For to år siden begyndte den amerikanske luftfartsindustri at skabe det lovende strategiske bombefly Northrop Grumman B-21 Raider. Den første maskine af denne type skal først testes om få år, men visse vurderinger af et lovende projekt kommer allerede til udtryk, og der gøres forsøg på at forudsige yderligere begivenheder.
Den 27. oktober offentliggjorde den amerikanske udgave af The National Interest en artikel af Kyle Mizokami med titlen "Why Russia, China and North Korea Should Fear America's B-21 Bomber". Som titlen viser, er publikationen dedikeret til det seneste B-21-projekt og konsekvenserne af sådan teknologis udseende i forbindelse med den internationale militærpolitiske situation.
I begyndelsen af sin artikel minder K. Mizokami om begivenhederne i den nylige og fjerne fortid. Den 27. oktober 2015 modtog Northrop Grumman en kontrakt om at udvikle den lovende stealth bombefly B-21 Raider. Samtidig bemærker han, at cirka 35 år før underskrivelsen af kontrakten for B-21 blev der indgået en tidligere aftale af denne art, hvis resultat var B-2 Spirit-flyet.
Forfatteren er tvunget til at bemærke, at i øjeblikket er mange af detaljerne i det nye projekt indhyllet i mystik. Samtidig er nogle af oplysningerne allerede blevet offentliggjort. Med nogle data om fremtiden for B-21 er det muligt at drage visse konklusioner, hvilket er hvad den amerikanske journalist foreslår at gøre.
Den officielle betegnelse for bombeflyet - B -21 Raider - har en nysgerrig oprindelse. Tallene peger på det 21. århundrede, og det ekstra navn minder om den legendariske operation i 1942. Under anden verdenskrig angreb en eskadre af B-25 Mitchell-bombefly under kommando af general James "Jimmy" Doolittle et antal mål på de japanske øer. Blandt andet blev bomber smidt på Tokyo. US Air Force minder om Doolittle Raid og peger på angrebets uforskammethed, den strategiske og taktiske overraskelse og den unikke længde af raiders rute.
Som det fremgår af et billede af et B-21-fly, der officielt blev frigivet af det amerikanske luftvåben, involverer det nye projekt konstruktion af et halefri fly, der ligner en flagermus. Samtidig skulle den nye B-21 have nogle ligheder med den eksisterende B-2. De to fly er dog markant forskellige fra hinanden.
K. Mizokami gør opmærksom på kraftværksindretningen. På den nye bombefly vil motorerne være placeret tættere på den rudimentære skrog, mens General Electric F118-GE-100-motorerne i B-2-flyet er placeret i en vis afstand fra den centrale del af flyrammen. Det nye projekt giver mulighed for brug af skrå luftindtag i stedet for de "takkede", der bruges på serielt udstyr. Derudover vil den lovende B-21 modtage et middel til køling af jetmotorgasser, designet til at reducere synligheden i det infrarøde område. Mærkeligt nok var sådanne enheder til stede i tidlige billeder af den fremtidige B-2, men blev aldrig inkluderet i den endelige version af projektet.
Den lovende bombefly ligner den eksisterende B-2, og vil højst sandsynligt også være firemotorer. I 2016 blev Pratt & Whitney valgt som underleverandør til at lave motorerne til den nye B-21. Ændrede versioner af F-100 og F-135 turbojetmotorer betragtes som kraftværket til dette fly. Den relativt gamle F-100 brugt på F-15 Eagle jagerfly ligner det rigtige valg. Men i stedet for det kan kunden vælge en ændring af F-135, installeret på F-35 Joint Strike Fighter jagerfly. Dette giver både mulighed for at opnå de nødvendige egenskaber og reducere produktionsomkostningerne for motorer til to fly.
Ligesom forgængeren bliver den nye Northrop Grumman B-21 Raider et tungt strategisk bombefly, der er i stand til at bære atom- og konventionelle våben. Hvis den ikke adskiller sig fra B-2 i størrelse, så er der grund til at tro, at nyttelasten forbliver den samme. Derudover kan B-21 opbevare to lastrum. K. Mizokami mener, at flyet kan udstyres med Advanced Applications Rotary Launcher, der allerede bruges på B-2-maskinerne. Hvert sådant produkt bærer otte missiler af en eller anden type.
Til særlige missioner vil B-21 kunne bære atomvåben. I dette tilfælde vil dets ammunition omfatte langdistancestand-off (LRSO) krydsermissiler, som ikke er let synlige for fjendens detektionsudstyr. Derudover vil kompatibilitet med B61 taktiske bomber sikres, herunder deres nyeste version, B61-12. Kombination af våben af forskellige typer er mulig. I dette tilfælde vil LRSO -missiler blive brugt til at ødelægge luftforsvarsfaciliteter og bryde igennem til hovedmålene. Sidstnævnte vil henholdsvis blive ødelagt af guidede bomber.
I "normale" kampmissioner vil B-21 kunne bruge en lang række konventionelle ammunition. Det vil være i stand til at bære JASSM-ER krydsermissilet samt GBU-31 Joint Directed Attack Munition guidede bomber med en kaliber på 2.000 pund. Forfatteren mener, at i tilfælde af ikke-atomvåben kan der bruges en strategi for sekventiel brug af missiler og bomber: førstnævnte vil hjælpe med at foretage en "passage" i fjendens luftforsvarssystem, og sidstnævnte vil flyve direkte til de angivne mål. Alternativt kan muligheden for kun at bruge bomber eller kun missiler i en flyvning overvejes.
Raiderens våbenområde bør også omfatte GBU-57A / B Massive Ordnance Penetrator-bomben. Denne vare vejer 30.000 pund (14 tons) og kan i øjeblikket kun bæres af en B-2 bombefly. Et lovende projekt bør således give mulighed for at bruge de mest tunge amerikanske luftvåben, som ikke har et stort antal luftfartsselskaber.
K. Mizokami påpeger, at luftvåbnet bestilte Northrop Grumman til at designe og bygge et bombefly ved hjælp af principperne om åben arkitektur i firmware. I modsætning til tidligere fly i sin klasse kan den nye B-21 således blive mere end bare et bombefly. Specifikationerne og funktionerne i den nødvendige arkitektur skal sikre, at hardwaren let og hurtigt kan opgraderes, samt lette integrationen af nye værktøjer. Takket være dette kan flyet hurtigt og let tilpasses til nye missioner af den ene eller anden art.
For eksempel kan der ud over våben placeres observationsanordninger, målbetegnelse osv. I lastrummet. Derudover vil B-21 kunne bære specielt kommunikationsudstyr, et ubemandet flykompleks, elektroniske efterretningssystemer eller elektronisk krigsførelse. Alt dette vil gøre det muligt at løse en række kampmissioner under forskellige forhold, herunder med aktiv modstand fra fjenden. Generelt, ifølge forfatteren, kan den nuværende implementering af planer i forbindelse med en åben arkitektur af udstyr ombord i fremtiden gøre B-21 til verdens første multifunktionelle bombefly.
Ifølge åbne data vil den første flyvning af den lovende strategiske bombeflybomber Northrop Grumman B-21 Raider finde sted i midten af det næste årti. I fremtiden har det amerikanske luftvåben til hensigt at købe mindst hundrede af disse fly. Denne teknik erstatter de eksisterende B-52H Stratofortress og B-1B Lancer-køretøjer. Muligheden for at bygge og købe to hundrede nye bombefly er ikke udelukket. Skæbnen for det andet hundrede fly er imidlertid direkte relateret til størrelsen af militærbudgettet og kundens økonomiske muligheder.
Forfatteren af The National Interest, der har gjort en række antagelser om fremkomsten af den fremtidige B-21, minder om, at der i øjeblikket ikke er detaljerede oplysninger om dette spørgsmål. Hvordan denne bil vil se ud - eksperter og offentligheden ved endnu ikke. Nu bestræber luftvåbnet og udvikleren på at bevare hemmeligholdelse og omhyggeligt bevogte oplysninger om ham. Denne situation kan fortsætte i de næste flere år, indtil offentliggørelsen af officielle data eller den første fremvisning af den færdige bil.
Således - opsummerer Kyle Mizokami - den nye B -21 Raider er midlertidigt forsvundet ind i mørket af hemmelige militære teknologier og vil først blive frigivet igen, når den er klar.
***
Det skal bemærkes, at Northrop Grumman B-21 Raider strategiske bombeflyprojekt faktisk er et af de mest interessante amerikanske programmer i tiden. Det amerikanske luftvåben planlægger en radikal opdatering af sin strategiske luftfart, som formodes at blive udført ved hjælp af teknologi med det mest originale udseende med særlige muligheder. Af denne grund bør det forventes, at B-21-projektet vil implementere interessante ideer af den ene eller anden art.
Af indlysende årsager har kunden og entreprenøren ikke travlt med at afsløre alle deres planer og offentliggøre de tekniske detaljer om det nye projekt. Ikke desto mindre er nogle fragmentariske oplysninger allerede blevet kendt fra officielle og uofficielle kilder. Derudover blev der offentliggjort et officielt billede af det fremtidige fly, der afspejler projektets aktuelle tilstand på det tidspunkt. De faktiske resultater af projektet kan dog afvige markant fra de tidligere planlagte.
Manglen på detaljerede tekniske og taktiske oplysninger viser sig at være et godt grobund for fremkomsten af forskellige vurderinger. Så i sin artikel "Hvorfor Rusland, Kina og Nordkorea skulle frygte Amerikas B-21 bombefly" forsøger forfatteren af The National Interest at forudsige, hvilken slags kraftværk en lovende bil vil modtage. Derudover præsenterede han en omtrentlig række våben, der er velegnede til brug med Raider -fly. Om det lykkedes K. Mizokami at komme med korrekte forudsigelser, vil blive kendt senere, efter at officielle oplysninger er fremkommet.
Et besynderligt træk ved artiklen i The National Interest vises, når titlen sammenlignes med selve materialet. Titlen på publikationen hævder, at Rusland, Kina og Nordkorea burde være bange for det nye fly, og lover også at forklare hvorfor. Samtidig nævnes tredjelande i selve artiklen simpelthen ikke, og det overvejer udelukkende de taktiske og tekniske egenskaber ved et lovende projekt. Tilsyneladende inviteres læseren til at overveje B-21 bombeflyets mulige udseende og påståede kapacitet og derefter uafhængigt drage konklusioner i forbindelse med dets rolle i forbindelse med at indeholde Rusland, Kina eller Nordkorea. Forfatteren udtrykker imidlertid ikke sin mening om dette spørgsmål.
Det er indlysende, at den lovende B -21 bombefly, der er gået i serieproduktion og starter service i kampenheder, på en bestemt måde vil påvirke magtbalancen i verden - som altid sker med fremkomsten af nye typer våben og udstyr til strategiske atomkræfter. Disse hændelser vedrører dog stadig en temmelig fjern fremtid, og den tilgængelige mængde information tillader ikke at lave præcise forudsigelser. Måske vil den fremtidige B-21 Raider virkelig kunne forstyrre Moskva, Beijing og Pyongyang. Men årsagerne til en sådan frygt er i øjeblikket ikke helt klare, og fuldstændige konklusioner om dette spørgsmål kan kun drages i fremtiden.
