Onsdag den 11. november 1914, da osmanniske generaler mobiliserede deres tropper til at kæmpe på siden af centralmagterne, udsendte sheik al-Islam Urguplu Hayri, den højeste religiøse myndighed i Konstantinopel, fem fatwas, der opfordrede muslimer rundt om i verden til at jihad mod Entente -landene og lovede dem statusmartyrer, hvis de dør i kamp. Tre dage senere blev der på vegne af sultanen Kalif Mehmed V, "De Troendes Herre", læst fatwas for en stor skare uden for Fatih -moskeen i Istanbul.
Derefter marcherede masserne med flag og bannere ved et officielt organiseret stævne gennem gaderne i den osmanniske hovedstad og opfordrede til en hellig krig. I hele det osmanniske imperium bar imamer budskabet om jihad til troende i deres fredagsprædikener. Henvender sig ikke kun til osmanniske undersåtter, men også til millioner af muslimer, der bor i Entente -landene. Fatwaerne er blevet oversat til arabisk, persisk, urdu og tatar og spredt over hele verden.
I London, Paris og Skt. Petersborg, hvor embedsmænd har været hjemsøgt i årtier af frygt for islamisk oprør i muslimske befolkede dele af deres imperier, har proklamationen om jihad vækket alarm.
Efterretningstjeneste i Øst
Fatwaerne var baseret på et usædvanligt begreb om jihad.
Dets betydning har altid været flydende, lige fra intellektuelle overvejelser til militær kamp mod de vantro. Sammenlignet med tidligere erklæringer om bevæbnet jihad var disse fatwas teologisk uortodokse, men ikke hidtil usete, da de opfordrede til selektiv jihad mod briterne, franskmændene, montenegrinerne, serberne og russerne, frem for mod kalifens kristne allierede Tyskland og Østrig-Ungarn. Den hellige krig var således ikke en religiøs konflikt i klassisk forstand mellem "troende" og "vantro".
Mens erklæringen var en del af det osmanniske imperiums bestræbelser på at fremme pan-islamisme, spillede Porta-strategien siden 1800-tallet for at bevare enhed inden for sit forskellige imperium og skaffe støtte i udlandet, embedsmænd i Berlin spillede en stor rolle i denne episode. Det var tyskerne, der insisterede på proklamering af jihad. Strateger i den tyske hovedstad har diskuteret denne plan i nogen tid.
Midt i juli -krisen erklærede kejseren, at "hele den muslimske verden" skal provokeres til et "vildt oprør" mod de britiske, russiske og franske imperier. Kort tid efter beordrede hans chef for generalstaben, Helmut von Moltke, sine underordnede til at "vække islams fanatisme." Der blev udviklet forskellige planer, hvoraf den mest detaljerede blev skrevet af Max von Oppenheim, embedsmand i udenrigsministeriet og en førende ekspert i nutidige islamiske anliggender.
Hans memorandum på 136 sider om revolutionering af de islamiske territorium for tyske fjender, der blev udarbejdet i oktober, en måned før osmannerne gik ind i krigen, skitserede en kampagne for at tilskynde religiøs vold i muslimske befolkede områder i Entente-kolonierne. Beskrev "Islam" som "et af vores vigtigste våben", der kan være "kritiske for en krigs succes", fremsatte han en række specifikke forslag, herunder "en opfordring til hellig krig."
I de følgende måneder oprettede Oppenheim "Østens Efterretningstjeneste", som blev centrum for tysk politik og propaganda i islams lande. I hele den muslimske verden spredte tyske og osmanniske udsendinger pan-islamisk propaganda ved hjælp af sproget om hellig krig og martyrium. Berlin organiserede også missioner for at tilskynde til oprør i de muslimske bagland i Entente -landene.
I de første måneder af krigen blev flere tyske ekspeditioner sendt til den arabiske halvø for at få beduinernes støtte og sprede propaganda blandt pilgrimme. Der var også forsøg på at sprede propaganda mod anglo-egyptisk styre i Sudan og organisere et oprør i det britiske Egypten. I Cyrenaica forsøgte tyske udsendinger at overtale lederne af den islamiske Sanusiyya -orden til at angribe Egypten.
I det foregående årti organiserede medlemmer af ordenen modstand mod en kejserlig invasion og opfordrede til jihad mod franske styrker i det sydlige Sahara og kæmpede mod italienerne efter deres invasion af Tripolitania i 1911. Efter lange forhandlinger og betydelige betalinger tog ordensmedlemmerne endelig våben og angreb den vestlige grænse i Egypten, men blev hurtigt stoppet af briterne. Forsøg på at bevæbne og provokere muslimske modstandsbevægelser i Fransk Nordafrika og Britisk og Fransk Vestafrika mødtes med en vis succes, men repræsenterede ikke en større samlet sejr.
I begyndelsen af 1915 rejste en tysk mission til det sydlige Irak for at mødes med indflydelsesrige repræsentanter for byerne Najaf og Karbala, de globale centre for shiaislam. Selvom førende shia -lærde allerede havde udstedt dekret til støtte for de osmanniske fatwas i slutningen af 1914, overtalte tyskerne flere flere mullaher (gennem betydelige bestikkelser) til at skrive endnu en proklamation af hellig krig. Nogle shiitiske højtstående i Iran besluttede også at hjælpe i denne sag.
Forskere fra det iranske nationalarkiv redigerede for nylig en bog med fatwas, der blev udgivet af persisk ulema under krigen, hvilket gav indsigt i de komplekse teologiske og politiske debatter, der blev udløst af sultanens opfordring til jihad.
Den vigtigste af alle tyske missioner var at sprede opstanden fra Afghanistan til de muslimske grænselande i Britisk Indien, ledet af den bayerske artilleriofficer Oskar Ritter von Niedermeier og hans rivaliserende diplomat Werner Otto von Hentig. Selvom Niedermeier og Hentig efter en odyssé gennem Arabien og Iran nåede Afghanistan i 1915, lykkedes det dem ikke at overbevise lokale muslimske ledere om at slutte sig til jihad.
Konfrontation
Generelt har tysk-osmanniske forsøg på at bruge islam til deres krigsindsats mislykkedes.
I Ententes hovedstæder forårsagede opfordringen til hellig krig stor alarm blandt embedsmænd, der havde militære reserver i deres muslimske kolonier, tropper, der ellers kunne have kæmpet i skyttegravene i Europa. Berlin og Istanbul formåede imidlertid ikke at fremprovokere større oprør.
Tanken om, at islam kunne bruges til at tilskynde til et organiseret oprør, var vildledt. Pan-islamismens indflydelse er blevet overvurderet. Den muslimske verden var for heterogen. Endnu vigtigere manglede kampagnen troværdighed. Det var alt for indlysende, at muslimer blev brugt til strategiske formål af centralmagterne og ikke til virkelig religiøse formål. Sultanen havde ingen religiøs legitimitet og blev mindre generelt anerkendt som kalifen, end strategerne i Berlin havde håbet.
Entente -magterne modsatte sig jihad.
Fra begyndelsen cirkulerede franskmændene til loyale islamiske dignitærer, der benægtede, at den osmanniske sultan havde ret til at udstede en opfordring til hellig krig. Religiøse ledere deltog aktivt i rekrutteringen af muslimer i det franske imperium til kamp på Europas områder.
Briterne reagerede på Istanbuls opfordring til jihad med deres egen religiøse propaganda: Islamiske højtstående i hele imperiet opfordrede troende til at støtte Entente, fordømte jihad som en skrupelløs og selvbetjenende virksomhed og anklagede sultanen for frafald. Zaristembedsmænd hyrede også religiøse ledere til at fordømme den tysk-osmanniske jihad.
Kort efter proklamationen af fem fatwas opfordrede en af de højeste islamiske myndigheder i Romanov -imperiet, muftien i Orenburg, de troende til at bevæbne mod fjenderne i hans imperium.
Til sidst viste mange muslimer sig loyale over for den franske, britiske og russiske regering. Hundredtusinder kæmpede i deres kolonihære.
