"I videnskaben er der ingen bred søjlevej, og kun han kan nå dens skinnende toppe, der uden frygt for træthed klatrer langs sine stenede stier."
Karl Marx
Historien om de store civilisationer. Vores historie, der er dedikeret til at tyde den gamle egyptiske skrift, fortsætter. Og i dag vil vi fortsætte det med biografien om en virkelig stor mand, der med sit arbejde og talent har afsløret en hel gammel civilisation for menneskeheden. Navnet på denne mand er Jean -Francois Champollion Jr. - fordi det var det, han kaldte sig selv, for at adskille sig fra sin ældre bror - Jacques -Joseph. Selvom senere selvfølgelig ingen kaldte ham "yngre". Han blev født den 23. december 1790 i den lille by Figeac i Sydfrankrig og, ligesom mange andre mennesker, hvis livssti klart var forudbestemt for ham fra fødslen, demonstrerede han fra en tidlig alder simpelthen fantastiske evner. Han var ikke engang fem år gammel, da han uden hjælp fra voksne lærte at læse og skrive.
Sandt nok, her hjalp skæbnen selv ham. Faktum er, at hans far var boghandler, så der var ikke bare mange bøger omkring lille Jean, men meget. Både i butikken og derhjemme. Så han voksede op, kan man sige, i bøgernes verden og begyndte meget tidligt at foretrække deres samfund frem for et samfund af støjende jævnaldrende.
Men hans evne til at tale fremmedsprog skilte sig mest slående ud. Allerede i en alder af ni kunne han latin og græsk så godt, at han på lange vinteraftener kunne optræde hele scener fra Homer og Virgil med sin husstand. Og da han så hans åbenlyse talent, forsøgte familien at give ham den form for uddannelse, som hans forældre og også hans storebror og søstre blev frataget. I øvrigt var hans ældre bror Jacques-Joseph også en meget ekstraordinær person. Som voksen studerede han en række videnskaber, blev sprogforsker og kunne endda få et sted som professor i græsk litteratur på Lyceum i byen Grenoble. Og det er ikke overraskende, at det var ham i Grenoble, at ti-årige Jean-François flyttede for at studere.
Der blev Champollion Jr. tildelt to skoler på én gang - en by og en privat, som tilhørte en bestemt videnskabelig abbed. Men … hverken af dem eller begge tilfredsstilte straks drengen. Desuden var han pludselig besat af et lidenskabeligt ønske: at restaurere (og beskrive!) Hele verdenshistorien i kronologisk rækkefølge - "", som han ofte kunne lide at sige. Men hvordan kan dette gøres uden at kende de gamle sprog? Og Jean-François begyndte uafhængigt at studere det hebraiske sprog, så de bøger, der blev skrevet i det, kunne læses i originalen. Og han lærte det, og ganske hurtigt. Og umiddelbart efter begyndte han at lære arabisk, efterfulgt af syrisk og arameisk. Og måske ville han bare være blevet en berømt historiker, forfatteren til hans "Verdenshistorie", men her sendte skæbnen igen ham et møde, der ændrede hans hele … biografi.
Han mødte den berømte fysiker og matematiker Fourier, der netop var vendt tilbage til Frankrig fra Egypten og naturligvis havde en stor samling af forskellige egyptiske antikviteter med sig. Jacques-Joseph bragte sin nysgerrige elleveårige bror til ham, og nu var Champollion på besøg hos ham og så med egne øjne ægte egyptisk papyri og amuletter i form af skarabebiller med mystiske bogstaver påskrevet.
Alt dette, kombineret med Fouriers historier om Egypten, gjorde et uudsletteligt indtryk på den modtagelige dreng. Og det endte med, at han … aflagde en højtidelig ed - at vie sit liv til studiet af det gamle Egypten og læse hieroglyfiske indskrifter.
Til at begynde med skar han sin ældste brors bøger op og indeholdt oplysninger om Egypten, hentet fra de gamle forfattere Herodotus, Strabo, Diodorus og Plutarch, og arrangerede dem efter eget skøn. Hvad skal man gøre, hvis der ikke eksisterede kopimaskiner dengang, og en tolvårig dreng simpelthen ikke kunne omskrive snesevis af sider.
I 1804 blev Champollion Jr. tildelt Lyceum, hvor han studerede i tre år. Valget af studiestedet var mislykket, selv om det var prestigefyldt at studere på lyceum. Elevernes tid var underlagt en streng tidsplan. Selv i fritiden havde studerende på Lyceum ingen ret til at engagere sig i fremmede spørgsmål, der ville gå ud over pensum. Og da hverken koptisk eller etiopisk sprog var angivet der, kunne Champollion heller ikke studere dem. I mellemtiden læste han om forholdet mellem det koptiske sprog og den gamle egypter og besluttede, at han ikke kunne undvære sin viden med hensyn til at dechifrere hieroglyffer. Og det etiopiske sprog blev talt i Abessinien (Etiopien), tæt på Egypten, og det kunne også være nyttigt for ham.
En tretten-årig drengs mærkelige hobbyer glædede ikke myndighederne, men Champollions passion var stærkere end forbud, og han begyndte at engagere sig i dem om natten. Alle disse nattevagter endte med, at han begyndte at have helbredsproblemer. Men så greb indflydelsesrige bekendte til hans storebror ind i drengens skæbne, og administrationen af lyceum tillod ham at studere disse sprog i sin fritid.
Som 16 -årig afsluttede han sine studier på Lyceum og blev straks valgt … medlem af Grenoble Academy, som omfattede de mest uddannede indbyggere i denne by. Faktum er, at ved slutningen af Lyceum Champollion allerede havde skrevet flere kapitler af sit arbejde: "Egypten under faraoerne." Og han skrev dem ikke kun, men udarbejdede også et detaljeret geografisk kort over det gamle Egypten, som han præsenterede for Grenoble-akademiet sammen med færdige tekster. På et offentligt møde i Akademiet læste han en introduktion til sin bog og talte om planer for fremtiden. Og alt dette undrede publikum så meget, at de enstemmigt tildelte ham titlen akademiker.
Så flyttede den unge akademiker til Paris og studerede allerede der i to år sanskrit, såvel som Zend- og Pahlavi -sprog, og arbejdede også i Paris -biblioteket om koptiske manuskripter. Om sit liv i Paris skrev han til sin bror, at "". Imidlertid udholdt han alt dette, overvandt, og allerede i 1809 vendte han tilbage til Grenoble som professor i historie, efter at have modtaget denne titel i en alder af 18!
Her arbejdede han videre med sin bog "Egypten under faraoerne". De to første bind blev udgivet i 1814. Det ser ud til, at livet bliver bedre, og der ikke er så meget tilbage til succes. Det var imidlertid på dette tidspunkt, at Napoleon vendte tilbage til Frankrig og satte kurs mod Paris via Grenoble. Brødrene Champollion var blandt de ivrige Bonapartister. Den ældste fulgte snart Napoleon til Paris, og den yngre … blev redaktør for avisen Grenoble, der støttede Napoleon.
Og så sluttede Hundred Days, og de tilbagevendende Bourbon -tilhængere huskede al deres bonapartisme over for brødrene. Nej, de var ikke fængslet i Chateau d'If, ligesom Edmond Dantes, men i et halvt år blev de sendt i eksil i deres hjemby Figeac. Derefter fik de dog lov til at vende tilbage til Grenoble, men begge blev konstant forfulgt der, og desuden opnåede de i 1821 fyringen af Champollion Jr. fra det lokale lyceum for at fratage ham hans levebrød.
Og igen måtte han tage til Paris for at se sin storebror. Dog var det måske til det bedste, at Champollion Jr. blev smidt ud af Grenoble. Nu distraherede intet ham fra det hovedmål, som han planlagde at vie sit liv til.
