Siden slutningen af det sidste årti har det amerikanske firma Boeing Insitu arbejdet på RQ-21 Blackjack ubemandede luftfartøjsprojekt. Denne enhed blev udviklet efter ordre fra Marine Corps og United States Navy. Maskinens hovedformål er at foretage rekognoscering, patruljere i udpegede områder og opdage forskellige genstande. På nuværende tidspunkt er alt designarbejde afsluttet, og en fuldskala konstruktion af nye droner er i gang.
RQ-21 UAV blev udviklet under programmet STUAS (Small Tactical Unmanned Aircraft System). Målet med dette program var at skabe en letvægts drone til brug i ILC og Navy. Denne betegnelse påvirkede kravene til en lovende bil. Så det var nødvendigt at lave en relativt let bil i stand til at patruljere i lang tid. Derudover skulle den have de mindst mulige dimensioner til opbevaring på skibe. Komplekset var planlagt til at omfatte en jernbane -affyringsrampe til start. Landing skulle foretages ved hjælp af et system, der gør det muligt at undvære en stor platform.
Ud over Boeing Insitu deltog flere andre virksomheder i STUAS -programmet. Raytheon introducerede Killer Bee UAV (nu kendt som Northrop Grumman Bat), AAI foreslog Aerodyne -projektet, og General Dynamics (USA) og Elbit Systems (Israel) kom ind i programmet med Storm -projektet. Udviklingen af foreløbige designs og deres sammenligning fortsatte indtil midten af 2010. I juni 2010 tog kunden sit valg. Det bedste af de foreslåede projekter i Pentagon blev betragtet som Boeing Insitu RQ-21A Integrator (dette var navnet på projektet i de tidlige faser). For at fuldføre projektet fik udvikleren tildelt 43,7 millioner dollars.
Grundlaget for RQ -21A -projektet var den tidligere udvikling af Boeing Insitu - ScanEagle UAV. Den nye drone har "arvet" en række enheder og tekniske løsninger. Ikke desto mindre tvang specifikationerne for kravene fra Marine Corps og Navy til en betydelig redesign af det oprindelige projekt. Så alt dette førte til en radikal ændring i enhedens udseende og layout.
UAV RQ-21 fra aerodynamikens synspunkt er et to-boom højvinget fly med en skubbende propel. Fuselagen og vingen af Integrator / Blackjack blev lavet ved at omarbejde de tilsvarende enheder i ScanEagle UAV. Den nye maskine har en langstrakt krop af en karakteristisk form, inden i hvilken motoren og diverse udstyr er installeret.
I den midterste del af flykroppen er en højtplaceret vinge fastgjort med et spænd på 4, 8 m. Vingen med et stort aspektforhold har et lille fej langs forkant. Ved krydset mellem vingen og skroget har midtersektionen en karakteristisk afrundet sag. På enderne er der såkaldte. winglets. Det brugte vingedesign er designet til at levere den højest mulige aerodynamiske kvalitet, som direkte påvirker enhedens flyvedata, primært på flyvningens rækkevidde og varighed.
Ved samlingerne i midtersektionen og vingekonsolerne er der fastgjort to tynde bjælker til planet, hvorpå den U-formede haleenhed er fastgjort. Sidstnævnte består af to køl med ror og en højt positioneret stabilisator med elevator. Under hensyntagen til halebommen og empennage er den samlede længde af RQ-21 UAV 2,5 m.
I den bageste flyskrog er der en 8 hk stempelmotor, der bruger JP-5 og JP-8 luftfartspræson som brændstof. En skubberpropel placeret mellem de to halebomme bruges som propel. Den anvendte motor tillader dronen at nå en maksimal hastighed på 167 km / t. Sejlhastighed - 101 km / t. Loftet når 6 km. Den tilgængelige brændstoftilførsel er tilstrækkelig til patruljering i 16 timer.
RQ-21 Integrator / Blackjack UAV er let nok. Vægten på det tomme apparat er 36 kg. Den maksimale startvægt med en nyttelast på 17 kg er 61 kg. Bilens lave vægt gjorde det muligt at klare sig med en relativt laveffektmotor.
En gyrostabiliseret installation til observationsudstyr er tilvejebragt i næsen af flykroppen. I standardkonfigurationen indeholder den et optoelektronisk system med et videokamera og et termisk billedapparat samt en laserafstandsmåler og en identifikationssystemtransponder. Om nødvendigt kan enheden bære ekstra udstyr. For at levere strøm til elektronisk udstyr er dronen udstyret med en 350 W generator.
For at lette designet af flyet i RQ-21-projektet var det nødvendigt at bruge særlige lancerings- og landingsenheder, der var lånt fra ScanEagle-projektet. Lanceringen foreslås udført ved hjælp af en jernbane -affyringsrampe. Enheden er monteret på et bugseret hjulchassis. Et sæt udstyr og en skinneguide er installeret på det. Sidstnævnte har en bevægelig vogn med beslag til dronen. Inden opsendelsen løftes skinnen til den ønskede højdevinkel og monteres flyet på vognen. På kommando af operatøren accelererer vognen, drevet af et pneumatisk drev, UAV'en til starthastighed, hvorefter den adskiller sig fra den og stiger op i luften.
Det blev foreslået at bruge Skyhook -systemet som en landingsenhed. Det er en bugseret platform med en løftebom, som der er et kabel på. For at lande dronen er det nødvendigt at hæve bommen og bringe kablet til en lodret position. Ydermere kommer UAV'en ved hjælp af radiofyret ind i landingsbanen. Operatøren eller automatikken skal lede apparatet til landingsanordningen på en sådan måde, at det griber kablet med en særlig krog monteret på vingen. Derefter strækkes kablet og dæmper UAV's vandrette hastighed, hvorefter det kan sænkes til jorden eller til skibets dæk.
Boeing Insitu RQ-21A Integrator / Blackjack ubemandet luftsystem omfatter fem fly, to kontrolpaneler på et chassis med hjul og bugserede trailere med en affyringsrampe og et Skyhook-system. En sådan sammensætning af komplekset gør det muligt at bruge det både i landstyrkerne og i ILC eller flåden med basering af udstyr på skibe.
Den 28. juli 2012 gennemførte Boeing Insitu -specialister den første testlancering af den nye drone. Enheden blev vellykket adskilt fra bæreraketten, gennemførte flyveprogrammet og "landede" ved hjælp af Skyhook -systemet. I fremtiden blev der gennemført flere testflyvninger. For eksempel i begyndelsen af september 2012 oversteg flyvetiden en time for første gang.
I begyndelsen af februar 2013 blev RQ-21A-komplekset leveret ombord på USS Mesa Verde (LPT-19) landingsfartøjer. Den 10. februar fandt den første opsendelse fra dækket sted. I flere måneder kontrollerede specialister driften af det ubemandede kompleks, når det blev brugt i flådens eller ILC's interesse.
Den 19. februar begyndte amerikanske specialister flyvetests af en ny ændring af dronen - RQ -21A Block II. Det adskiller sig fra grundversionen i nogle designfunktioner samt det anvendte udstyr. For at overvåge situationen modtog denne UAV et opdateret optisk-elektronisk system NightEagle, udviklet som en del af ScanEagle-projektet. Det opgraderede optoelektroniske system har bedre ydeevne, når der arbejdes om natten og i varme klimaer. Yderligere test af RQ-21A og RQ-21A Block II-droner blev udført parallelt.
I september 2013 blev Integrator -projektet omdøbt til Blackjack. Snart, i slutningen af november, modtog udviklingsselskabet en kontrakt til en værdi af 8,8 millioner dollars, hvis formål var at forberede serieproduktionen af nye UAV'er. Det første serielle RQ-21A-kompleks blev overført til Marine Corps i januar 2014.
Hovedkunden for de nye ubemandede luftfartøjer bør være USMC. Boeing Insitu opfylder i øjeblikket en ordre til korpset om levering af 32 komplekser. Hver af dem indeholder fem droner. Indtil 2017 har Marine Corps til hensigt at købe 100 sæt af Blackjack -systemet. Den samlede ordreværdi forventes at forblive på $ 560 millioner.
Den amerikanske flåde har også udtrykt sit ønske om at erhverve nye UAV'er. Der er en ordre på 25 komplekser med hver fem fly.
Tidligere blev det rapporteret, at den kongelige nederlandske hær i 2014 muligvis modtager sit første RQ-21A Blackjack. Denne struktur udtrykte sin vilje til at købe fem ubemandede systemer. Seks flere komplekser kunne erhverves af et ikke navngivet mellemøstligt land. Der er ingen oplysninger om denne kontrakt.
I april 2014 begyndte USMC at drive RQ-21A UAV i Afghanistan. Et kompleks af fem droner, to kontrolenheder og et sæt andet udstyr blev leveret til en af baserne. Blackjack -enheder blev brugt til rekognoscering og afsløring af fjendtlige mål. I september blev det rapporteret, at over 119 dages drift i Afghanistan var den samlede flyvetid for ubemandede luftfartøjer 1.000 timer. RQ-21A-komplekset har vist sig godt, hvilket resulterede i, at dets drift i Afghanistan fortsatte.
