”Blandt de elskværdige liljer på tværs af havet er Kristus født, Ved Hans blod, ved Hans krop forvandles verden omkring
Han døde for os på korset - vi vil dø for frihed, Fordi Gud tager et skridt her."
("Republikkens kampsang")
Sidste gang, i materialet om mørtelflåder, blev det fortalt, hvordan det konfødererede fort, der bar det sjove navn Pillow ("Pude"), overgav sig til nordboerne efter at være blevet bombet med 330 mm mortere monteret på pansrede flåder. Og i øvrigt er det slet ikke overraskende, at han gav op. Godt, og det blev i øvrigt navngivet på den måde, det var ikke bare sådan, men efter navnet på dets bygherre, brigadegeneral Gideon Pillow, allerede i starten af krigen. Det var i en afstand af 64 km nord for Memphis, det vil sige, det bevogtede tilgangene til det, men med faldet af ø nr. 10 den 4. juni, fortets forsvarere, så de ikke ville blive afskåret fra resten af hæren, forlod fortet. Nordboerne besatte Fort Pillow den 6. juni og brugte den til at beskytte flodtilgangene til Memphis.
Massakrer ved Fort Pillow. Farvet plakat fra 1885, designet til at huske amerikanerne.
Fortet stod på en høj bakke og var beskyttet af tre linjer af skyttegrave arrangeret omkring det i en halvcirkel med en beskyttende brystning 1,2 m tyk og 1,8 til 2,4 m høj. Omgivet af en voldgrav. Under kampene viste det sig, at dette "design" var dårligt tænkt. På grund af brystningens store bredde kunne kanonerne på fortets artilleri -kanoner ikke skyde mod angriberne, så snart de nærmede sig.
Museumsbygning på Fort Pillows område.
Ifølge den amerikanske militærhistoriker David George Eiker er Fort Podushka imidlertid ikke berømt for disse militære detaljer, men for det faktum, at en af de mest alvorlige og triste begivenheder i amerikansk militærhistorie er forbundet med det. Interessant, ikke sandt? Hvad kan det være for en så hård begivenhed at tale sådan om det? Det viser sig, at han havde al mulig grund til dette!
Sådan ser Fort Pillow ud i dag indefra.
Det må siges her, at borgerkrigen i USA blev adskilt fra alle andre borgerkrige ved tilstedeværelsen af en udpræget racemæssig vægt i den. Desuden var brugen af sorte som soldater i Unionen i kombination med Abraham Lincolns dekret om slavernes frigørelse meget dybt oprørt over Forbundet, så forarget, at de forbundne kaldte hans handling for uciviliseret. Allerede i maj 1863 vedtog Forbundet en gensidig lov, hvorefter sorte amerikanske soldater, der blev taget til fange under krigen med Forbundet, skulle behandles som oprørere og prøves ved civile domstole med automatisk dødsdom. Det blev argumenteret for, at de konfødererede skulle træffe passende foranstaltninger mod sorte. Her spillede banal misundelse naturligvis også sin rolle. Faktisk, med et enkelt pennestrøg, erhvervede Lincoln tusindvis af modige og disciplinerede soldater, der … kæmpede ligesom hvide soldater, men reddede deres liv, hvilket var til gavn for nordboerne i alle henseender, men sydboerne havde dybest set ikke råd til dette.
En af de gamle kanoner ved Fort Pillow.
Og så skete det, at generalmajor Nathan Bedford Forrest den 16. marts 1864 begyndte sit berømte måneds lange kavaleriangreb med 7000 kavalerister over staterne i West Tennessee og Kentucky. Formålet med angrebet var at ødelægge forsyningsbaserne og bryde igennem til Memphis.
Kort over Fort Pillow, Mississippi.
Fort Podushka stod på vej, og han besluttede at fange det og udnyttede det faktum, at hans garnison kun bestod af 600 mennesker.
Rifler af fortets forsvarere i udstillingen af hans museum.
Nå, "Pillow" garnisonen bestod virkelig af omkring 600 soldater, opdelt næsten lige meget i sort og hvid. De sorte soldater var fra det 6. farvede tunge artilleriregiment og en del af soldaterne fra Memphis Light Artillery Brigade under generalkommando af major Lionel F. Booth, som kun var i fortet i to uger. Booth skulle overføre sit regiment fra Memphis til Fort Podushka den 28. marts, men havde ikke tid til at gøre dette. De tidligere slaver, der tjente i hans regiment, var udmærket klar over, hvad der truede dem med at ende i hænderne på de konfødererede, for ifølge loven vedtaget af sydboerne blev de ikke betragtet som krigsfanger. De hørte, at de konfødererede truede med at dræbe sorte fra Unionens hær, de mødte. Hvide soldater var for det meste rekrutter til det 13. Tennessee -kavaleri, under kommando af major William F. Bradford.
Artillerist fra nordboernes hær.
Forrests kavaleri nærmede sig Fort Pillow den 12. april kl. 10:00. En vildfarende kugle ramte Forrest's hest, hvilket fik ham til at falde til jorden sammen med hesten og skade sig selv alvorligt. Desuden var det kun den første hest. Og kun tre heste blev dræbt under ham den dag (!), Men han selv blev ikke alvorligt såret. Ved 11:00 havde de konfødererede fanget to rækker barakker 150 yards fra fortets sydlige ende. Nordboerne fra fortet kunne ikke ødelægge dem, og de konfødererede udnyttede dette og rettede rettet ild mod befæstningens garnison.
En anden kanon, der forsvarede Fort Pillow.
Sydboerne fyrede mod fortet indtil klokken 03:30, hvorefter Forrest sendte Bedford et krav om at overgive sig:”Jeg kræver garnisons ubetingede overgivelse og lover, at du vil blive behandlet som krigsfanger. Mine mænd har lige modtaget en ny forsyning af ammunition, og deres position er meget gunstig. Hvis mit krav bliver afvist, kan jeg ikke holdes ansvarlig for skæbnen for de mennesker, der er betroet dig. Bradford bad om en time til at tænke, men Forrest frygtede, at han ventede på hjælp, at han ville komme op til ham ved floden, svarede, at han kun ville give 20 minutter. Bedford svarede, at han ikke havde til hensigt at overgive sig, og Forrest beordrede sine tropper til at begynde angrebet.
Officer for hæren i sydboerne.
Mens snigskytterne fyrede mod fortet, faldt den første bølge af angribere ned i voldgraven og stoppede der, mens soldaterne fra den anden bølge klatrede op ad ryggen, som trin. Ved at bestige brystningen kastede de sig ud i bajonetter, og efter en kort hård kamp kastede de unionisterne ud af volden og fra kanonerne.
Senere vidnede de overlevende soldater fra garnisonen, at de fleste af dem derefter overgav sig og smed deres våben, men så snart dette skete, blev de skudt eller stukket ihjel af angriberne, der råbte:”Intet kvarter! Intet kvarter! " Hvad dette betød, men hvad: Mange sorte, der forsøgte at flygte, råbte, at de var kvartoner og aldrig havde været slaver i syd. Tænk på Mine Reeds roman Quarteron. Mange kvartoner lignede virkelig hvide, men i sydlændernes øjne var de fortsat slaver. Umiddelbart efter at sydboerne forlod fortet, blev "hændelsen ved Fort Pillow" undersøgt af en særlig kommission, der konkluderede, at de konfødererede havde skudt det meste af garnisonen, efter at den havde overgivet sig. Historikeren Andrew Ward konkluderede også i 2005, at denne grusomhed mod krigsfanger, herunder drab på civile ved Fort Pillow, bestemt fandt sted, men at den ikke blev godkendt af kommandoen fra sydboerne.
Tønde stykke fra Fort Pillows 32-pund kanon.
Historikeren Richard Fuchs skrev: "En ægte dødsorgie fandt sted i Fort" Pillow ", en massakre baseret på manifestationen af de mest basale følelser, racisme og personlige fjendskab, der fandt sted." Sydenboernes intolerance manifesterede sig i mordet på ubevæbnede mennesker med sort hud, der mod deres vilje turde tage våben for frihedens skyld.
Bæltespænder til sydlige soldater.
Bekræftelse af, at det var alt dette og ikke på anden måde, blev fundet i et brev til hjemmet til en af Forrest sergenter, sendt kort efter slaget ved Fort "Pillow", hvor der stod, at "fattige, bedragne sorte faldt på knæ, og med en løftet hånd bad de om barmhjertighed, men på trods af anbringelserne blev de alle dræbt. " Sandt nok insisterede sydboerne derefter på, at unionssoldaterne, selvom de flygtede, mens de holdt våben i hænderne og ofte vendte sig tilbage og skød, så de konfødererede også måtte skyde på dem i selvforsvar.
Bælte og brystspænder til sydlige soldater.
Nordboerne ville naturligvis ikke engang lytte til sådan noget. Deres aviser rapporterede:”Sydenboernes angreb på Podushka -fortet: total udryddelse af dets forsvarere. Chokerende vildskabsscener!"
Bæltespænder til soldater i de nordlige stater.
New York Times rapporterede den 24. april:”Negrene og deres betjente blev dræbt med bajonetter og sabler på den mest koldblodige måde … Af de fire hundrede negersoldater overlevede kun omkring tyve! Mindst tre hundrede af dem blev ondskabsfuldt ødelagt efter overgivelsen!"
General Ulysses Grant skrev senere, at den 12. april 1864 fandt en rigtig massakre sted ved Fort "Pillow"! I 1908 blev der givet følgende statistik om nordboerne i dette slag: 350 dræbte og dødeligt sårede, 60 blev såret af forskellig sværhedsgrad, 164 mennesker blev taget til fange eller savnet, og kun 574 mennesker ud af 600 forsvarere af fortet. Der er andre data, for eksempel om de 585 eller 605 mænd, der var i fortet, mellem 277 og 297 blev dræbt. Major Bradford var tilsyneladende blandt dem, der blev skudt, efter at han overgav sig.
Lemladsvåben fra nordboernes hær.
Hvad skete der efter det? Og her er hvad: sydlændinge forlod fortet samme aften, da der absolut ikke var noget at gøre der. Den 17. april 1864 beordrede general Grant general Benjamin F. Butler, der forhandlede om udveksling af fanger med Forbundet, at kræve, at sorte soldater skulle behandles såvel som hvide. Men sydboerne afviste dette krav og forklarede, at de ikke ville bytte sorte til deres soldater!
Sidstnævnte er imidlertid ikke overraskende, da præsident Abraham Lincoln den 30. juli 1863 vedtog den såkaldte "Retribution Act", hvis essens var, at for hver soldat i den amerikanske hær, der blev dræbt i denne krig, var en af de fangede oprørere vil blive sendt … til hårdt arbejde med alle de efterfølgende konsekvenser!
Her i denne bog bliver begivenhederne ved Fort Pillow fortalt godt, bare i detaljer!
Den 3. maj 1864 blev der på et møde med præsidenten diskuteret spørgsmålet om, hvordan man skulle reagere på massakren ved Fort "Pillow", og medlemmer af kabinettet fremsatte en række forslag, især i tilfælde af fangsten af Forrest eller Chalmers (en af betjentene, der deltog i denne kamp), satte dem for retten for overtrædelse af krigslovene.
Nathan Bedford Forrest.
Som et resultat blev Nathan Bedford Forrest aldrig dømt og blev derefter den første store troldmand i Ku Klux Klan, selvom han senere forlod denne "organisation"!
