejene i skoven."
Gustav Adlerfeld, kammerherre af Karl XII, efterlod følgende poster i sin dagbog:
”Den 10. december blev oberst Funk med 500 kavalerister sendt for at straffe og ræsonnere med bønderne, der gik sammen om forskellige steder. Funk dræbte mere end tusind mennesker i den lille by Tereya (Tereiskaya Sloboda) og brændte denne by, han brændte også Drygalov (Nedrygailovo). Han forbrændte også flere fjendtlige kosacklandsbyer og beordrede at dræbe alle, der mødtes for at indgyde terror hos andre."
"Vi var konstant i en kamp med indbyggerne, hvilket forstyrrede gamle Mazepa i højeste grad."
Den 2. november indtog Menshikovs tropper Baturin, og sammen med dens mure faldt Karls håb om at beslaglægge lagrene i denne by. Mazepa, efter at have lært om faldet i hans hovedstad, sagde:
"Jeg ved nu, at Gud ikke velsignede min hensigt."
Og da oberst Burlyai overgav Den Hvide Kirke med hetmans skatkammer til D. M. Golitsyn uden kamp, faldt Mazepa endelig i modløshed og forbandede den svenske konge og hans beslutning om at slutte sig til ham.
Kosakkernes holdning, der fulgte ham over for Mazepa, er kendetegnet ved følgende faktum: I november 1708 modtog Peter I et brev fra Mirgorod -oberst D. Apostol, der tilbød at levere hetman til zaren. Han modtog aldrig et svar fra Peter, men forlod senere Mazepa og modtog tilgivelse.
Oberstapostel bragte et brev fra Mazepa, som til gengæld henvendte sig til Peter med et forslag om at udlevere kong Charles og hans generaler. Det er de allierede, der mødte den svenske konge i Ukraine - der var ingen bedre for ham her.
Mazepas tilbud var meget fristende, og Peter gik med til at tilgive ham, men hetmanen fortsatte med at spille et dobbeltspil: han skrev også et brev til Stanislav Leshchinsky, hvor han opfordrede ham til at komme til Ukraine og kaldte det "fædrelandet" (arveligt) besiddelse) af de polske konger. Han tænkte ikke længere på sine våbenkammerater eller på kosakkerne eller på almindelige mennesker i Lille Rusland, det eneste han bad om var bevarelse af ejendom og posten som hetman. Russiske dragoner opsnappede dette brev fra Mazepa, og Peter nægtede yderligere forhandlinger med ham.
Vejen til Poltava
Nu flyttede russerne og svenskerne sydpå på parallelle kurser. Kosakkerne og Kalmykerne, der forblev loyale over for Rusland i stepperne i Ukraine, følte sig så sikre på, at Charles 16. den 16. november 1708 stod tilbage uden adjutantgeneraler: fem blev dræbt, en blev taget til fange. I et af sammenstødene med kosakkerne, Karls "våbenbroder"-"Den lille prins" Maximilian, døde næsten (Karl XII og hans hær blev fortalt om ham i artiklen).
Den 17. november besatte svenskerne byen Romny, og det forårsagede uventet en sladder i de kongelige tropper. Faktum er, at i Charles XII's hær har profetien om, at "kongen og hans hær vil være uovervindelig, indtil de erobrer Rom" spredt sig fra en ukendt kilde. Samstemmelsen mellem navnene på den "evige by" og den ubetydelige lille russiske fæstning gjorde et ubehageligt indtryk på de svenske soldater.
Vinteren det år i hele Europa var usædvanligt hård (Rhône og kanalerne i Venedig var frosset), men frosten ramte russerne ikke mindre hårdt end deres modstandere: svenskerne selv rapporterer, at de på vej til Lebedin tællede mere end 2 tusinde lig af frosne russiske soldater. På samme tid tog Peter I, som de sagde, "sig af færre mennesker end heste", og Karl XII - "tog sig ikke af hverken det ene eller det andet." Det siges, at 4 tusinde svenskere frøs ihjel i byen Gadyach alene natten til den 28. december. I alt, ifølge svenske data, modtog frostskader i deres hær i december fra en fjerdedel til en tredjedel af soldaterne. Sultne Caroliners krævede "brød eller død" af Karl.
I begyndelsen af januar 1709 førte Karl sin hær til den lille fæstning Veprik, kun befæstet af en vold, hvis garnison talte omkring 1.100 mennesker.
Den svenske konge, der ikke ventede på artilleriets ankomst, kastede 4 regimenter ind i angrebet, efter at have mistet 1200 soldater. Feltmarskal Rönschild blev derefter såret, af konsekvenserne, som han aldrig blev helt frisk på. Efter at have afvist 3 angreb forlod fæstningens garnison det.
Til sin søster Ulrike skrev Eleanor Karl:
”Her i hæren går alt meget godt, selvom soldaterne må udholde vanskeligheder, der altid er forbundet med fjendens nærhed. Desuden var vinteren meget kold; det virkede næsten ekstraordinært, så mange af fjenden og vores frøs eller mistede deres ben, arme og næser … Men til vores glæde havde vi fra tid til anden lidt underholdning, da de svenske tropper havde små træfninger med fjenden og påførte ham slag”.
Denne "ungdom" havde sin pris: I begyndelsen af kampagnen havde Karl XII en hær på 35.000, som fik følgeskab af resterne af Levengaupts korps. Kun 41 tusind mennesker. I april 1709 bragte han kun 30 tusind til Poltava.
Belejringen af Poltava og det store slag nær denne by vil blive diskuteret i den næste artikel.
