Fire Scout MQ-8 er et taktisk helikopter-type lodret start / landing (VTUAV) ubemandet luftfartøj. MQ-8 blev udviklet af Northrop Grumman fra Los Angeles, Californien til brug for USAs militær- og flådestyrker. Fire Scout var oprindeligt designet til luftrekognoscering med realtidsdatatransmission og levering af gods til tropper. Derudover er MQ-8 i stand til at ramme markmål. Schweizer 333 blev brugt som base for MQ-8B.
Fire Scout gennemførte terrænprøver i begyndelsen af november 2005. RQ-8 Fire Scout er blevet tilpasset til US Navy's Frigate (FFG) og Coastal Combat Ship (LCS).
Under test på Yuma-teststedet i Arizona, der blev afholdt i juli 2007, ramte en helikopter for første gang af sådanne ubemandede luftfartøjer målet med to 70-millimeter missiler. Flyvetiden for MQ-8B er 4 timer. Denne tid er nok til en lang flyvning fra startstedet inden for en radius af 110 sømil.
Helikopterens standardudstyr, der består af infrarøde og elektro-optiske scannere, samt en laserafstandsmåler, gør det muligt at finde og identificere mål samt, afhængigt af deres betydning, at rangere dem.
MQ-8B ubemandet flerbrughelikopter fås i to versioner: til landstyrker og til havbaserede.
Denne enhed er designet til handling på frontlinjen og implementering til rekognoscering, målbetegnelse, målgenkendelse, affyring, bestemmelse af påført skade. 272 kilo nyttelast gør det muligt at bruge MQ-8B som et middel til at støtte tropper og transportere varer til soldater på missioner i svært tilgængelige områder. Den ubemandede helikopter er udstyret med ASTAMIDS multisensor, der har multispektrale og elektrooptiske detektionssystemer, som gør det muligt for enheden at genkende køretøjer, minefelter, skjulte og kampmål, forhindringer langs ruten. ASTAMIDS anvender belysning, quad prisme blændeinddelinger, afstandsmåler og målmarkør.
Det ubemandede luftfartøj kan oprette forbindelse til US Army Warfighter-informanter, TRS taktiske kommunikationssystemer og VICTORY-T taktisk netværk.
Kraftværket er en Rolls-Royce 250-C20W motor med en effekt på 313 kW.
MQ-8B har en firbladet propel og en større diameter i forhold til den trebladede RQ-8A. Bladspændet er 8, 4 m. Brug af en ny propel har reduceret støj og øget produktivitet. Desuden gjorde denne propel det muligt at øge (i sammenligning med RQ-8A) startvægten fra 225 kg til 1430 kg. I dette tilfælde er nyttelasten for nærmissioner 320 kg. Den firbladede propel blev også testet på Fire Scout-prototyperne.
Flyet er bevæbnet med to Hellfire laserstyrede missiler eller fire Hydra laserstyrede missiler (designet til at ødelægge våbensystemer) eller to Viper Strike præcisionsammunition, der styres af et GPS-system.
Når det er foldet sammen, har det ubemandede luftfartøj en længde på 7 meter og er praktisk til transport. MQ-8B har en maksimal hastighed på 110 knob og et loft på 20.000 fod.
Fremstillet baseret på materialer:
