Vasily Sergeevich Oshchepkov betragtes med rette som en af grundlæggerne af den russiske kampsportskole. Det var denne mand, der tog de første skridt til at popularisere judo i Rusland, og var også en af ideologerne til oprettelsen af den mest berømte russiske kampsport - Sambo.
Forresten, før Oshchepkov var ingen af de populære kampsport på det tidspunkt udbredt i Rusland, ligesom der ikke var nogen egen russisk stil. Derfor kom Oshchepkovs ankomst til Rusland i 1914 fra Japan, hvor han studerede judo hos den berømte mester Dzigoro Kano, godt med. Bogstaveligt talt et par måneder efter sin ankomst åbner Oshchepkov en judoskole i Vladivostok. Samme sted i Vladivostok i 1917 blev den første internationale judoturnering afholdt, hvor Oshchepkovs studerende og studerende fra Japan deltog. Måske var det under denne turnering, at Oshchepkov besluttede at vende tilbage til Japan igen, kun denne gang ikke for at studere kampsport, men for at spionere for Sovjetland. Formelt blev han rekrutteret af kolchakitterne og arbejdede som tolk i det japanske kontor for militær feltkommunikation, men faktisk var han ansat i sovjetisk efterretningstjeneste og var en af de mest nyttige agenter, der opererede i Landet med den stigende sol.
I 1927 vendte Oshchepkov tilbage til Rusland igen og organiserede allerede i Novosibirsk en cirkel til undersøgelse af selvforsvarskompetencer for personalet i hovedkvarteret i det sibiriske militærdistrikt. Naturligvis kunne den originale træner og talentfulde arrangør ikke undgå at blive bemærket i hovedstaden. Samme år blev han overført til Moskva, hvor han begyndte at gennemføre et to-måneders kursus i judo i Central House of the Red Army (CDKA). Samtidig udgiver Oshchepkov for første gang i Sovjetunionen metodiske manualer "Guide til fysisk træning af Den Røde Hær" og "Fysiske øvelser i Den Røde Hær". Meget af det, der er nævnt i disse manualer, bruges til at træne hånd-til-hånd-kampfærdigheder i den russiske hær og politi den dag i dag.
I begyndelsen af 30'erne begyndte Oshchepkov at undervise i kampsport ved Moskva Institute of Physical Education samt på Aviakhim Sports Palace. På grund af vanskelighederne med hans helbred gav han i 1935 afsnittet ved Aviakhim til sin mest talentfulde studerende Anatoly Kharlampiev. Oshchepkov syntes at have et bud på, at han ikke havde meget tid tilbage, og han havde ret. I oktober 1937 blev han anholdt på en absurd anklager for at have spioneret for Japan, og døde bogstaveligt talt få dage efter hans anholdelse i en celle af et hjerteanfald.
Et år efter Oshchepkovs død skaber Kharlampiev på grundlag af sine metoder en "freestyle wrestling", som i fremtiden vil blive til en velkendt Sambo. Og selvom det er Kharlampiev, der officielt betragtes som grundlæggeren af Sambo, skal det bemærkes, at Oshchepkovs fortjenester ikke er mindre. Med vægt på det bidrag, som Oshchepkov gav til populariseringen af kampsport i Rusland og oprettelsen af Sambo, afholdes der årlige turneringer i hans navn.
