KAPITEL 9. "KRIGSTÅG"
27. august 1942
Leningrad Front, forsvarszonen for 18. Army of Army Group North.
Placering af hovedkvarteret for den 11. tyske hær.
Opstyret, der ved første øjekast herskede i hovedkvarteret for den tyske 11. hær, der netop var ankommet til et nyt sted, var faktisk et velsmurt arbejde med den operationelle indsættelse af alle hovedkvarterstjenester og de tekniske midler, der er nødvendige for deres arbejde. Mantstein, der stod ved vinduet, så på, hvordan signalmænd opsatte og sikrede den store antenne på hovedkvarterets radiostation, samtidig med at strøm- og telefonkablerne blev forlænget. En anden gruppe soldater læssede allerede et stort camouflagenet fra en lastbil, der nærmede sig, som de straks begyndte at indsætte for at skjule for luftovervågning af kommandokøretøjerne og positionerne for deres luftværnsartilleri.
Tilstedeværelsen i tilstrækkelige mængder af radiokommunikation af høj kvalitet, ikke kun på alle niveauer af kommando og kontrol, men også på hver kampenhed som f.eks. En tank eller et fly, var en af fordelene ved Wehrmacht frem for Den Røde Hær, især i 1941-1942. Tyskerne blev naturligvis også hjulpet meget af evnen til at bruge dem korrekt (i modsætning til nogle sovjetiske enheder brugte de i begyndelsen af krigen af forskellige årsager ikke engang de radioer, de havde). Den mest betydningsfulde tilvejebringelse af stabil kommunikation blev under de hurtigt udviklende manøvreringsoperationer af tank- og motoriserede formationer, koordinering af artilleristøtte samt operationel interaktion mellem landstyrker og luftfart.
På billedet - den tyske radiokommunikationsafdeling i stillinger. Volkhov front, 1942
Der bankede et blødt på døren. Feltmarskal vendte sig om - chefen for operationsafdelingen i hans hærs hovedkvarter stod på tærsklen til rummet.
- Kom ind, Busse. Vi har noget at diskutere, - Manstein inviterede ham til at gå til bordet, mens han selv tog plads ved siden af ham. Obersten tog et nyt kort ud af sin mappe, spredte det ud foran hærføreren og tog en blyant i hånden og begyndte sin rapport.
- Ifølge planen for den kommende operation skal den 11. hær indtage den nordlige del af fronten, som nu forsvares af den 18. hær. Det område, der er tildelt vores hær, vil bestå af en strimmel syd for Leningrad, hvor vores offensiv faktisk skulle indsættes - Busse tegnede en streg på kortet, der løb langs bredden af Neva fra Ladoga -søen til den sydøstlige tilgang til Leningrad, - og fra en strimmel, der dækker en lang sektion langs den sydlige kyst af Den Finske Bugt, der stadig er i besiddelse af sovjeterne i Oranienbaum -området, - ved at flytte blyantspidsen til den besatte bue af det sovjetiske brohoved vest for Leningrad, han viste. - Således vil den 18. hær kun have til opgave at holde den østlige del af fronten, langs Volkhov.
- Hvilke kræfter vil i sidste ende blive underordnet vores hovedkvarter? Manstein, bøjet over kortet, så op på obersten.
- Ud over det magtfulde artilleri, der er tildelt os, herunder det leverede af os fra Sevastopol, skal 12 divisioner være underordnet os, herunder den spanske blå division, en tank og en bjerggeværdivision og en SS -brigade. Af disse styrker er to divisioner i defensiven på Nevsky -fronten og to mere på Oranienbaum. Således vil vi i offensiven have omkring ni og en halv division.
- Hvilke kræfter opererer fjenden i Leningrad -regionen?
- Ifølge vores efterretninger har russerne i Leningrad -regionen 19 riffeldivisioner, en riffelbrigade, en brigade af grænsetropper og en eller to tankbrigader. Imidlertid har deres divisioner og brigader færre antal end vores, er mindre veludstyrede med artilleri og led store tab i forår og sommer kampe. Under hensyntagen til, at russernes hovedreserver nu går til Stalingrad og Kaukasus -regionen, tror jeg, at de nu ikke har noget at forstærke deres tropper på forsiden af Army Group North, hvilket skulle favorisere vores planer om et angreb.
Manstein kiggede opmærksomt på konturerne af frontlinjen på kortet. Han tog også en blyant i hånden og pegede med den på linjen for den sovjetisk-finske front på den karelske Isthmus.
- Busse, russerne har mindst fem og en halv division her. Vi har hårdt brug for finnerne til at fange dem i dette område og lancere en offensiv på Leningrad fra nord.
- Vi sendte en lignende anmodning til det finske hovedkvarter via vores repræsentant, general Erfurt - men desværre afviste den finske overkommando vores tilbud, - sukkede Busse. - General Erfurt forklarede finnernes synspunkt ved, at Finland siden 1918 altid har været af den opfattelse, at dets eksistens aldrig skulle udgøre en trussel mod Leningrad. Af denne grund er finnernes deltagelse i angrebet på byen udelukket.
Feltmarskal overvejede. Manglen på støtte fra finnerne, faldet i antallet af divisioner i hans hær, der fandt sted på vej til Leningrad for at hjælpe Army Group Center, komplicerede i høj grad opgaven med at storme byen og gjorde det til en vanskelig opgave.
- Oberst, hvordan har du det med at gå i den friske luft? Han spurgte endelig chefen for operationsafdelingen.
- Fantastisk, hvis det ikke forstyrrer arbejdet, - Busse grinede.
- Ikke forhindre. Ring til os en bil, vi går og får lidt vejrtrækning.
Med disse ord foldede Manstein kortet, lagde det i tabletten og gestikulerede til stabschefen om at gå med ham til udgangen …
Inden for et par timer, mens han holdt okularerne i markkikkerten tæt på øjnene, undersøgte Manstein frontlinjen. Han besluttede personligt at foretage en rekognoscering af positionerne for de russiske tropper syd for Leningrad. Før ham lå byen, beskyttet af et dybt forankret system af markfæstningsanlæg, men placeret, så det ud til, i nærheden. Vi kunne tydeligt se et stort anlæg i Kolpino, hvor der ifølge intelligens stadig blev produceret tanke. I nærheden af Den Finske Bugt frøs strukturerne på Pulkovo -skibsværfterne, og i det fjerne truede silhuetten af St. Isaac's Cathedral og spiret fra Admiralitetet. Endnu længere, i en lille dis, var meternålen på flere meter i Peter- og Paul-fæstningens katedral næppe mærkbar. Det klare vejr gjorde det endda muligt på Neva at skelne et russisk krigsskib, der blev sat ud af drift af tysk artilleri. Manstein vidste, at det var en af de tyske krydsere med en forskydning på ti tusinde tons, købt af Sovjetunionen fra Tyskland i 1940.
Efter indgåelsen af ikke-aggressionspagten mellem Tyskland og Sovjetunionen i 1939 og den efterfølgende intensivering af det militærtekniske samarbejde mellem de to lande købte Sovjetunionen forskellige former for nyt militært udstyr fra Tyskland. Et af de dyreste våben, der blev modtaget, var den ufærdige tunge krydser Luttsov, erhvervet af Sovjetunionen i 1940 for 104 millioner rigsmærker. Ved begyndelsen af Anden Verdenskrig var skibet i 70% parat. I august 1941 blev den i en betinget kampklar tilstand optaget i Sovjetunionens flåde under et nyt navn - "Petropavlovsk". Under krigen brugte krydseren fire 203 mm kanoner installeret på den mod kystmål. I september 1941 blev han alvorligt beskadiget af adskillige skalletræs og lagde sig på jorden, men i december 1942, efter at han blev bugseret langs Neva til et sikkert sted og udført reparationer, var han i stand til at komme i drift igen. Derefter skød krydseren mod fjenden indtil den endelige løftning af blokaden af Leningrad i 1944. Billedet viser den tunge krydstogter "Luttsov" under dens slæb i Sovjetunionen (1940).
Busse, der også inspicerede det omkringliggende område med kommandanten, bemærkede:
- At forsøge at bryde direkte ind i byen og føre kampe der er rent selvmord.
”Du har ret, oberst, du har ret. Selv den kraftfulde støtte fra det 8. luftkorps vil ikke hjælpe os der.”Manstein sænkede sin kikkert og tog det kort, de overvejede tidligere. - Efter min mening er den eneste måde at tage byen kun ved en operation i flere trin. For det første er det nødvendigt at påføre russernes positioner det mest kraftfulde artilleri og luftangreb for at bryde igennem med styrkerne fra tre korps deres front syd for Leningrad, mens de kun går videre til selve den sydlige udkant af byen - - ledsagende sin plan ved at kortlægge retningerne for troppernes angreb, fortsatte han. - Derefter skal to korps vende mod øst for pludselig at tvinge Neva sydøst for byen og yderligere ødelægge fjenden, der var mellem floden og Ladoga-søen, og tropperne skal afskære ruterne for levering af varer gennem Ladoga og luk byen i en ring også fra øst, - med disse ord skitserede han en ny omkredsring omkring Leningrad.”Først da vil vi hurtigt kunne erobre byen uden at deltage i tunge gadekampe, som vi gjorde i vores tid i Warszawa.
"Ikke en dårlig plan, feltmarskal," Busse nikkede godkendende og undersøgte diagrammet på kortet. - Vi starter sin detaljerede udvikling i dag. Hvad er tidspunktet for vores offensiv?
- Startdatoen for Operation Nordlys forbliver uændret - 14. september. Vi kan ikke tøve.
Med disse ord foldede Manstein kortet, skjulte det igen i tabletten, vendte sig om og gik selvsikkert mod sin bil. Chefen for operationsafdelingen i det 11. hærs hovedkvarter skyndte sig efter ham …
Da Mansteins bil endelig trak op ved hans hærs hovedkvarter, var det allerede ved at blive mørkt. Da han steg ud af bilen og strakte musklerne lidt efter en lang tur, gik feltmarskal sammen med Busse til kommandantens kontor. De havde endnu ikke haft tid til at sætte sig ved bordet, da de hørte et insisterende banke på døren bagfra. På tærsklen stod Mansteins adjutant.
- Feldmarskalgeneral, du modtager hurtigt en besked fra hærgruppens hovedkvarter.
"Kom nu," rakte han hånden ud efter papiret.
Hurtigt scannede teksten i telegrammet, afleverede Manstein den til chefen for operationsafdelingen og sagde:
- Sovjeterne indledte en offensiv mod positionerne i den 18. hær. De krydsede Chernaya -floden flere steder og opnåede separate lokale aflytninger. Hærgruppen beder os om at give en ordre til den 170. infanteridivision, der netop er ankommet, til at slå til mod de russiske enheder, der er slået igennem. Hvad synes du om det, oberst?
Busse læste til gengæld den krypterede tekst, hvorefter han svarede:
- For et par dage siden noterede hovedkvarteret for den 18. hær allerede russernes intensive jernbanetransport i retning mod fronten, stigningen i antallet af deres artilleripositioner og andre tegn på en mulig forestående offensiv. Deres rapporter og de seneste luftrekognoseringsrapporter blev bekræftet. Det er også sandsynligt, at angrebet fra den russiske Leningrad -front i Ivanovsky -området, der blev udført for to uger siden, var et middel til at aflede vores opmærksomhed fra den forestående angreb på den 18. armés østlige flanke.
- Og tror du alligevel, at dette kan være et alvorligt slag, eller er det bare et taktisk forsøg på at forbedre din position ved at fange brohoveder på Chernaya -floden? Mantstein kiggede obersten lige i øjnene.
- Det er svært at sige, hr. Feltmarskal, - Busse tøvede. - Hidtil ser hverken jeg eller kommandoen i hærgruppen - som det ses af denne kryptering, ikke noget alvorligt problem i disse små russiske indtrængen. Lad os håbe, at deres næste angreb af dem på ingen måde vil påvirke opførelsen af "nordlyset".
- Jamen, - markmarskal kiggede endnu en gang eftertænksomt på kortet. - så lad det være. Forbered en detaljeret plan for operationen og forbered en ordre til, at 170. division skal slå til i morgen for at genoprette integriteten af forsvaret af den 18. hær.
- Ja! - Busse svarede klart og gik hurtigt for at forberede de nødvendige dokumenter.
Manstein, der bad om at lave sig kaffe, drak det snart i små slurke og kiggede længe på det kort, der var lagt foran ham, som personalet allerede havde formået at foretage de sidste ændringer i situationen foran den 18. hær. På trods af lange overvejelser kom han dog aldrig til en bestemt mening om omfanget af den russiske offensiv syd for Ladoga -søen.
Volkhov front, Tortolovo kvarter
Den offensive zone i 265. infanteridivision
Alexander Orlov sad på en lille trækasse med ryggen mod væggen i den tyske grøft forstærket med træstænger. Der var stadig spor efter en voldsom kamp, der havde fundet sted for nylig - hist og her frøs ligene af tyske soldater i unaturlige stillinger, nogle af dem blev forkullet af indflydelsen fra flammekasteren. På brystningen lå de krøllede rester af rifler og maskingeværer, bunden af skyttegraven var overstrøet med masser af brugte patroner af forskellige kalibre. Overalt var duften af brændende, krudt og brændt menneskekød.
Nikityansky, efter at have skåret Orlovs tunika op, undersøgte hans hånd.
”Jamen, du kan ikke sige farvel til et sådant sår med vores straffebataljon,” smilede Sergej Ivanovich. - Knoglen er ikke skadet, selvom såret er stort. Jeg tror, at den medicinske bataljon får lov at ligge i en uge.
- Hvordan har vi det? - Pegede med et nik på de krigere, der var gået foran, spurgte Orlov.
"Ja, jeg har sikkert set det selv," svarede den ældre kommandant dyster og forbandt i hast Orlovs sår. - Mange af vores blev dræbt, meget.
- Sergei Ivanovich, tror du, vi vil nå Leningraders denne gang? - Alexander stillede ham direkte sit mest spændende spørgsmål.
- Nå, hvad kan jeg fortælle dig, Sasha. Du ser - der er hvad et udviklet forsvar tyskeren har. Selvom vi på den anden side nu har meget bedre artilleri end tidligere, og der tilsyneladende er mange tanke. Ja, og ikke så langt her, til Neva, området er bare - alle moser og sumpe med skove.
“Jeg tror, vi når dertil,” sagde Orlov med tillid, “hvor mange mennesker der allerede er døde, skal vi bryde igennem, så deres død ikke er forgæves.
- Vi vil bryde igennem, selvfølgelig vil vi, - den tidligere oberst klappede let på Orlov på skulderen. - Hvis bare fritzerne ikke smed noget nyt trick ud, ellers er de eksperter i disse spørgsmål. I mere end et år har vi været i krig med dem, men de nej, nej, og igen vender de os om. Og vi kan stadig ikke lære at kæmpe. Tag det samme artilleri - de affyrede meget, men så snart vi angreb skyttegravene i dybet, er næsten alle affyringspunkterne intakte, vi er selv nødt til at tage dem med storm. Det er naturligvis klart, at artilleri ikke ville ødelægge alle maskingeværer og mørtelpositioner under artilleriforberedelse, men her var der en følelse af, at selv en tredjedel ikke kunne slås ud.
Orlov nikkede træt som svar. Svagheden ved tabet af blod gjorde hans krop slap og syntes at nægte at adlyde signalerne fra hans hjerne.
- Jamen, det er på tide, at jeg indhenter. Lig stille her, snart tror jeg, hvad en lægeinstruktør vil finde dig. Og du, når du har det godt, så kom med os. - Nikityansky rejste sig, klatrede op på brystningen og blinkede farvel til Orlov og forsvandt i den uddybende tusmørke. Forude hørtes rumlen fra den igangværende kamp, den mørkende himmel blev nu og da oplyst af eksplosionsglimt og afskåret trådene i flerfarvede signalblus. Kampen om hvert stykke land i retning af Volkhov -frontens hovedangreb fortsatte, og snart skulle nye figurer dukke op på denne kamps arena …
KAPITEL 10. TIGER -VOKSNING
29. august 1942
Leningrad front, station Mga.
Den skingre fløjt fra echelon, der nærmede sig stationen og længe ventede her, fik stationens chef til at rejse sig fra sit skrivebord. Ved at tage hætten på, der blev fjernet fra bøjlen på kontoret, skyndte han sig ud af rummet, hvor han ved døren næsten kolliderede med chefen for vagtkompagniet, en ung løjtnant. Hilsende, rapporterede han muntert:
- Major, toget ankommer. Afspærringen er i henhold til din ordre sat op. Udenforstående blev beordret til ikke at nærme sig bilerne tættere end to hundrede meter.
Stationmesteren nikkede lydløst og gik uden om chefløjtnanten og gik videre. Efter at de allerede havde ladet stationsbygningen stå sammen, så de tyske betjente de ankomne togs langsomt stoppende biler og perroner. Der var metallisk skrig i bremserne og hvæsende damp, der blæste af under lokomotivets hjul. Endelig frøs hjulene på det nærliggende tog fuldstændigt. Kæderne til soldaterne i stationsvagtkompagniet vendte ryggen til det nærliggende tog og omringede det kommende losningsområde i en stram ring. Kommandoer blev fordelt til begyndelsen af losning, soldater i sorte uniformer begyndte at springe ud af vognene. Dækslerne, der dækkede det, forsvandt gradvist fra udstyret, der stod på åbne platforme, hvorfra der snart opstod nymalede tårne og tankskrog.
"Sandsynligvis lige fra fabrikkerne," delte chefløjtnanten sin mening med majoren.
-Ja, mest sandsynligt, - svarede ham chefen for stationen, der lige så opmærksomt observerede processen med at aflæse den echelon, der var begyndt.
I det øjeblik blev deres opmærksomhed tiltrukket af platformene, hvor processen med begyndelsen af losning var meget langsommere end på alle de andre. Kun ved at nærme sig den første af dem kunne de tyske officerer forstå årsagen til en sådan "langsomhed" - silhuetten af tanken, der stod på denne platform, var næsten tre gange større end nogen anden. Da tankvognene endelig helt trak presenningen af, der dækkede deres bil, frøs majoren og chefløjtnanten forundret. Tanken, der besatte hele platformens bredde, med dens dimensioner gav indtryk af et stort rovdyr. Som for en bekræftelse af dette, på den frontale rustning af hans skrog, blev en løbende mammut afbildet med en hvid kontur, med bagagerummet hævet højt (16).
(16) - dette var emblemet for den 502. Heavy Tank Battalion, den første kampenhed i Wehrmacht, udstyret med de nyeste Tiger tunge kampvogne (Pz. Kpfw. VI Tiger Ausf. H1). Tankene, der ankom, tilhørte de tidligste ændringer af Tigre. Billedet viser klart fraværet af den såkaldte "nederdel" - aftagelige sektioner placeret på tankens sider og dækker den øvre del af det brede spor, som vil være til stede på alle køretøjer af en senere produktionsdato. Det første kompagni i den 502. bataljon, der blev losset på Mga -stationen den 29. august 1942, omfattede 4 Tiger -kampvogne, to i 1. og 2. deling. For at forstærke bataljonen blev der vedhæftet tidstestede "troikas" (nye modifikationer, 1942 -udgivelse) - 9 PzKpfw III Ausf. N og PzKpfw III Ausf. L tanke hver.
- Ja, det er et rigtigt monster! - udbrød chefen for vagtkompagniet med skjult beundring. - Se kun på pistolens kaliber! Efter min mening ligner pistolen meget antiluftskytset "otte-otte" (17).
(17)-"akht koma akht" eller "otte-otte" (tysk: Acht-acht)-slangnavnet for den tyske luftværnskanon 8, 8 cm FlaK 18/36/37 (8, 8-cm luftværnspistol model 1918 / 1936/1937). Ud over at blive fortjent anerkendt som en af de bedste luftværnskanoner under Anden Verdenskrig, med udseendet af anti-kanon rustning på slagmarken, kunne kun dens skaller garanteres at trænge ind i rustningen af så tunge køretøjer, selv fra en afstand på mere end en kilometer. På østfronten blev disse 88 mm tyske luftværnskanoner med succes brugt mod sovjetiske T-34 og KV, som i 1941-1942 var ekstremt sårbare over for laveffektskaller fra tyske kampvogne og antitank-artilleri (37- mm anti-tank kanon Pak 35/36, som massivt var i tjeneste med Wehrmacht-tropperne, modtog generelt i tropperne det nedsættende kælenavn "dørklopper" for manglende evne til at bekæmpe sovjetiske mellemstore og tunge kampvogne, selv på nært hold). Da Hitler i maj 1941 under en diskussion af konceptet om en ny tung tank foreslog at give den fremtidige tank ikke kun en forbedret rustningsbeskyttelse, men også en øget ildkraft, blev valget taget til fordel for en 88 mm kanon. Snart modtog den nye tunge "Tiger" et sådant våben. Det blev udviklet af Friedrich Krupp AG ved hjælp af den svingende del af den 8, 8 cm lange Flak 18/36 luftværnpistol. I tankversionen, efter at have modtaget en mundingsbremse og elektrisk udløser, blev den nye pistol kendt som 8,8 cm KwK 36.
På billedet - beregningen af luftværnskanonen 8, 8 cm FlaK 18/36 forbereder sig til kamp (hvide ringe på tønden angiver antallet af mål, den ødelagde).
"Derfor gik toget med forsinkelser foran nogle broer," sagde majoren eftertænksomt. - Denne tank vejer måske omkring tres tons.
"Seks og halvtreds tons for at være præcis," kom der en stemme bag dem.
Stationmesteren og chefløjtnanten vendte sig om.
"Major Merker, chef for 502. Heavy Tank Bataillon," præsenterede han sig selv og hilste. Efter at have udvekslet hilsener fortsatte tankmanden. - Mine herrer, jeg er nødt til at aflæse min enhed hurtigst muligt. Dette gælder især de nye tunge tanke "Tiger" - han nikkede til multiton -køretøjet, der stod foran dem. Men jeg ville ikke risikere at losse dem fra platformene på egen hånd. Er det muligt at organisere deres losning med kran?
"Ja, selvfølgelig, selvfølgelig," svarede stationschefen.”Jeg har modtaget en ordre om at yde dig al mulig bistand. Vi vil nu montere en jernbanekran med en løftekapacitet på 70 tons. Jeg tror, det vil være nok.
- Mange tak, major, - takkede Merker. - Nu er jeg rolig om mine "dyr" og vil være i stand til fuldt ud at deltage i forberedelsen af bataljonen til marchen.
Salutende vendte kommandøren for de ankomne tankskibe sig og gik mod betjentene, der stod i nærheden - tilsyneladende bataljonsplutonschefer. På dette tidspunkt begyndte nye kommandoer at blive hørt, støjen fra starttankmotorer blev hørt. De mindre tunge mellemstore tanke begyndte at glide forsigtigt fra deres platforme langs de særlige udladningsbjælker.
Snart begyndte tømningen af tigre. En stor jernbanekran læssede dem omhyggeligt ned på jorden, hvor teknikere straks begyndte at ballade omkring kampvognene. De rullede yderligere "pandekager" af vejhjul til kampvognene, mens besætningsmedlemmerne begyndte at fjerne sporene fra tanken. Snart ankom en mobilkran fra bataljonens reparationsenhed og begyndte at losse ved siden af en af Tigers nogle andre spor, meget bredere end dem, de var ankommet til.
- Hvad laver de, major? - Helt stille og forsøgte ikke at tiltrække særlig opmærksomhed, spurgte chefløjtnanten chefen for stationen.
"Så vidt jeg forstår, vil de ændre tankens spor til bredere," svarede majoren ham og så også med interesse på tankskibenes arbejde. - På deres smalle spor, især på de lokale veje, og selv med sådan en masse, kommer de ikke langt. Men det er umuligt at transportere dem på én gang med brede spor - de vil handle ud over dimensionerne på vores platforme.
I mellemtiden, efter at have fjernet de gamle spor med en mobilkran, begyndte mandskaberne at montere endnu en række eksterne vejhjul på begge sider af tanken. Først efter at have afsluttet denne proces kunne de begynde at installere bredere spor på deres maskiner.
Mens dette anstrengende arbejde foregik i nærheden af Tigre, var praktisk talt hele echelon allerede færdig med at losse. Majoren kiggede på sit ur. Den lille hånd på skiven rørte lige ved ti -tiden. Det var muligt at rapportere om færdiggørelsen af togets losning. Han beordrede løjtnanten til ikke at fjerne kardonet, før de ubelastede enheder helt forlod stationen, og gik mod stationsbygningen.
Femten minutter senere var bataljonen fuldstændig klar til marchen. Med udspring af den øverste luge på en af sine tigre scannede Merker de umiddelbare omgivelser gennem en kikkert.
- Hvad synes du om dette område, Kurt? - Tændte for radioen og stillede sit spørgsmål til chefen for 1. deling.
- Uden foreløbig rekognoscering af måderne at avancere på, kan vi gå i stå - han hørte det helt forventede svar i sine hovedtelefoner.
- Vi er blevet beordret til at gå til det planlagte indsættelsesområde inden kl. 11-00. Der er ikke tid til efterforskning. Lad os tage en risiko, - sagde majoren og befalede, - bataljon, fremad!
Derefter var medium Pz-III'erne de første til at bevæge sig, som om de banede vejen for resten. Bag dem, der knurrede med deres kraftfulde motorer, kravlede multi-ton "Tigers". Resten af tanke, køretøjer fra reparationsvirksomheder og forsyningsselskaber blev trukket ind i en kolonne efter deres pansrede køretøjer.
29. august 1942
Leningrad front.
Kommandopost for den 11. tyske hær.
Endnu en dag i den udgående sommer 1942 var ved at være slut. Manstein sad ved sit skrivebord og ventede spændt på en rapport om resultaterne af hans 170. infanteridivisions modangreb. Et separat emne, som især var interesseret i Führer -hastigheden, var information om emnet for den første brug i kampforhold for de nyeste "Tigre". Han var ved at tage telefonen og haste chefen for operationsafdelingen med en rapport, da han endelig selv kom ind på sit værelse.
"Jeg beklager forsinkelsen, master feltmarskal," sagde Busse og lagde et nyt kort foran Manstein. - Jeg var nødt til at dobbelttjekke oplysningerne om den nuværende frontlinje med hovedkvarteret for den 18. hær, da vi i nogle tilfælde havde modstridende data. Som vi senere indså, var dette forårsaget af den hurtigt skiftende situation i zonen af vores modangreb.
I flere minutter vurderede Manstein roligt uafhængigt de ændringer, der var sket på kampkortet i løbet af de sidste 24 timer. Derefter stillede spørgsmålet:
- Så vidt jeg forstår, lykkedes det som følge af kontraangrebet ikke at presse fjenden tilbage?
- Feltmarskalk, vores 170. infanteridivision, støttede med slaggruppen i den 12. panserdivision og den 502. bataljon af tunge kampvogne, den sydlige flanke af den fremrykkende gruppe i den 8. sovjetiske hær og kunne stoppe deres yderligere fremskridt. Men forsøget på at skubbe de russiske tropper tilbage til deres tidligere positioner har endnu ikke været en succes.
- Jamen, hvad gør hovedkvarteret for Army Group North i forbindelse med den aktuelle situation?
- Kommandoen for hærgruppen beordrede den 28. jaeger og 5. bjergdivision til at forlade koncentrationsområderne i "nordlyset" og slå til mod russernes drevne kile fra vest og nordvest. Derudover gav Führer selv i går aftes ordre om at indsende 3. bjergdivision, transporteret ad søvejen fra Norge til Finland, og losse den i Tallinn.
"Det er klart," grinede Manstein. »De styrker, der er forberedt på stormningen af Petersborg, bruges mere og mere til at dæmme op for denne overraskende russiske offensiv. Nå, hvordan viste vores nye "Tigers" sig i offensiven?
- Desværre har det hidtil ikke været muligt at modangreb de russiske tropper med de nyeste kampvogne, - med disse ord kiggede Busse direkte på feltmarskal.
Manden kiggede overrasket på ham.
- Faktum er, at tre ud af fire tanke havde problemer med motorer og gearkasser, en af tankene skulle endda slukkes på grund af branden, der brød ud. Ifølge tankskibene oplever transmissionen og motorerne, der er overbelastet på grund af den store masse "Tigre", yderligere stress på grund af bevægelse på vådt, sumpet underlag. Derudover kan broerne i kampområdet ikke modstå masserne af disse kampvogne, og bjælkerne fra bjælkevejen bryder under dem som tændstikker.
- Jeg håber, at kampvognene var i stand til at evakuere bagud, så de ikke ville gå til russerne?
- Det er rigtigt, Mr. Field Marshal. Bare rolig, Tigre er med succes blevet evakueret fra frontlinjerne og er snart tilbage i aktion.
- Ja.. Jeg tror, at i vores forretning her er de tydeligvis … ikke vores assistenter, - sagde hærchefen og vaklede lidt. I sidste øjeblik besluttede Manstein ikke at bruge ordet "byrde".
For enhver tank, især en tung, sumpet grund betragtes som vanskeligt terræn. "Tigre", selv ved langt senere ændringer, "med succes" faldt ned i enhver våd jord (som f.eks. På billedet - dette er en tank, der tilhører den 503. tunge tankbataljon, "flunderede" i mudderet et eller andet sted i Ukraine, 1944). Hvis vi tilføjer hertil, at "Tigre", der ankom i august 1942 nær Leningrad, ligesom alle andre første produktionskøretøjer, led af mange såkaldte "barnesygdomme" (det vil sige ufuldkommenheder i det stadig "rå" design af dele og forsamlinger), så mislykkes deres første forsøg på anvendelse naturligvis ikke at være noget ekstra naturligt. Det skal imidlertid erkendes, at denne maskine (som ligesom enhver anden konstant blev ændret i løbet af sin produktion), underlagt dens kompetente taktiske brug, hurtigt blev en meget formidabel fjende. Som et eksempel kan vi nævne det faktum, at fra omkring midten af 1943 til krigens slutning var det "Tigre", hvis de stod i de retninger, der var farlige for tyskerne, krævede de fleste af fjendens pansrede køretøjer slået ud i en sådan sektor, og fra tyske tankskibe modtog dette køretøj øgenavnet "Society for the Preservation of Life", for evnen til maksimalt at redde besætningen, når en tank bliver ramt.
Fortsættes …
