Kapitel 5. NYE PLANER
8. august 1942
Moskva by, Hovedkvarteret for den øverste kommando.
I et rummeligt kontor, ved et langbord dækket med en grøn klud, samlede medlemmer af statsforsvarsudvalget og Højkommandoens hovedkvarter samt flere mennesker, der desuden blev inviteret til mødet. I spidsen af bordet, der pænt fyldte sit rør med tobak, sad øverstkommanderende selv. Joseph Vissarionovich tændte en tændstik og tændte langsomt på hans rør og henvendte sig til de fremmødte.
- Nu vil chefen for Volkhov -fronten, kammerat Meretskov, rapportere til os planen om en offensiv operation nær Leningrad, som endelig skulle give vores tropper mulighed for at bryde igennem til byen, - med en håndbevægelse, som han holdt i modtageren inviterede Stalin Kirill Afanasyevich til et stort kort, der hængte på væggen.
Alle ved bordet vendte sig til højttaleren. Deres ansigter viste ægte interesse for planerne for Volkhov -frontens kommando om at bryde blokaden af Leningrad. Meretskov tog en lang markør og gik tættere på kortet.
"Vi foreslår at vælge operationsstedet på den såkaldte Shlisselburg-Sinyavinsky-afsats, som blev dannet som et resultat af tilbagetrækning af tyske tropper til den sydlige kyst af Ladogasøen i september 1941," begyndte han. "Fordelen ved at vælge denne retning er, at det vil give vores tropper mulighed for at nå Neva og Leningrad fra sydøst med den korteste rute," påpegede frontkommandanten den foreslåede retning for offensiv.
- Men trods alt er terrænet, som du planlægger at udføre operationen, ekstremt uegnet til indsættelse af offensive aktioner - AM Vasilevsky, der for nylig havde tiltrådt stillingen som chef for generalstaben for Den Røde Hær, gjorde straks indsigelse mod ham, infanteri, vil kraftigt begrænse manøvren af tropper og skabe fordele kun for den forsvarende side. Derudover er Sinyavinskiye -højderne, hvorfra fjenden har en cirkulær udsigt over flere kilometer, på vej til din planlagte angrebsretning.
"Det er rigtigt, kammerat -oberst general," indrømmede Meretskov.”Desuden har fjenden i de elleve måneder, som den har indtaget sine positioner, skabt stærke defensive befæstninger her med mange modstandsknudepunkter og fæstninger. I midten af modstandscentrene er artilleri og mørtelbatterier, og tætheden af antitankpistoler er syv til otte stykker pr. Kilometer foran. Fjenden dækkede forkanten med wire og mineeksplosive forhindringer, og personalet er indkvarteret i stærke udgravninger, - Kirill Afanasyevich stoppede og lagde mærke til Stalins blik på sig selv. - Men - efter at have samlet sig, fortsatte han - vi besluttede alligevel at vælge denne retning til vores offensiv. For det første vil kun denne retning give os mulighed for at nå Neva inden for to eller tre dage, - frontkommandanten viste på kortet det planlagte rush til floden. - For for en operation, der vil vare længere end denne periode, har vi simpelthen ikke styrke nok. Og for det andet og endnu vigtigere, ved at foretage en offensiv, hvor fjenden ikke forventer ham, vil vi sikre overraskelsen ved den første strejke og gribe initiativet. Hvad angår lokaliteten - hvor kan vi finde en lokalitet, der er bedre end dette i vores nord? Sumpe og skove dækker hele rummet her, fra Ladogasøen til Novgorod …
De tilstedeværende på mødet, udvekslede blikke, nikkede til sidst godkendende og var enige med chefen for Volkhov -fronten. Stalin lyttede opmærksomt til taleren, pustede på hans rør og forblev tavs. Meretskov fortsatte.
- Operationen er planlagt som en fælles aktion mellem den højre fløj af Volkhov -fronten og Nevsky -operative gruppen i Leningrad -fronten, - Kirill Afanasyevich kiggede på chefen for Leningrad -fronten, generalløjtnant L. A. Govorov. Han rejste sig fra sit sæde, men adlød Stalins gestus og satte sig igen ved bordet.
- Leningradere vil tvinge Neva'en, men de har ikke kræfter og midler til dette. Vi synes, at hovedbyrden i den kommende operation igen bør falde på Volkhov -fronten. Leningradfronten vil derimod hjælpe Volkhovsky med dets artilleri og luftfart. Derfor foreslår jeg nu ikke at dvæle særskilt ved hjælpefunktionen af Leningradfronten, - Stalin forklarede sin beslutning. - Fortsæt, kammerat Meretskov.
- Hovedangrebet af tropperne på vores front vil blive udført på en 16 kilometer lang sektion i retning af Otradny. Samtidig er vi nødt til at bryde igennem fjendens forsvar syd for Sinyavino, besejre hans MGinsko -Sinyavino -gruppering og, når vi til Neva, forene os med enheder i Leningrad -fronten, - chefen for Volkhov -fronten angav de passende handlingsretninger for sine tropper. - To hære er involveret i operationen: 8. og 2. chokhære. Den 8. armé er allerede i defensiven inden for sektoren for den fremtidige offensiv og vil operere i første række. Enhederne i 2. Shock Army, der har gjort deres vej fra omkredsen, er hidtil trukket tilbage til reservatet, hvor de sætter sig selv i stand og bliver genopfyldt med mennesker og udstyr.
På trods af at hovedkvarteret for den øverste kommando i hele den store patriotiske krig lå i Moskva, i byen Kuibyshev (i øjeblikket - Samara), blev der bygget en særlig bunker som sin reserveplads. Billedet viser et af dets mødelokaler. Interiøret i denne hal blev udført i den mest lignende stil til den, hvor møderne i øverste kommandos hovedkvarter blev afholdt i hovedstaden.
- Ved du, kammerat Meretskov, at 8. og 2. chokhære efter din plan bliver nødt til at bevæge sig på samme måde som de russiske tropper, der i sin tid udviste svenskerne fra vores land? - Pludselig stillede spørgsmålet til den Højeste.
- Det er rigtigt, kammerat Stalin - for 240 år siden, under nordkrigen, marcherede Peter I's regimenter, - svarede Kirill Afanasyevich bekræftende.
"Det ville være godt at minde soldaterne før offensiven om de herlige begivenheder, der blev kronet med sejre med russiske våben," bemærkede Stalin.
- Jeg er enig med dig, Iosif Vissarionovich. Vi vil helt sikkert udføre et sådant arbejde, '' forsikrede Meretskov og fortsatte derefter. - Mellem den 8. armé og den 2. Shock Army, som udviklede sine handlinger, planlægger vi at placere 4. garde -riflekorps i den anden echelon. Således vil de to første echelons blive designet til at bryde igennem det tyske forsvar til fuld dybde, og opgaven for den tredje vil blive reduceret til at dirigere fjendens reserver på operationens sidste fase. Dette vil give os mulighed for at undgå manglerne ved kampene vinteren 1941/42, da vi ikke var i stand til at sikre massen af styrker og aktiver i den afgørende retning. Nu, med en anden troppestruktur, forventer vi at bryde igennem til Neva i høj fart, inden tyske forstærkninger fra andre sektorer ankommer dertil.
- Og hvilke kræfter kan fjenden modsætte dig i denne retning? - spurgte et medlem af hovedkvarteret for den øverste kommando, V. M. Molotov.
"Ifølge vores beregninger, Vyacheslav Mikhailovich, står vi mod ti fjendtlige divisioner," svarede Meretskov. - Vores rekognoscering inden for området med foreslåede offensive aktioner og i nærheden afslørede ikke andre fjendedannelser samt en overførsel fra andre frontsektorer.
Der var en pause. I det øjeblik, da han rejste sig fra bordet, sagde den øverste øverstkommanderende:
- Okay så. Jeg tror, at hovedkvarteret for den øverste overkommando kan godkende den driftsplan, som Volkhovfrontens kommando stiller til rådighed.”Stalin vinkede Meretskov til at sidde ned i hans sted. Joseph Vissarionovich selv bevægede sig langsomt langs bordet langs den brede røde løber. Da han tog et par pust fra hans rør, mens han gik, fortsatte han:
- For at genopbygge de svækkede formationer vil vi tildele et tilstrækkeligt antal marcherende kompagnier, kampvogne, vagter, mørtel, skaller og andre materielle og tekniske midler til Volkhov -fronten, - efter disse ord beskrev Stalins hånd buen og bevægelsen af røret satte sådan set en stopper for dette forslag. - I år har vi med succes gennemført omstruktureringen af alle sektorer i nationaløkonomien på militært grundlag. Tropperne, i modsætning til vinterkampagnen 1941/42, vil nu på mange måder ikke længere føle manglen.
Pausende, vendte Stalin sig til chefen for Volkhov -fronten.
- Hvor mange maskingeværer og rifler har du brug for, kammerat Meretskov? - spurgte han.
Kirill Afanasyevich rejste sig igen fra sin stol, som han lige havde indtaget ved bordet.
"Vi beder om tre til fem tusinde maskingeværer og fem tusinde rifler, kammerat Stalin," kaldte Meretskov efter hans mening det mindste antal.
"Vi giver tyve tusinde," svarede Stalin og tilføjede derefter. - Vi har nu nok ikke kun rifler, men også maskingeværer …
I 1942 begyndte tropperne at modtage mere og mere nyt udstyr. På billedet - "fireogtredive", der overvinder det ufremkommelige sumpede terræn i Leningrad -regionen (1942).
Efter at have forladt Moskva bemærkede Kirill Afanasyevich med tilfredshed, at trods den vanskelige situation ved fronterne har landets ledelse med tillid håndtagene for sin kontrol i hænderne. På bagsiden udvikles masseproduktion af de typer våben og materiel, der er nødvendig til fronten, og der dannes store reserveformationer og store formationer. "Før eller siden skal mængde blive til kvalitet," tænkte han.
Med dette i tankerne skyndte han sig til tropperne på sin front - der var stadig for meget at gøre for at forberede den kommende offensiv …
12. august 1942
Krim, hovedkvarter for den 11. tyske hær
Feltmarskal Erich von Manstein, der vendte tilbage fra sin ferie i Rumænien til placeringen af sin hær, var i fremragende humør. På skulderstropperne i hans uniform pralede nu et sølvpar af marskalkstænger med fin gravering, omhyggeligt forberedt næsten umiddelbart efter hans forfremmelse til en ny rang af generalmajor Eisman, ved hjælp af en Simferopol Tatar - guldsmed. Generelt modtog Manstein efter den vundne kamp om Sevastopol mange lykønskninger og dyre gaver. Så sendte den tyske kronprins ham en tung cigaretkasse af guld, på hvis låg planen for fæstningen Sevastopol med alle dens defensive strukturer blev dygtigt indgraveret. En russisk præst, der på et tidspunkt flygtede fra revolutionen til Frankrig og nu boede i Vichy, gav ham i taknemmelighed for "Krimens frigørelse fra bolsjevikkerne", som han selv skrev i et ledsagende brev, en stok lavet af knyttet vinranke, i hvilken knap topas var indlejret, og på en smal metalring var der en indskrift på russisk. Blandt gaverne var endda en så eksotisk udgave som erindringerne om en bestemt general von Manstein, der i kejserinde Annas tid, mens han var i russisk tjeneste, kæmpede under kommando af feltmarskal Minich ved Sortehavets bred. Manstein håbede på, at endnu større hæder ventede ham, så snart hans hvilede 11. armé sluttede sig til erobringen af Kaukasus, den vellykkede store offensiv for den tyske hærs sydlige fløj.
Da feltmarskal, efter at have nærmet sig hovedkvarterets bygning, steg ud af sin bil, blev han mødt af chefen for den operationelle afdeling i hærens hovedkvarter, oberst Busse.
- Heil Hitler, herr feltmarskal! Obersten kastede hånden op og hilste Manstein.
Efter at have svaret på samme måde og givet hånd til Busse, spurgte Manstein straks om hærens anliggender.
- Oberst, hvordan går forberedelserne til krydsning af Kerchstrædet, om de forberedelser, som du så ofte rapporterede til mig under min ferie?
- Mr. General Field Marshal … - Busse begyndte noget flov. - Faktum er, at vi har modtaget en ny ordre. I overensstemmelse hermed bør den 11. hær hurtigt overføres til kommandoen for Army Group North. I den forbindelse er vores tunge artilleri allerede blevet sendt til Leningrad.
- Hvem vil tvinge strædet nu? - spurgte Manstein, klart forvirret over en så skarp ændring i kommandoens planer.
- Opgaven med at tvinge Kerchstrædet er nu tildelt det 42. korps og den 42. division, sammen med rumænerne. - svarede chefen for den operationelle afdeling. - Vi er blevet beordret til at organisere overførslen mod nord for de resterende formationer af hæren, efter afslutningen af deres genopfyldning, samt hovedkvarteret for det 54. og 30. korps.
Feltmarskal overvejede. Tilsyneladende, efter succesen i angrebet på Sevastopol, vil de nu sætte ham til opgave at tage Leningrad. »Men i hvilket omfang er det hensigtsmæssigt til dette formål at fjerne den 11. hær fra den østlige fronts sydlige fløj? Han tænkte. - Uanset om hæren vil deltage i krydsning af Kerch -strædet eller ej, kan det blive en stærk operationel reserve i syd, hvor der nu finder afgørende kampe sted. Det er nødvendigt at diskutere alt dette på Fuhrers hovedkvarter med chefen for generalstaben for grundstyrkerne."
- Godt. Busse, forbered de nødvendige ordrer,”beordrede Manstein. - Desværre, tilsyneladende, skal vi alle virkelig snart ændre drastisk klimaet …
KAPITEL 6. BRANDLYS I NORDEN
24. august 1942
Ukraine, 8 kilometer fra Vinnitsa.
Hitlers hovedkvarter "Varulv" (8).
(8) - Varulv - fra den tyske Werwolf - en varulv, der kan blive til en ulv.
Stabschefen for overkommandoen for Wehrmacht -grundstyrkerne kiggede ud af vinduet på sit kontor - den tætte skov blev oversvømmet med stråler fra den stadig varme sommersol. En let brise, der brød ind i det halvåbnede vindue, bragte en behagelig lugt af fyrrenåle og lokale skov urter. Halder var tilfreds med lokalerne i Führerens nye hovedkvarter, varulven, forberedt til ham og hans hovedkvarter. I modsætning til Wolf's Lair i Østpreussen, her i Ukraine, var hovedkontorerne for landstyrkernes personale, signalmænd og servicepersonale ikke placeret i fugtige bunkers, men i træhuse skjult af høje fyrretræer, der voksede omkring dem. Særlige bunkers med flere meter tykke vægge og gulve af armeret beton, der strakte sig flere etager i dybden, blev kun leveret til Hitler selv, såvel som til de højeste rækker af riget og officerer i generalstaben.
Keitel, Hitler, Halder (fra venstre mod højre i forgrunden) på hovedkvarteret "Varulv" (juli 1942)
Hovedkvarteret blev overført hertil i midten af juli 1942 og har allerede formået at vænne sig til det nye sted. Nogle vanskeligheder for vagttjenesten skabte store intervaller mellem husene, men dette blev opvejet af de nye gode muligheder for alle afdelingers arbejde og det milde ukrainske klima.
Halder ventede feltmarskal Manstein. Da han indså, at Hitlers krav om overførsel af den 11. hær til at angribe Leningrad, som dukkede op i den tyvende juli, var ekstremt uventet for Manstein, ønskede han personligt at tale med ham, før han gik til Führer for at modtage denne nye opgave for ham. Chefen for generalstaben for Wehrmachtens landstyrker var selv imod den yderligere spredning af de tyske troppers styrker, indtil de tildelte opgaver med at erobre Stalingrad og Kaukasus var afsluttet. I Manstein ønskede han at erhverve en allieret, som han havde så meget brug for, hvem ville hjælpe ham, hvis ikke afskrække Hitler fra dette foretagende, så i det mindste få ham til at tvivle på dets aktualitet. Telefonen på bordet ringede.
"Hr. Oberst general, feltmarskalkens fly er landet på vores flyveplads," rapporterede vagtchefen til Halder.
- Godt. - svarede han og lagde på.
Halder kiggede på sit ur. Fuhreren havde stadig mere end en time før det aftalte mødetidspunkt. Denne tid burde være nok til at have tid til at mødes med den ankomne chef for 11. armé og diskutere de nødvendige spørgsmål …
Træhuse med prisen "Varulv". Det samlede antal sådanne bygninger på dets område var omkring firs. Blandt dem var en særlig telefoncentral, en kantine, et motionscenter med en swimmingpool, en sauna, en frisør og endda et kasino.
Mansteins fly landede på en flyveplads nær varulvens placering. Da bilen allerede var færdig med at taxere, og dens motorer endelig stoppede, så feltmarskal, der dukkede op i døren, at en bil allerede ventede på ham næsten nær landgangen. Vagterne, der stod i kø, kastede deres hænder op i en nazistisk hilsen. Deres veluddannede leje og perfekte udseende var umiddelbart mærkbar; på uniformerne kunne man se de personlige ærmebåndsbånd med påskriften "Großdeutschland" og monogrammet "GD" på skulderstropperne (9).
(9) - "Großdeutschland" eller "Grossdeutschland" - ("Great Germany" - tysk)
De var soldater i en af de mest eliteformationer - den motoriserede SS -division "Great Germany". I foråret 1942. Hun blev indsat i en division fra det motoriserede infanteriregiment med samme navn og deltog i sommerkampene på den sydlige fløj på den tyske østfront i en ny kapacitet. Efter tunge kampe og tab i nærheden af Voronezh og Rostov i begyndelsen af august blev divisionen trukket tilbage til reserven for den høje kommando af jordstyrkerne for genopfyldning og hvile. Fra sin stabschef vidste Manstein, at efter påfyldningen planlagde overkommandoen at overføre hende til at forstærke sin 11. hær.
Den såkaldte "Fuehrer escort bataljon", som disse soldater tilhørte, blev adskilt fra divisionen og var ansvarlig for at bevogte den første omkreds af Hitlers hovedkvarter.
- Mr. General Field Marshal, - chefen for sikkerhedsgruppen vendte sig mod ham. - Alle stillinger er blevet underrettet om din ankomst, men jeg undskylder på forhånd for de uundgåelige kontroller undervejs - sikkerhedsforanstaltningerne på Führer -hovedkvarteret adskiller sig fra dem på placeringen af vores almindelige enheder.
- Jeg forstår alt, hr. Untersturmfuehrer, bare rolig, - svarede Manstein og satte sig ind i bilen.
Feltmarskalkens erfarne øje kørte gennem de mange kontrolpunkter og noterede sig det store antal skjulte pillekasser, artilleri og luftværnspositioner, der udgør hovedkvarterets forsvarslinjer. På de høje træer var observationsposter udstyret og godt camoufleret. Endelig stoppede bilen ved en af træbygningerne. Den velkendte figur af chefen for generalstyrken for grundstyrkerne, Franz Halder, dukkede op ved døren til bygningen.
"Hilsen, Mr. Field Marshal," sagde han og gav Manstein hånd. - Jeg ventede allerede, da jeg kunne få en kop kaffe med dig og diskutere vores aktuelle opgaver.
"Selvfølgelig, hr. Oberst-general," svarede Manstein høfligt. - Jeg vil med glæde udnytte din gæstfrihed og muligheden for at diskutere disse spørgsmål …
Under opførelsen af varulvens krisecentre blev aflastningen af det omkringliggende område brugt maksimalt.
På billedet - en af bunkerne i dette Fuhrers hovedkvarter.
Cirka en halv time senere, efter at have talt og aftalt nogle holdninger inden mødet, kom Mantschein og Halder ind i Hitlers kontor. I "Werewolf" adskilte dette værelse sig i modsætning til andre Führer -boliger ikke i sin enorme størrelse, men det var ganske rummeligt. Stærkt sollys hældte ind i rummet fra brede vinduer og nåede næsten til loftet, om nødvendigt suppleret med belysning af en stor plafondlampe placeret i midten af kontoret. Lige over kortene, der lå på et langt bord, var der flere hængelamper med fleksible beslag. Et andet bord bordlamper stod ved siden af, hvor Hitler plejede at sidde.
På kontoret var foruden Fuhrer selv stabschefen for den øverste øverste kommando for de tyske væbnede styrker, feltmarskal Wilhelm Keitel og den fungerende militære adjutant for Hitler, general for infanteriet Rudolf Schmundt.
Smilende bredt rejste Hitler sig fra bordet og gik ud for at møde de tilflyttere. Generalerne kastede deres hænder op næsten samtidigt.
- Heil Hitler!
"Hilsen, Mr. Field Marshal," sagde han og rakte hånden ud til Manstein. - Jamen, erobreren af russernes sydlige højborg vil nu være bestemt til at påføre dem et knusende slag i nord, så ingen andre kunne tvivle på tyske våbens magt! - Hitler klappede Manstein på skulderen og vinkede ham til bordet.
- Min Fuhrer, jeg vil straks udtrykke min tvivl, er det tilrådeligt nu at trække min 11. hær tilbage fra den sydlige fløj på østfronten, når kampene i Kaukasus og i Stalingrad -regionen endnu ikke er afsluttet? - Manstein forsøgte straks at starte en diskussion om planer for den videre brug af sin hær. - Efter alt, nu leder vi efter en løsning på vores skæbne i den sydlige del af østfronten, og til dette vil ingen mængde kræfter være overflødig i denne retning …
"Lad os forlade dette spørgsmål for nu, Manstein," afbrød Hitler. - Vi diskuterer det lidt senere. Og lad os nu lytte til Halder's rapport om den aktuelle situation på fronterne.
Chefen for generalstyrken for grundstyrkerne nærmede sig lydigt bordet og lagde opdaterede kort over den aktuelle situation på fronterne på den. Hitler stod ved siden af ham.
"I syd, nær Novorossiysk, har vores 17. hær opnået lokale taktiske succeser," begyndte Halder sin rapport. - Den 1. panzerhær, der modtog ordren om at indsætte den 16. motoriserede division i retning af Elista, havde mindre ændringer i situationen. Den 4. panzerhær besejrede fjenden foran den og samler sig nu til en offensiv mod nord for at bryde igennem til Stalingrad fra syd. Det 14. panserkorps i den 6. armé, der var brudt igennem til Volga i Stalingrad, blev alvorligt presset af fjenden som følge af et modangreb fra russiske kampvogne, men efter at have trukket friske styrker op var situationen desinfekteret der, - Halder viste på kortet retningen af de slag, sovjetiske tropper påførte den tyske troppes nordlige flanke, der kom ud til Volga. "Foran langs Don, har situationen ikke ændret sig, bortset fra et par angreb med begrænsede mål," holdt Halder pause og kiggede på Hitler. Fuhreren var tavs, og generaloversten besluttede at fortsætte. - På midterfronten gav russerne alvorlige slag mod positionerne i 2., 3. kampvogn og 9. armé, hvor der igen blev noteret en let tilbagetrækning af vores tropper i flere sektorer. På trods af ankomsten af den 72. division, tvunget af os til at trække os tilbage fra tropperne i den 11. hær, der blev overført til nord og overført direkte fra hjulene til kommandoen for Army Group Center, er situationen der stadig spændt. I denne forbindelse blev enhederne i Stor -Tyskland -divisionen, som også tidligere var lovet til feltmarskal Mantstein og allerede sendt til Leningrad, stoppet i Smolensk og overført til Bely som yderligere reserver - efter disse ord udvekslede Halder blikke med Manstein. Samtidig spredte oberstgeneralen sine arme til siderne og rystede på hovedet og viste derved igen feltmarskal, at der ikke var nogen anden vej ud af den situation, der havde udviklet sig der.
”Hvor længe vil russerne ustraffet krænke mine planer?! Hitler snappede på højttaleren. - Hvorfor, i stedet for at ødelægge 3 russiske hære i gryden nær Sukhinichi, som planlagt med Operation Virbelwind (10), blev vi tvunget til at sende divisioner der, som var planlagt at blive overført til Manstein for at tage Leningrad?
(10) - Operation "Wilberwind" ("Virbelwind" - "Smerch", tysk) - en operation af tyskerne i vestlig retning med det formål at omringe og ødelægge vestfrontens 10., 16. og 61. sovjetiske hær i Sukhinichsky -afsatsen …For at deltage i denne operation tiltrak den tyske kommando 11 divisioner, herunder 5 tankdivisioner. Under operationen, hvis begyndelse var planlagt til den 7. august, ønskede tyskerne at afskære Sukhinichi -afsatsen med to modangreb - Models 9. armé fra nord og Schmidts 2. panserhær fra syd. Imidlertid satte Pogorelo-Gorodishchenskaya-operationen af de sovjetiske tropper, som begyndte i august, den tyske hær i tyskerne i en ekstremt vanskelig situation, hvilket resulterede i, at den ikke var i stand til at deltage i operationen "Smerch". Den 11. august forsøgte tyskerne at udføre operationen med styrkerne fra kun 2. panzerhær. Som et resultat, efter at have mødt genstridig modstand og snart befandt sig under stærke modangreb af de nærliggende sovjetiske reserver, kollapsede den tyske offensiv, hvilket resulterede i alvorlige tab for dem.
Efter alt, for ganske nylig, i slutningen af juli, krævede du, at de nyligt genopfyldte 9. og 11. panserdivisioner blev overført til Army Group Center, fra Stalingrad -retning? Hvor længe vil dette vare? Har divisionerne i Army Group Center siddet så længe i forsvaret, at de helt glemte, hvordan de skulle kæmpe? - Hitlers ansigt blev lilla.
"Min Fuhrer," forsøgte Halder at forklare. - tropperne har længe været overanstrengede, har lidt betydelige tab i officer og underofficerkorps, dette kan ikke andet end påvirke deres tilstand og kampeffektivitet.
”Du tror måske, at vores tropper i syd er mindre overanstrengede og ikke lider tab! Hitler råbte igen.
Halder holdt en kort pause og håbede på, at führeren ville falde lidt til ro. Derefter forsøgte han igen at give sine argumenter for at forklare situationen på forsiden af Army Group Center.
"Min Fuhrer," begyndte obersten-general så roligt som muligt. - Som du ved, med det formål at misinformere fjenden om retningen af vores offensiv, gennemførte vi Operation Kreml, som et resultat af den vellykkede gennemførelse, som vi var i stand til at overbevise fjenden om, at vi ville levere hovedslaget i sommerkampagne til Moskva.
Hitler, faldt virkelig lidt til ro, nikkede modvilligt med hovedet.
"Som et resultat," fortsatte Halder, "sovjetiske kommando samlede sine hovedreserver i Moskva -retning, takket være det, at vi var i stand til at starte hovedoffensiven i syd så vellykket. Nu, da de indså deres fejl, stod den russiske kommando over for et valg - enten at begynde at overføre reserver akkumuleret i vestlig retning mod syd og dermed svække Moskvas retning - med en stor risiko stadig ikke have tid til at hjælpe Stalingrad eller tropperne i Kaukasus, eller prøv at skabe en alvorlig krise for os foran Army Group Center, der selv er gået over til offensiven her. Som vi kan se, valgte de den anden mulighed.
- Sig mig, Halder, hvorfor har jeg brug for en chef for generalstyrken for grundstyrkerne, som ikke gør andet end punktuelt at skitsere de aktuelle begivenheder? - Hitlers nye vredeudbrud var endnu stærkere end det forrige. - Er det ikke din opgave at forhindre sådanne situationer, især da du og andre generaler til dette bare skal følge mine instruktioner! Fordi jeg i modsætning til dig kan bedømme alt dette meget bedre, for i første verdenskrig kæmpede jeg som infanterist ved fronten, mens du ikke engang var der !!!
"Min Fuhrer," greb Manstein pludselig ind i samtalen. “Tillad mig at forlade mødet, indtil der er behov for mit personlige nærvær.” Han ønskede ikke længere at lytte til sådanne uretfærdige bebrejdelser og trusler fra Hitler til chefen for generalstaben.
"Okay," sagde Hitler kedeligt uden at vende sig til ham. - Du bliver ringet op på det rigtige tidspunkt.
Feltmarskal forlod kontoret. Det var først nu, at han indså, hvor dårligt forholdet havde været mellem Hitler og hans chef for generalstaben. Halders seriøse overvejelser, fremlagt af ham på en rent forretningsmæssig måde, havde absolut ingen effekt på Hitler.”Det er usandsynligt, at de vil kunne arbejde sammen i lang tid,” tænkte han.
Kun tyve minutter senere blev Manstein igen inviteret til kontoret. Da feltmarskal kom ind i lokalet, sad Führer, der allerede var klart afkølet fra sin vrede, igen ved bordets hoved.
”Nå, det er på tide, at vi går videre til hovedspørgsmålet i dagens møde, hr. Feltmarskal,” sagde Hitler og bød ham om at invitere ham til at sidde ved siden af ham. Da Mantstein overtog stedet, der blev tilbudt ham, fortsatte Fuhreren. - Så, herr feltmarskalgeneral, du får besked på at udføre en af hovedopgaverne i mit direktiv nr. 41, nemlig at tage Leningrad og forbinde med finnerne ad land (11).
(11) - Hitlers direktivnummer 41 dateret 1942-05-04. var den vigtigste generelle handlingsplan for Wehrmacht for perioden efter afslutningen på vinterkampene 1941-1942. Ifølge dette dokument var hovedmålet med den kommende kampagne den endelige ødelæggelse af arbejdskraft, der stadig var til rådighed for den sovjetiske kommando og fratage Sovjetunionen så mange vigtige militærøkonomiske centre som muligt. Til dette blev det beordret til at gennemføre en hovedoffensiv med det formål at ødelægge sovjetiske tropper vest for floden. Don og det efterfølgende beslaglæggelse af olieområderne i Kaukasus samt passerer gennem den kaukasiske højderyg. En anden hovedopgave, der er specificeret i direktivet, var at slå til i nord, som følge heraf var det nødvendigt at opnå Leningrads fald og forbindelsen til den finske hær. Interessant nok, ifølge driftsplanen i syd beskrevet i det angivne dokument, var beslaglæggelsen af Stalingrad af Fuhrer ikke oprindeligt planlagt - byen blev kun foreslået at "forsøge at nå" eller i det mindste underkaste den brand i en sådan grad, at det ophørte med at fungere som et militærindustri- og transportcenter.
- Men det er netop i dette direktiv, at det utvetydigt er angivet, at disse operationer i nord først bør udføres, efter at de russiske tropper i syd er blevet ødelagt, og olieområderne i Kaukasus er beslaglagt, - protesterede Manstein.
"Vores succeser i syd giver grund til at tro, at her har russerne ikke længere tilstrækkelige kræfter til at stoppe vores divisioner ved foden af Kaukasus eller ved Stalingrad," sagde Hitler med tillid til sin stemme. - Jeg tror, at vi inden for de næste par uger vil nå alle de opstillede mål. Halder, er du enig med mig i, at vi kan undvære den 11. hær i syd? - Vender sig til oberstgeneral, spurgte Hitler.
- Ja, min Fuhrer. Jeg tror, vi kan nøjes med de kræfter, vi har,”svarede Halder overraskende hurtigt.”Som en sidste udvej kan vi overføre de nødvendige kræfter fra Frankrig eller andre rolige områder. Desuden er det usandsynligt, at briterne i løbet af det næste år efter den mislykkede landing i Dieppe i løbet af det næste år vil organisere nogen forsøg på at skabe en "anden front" (12).
(12) - Den 19. august 1942 forsøgte britiske og canadiske tropper at amfibiske angreb på den franske kyst af Den Engelske Kanal med det formål at erobre Dieppe havn. Operationen endte med fuldstændig fiasko - efter at i sin sammensætning omkring 6.000 soldater mistede landingspartiet mere end 3.600 mennesker dræbt, såret eller taget til fange i flere timers kamp, tabene fra britisk luftfart udgjorde mere end 100 fly.
- Stalin bliver ved med at skubbe og presse på Churchill om åbningen af en "anden front", - Hitler grinede, - så briterne skal demonstrere på denne måde i det mindste en slags "aktivitet" i denne sag. Der vil ikke være nogen "anden front" i Europa i år, det er klart for alle, selv for Stalin. Så har vi formået at fjerne din tvivl, Manstein? - Fuhreren vendte sig igen til chefen for den 11. hær.
- Min Fuhrer, jeg er klar til at udføre enhver ordre, der vil tjene Tyskland.
- Men det er ordene fra en rigtig tysk officer! - udbrød Hitler godkendende. - Manstein, i mere end et år nu er en hel gruppe hære, snesevis af vores divisioner - veteraner fra østfronten, lænket under denne forbandede nordlige hovedstad i russerne! - efter disse ord sprang Hitler op og begyndte med hurtige skridt at måle rummet.- Vi forsøgte at storme denne by i efteråret 1941, for at kvæle den af sult i vinteren 1942, for at raze den til jorden med luftfart og artilleri, men hidtil har vi ikke været i stand til at opnå dens fald. Som en knogle i halsen har vi denne russiske bastion på Neva, dækket af deres baltiske flåde, som også endelig skal fanges eller ødelægges.”
Derefter vendte han sig til Mantstein og sagde i en imperiøs tone:
- Jeg instruerer dig, erobreren af fæstningen Sevastopol, til at afslutte vores kamp i den nordlige del af østfronten. Vi vil kalde operationen for at fange Leningrad "Nordlicht" (13).
(13) - "Nordlicht" - "Nordlys" (tysk)
Denne brændende udstråling skulle bane vejen for vores tropper og føre dem til en velfortjent sejr, - udbrød Hitler ynkeligt, som om han talte foran et stort publikum. - Og det er ikke mig, der skal forklare dig, hr. Feltmarskal, - tilføjede Hitler, - hvilke udsigter der vil åbne sig for os efter at have sluttet sig til finnerne på den karelske Isthmus og frigivet snesevis af divisioner fra Army Group North. Ved at påføre flere kraftige slag fra disse divisioner i sydøstlig retning er det muligt at nedbryde hele den nordlige flanke af den russiske front. Efter at have mistet Kaukasus og modtaget det samme slag i nord, vil Sovjet ikke længere være i stand til at fortsætte krigen - dette bliver vores sidste sejr på østfronten!
Manstein, der lyttede opmærksomt på Hitler, rejste sig fra sin stol.
- Min Fuhrer, mit hovedkvarter er allerede på vej til Leningrad. Umiddelbart efter ankomsten, efter at have vurderet situationen, begynder vi straks at udvikle en detaljeret plan for operationen.
- Jeg tror på dig, feltmarskal, - Hitler lagde hånden på Mansteins skulder. - Vi forstår, at vi var tvunget til at fratage dig flere divisioner, som du har så meget brug for. Men lad dig ikke afskrække. Ifølge vores ordrer er der fra begyndelsen af juli blevet sendt tusind forstærkninger til Leningrad -sektoren hver dag for at forstærke vores tropper. Til operationen koncentreres også omkring to hundrede artilleribatterier med otte hundrede kanoner.
- Mulighederne for artilleribeskydning nær Leningrad er ikke så gunstige som i Sevastopol, og infanterikræfterne til et angreb på den karelske Isthmus er ikke nok, - bemærkede Manstein.
- For at hjælpe dig overfører vi yderligere luftfartsformationer til Leningrad - det 8. luftkorps, elever fra din gode Krim -ven - oberstgeneral baron von Richthofen. Blandt andet er det besluttet at stille et selskab med vores nyeste Tiger -tanks til din rådighed. De hjælper dig med at hacke ethvert russisk forsvar! - sagde Hitler begejstret. - Ikke en eneste sovjetisk antitankpistol kan trænge ind i deres rustning selv på nært hold! Og deres kanoner på 88 millimeter vil smadre alle kampvogne og fjendens befæstninger fra en afstand på mere end en kilometer. - Men husk - arbejderne i Leningrad er utvivlsomt organiseret i militære løsrivelser, og i begyndelsen af slaget vil de straks haste ind i skyttegravene - tag dette i betragtning i dine planer og beregninger - fortsatte Hitler. - Du får fuldstændig handlefrihed, Mr. Field Marshal. Husk dog en ting - efter erobringen af Leningrad skal den tørres af jordens overflade! - og han smækkede knytnæven hårdt i bordet.
