Den russisk-japanske krig blev den første militære konflikt i verdenshistorien, hvor ubåde, en ny type krigsskibe, deltog. Individuelle tilfælde og forsøg på at bruge ubåde til militære formål blev registreret tidligere, men først i slutningen af 1800-tallet gjorde udviklingen af videnskab og teknologi det muligt at udvikle en fuldstændig ubåd. I 1900 var ingen flåde i verden endnu bevæbnet med kamp ubåde. De vigtigste verdensmagter begyndte deres konstruktion næsten samtidigt i 1900-1903.
Det var i begyndelsen af det 20. århundrede, at ubåde endelig begyndte at blive betragtet som et våben, der gjorde det muligt at forsvare sig på havet, selv mod en stærkere fjende. Udviklingen af ubådsflåden i disse år blev delvist lettere af det faktum, at flådecheferne i begyndelsen af forrige århundrede betragtede dem som en slags destroyere, idet de troede, at ubåde i fremtiden kunne erstatte den døende klasse af overfladejager. Hele pointen var, at udbredelsen og udviklingen af moderne hurtigskydende artilleri og søgelys, der blev installeret på krigsskibe, reducerede betydeligt muligheden for at bruge destroyere - deres handlinger var for det meste kun begrænset til nattetimer. Samtidig kunne ubåde operere både nat og dag. Og selvom de nye ubådskrigsskibe stadig var langt fra perfekte, lovede deres udvikling lande enorme taktiske fordele.
Næsten fra det øjeblik, destroyerne angreb den japanske flåde den 27. januar (9. februar), 1904 på den russiske eskadrille i Port Arthur, blev den russiske fæstning udsat for en temmelig tæt flådeblokade. Ineffektiviteten af de sædvanlige måder at overvinde denne belejring tvang betjentene til at lede efter ikke-standardiserede løsninger. Hovedrollen i denne proces blev som altid spillet af entusiaster, der foreslog deres egne projekter for kommandoen over flåden i forskellige grene af militært udstyr: defensive bomme, originale mine trawl og til sidst ubåde.
MP Naletov (1869-1938), der i fremtiden blev en kendt skibsbygger med støtte fra højtstående officerer i flåden, var engageret i opførelsen af en ubåd-et minelag efter eget design, arbejdet var i fuld gang sving i værkstederne på Nevsky -fabrikken på Tigrovy Tail -halvøen, tidligere blev destroyere samlet her … Skjult, i en nedsænket position, skulle båden komme ind i den ydre vejbane og lægge minefelter på den japanske eskadrons rute. Ideen om at bygge et undervandsminelag kom til Naletov på dagen for det russiske slagskib "Petropavlovsk" død, men han begyndte først at bygge en ubåd i maj 1904.
Efter afslutningen af konstruktionen af bådens skrog (det var en nittet stålcylinder med koniske ender med en forskydning på 25 tons) stoppede MP Naletov arbejdet med dette - der var ingen passende motor i Port Arthur. Midshipman B. A. Vilkitsky, udnævnt til chef for den ufærdige båd (senere en polarforsker, i 1913-14 opdagede og beskrev han Severnaya Zemlya-øgruppen), efter at have mistet troen på dette projekts succes, opgav snart kommandoen over båden. Den yderligere skæbne for dette usædvanlige projekt er stadig ukendt: ifølge en kilde, M. P. Razziaerne, lige før fæstningens overgivelse, beordrede at skille bådens interne udstyr ad, og ubådens skrog blev sprængt i luften, ifølge andre kilder døde ubåden, mens han befandt sig i tørdokken i Port Arthur under endnu en beskydning af japanere artilleri. Senere kunne Naletov realisere sin idé om et undervandsminelag i ubåden "Krabbe", som blev en del af den russiske flåde i 1915 og formåede at deltage aktivt i Første Verdenskrig i Sortehavet.
Det andet projekt med ubåden, som blev foreslået i Port Arthur, var forbundet med et forsøg på at modernisere den gamle Dzhevetsky -ubåd, som rutinemæssigt var i tjeneste med havfæstningerne i Rusland siden slutningen af 1800 -tallet. Ubåden blev fundet i marts 1904 på et af fæstningens lagre og blev fundet af oberstløjtnant A. P. Meller, der ankom til fæstningen sammen med admiral Makarov for at hjælpe med reparation af beskadigede skibe. Denne ubåd var ret arkaisk selv på det tidspunkt. Hun havde en pedal foddrev, båden havde ikke et periskop samt mine våben. Bådens skrog, styregrej og halvt nedsænket stabilitet viste sig imidlertid at være tilfredsstillende. Oberstløjtnant Meller viste interesse for ubåden og besluttede at foretage dens restaurering. På grund af den stærke beskæftigelse i forbindelse med reparation af krigsskibene på den russiske eskadrille kunne Meller samtidig ikke bruge tid nok på at arbejde med båden. Af denne grund varede arbejdet med moderniseringen af ubåden indtil 28. juli (10. august), 1904. Indtil Meller, efter at eskadronen forlod for et gennembrud til Vladivostok, forlod den belejrede fæstning (på "Resolute" destroyeren gennem Chifu).
Med afgangen fra Port Arthur Meller stoppede reparationen af ubåden i to måneder, arbejdet blev genoptaget først i oktober 1904, da juniormaskiningeniøren i slagskibet Peresvet P. N. Tikhobaev besluttede at installere en benzinmotor på ubåden. Kontreadmiral Loshchinsky, for at hjælpe Tikhobaev i hans arbejde, udpegede kommandant BP Dudorov til kommandør for ubåden. Efter anmodning fra sidstnævnte gav kommandanten for den russiske eskadron, RN Viren, en motor fra sin båd til at udstyre ubåden igen. Ubådens skrog var opdelt i to rum under tryk: det forreste kontrolrum, der husede føreren og bådføreren, og det bageste rum, motorrummet. På ubådens sider blev der monteret to gitterudstyr (torpedo) fra bådene på slagskibene "Peresvet" og "Pobeda", og der blev også lavet et hjemmelavet periskop. Båden blev bygget i byen Minnoe på Tiger Tail: der var værksteder her, desuden blev dette sted meget sjældent udsat for japansk beskydning.
I begyndelsen af november 1904 fandt de første havforsøg på ubåden sted i det vestlige bassin, som dog endte uden held: udstødningsgasserne trængte ind i bådens kontrolrum, derfor mistede Dudorov og bådføreren bevidstheden, og selve ubåden sank på en lav dybde. Men takket være Tikhobaevs disposition, der ledsagede ubåden på en båd (han kunne på grund af sin fylde og sin høje statur ikke passe i båden), blev ubåden reddet sammen med besætningen. For at forhindre indtrængen af udstødningsgasser fra en kørende motor i kontrolrummet opfandt P. N. Tikhobaev designet af en speciel pumpe. På samme tid, efter besættelsen af Vysokaya -bjerget den 22. november (5. december), begyndte japanerne dagligt at beskyde de indre havne i den russiske fæstning. Af denne grund blev det besluttet at overføre ubåden til den ydre vej, hvor der under Golden Mountain i bugten, der blev dannet af to japanske brandskibe, der sad fast ved kysten, blev arbejdet med modernisering af båden fortsat.
Samtidig var boligkvarterer og værksted udstyret på et af brandskibene. Da havet var hårdt, blev ubåden på hejser løftet ombord på brandskibet. Alt arbejde blev afsluttet ved aftenen den 19. december 1904 (1. januar 1905). Dagen efter var det planlagt at foretage nye test af ubåden. Men natten til den 20. december (2. januar) blev Port Arthur overgivet til japanerne. Om morgenen den dag, efter ordre fra kontreadmiral Loshchinsky, bragte Dudorov ubåden i dybden og sank den i fæstningens ydre vej. De vigtigste taktiske og tekniske egenskaber ved denne Port Arthur -båd er stadig uklare den dag i dag. Da ubåden var udstyret med en benzinmotor, var den i virkeligheden en semi-ubåd (som båden "Keta" fra løjtnant S. A. Yanovich), eller umiddelbart før angrebet "dykkede" i flere minutter under vand.
Men uden at opfylde deres direkte formål spillede disse Port Arthur -ubåde en rolle i den psykologiske krig mod japanerne. Pressen i Rusland har flere gange offentliggjort, hvad der i dag ville blive kaldt "ænder" om tilstedeværelsen af russiske ubåde i Port Arthur. Samtidig blev tilstedeværelsen af russiske ubåde i fæstningen antaget af japanerne. På layoutet af de sunkne russiske skibe, der blev udarbejdet af japanerne efter overgivelsen af Port Arthur, blev ubåden eller hvad japanerne derefter tog for den, udpeget. Med den daværende primitivisme i design af både, deres meget lille forskydning og en sygelig fantasi for resterne af et ubådsskrog, kunne man tage en cisterne eller nogle dele af havneanlæg.
Det skal bemærkes, at i begyndelsen af det 20. århundrede betragtede det overvældende flertal af officererne i den russiske flåde det unødvendigt at tilføje ubåde til dets sammensætning og bruge penge på deres konstruktion. Nogle officerer udtrykte den opfattelse, at ubåden intet eller meget lidt ville se under vand, så den skulle famle angreb på fjendtlige skibe og frigive torpedoer om bord blindt og ikke have nogen chance for at ramme målet. Andre officerer, der var vant til komforten i kabiner på overfladekrigsskibe, sagde, at ubåde ikke er krigsskibe, men kun anordninger, kloge instrumenter til dykning og prototyper af fremtidige ubåds destroyere.
Kun få af søofficererne forstod allerede dengang udsigterne og kraften i de nye flådevåben. Således satte Wilhelm Karlovich Vitgeft stor pris på de spirende undervandsvåben. Tilbage i 1889, da han var kaptajn på 2. rang, tog han på en lang rejse til udlandet for at studere minevåben og ubådsflåden. I 1900 henvendte kontreadmiral Wittgeft sig til chefen for flådestyrkerne i Stillehavet med et notat. I en note skrev han:”Spørgsmålet om ubåde på dette tidspunkt er gået så meget frem til den korteste løsning, at det begyndte at tiltrække sig opmærksomhed fra alle flåder i verden. Ubåde er endnu ikke en tilstrækkelig tilfredsstillende løsning i kampvilkår, men ubåde betragtes allerede som et våben, der er i stand til at producere en stærk moralsk indvirkning på fjenden, da han er klar over, at et sådant våben kan bruges mod ham. I denne sag gik den russiske flåde foran andre flåder i verden og stoppede desværre af forskellige årsager efter afslutningen af de første mere eller mindre vellykkede eksperimenter og eksperimenter på dette område."
Som et eksperiment bad kontreadmiralen om at installere torpedorør på gamle Dzhevetsky -ubåde fra 1881, som har et pedal -drev, og bad om at sende både til Fjernøsten. Samtidig tilbød han at udføre leveringen på damperen af den frivillige flåde med et obligatorisk besøg i japanske havne, så ubådene garanteret blev bemærket af japanerne. Som et resultat leverede damperen "Dagmar" "pakken" til fæstningen, og beregningen af kontreadmiralen begrundede sig. Da de japanske slagskibe Hatsuse og Yashima blev sprængt i luften af miner nær Port Arthur i april 1904, mente japanerne, at de blev angrebet af russiske ubåde, mens hele den japanske eskadre affyrede voldsomt og længe i vandet. Japanerne var klar over tilstedeværelsen af russiske ubåde i Port Arthur. Rygter om dem blev offentliggjort i pressen. Tro mod sin idé om den moralske betydning af det nye undervandsvåben beordrede Wilhelm Witgeft at give et radiogram, da de japanske slagskibe blev detoneret på miner, at admiralen takker ubådene for en vellykket gerning. Japanerne aflyttede med succes denne radiomeddelelse og "tog hensyn til oplysningerne."
Til en vis grad havde den japanske kommando al mulig grund til at frygte handlinger fra russiske ubåde. Allerede før begyndelsen af den militære konflikt med den stigende sols land forsøgte kommandoen for den russiske flåde at oprette sine egne ubådsstyrker i fæstningen Port Arthur. Ud over den allerede nævnte ubåd Drzewiecki blev båden fra den franske designer T. Gube leveret til fæstningen, sandsynligvis tilbage i 1903, den blev bragt ombord på slagskibet "Tsesarevich". Bådens forskydning var 10 tons, besætningen var 3 personer. Hun kunne opretholde en hastighed på 5 knob i 6-7 timer, oprustningen på båden var 2 torpedoer. I de allerførste dage af krigen, sammen med en særlig echelon, blev NN Kuteinikov, chefen for den arbejdende detachering af det baltiske anlæg, sendt til Fjernøsten. Han var bygherre for ubåden "Petr Koshka", og sandsynligvis bevægede denne ubåd også langs jernbanen til det russiske Fjernøsten, blandt andre laster. I de år havde den en meget vigtig fordel - den kunne skilles ad i 9 dele, hvorefter den let kunne transporteres med almindelige jernbanevogne.
De russiske søfolk tænkte også på fjendens mulige brug af ubåde. Således havde admiral S. O. Makarov, der var en af initiativtagerne til brugen af torpedovåben, en glimrende idé om graden af undervands trussel mod krigsskibe. Allerede den 28. februar 1904 krævede han ved ordre på hvert krigsskib at tegne silhuetter af ubåde i overfladen, positionel position og også under periskopet. Derudover blev der tildelt særlige signalmænd, der skulle overvåge havet og identificere ubåde. Skibene blev ansvaret for at skyde mod de opdagede ubåde og destroyere og både til at ramme ubåde.
I slutningen af sommeren 1905 blev 13 ubåde samlet i Vladivostok, men disse ubådes kvaliteter opfyldte ikke betingelserne for Fjernøsten -teatret for militære operationer, og deres fælles ulempe var deres korte krydstogt. Hastigt bygget og sendt til Fjernøsten med dårligt uddannede eller helt utrænede hold, de blev brugt ekstremt dårligt. Ubådene blev ikke forenet af en enkelt ledelse, og de nødvendige baser for dem var fraværende. Ud over den dårligt udstyrede base i selve Vladivostok, i andre dele af kysten, var der ingen dokker og punkter, hvor ubåde kunne genopbygge deres forsyninger. Et stort antal fejl og mangler, samt forskellige tekniske problemer, forhindrede ubådene i at oplære deres besætninger. Samtidig brugte personalet meget af deres tid på reparationer og produktionsarbejde. Alt dette, kombineret med den manglende organisation af bekæmpelse af ubåde, reducerede deres deltagelse i den russisk-japanske krig til et minimum, men der ventede en stor fremtid på den nye ubådsflåde.
