KAPITEL 6 (fortsat)
- Du får fuldstændig handlefrihed, Mr. Field Marshal. Husk dog en ting - efter erobringen af Leningrad skal den tørres af jordens overflade! Hitler slog knytnæven hårdt i bordet.
Et øjeblik efter führerens ord var der stilhed i rummet. Hitler vendte hurtigt tilbage til sit sæde, satte sig på en stol og sluttede med at sige. - Du kan diskutere interaktion med de finske tropper med chefen for deres generalstab, general Heinrichs - han ankom til hovedkvarteret for vores overkommando om morgenen. Og nu er alle fri, og feltmarskal Keitel, jeg beder dig om at blive.
Saluting, Halder, Manstein og Schmundt forlod Führers kontor. Chefen for generalstyrken for grundstyrkerne, efter et så anspændt møde for ham, så deprimeret ud. Tørt tørt farvel til Schmundt og Manstein, gik han hurtigt væk. De passede ham et stykke tid.
"Generelt," sagde Manstein til sidst og henvendte sig til Schmundt. -Det forhold, vi så i dag mellem chefen for chefen og chefen for generalstyrken for landstyrkerne er fuldstændig umuligt. Enten har Hitler brug for at adlyde sin chef for generalstaben og observere de nødvendige former for omgang med ham, eller også må sidstnævnte drage visse konklusioner for sig selv.
“Jeg er enig med dig, herr feltmarskal,” sukkede Schmundt. - Men jeg er bange for, hverken jeg eller dig eller nogen andre vil kunne påvirke Führer i denne sag …
KAPITEL 7. VEJLEDNING AF Hovedformålet
21. august 1941
omgivelser i Tikhvin
Placering af Militærrådet for Volkhov -fronten
I et køligt rum, ved to små borde, skubbet sammen for nemheds skyld, var repræsentanterne for Militærrådene i Volkhov- og Leningrad -fronterne. Lyset fra en stor lampe, der hang over bordet, skinnede gennem disen i luften fra cigaretterne, de tændte. Dem, der var samlet i en undertone, diskuterede indbyrdes nogle aktuelle spørgsmål, da døren åbnede sig og chefen for Volkhov -fronten, hærgeneral K. A. Meretskov og chefen for den baltiske flåde, admiral V. F. Hyldest. Meretskov, med en gestus, der tillod de officerer, der var rejst sig at sætte sig, da de dukkede op, nærmede sig sit sæde og inviterede admiralen til at tage en stol ved siden af ham, hvorefter han henvendte sig til fronternes repræsentanter.
- Kammerater, i dag er vi samlet her for endelig at udarbejde metoderne for vores interaktion på scenen i begyndelsen af operationens hovedfase, når vi leverer vores hovedslag. Vi er nødt til sammen at diskutere, i hvilket omfang Nevsky Task Force, samt artilleri og luftfart fra Leningrad Front, vil deltage i det. Samtidig er vi nødt til at tage højde for alle kommentarer og anbefalinger fra den øverste kommandos hovedkvarter, som den gav til fronterne baseret på resultaterne af undersøgelsen af deres handlingsplaner. For at deltage i vores dagens møde inviterede jeg stabschefen for Volkhov -fronten, generalmajor Stelmakh. Han vil endnu en gang minde os om fronternes aktuelle opgaver og rapportere om den aktuelle situation. Venligst, Grigory Davydovich, - Meretskov gav ordet til sin stabschef.
Ved hjælp af kortet spredt ud på bordene, G. D. Stelmakh skitserede kort for medlemmerne af fronternes militærråd den generelle plan for driften af Volkhov -fronten, hvorefter han fortsatte med at dække de seneste begivenheder.
- Ifølge vores fælles plan, for at aflede fjendens opmærksomhed fra retningen af hovedangrebet ved Volkhov -fronten, som vil blive leveret i området mellem Gontova Lipka og Voronovo, skal Leningradfrontens tropper udføre en antal private hjælpeoperationer. Opfyldelsen af denne plan, i forgårs, den 19. august, gik tropperne fra Leningrad -frontens 55. armé over i offensiven. Ved hjælp af støtten fra skibene i den baltiske flåde, hvorfra landingen blev landet, fangede de fremadstormende formationer et brohoved på den østlige bred af Tosno -floden, i Ivanovsky -området, - Stelmakh viste på kortet strejkens retning og kredsede om området fanget af tropperne. - Som følge heraf er fjenden ifølge oplysningerne fra Leningrad Frontens hovedkvarter allerede begyndt at overføre sine reserver, herunder tungt artilleri, til Ust-Tosno og Ivanovsky-området for at udføre modangreb og dermed svækkes andre sektorer i fronten. I løbet af den videre udvikling af operationen skal Nevskaya Operationsgruppe ved Leningradfronten i samarbejde med luftfart aktivere de fjendtlige tropper i Shlisselburg -munden aktivt og forhindre dem i at vende sig mod de fremrykkende enheder i Volkhov -fronten, ved at vise den mulige retning for tyskernes angreb mod og ind i den fremadskridende 8. hærs flanke, fortsatte han. - Hvis Volkhov -frontens tropper af en eller anden grund som følge af offensiven ikke er i stand til at nå Neva til tiden, bliver taskforcen fra Neva nødt til at tage egne offensive handlinger og krydse floden.
- Måske skulle vores front gå i offensiven samtidig med Volkhov -fronten? - Terenty Fomich Shtykov, medlem af Leningradfrontens Militærråd, stillede taleren et spørgsmål.
- Vi synes, at det ikke er tilrådeligt, - Stelmakh gjorde indsigelse mod ham. - Da Leningrad -fronten har ekstremt begrænsede muligheder for at udføre en sådan operation, bliver din angreb først mulig, når det lykkes for vores front at bryde igennem det tyske forsvar og aflede fjendens hovedstyrker og reserver. Højkommandoens hovedkvarter er også enig i denne handlingsplan.
En vis pause, der opstod efter de sidste ord fra stabschefen ved Volkhov -fronten blev afbrudt af general A. I. Zaporozhets, general A. I.
- Gør fjenden noget i andre retninger? Spurgte han.
"Forleden registrerede vores luftrekognoscering en stigning i jernbanetrafikkens intensitet fra syd mod Leningrad," svarede generalmajoren. - For at opfylde opgaven for hovedkvarteret afsporede partisanerne flere lag, der bevægede sig i denne retning. Men desværre var det ikke muligt nøjagtigt at bestemme tilhørsforholdet til de tropper, der blev transporteret i dem til nogen formation. Måske er dette endnu en marcherende genopfyldning for tropperne i Army Group "North", som systematisk er blevet leveret til dem siden juli, for at kompensere for tabene af forårssommerskampene.
"Jeg vil gerne bemærke, at vi i forbindelse med den kommende operation udfører omgruppering, koncentration og indsættelse af tropper under forhold på et begrænset antal kommunikationsruter og under aktive operationer af fjendtlige fly," gjorde Meretskov opmærksom på alle de tilstedeværende. - Samtidig bevæger hovedparten af de formationer og enheder, der er afsat til operationen, langs to jernbanelinjer med lav trafikkapacitet. Derfor, når man koncentrerer enheder og formationer i retning af vores hovedangreb, er det nødvendigt at være maksimal opmærksomhed på omfattende metoder til camouflering og skjulning af troppebevægelser. Det er også nødvendigt at gennemføre foranstaltninger for at fejlinformere fjenden vedrørende vores planer.
"Vi træffer sådanne foranstaltninger, Kirill Afanasyevich," skyndte Stelmakh sig at forsikre ham.- Ved forberedelse af en operation sendes der ingen skriftlige direktiver, ordrer eller andre dokumenter. Alle ordrer gives mundtligt og kun personligt til medlemmer af militærrådene for hære og korpschefer, der indkaldes hertil direkte til hovedkvarteret. For at give tyskerne indtryk af, at vi forbereder os på fjendtligheder i Novgorod -regionen i løbet af august ved hjælp af operationel camouflage, viser vi en stor koncentration af vores tropper i Malaya Vishera. Tropper beregnet til overførsel til Sinyavino -området indlæses i echelons under påskud af, at vores front angiveligt fik til opgave at sende nogle af dens enheder og formationer til Sydfronten. For at udføre en sådan manøvre træner man med tropper først trodsigt mod Moskva, og derefter vender man sig om, følger gennem Vologda - Cherepovets og går til Tikhvin. Alle underenheder på denne del af ruten transporteres i lukkede vogne med påskrifterne: "brændstof", "mad", "foder", mens tanke og tungt artilleri er maskeret med hø.
"Grigory Davydovich, tag dette spørgsmål under din personlige kontrol," spurgte frontkommandanten ham.
- Denne opgave er nært løst af mig og chefen for den operationelle afdeling i hovedkvarteret, oberst V. Ya. Semenov, - rapporterede Stelmakh. - Han fører direkte tilsyn med omgruppering, koncentration og udsendelse af tropper.
- Godt, - frontchefen godkendte handlingerne i sit hovedkvarter. - Lad os fortsætte den videre diskussion af andre spørgsmål …
To og en halv time senere, da konferencen endelig sluttede, begyndte medlemmerne af fronternes militærråd at samle deres papirer og forlade kontoret. Efter at have givet hånd til alle på skift og ønsket dem held og lykke i den kommende operation, tilbageholdt Meretskov sin stabschef.
- Det vigtigste er, at vi ikke må glemme begivenhederne i april, hvor vores udfoldede offensiv mislykkedes hovedsageligt på grund af tab af en følelse af virkelighed fra kommandoen og staben. Fejl har den værdi, du kan lære af dem. Igen, sammen med stabscheferne for hære og korps om alle spørgsmål om indsættelse, koncentration af tropper og interaktion under operationen, beordrede han Stelmakh. - I løbet af de næste tre -fire dage vil jeg personligt kontrollere deres parathed til offensiven.
"Vi vil gøre alt, Kirill Afanasyevich," svarede frontchefen.”Jeg tror, vi kan give tyskerne en ubehagelig overraskelse.
- Det kan vi måske, men vil de ikke præsentere os for nogen egen overraskelse? - spurgte frontkommandanten eftertænksomt og sandsynligvis for sig selv. - Spørg luftfarten om muligheden for at øge antallet af rekognosceringsmissioner, især over tyskernes transportknudepunkter.
Grigory Davydovich nikkede forstående, men bemærkede:
- Desværre er kapaciteterne i vores luftfart, især rekognoscering, nu stadig meget værre end fjendens. Men vi finder på noget,”lovede han afslutningsvis.
25. august 1941
Volkhov foran
Midlertidig kommandopost for 8. armé.
Bilen fra chefen for Volkhov -fronten, der svajede lidt, mens han bevægede sig langs trægulvet af pæle, der var lagt på tværs af vejen, kørte op til en af de robuste udgravninger. K. A. Meretskov havde endnu ikke haft tid til at komme ud af bilen, da en stor skikkelse af chefen for 8. armé, general F. N. Starikov. Da han kom ud med et hurtigt skridt mod Kirill Afanasyevich, hilste hærføreren:
- Jeg ønsker dig et godt helbred, generalkammerat i hæren!
- Gamle mennesker, hvad har I gjort med vejen? - Hilsen kommandanten, spurgte Meretskov med interesse. - Når du går ad denne sti, ryster bilen uophørligt, og stængerne under hjulene "taler og synger", som klavernøgler under en virtuos hænder! Og her er hun tavs!
"Hun er ikke kun tavs," svarede den smilende general. - Det er blevet meget stærkere, og om et par dage vil vi gøre det, så rysten helt forsvinder. Mine ingeniører anvendte en ikke særlig besværlig, men snarere praktisk måde at fjerne det på.
- Hvad består det af?
- Under gulvet - fortsat Starikov - jord hældes. Liggende på den vibrerer polerne ikke længere. Hvis nu gulvet dækkes med mindst et tyndt lag grus og jord, forsvinder rysten, og bevægelseshastigheden stiger betydeligt.
- Hvem foreslog det?
- Chef for Army Engineering Troops, oberst A. V. Germanovich. Sammen med sin stabschef, RN Sofronov, udviklede han en udviklingsplan for vejnet, og nu er implementeringen i fuld gang.
- God ide. Anlæggelse af veje og søjlespor, især under forholdene ved den kommende operation, er af særlig betydning. - frontkommandanten godkendte ingeniørernes initiativ. - Din 8. hær er vores første echelon, både rettidig afgang og hurtig indsættelse af tropper og udbuddet af de fremrykkende enheder afhænger af gode veje. Og det vil være lettere at give dig reserver. Og det faktum, at du vil spørge dem, tvivler jeg ikke engang på, - og hærgeneralen blinkede muntert til Starikov.
Under forholdene i det skovklædte og sumpede terræn ved Volkhov -fronten brugte begge modsatte sider en række materialer og metoder til vejbygning - for eksempel var der sporskinner lavet af stammer, plader eller planker lagt langs tværstænger. På en mudret vej gik sådanne veje under vandet, hvorefter illusionen blev skabt om, at soldater, heste og vogne bevæger sig direkte på overfladen, og biler, ligesom skibe, skar bølgerne foran dem.
Kirill Afanasyevich gik ned i en af skyttegravene og gik langs den og vurderede udviklingen af systemet med kommunikationsruter. Snart hvilede hans blik på et højt tårn, der rejste sig ikke langt fra hærens midlertidige kommandopost.
- Foreslog ingeniørerne også dette? spurgte han Starikov, der fulgte med ham. - Og du kan se det langt fra det?
- Nej, det blev foreslået af operatørerne og artillerimændene, og selvfølgelig byggede ingeniørerne det. Dens højde er 30 meter, hvilket gør det muligt at se fra det næsten hele området op til Sinyavino i godt vejr. Vi tænker på at bruge det til at overvåge slagmarken, justere artilleriild og luftangreb. Hvor meget vi vil være i stand til at gøre dette er svært at sige. Der er en frygt for, at skovbrande - og de vil helt sikkert forekomme - vil indsnævre vores observationshorisont markant, - tilføjede hærføreren.
I det øjeblik blev den fjerne brummen af motorer hørt på himlen. Meretskov løftede hovedet og dækkede øjnene for solens stråler med håndfladen og kiggede i den retning, hvorfra denne lyd kom. Kommandøren for 8. armé gjorde det samme med ham.
- Tysk! Starikov udbrød snart.
"Ja, Philip Nikanorovich, det er ham," bekræftede Kirill Afanasievich over for ham. - Og ikke bare en tysker, men en spejder! Tilsyneladende tiltrak strømmen af vores jernbanelag, der var rettet mod Lake Ladoga, ikke desto mindre opmærksomheden fra Fritz -kommandoen.
Et af de mest genkendelige tyske militære "symboler" er Focke-Wulf FW.189 rekognoseringsfly ("Focke-Wulf" 189), kaldet "ramme" af sovjetiske soldater. Under hele krigen havde den tyske kommando øget opmærksomhed på rekognosceringsfly, hvilket betydeligt hjalp tyskerne til rettidigt at afsløre deres fjendes hensigter. Siden begyndelsen af krigen med Sovjetunionen er produktionen af sådanne fly i Tyskland støt steget, og i midten af sommeren 1942 blev denne type tæt rekognoseringsfly det mest almindelige på den tyske østfront.
Flyet, der havde beskrevet flere cirkler over de forreste positioner, begyndte langsomt at bevæge sig væk mod nord. Efter lidt refleksion sagde frontkommandanten til sin ledsager:
- Jeg synes, at det under sådanne forhold bliver for risikabelt at fortsætte med at forberede operationen, indtil alle tropper er fuldt koncentrerede. Fjenden kan afsløre vores kort og gøre sig klar til at afvise slaget. For at få en endelig afgørelse om spørgsmålet om at starte operationen, skal vi i morgen samle kommandører og kommissærer for formationerne for de første og anden militære led.
"Jeg tror, at mine chefer ikke vil gøre indsigelse mod starten af operationen om morgenen den 27. august," sagde Starikov med overbevisning. - Næsten alle vores enheder og formationer er klar til at starte offensiven.
- Det var da godt. Under hensyntagen til det faktum, at vi skal have tid til at udføre kommando-personalespil på topografiske kort med alle, har vi tid, Philip Nikanorovich, som de siger, "bare knap nok."
Efter disse ord skyndte kommandørerne sig tilbage. De vidste, at tællingen af tiden før operationens start fra det øjeblik allerede var gået på uret, som hver var guld værd.
Chefen for Volkhov -fronten, general for hæren K. A. Meretskov blandt soldaterne, sommeren 1942.
KAPITEL 8. "STRAF BATTALONER GÅR IND I GENNEMBRUDET …"
26. august 1942
Volkhov front, placering af den 1. separate straffebataljon.
Rækkerne af soldaterne i den første separate straffebataljon ved Volkhov -fronten, stillet op i flere rækker, frøs i forventning om kommandantens ordre. Solen faldt langsomt og forsvandt gradvist bag træernes høje toppe og sendte fra tid til anden soldaterne gennem de tykke grå skyer deres sidste stråler af dagen. Duften af sommergræs svævede stadig i luften, men i den kølige aftenvind mærkedes efterårets forestående tilgang allerede. De menige og sergenter, der stod i rækken, kiggede lydløst mod den bataljonschef, der var kommet ud i midten af formation foran dem. Snart blev der hørt høje kommandoer:
- Bataljon, vær lige! Opmærksomhed!
Når soldaterne kun kiggede lige frem, kunne de kun lytte.
- Fighters! Vores Fædreland besluttede at give jer alle en chance for at sone for jeres skyld før det, - bataljonschefens stemme, en høj, slank ældre major, var høj og hård. - Det er ligegyldigt for hvilke forseelser eller krænkelser af militær disciplin du blev sendt til vores straffebataljon. Nu er I alle lige, uanset hvem der havde hvilken stilling før, og hvilke striber der var i hans knaphuller. Derfor er det eneste, du skal tænke over nu, hvordan du udfører den opgave, der er angivet af kommandoen. Kun uselvisk og frygtløs udførelse af ordren vil give dig mulighed for at fortjene restaurering i dine tidligere rækker, for at returnere tidligere modtagne priser. Og kun med dit blod kan du bevise, at du er værdig til en sådan tilgivelse af dit fædreland. I morgen går vores bataljon i kamp på en af frontens farligste og vanskeligste sektorer. Vil gå foran alle andre. Og jeg vil tro, at du ved dine gerninger vil vise, hvordan den røde hærs ledere ved, hvordan de skal kæmpe, selvom de går til angreb i form af almindelige soldater! (14)
(14) - I modsætning til nogle veletablerede overbevisninger blev ikke kun civile dømt for kriminelle eller andre forbrydelser, men også juniorkommandører (især almindelige soldater) aldrig sendt til strafbataljonerne i Den Røde Hær. I henhold til bekendtgørelse nr. 227 af 28. juli 1942 blev kun kommandanter på mellem- og seniorniveau samt politiske arbejdere i de tilsvarende rækker sendt til shrafbats. Juniorkommandører og menige blev sendt til straffekompagnier, som var en helt anden type militær enhed. Derfor var straffebataljonen ofte en slags elite -infanterienhed, udelukkende bemandet af officerer. Det faktum, at han i tilfælde af død eller alvorlig skade på en soldat fra en sådan bataljon modtog fuld genoprettelse af rang og rettigheder, og den afdødes familie modtog en tilsvarende pension fra staten, tjente som et yderligere betydeligt incitament til udviser mod og engagement i kamp.
Efter disse ord så bataljonschefen sig omkring dannelsen af sine soldater. De stod tavse og ubevægelige, deres ansigter strenge og fokuserede. Endelig befalede majoren:
- Bataljon, rolig! Jeg lader personalet hvile - 30 minutter. Kompagni- og delingschefer kommer til mig for yderligere instruktioner.
Derefter gik bataljonschefen med et hurtigt tempo til en lille kant, hvor hans kommandopost hurtigt blev organiseret. Bag ham og forsøgte at følge med fulgte andre kommandører efter i en række. For bare et par timer siden blev bataljonen advaret, hurtigt tildelt en mission og beordret til at flytte til fremadgående positioner med det samme. Nu havde bataljonschefen ikke andet valg end at give ordrer til sine underordnede direkte under marchen.
Soldaterne, der i det øjeblik stadig var i rækken, begyndte at sprede lidt. Nogle satte sig på de relativt tørre græsplæner, de havde valgt ikke langt fra den vej, de kom hertil, efter at have gået i mere end tre timer i de marcherende søjler. Andre foretrak at gå lidt dybere ind i skoven for at sidde på stubbe eller stammer af faldne træer. Blandt sidstnævnte var Orlov, der var i stand til at finde et sted til sig selv på stammen af et tørt træ, der lå på jorden, halvt begravet i jorden. Da han tog sin kuffertpose af og lagde sit gevær ved siden af ham, så han en stor soldat på omkring tres, som nærmede sig ham og satte sig på den samme stok.
- Ja, vi ser, at vi har en varm dag i morgen, - han vendte sig til Orlov. - Tyskerne er her allerede som muldvarper begravet, tror jeg. Nikityansky, Sergei Ivanovich, - han præsenterede sig for Orlov og rakte sin store, kælne hånd ud til ham.
- Alexander Orlov, - svarede han og gav hånden til samtalepartneren. - Desværre sandsynligvis ikke kun begravet. Og miner med forhindringer i flere rækker, og hver busk blev skudt. Og dette er kun på frontlinjen, og hvor mange forsvarslinjer de har i dybet … - Orlov gestikulerede i den retning, hvor tyskernes forreste positioner angiveligt var placeret. Derefter ændrede han emnet for samtalen og spurgte: - Hvor længe har du været i bataljonen?
Et af trækkene i det tyske forsvar på alle krigets fronter var mættelsen af forkanten med talrige forklædte maskingeværspunkter, især i centrale forsvarsnoder. Ved hjælp af både frontal og flankerende ild påførte de det fremrykkende infanteri store tab. På billedet - et tysk staffeli maskingevær i position i forgrunden (Volkhov front, 1942)
- Ja, næsten helt fra begyndelsen af dannelsen - fra slutningen af juli (15). Vaughn, efter anbefaling fra kompagnichefen, er endda blevet "forfremmet" til gruppeleder, - med et ironisk grin nikkede den gråhårede jager efter hans tappebånd med en ensom trekant af juniorsergenten. - Selvom dette naturligvis ikke er min fortjeneste - trods alt er der i vores bataljon, i stillinger fra en deling og derover, kun ufordømte chefer, herunder unge direkte fra militærskoler. Men nogen har også brug for at kommandere trupperne. Så de besluttede at udnævne mig.
(15) - Den første separate straffebataljon var en af de første, der blev dannet - den blev officielt inkluderet i Volkhov -frontens tropper allerede den 29. juli 1942.
- Og hvem var du før sådan en "forfremmelse"? - Orlov kiggede i Nikityanskys øjne.
- Hvordan af hvem? Ligesom dig, en privat. Ser du, jeg sprang straks over korporalen, - grinte han. - Og her er endnu tidligere - kommandanten for regimentet. Nå, og du, siden sådan en åbenhjertig samtale er begyndt, hvilken stilling tjente du før straffebataljonen?
- Kommandør for en geværbataljon, major. Sandt nok blev jeg udnævnt til denne stilling kun i foråret, - sagde Alexander.
"Nå, jeg har allerede været oberst siden begyndelsen af krigen," svarede Nikityansky ham. - Nu starter jeg min karriere i anden runde, - lo han og slog Orlov let på skulderen, fortsatte, - ser du ud, og du forlader snart stillingen som korporal.
Alexander nikkede tilbage og smilede. Af egen erfaring vidste han, at man foran, et skridt væk fra døden, aldrig skulle miste en sans for humor. Han tog en cigaretetui fra lommen og rakte den tidligere oberst en cigaret. Efter at have tændt en cigaret, sad de ved siden af hinanden i stilhed, hver nedsænket i sine egne tanker …
På kommandoposten, under en lille provisorisk baldakin, dækket med et camouflage net, var bilen til chefen for straffebataljonen. Ved siden af hende dækkede stabsofficererne i en fart et bord. Bataljonschefen henvendte sig til ham, tog et kort fra sin tablet og spredte det ud på bordet, vendte sig mod kompagniet og delingscheferne, der stod bag ham:
- Kom venligst til kortet, - gestikulerede han til alle tættere på bordet. - Ved afgørelsen fra frontkommandoen blev vores bataljon henvist til den 265. riffeldivision i den 8. hær. Vores bataljons opgave er at bryde igennem fjendens forsvarslinjer og med et hurtigt jagt for at bryde igennem til en stærk fjendens højborg i Tortolovo og derved sikre muligheden for at bringe divisionens hovedstyrker i kamp, trak majoren en blyant over de røde pile, der på kortet angav de enkelte bataljonskompagniers handlingsretning. -For at styrke bataljonen vil der blive tildelt en sapper, maskingevær-deling samt et batteri på 45 mm kanoner og en haubitsbataljon.
De samlede løjtnanter og kaptajner, der også tog kort fra deres tabletter, lyttede til bataljonschefen og noterede dem.
"Inden en offensiv er det vigtigt for os at finde det maksimale antal fjendeskydningspunkter og vurdere fjendens forsvarssystem," fortsatte majoren. - Derfor bestiller jeg i aften, fire timer før starten på hovedoperationen, en rekognoscering i kraft. For at gøre dette bør det første, andet og tredje selskab adskilles fra deres sammensætning af en forstærket deling og udføre angreb i de retninger, der er angivet i operationsplanen. Registrer koordinaterne for tyskernes identificerede affyringspositioner og overfør dem straks til artilleristerne, for at etablere en stabil forbindelse med dem. Det er alt for nu. Vi vil diskutere de resterende detaljer om operationen, når bataljonen kommer ind i det udpegede koncentrationsområde. Nogen spørgsmål?
- Ingen måde! - hørte bataljonschefen som svar.
"Okay," så han på sit ur. - På tyve minutter skal du hente folkene og komme videre. Vi burde være der om natten.
En halv time senere, igen i kø i en søjle, begyndte bataljonen igen at bevæge sig. Han havde endnu en overgang, som snart ville ende ved frontlinjen. Soldaterne talte stille og justerede skulderstropperne og kiggede bekymret på den grå himmel. På marchen, i betragtning af sumpene og tæt skov på begge sider af den smalle vej, repræsenterede de et godt mål for det tyske luftvåben. Himlen var imidlertid klar, og det mørke, der nærmede sig, skjulte snart rækken af krigere, der skulle vestpå …
27. august 1942
Volkhov front, Tortolovo
Den offensive zone i 265. infanteridivision
Slaget havde været i gang i næsten 10 timer. Bøderne, der med succes havde udført rekognoscering, der var gældende om natten i deres sektor, afslørede de fleste af fjendens skydepositioner på frontlinjen, hvilket bidrog til deres ødelæggelse af artilleri og det efterfølgende hurtige gennembrud for de første linjer i det tyske forsvar. De tvang Chernaya-floden ind i det tyske forsvar i 1-2 kilometer. Men midt på dagen iværksatte fjenden, der trak reserver op, stærke modangreb og pressede endda bataljonen noget. Det lykkedes krigerne at tage initiativet igen og genoptage deres fremrykning, da hovedstyrkerne i den 265. infanteridivision sluttede sig til angrebet på Tortolovo. Tyskernes forsvar var dog endnu ikke fuldstændig brudt - det var ikke muligt at overvinde den befæstede linje på indflyvningen direkte til Tortolovo. Angriberne blev især irriteret over den stærkt befæstede fjendtlige bunker placeret lige foran sektoren, hvor Orlovs selskab var på vej frem. Omkring tilgangene til affyringsstedet var allerede flere dusin dræbte og sårede soldater. Ud over maskingevær reden gravede en fjendtlig deling i skyttegravene omkring den, hvilket forhindrede angriberne i at nærme sig nærmere eller omgå bunkeren fra flankerne med deres ild. Praktisk talt pressede sig ned i jorden, kravlede Alexander på maven til en lille bump, som gav mindst minimal beskyttelse mod fjendens kugler. Nu til højre, derefter til venstre for ham, hørtes eksplosioner af mørtelminer, der dækkede alt rundt med granatsplinter og jord. Nu var der kun åbent rum forude, godt skudt af tyskerne. Orlov kiggede lidt til højre. I et frisk krater fra skallen lå Nikityansky der, hvis hjelm kun lejlighedsvis dukkede op over jorden.
- Ivanych, kan du dække det? - Alexander råbte til ham.
- Kom nu, - kunne han høre som reaktion gennem kampens larm.
Bogstaveligt talt et par sekunder senere dukkede Nikityansky skarpt op over krateret og affyrede et langt udbrud mod bunkeren fra sin PPSh. I dette øjeblik, efter at have hoppet fra sit sæde og hængt så lavt som muligt, lavede Orlov endnu et strejf og hoppede over de ubevægelige soldater på farten. Det virkede lidt mere, og han ville være i stand til at nærme sig maskingeværet på granatkastafstand. Men han havde ikke tid til at løbe selv et par meter, da et stærkt slag i hånden praktisk talt vendte ham om og fik ham til at falde til jorden. Blod begyndte straks at dukke op på min tunika's højre ærme. Alexander greb såret med sin hånd og vendte sig om på siden. På trods af rumlen omkring ham hørte han stønnen af sårede soldater ligge omkring ham. En ildevarslende fløjte af kugler blev hørt uophørligt overhead, og granater eksploderede ikke langt væk, som tyskerne kastede i retning af angriberne. Det virkede til, at deres angreb her var fuldstændig druknet. Pludselig, et eller andet sted bagfra, hørtes rumlen fra en motor og klangen af tankbaner. Med vanskeligheder med at overvinde smerten og forsøgte ikke at løfte hovedet, så Orlov tilbage. Ved at overvinde slush og mudder ved hjælp af sine brede spor, bevægede KV -tanken sig selvsikkert mod dem. Tyskerne overførte febrilsk al sin ild til ham. Men tanken, trods dette, kravlede stædigt til deres position. Anti-tank kanonskud lød et sted fra. Skallerne kunne ses smække i rustningen og udsende gnister fra den. Selv efter sådanne hits frøs tanken imidlertid kun et øjeblik, som om den stødte ind i en usynlig forhindring, hvorefter den gik fremad igen. Endelig stoppede KV pludselig ved siden af Orlov pludselig en lang flammende strøm fra tårnet mod fjendens bunker. Det forekom Alexander, at af varmen fra denne gulrøde slange tørrede hans tøj, helt gennemblødt før, på et øjeblik. Hjerteskærende skrig blev hørt fra de tyske holdninger. Da han drejede hovedet, så han, at tyskerne ved at rive deres brændende uniformer af på farten løb fra deres læ.
- Infanteri, følg mig! - Han hørte den velkendte stemme fra Sergei Ivanovich, der sprang ud af hans husly.
-Urr-rr-ra! - kæmperne, der skyndte sig frem, tog op efter ham.
Orlov lænede sig udmattet tilbage og så det fornyede angreb. Nu var han ikke længere i tvivl om, at den tyske højborg i Tortolovo snart ville blive taget, og at den sovjetiske offensiv derefter skulle begynde at udvikle sig hurtigt.
I første omgang blev opgaven med at installere ATO-41-flammekaster på en serieproduceret KV-1-tank udarbejdet i sommeren 1941 på Kirov-fabrikken i Leningrad. Denne ændring af maskinen modtog KV-6-indekset. Efter evakueringen af hoveddelen af anlægget til Chelyabinsk fortsatte arbejdet med en lignende tank, hvilket resulterede i, at den første prototype af tanken blev fremstillet i december 1941, som modtog betegnelsen KV-8. På den blev der installeret en flammekaster i tårnets tårn sammen med en 45 mm tankkanon og et DT-maskingevær. For at flammekastertanken ikke adskilte sig fra de lineære, var pistolens yderside dækket af et massivt camouflagehus, hvilket skabte en illusion om at bevæbne KV med en 76 mm pistol. Den første kampbrug af sådanne køretøjer fandt succesfuldt sted i august 1942 på forsiden af den 8. armé ved Volkhovfronten. Billedet viser den første sovjetiske KV-8 flammekastertank fanget af tyskerne (Volkhov Front, september 1942).
