Min gårsdags ven var bogstaveligt talt pakket med indlæg om det japanske angreb på Pearl Harbor. Men jeg skriver sjældent om det samme, som alle andre handler om, jeg er mere interesseret i fakta, som de færreste kender til. Derfor lagde jeg i går ikke mærke til den velkendte begivenhed. Men nu er det værd at dvæle ved en anden episode, direkte relateret til Pearl Harbor, men langt mindre "promoveret". Desuden falder hans 75 -års fødselsdag i dag.
Så den 8. december 1941, dagen efter angrebet på Pearl Harbor, gav japanerne et andet kraftigt slag mod amerikanerne. Denne gang var deres mål de filippinske luftbaser i Clark og Iba, hvor hovedstyrkerne i den amerikanske hærs luftfart i Fjernøsten -regionen (Far East Air Forces - FEAF) var baseret. Selvom luftbaserne allerede var godt klar over Pearl Harbor -katastrofen og modtog en kategorisk ordre fra Washington om at forhindre, at den gentog sig, lykkedes det japanerne at påføre FEAF et stort nederlag på bare et angreb og ødelægge halvdelen af dens kampstyrke.
I begyndelsen af krigen var der 220 amerikanske kampfly på de filippinske flyvepladser, der ikke tællede søfart, herunder 35 Boeing B-17 Flying Fortress tunge bombefly, 107 Curtiss R-40 Warhawk jagere (hvoraf 94 var brugbare), 26 jagerfly Seversky R-35, 18 Douglas B-18 Bolo bombefly, 12 forældede Boeing R-26 Pishuter jagerfly, 11 Curtiss O-52 Oul spejdere, otte nordamerikanske A-27 Texan lette angreb fly og tre relativt gamle bombefly Martin B-10. Derudover var der 12 andre "forfattere" af det filippinske luftvåben.
Fra 8.30 den 8. december fløj flere dusin Warhawks fra Clark, Iba og den lille Nichols jagerflyplads for at patruljere. Men efter at have tilbragt næsten to timer i luften, fandt piloterne ikke nogen fjender. Der var heller ingen alarmerende beskeder fra radarerne. Mellem 10.30 og 10.45 landede krigerne og løb tør for brændstof. Teknikere begyndte uden megen hast at forberede dem til en ny flyvning, og piloterne satte sig i deres jeeps og kørte til cafeteriet til morgenmad. Kl. 1100 på Clarke, hvor 17 "flyvende fæstninger" og næsten alle andre bombefly var baseret, modtog ordren om at påføre den japanske ø Formosa gengældelse om eftermiddagen. Flyene begyndte at fylde op med brændstof og suspendere bomber.
På dette tidspunkt var en japansk luftarmada med 80 G4M -bombefly, 26 G3M -bombefly og 85 Zero -krigere allerede ved at nærme sig Filippinerne fra Formosa. Klokken 11.30 blev det opdaget af radaren på Iba -luftbasen, men operatørerne fastlagde forkert forløbet for fjendens fly og rapporterede, at de var på vej mod Filippinernes hovedstad, Manila eller til Cavite -flådebasen. En anden radar opdagede snart også fjenden, men dens personale besluttede, at japanerne bevægede sig mod Bataan -halvøen, hvor baser, lagre og kystbefæstninger i den amerikanske hær var placeret.
Efter at have modtaget disse modstridende rapporter besluttede flyvepladserne at dække alle tre påståede angrebsmål med krigere, men på samme tid var der ikke flere kampklare aflyttere tilbage til selv at dække flyvepladserne. Omkring middag tog de tre Warhawks igen fra Clark, Iba og Nichols og fløj mod Manila og Bataan. Dog var japanerne ikke der. Og klokken 12.27 opdagede jordobservationsposterne visuelt, at to store grupper af fly nærmede sig Clark. Ved flybasen sirener hylede, piloter og teknikere skyndte sig til flyet og luftværnsskyttere til pistolerne, men det var for sent. 12.30 faldt bomber på hangarer og flyvepladsen.
Den første bølge var G3M, som bombede fra en stor højde - omkring 6.000 meter. I denne højde nåede flyvepladsens luftværnskanoner dem ikke. Efter dem bombede 27 G4M'er også fra en stor højde. I alt faldt 636 60 kg højeksplosive fragmenteringsbomber på flyvepladsen. Med en sådan mængde tabt ammunition spillede nøjagtigheden af bombningen ikke en særlig rolle, hele flybasen var dækket af et kontinuerligt "tæppe".
Og så snart røgen fra eksplosionerne forsvandt, blev Clarke angrebet fra lavt niveau af 34 nuller. Japanske piloter affyrede luftværnsbesætninger fra kanoner og maskingeværer og færdiggjorde fly, der ikke blev ødelagt af bomber. Piloterne i de overlevende Warhawks forsøgte modigt at tage afsted under ild. De gik uden om tragterne og taxerede til landingsbanerne, men det var kun fire krigere, der formåede at komme af jorden, og japanerne "afskærede" dem alle, mens de fik højde.
Syv minutter efter bombningen af Clark begyndte, gentog den samme historie sig på Iba. Denne flyveplads blev angrebet af 53 G4M'er og tabte 486 bomber på 60 kilo og 26 250 kilo og derefter "strygte" 51 "nuller". Sandt nok lykkedes det 12 "Warhawks" at tage fart og deltage i slaget, men kræfterne var for ulige. Amerikanerne mistede yderligere fire krigere, resten flygtede. Efter at have ødelagt flyvepladsen fuldstændigt ødelagde japanerne med den resterende ammunition den nærliggende radar og fløj væk for at fejre sejren.
I mellemtiden blev flyene, der cirkulerede ubrugelig over Manila og Bataan, via radio beordret til hurtigt at flyve til undsætning af de ramte luftbaser. Piloterne skyndte sig mod Iba og Clark for fuld gas og så mange søjler med sort og grå røg stige op i himlen forude. Men de var for sent, da japanerne kom, var japanerne ikke længere i nærheden.
Som et resultat af luftangrebene blev mere end hundrede amerikanske fly ødelagt, herunder 12 flyvende fæstninger, 44 Warhawks (hvoraf 36 var på jorden) og omkring 50 andre flytyper, herunder næsten alle P-35'er. Yderligere fem "fæstninger" blev beskadiget. Tre af dem blev aldrig restaureret, og to blev på en eller anden måde repareret. De besluttede at evakuere dem til Australien, men under flyvningen styrtede begge biler ned. Ifølge nogle amerikanske kilder var ofrene 80, og ifølge andre - "omkring 90" dræbte og 150 sårede. Amerikanerne hævdede, at mens de frastødte razziaen, lykkedes det dem at skyde syv japanske fly ned, men japanerne benægter dette.
Således er de japanske luftangreb den 8. december 1941 endnu en stærk søm i kisten af Mark Solonins teori om den påståede umulighed at påføre fjenden store tab i fly under razziaer på hans flyvepladser.
Og på stænkskærmen er en tegning af en nutidig amerikansk kunstner, der skildrer Clark Air Base kort før dens nederlag af japanerne.
Warhawks på Clark Air Force Base.
B-17 og A-27 på samme flyveplads. "Flyvende fæstninger" placeret på Filippinerne var endnu ikke blevet malet i beskyttende farver ved begyndelsen af krigen.
US Air Force P-35 og P-40 jagere fra Iba og Clark flyvepladser. Nedenfor er en af de forældede P-26 jagere, som amerikanerne afleverede til filippinerne.
Japanske bombefly G4M og G3M, der deltog i angrebene på Filippinerne i december 1941.
P-35 krigere ødelagt på Iba.
Iba flyveplads med beskadigede og forladte amerikanske fly under tilbagetrækningen. Det ligner meget sovjetiske flyvepladser med forladte fly, som tyskerne var meget glade for at filme i sommeren 1941.
Ødelagt på Clark Warhawk.
Resterne af et B-18 bombefly bombet samme sted på baggrund af en beskadiget hangar og et forladt tankskib.
Japanerne poserer ved P-35 fanget på Iba flyveplads.
En anden japansk mand i nærheden af den faldne Warhawk.
Et øjebliksbillede af den bombede Clark flyveplads taget fra cockpittet på en japansk bombefly.
Henter fra erindringen om en japansk pilot, der deltog i bombningen af Clark.
