I begyndelsen af juni offentliggjorde det amerikanske regerings ansvarlighedskontor (GAO) en rapport, "Navy Ships: Timely Actions Needed to Improve Planning and Develop Capabilities for Battle Damage Repair". Forfatterne af dokumentet gennemgik den nuværende tilstand af skibsreparationssystemet, der understøtter marinens aktiviteter, identificerede dets svage punkter og fremsatte anbefalinger til videre udvikling.
Moderne udfordringer
GAO minder om, at marinens kampberedskab i fredstid og kampeffektivitet i konfliktforhold direkte afhænger af skibsreparationssystemet. På samme tid, i de seneste årtier, er reparationspotentialet i USA faldet. Så siden anden verdenskrig har den amerikanske flåde ikke stået over for behovet for en hurtig og massiv reparation af krigsskibe. Derudover er reparationskapaciteten blevet stærkt indskrænket siden afslutningen på den kolde krig.
Situationen ændrer sig imidlertid nu. Kina bygger en stor og stærk havgående flåde. Den russiske flåde genopretter gradvist sine kapaciteter. National Security Strategy fra 2017 giver mulighed for en væbnet konflikt med disse lande - og i dette tilfælde vil den amerikanske flåde stå over for risikoen for skader eller tab af skibe, hvilket kræver et færdigt rednings- og genoprettelsessystem.
Ifølge GAO står den amerikanske flåde allerede over for vedligeholdelsesproblemer - selv i fredstid. For eksempel er moderne skibe bogstaveligt talt fyldt med en række elektronik, der simpelthen ikke eksisterede under anden verdenskrig. Dette gør det svært at udføre arbejde og stiller øgede krav til entreprenører.
Entreprenørerne overtræder regelmæssigt den fastlagte tidsplan og leverer skibe sent. I 2014-2020. den samlede varighed af sådanne forsinkelser for alle ordrer nåede 38,9 tusinde dage, hvilket svarer til permanent fravær af 15 krigsskibe i tjeneste. I en række tilfælde afgiver den amerikanske flåde ordrer til udenlandske virksomheder, og disse arbejder er heller ikke altid færdige til tiden.
Regnskabskammeret anser imidlertid ikke situationen for katastrofal. Et fuldgyldigt rednings- og genoprettelsessystem er blevet bygget og fungerer, som har alle de nødvendige kapaciteter - fra skadekontrol fra besætningen til eftersyn i en tørdok eller endda bortskaffelse. Dette er imidlertid kun en tjeneste i fredstid.
Cirkel af problemer
GAO beskriver ti store amerikanske flådevedligeholdelsesudfordringer på alle niveauer. Den første på denne liste er manglen på en klar og forståelig doktrin til organisering af reparation og genopbygning i en større konflikt. I denne henseende er der ikke noget veludviklet system, der fordeler roller af forskellig art mellem marinens strukturer og industrien. Dette er acceptabelt under de nuværende forhold, men i krigstid vil det gøre det svært at organisere reparationer.
Regnskabsretten mener, at flåden er alt for afhængig af branchens bistand. Besætningerne på skibene er i stand til at udføre mindre reparationer ved at udskifte beskadigede enheder og dele. Samtidig bliver de næsten ikke lært at gendanne disse produkter. Derfor afhænger afhængigheden af forsyninger og reparationer af skibe.
Søværnet har et bestemt lager af dele og forsamlinger, men der er ingen sikkerhed for, at det vil være tilstrækkeligt til en større konflikt. Derudover svarer indkøbsprocesserne for sådanne varer muligvis ikke til den stridende flådes faktiske behov. Der kan være situationer, hvor reparationen vil blive forsinket på grund af manglen på de nødvendige produkter - også selvom entreprenøren er begyndt at fremstille dem.
Søværnets kommando har utilstrækkelig erfaring med at organisere logistik. Først i 2019 blev de første kommandopostøvelser afholdt, hvis centrale tema var logistik. I fremtiden begyndte de ved sådanne spil at udarbejde spørgsmålene om at redde skibe og organisere reparationer til søs.
Søværnets egen redningsflåde suppleres af private entreprenører. GAO frygter, at de i en større konflikt vil gå tilbage af sikkerhedsmæssige årsager. Det samme gælder det civile personale i de væbnede styrker. Ikke alle sådanne specialister vil være i stand til eller villige til at være til stede i en krigszone eller oversøiske baser - og flåden kan ikke tvinge dem.
Reparationer eller vedligeholdelse i fremmede havne kan være vanskelige eller umulige. En fremmed base kan blive ødelagt eller beskadiget af fjenden. En udenlandsk partner kan også nægte at samarbejde og ikke ønsker at blive ramt.
Endelig arbejder de eksisterende skibsreparationsfaciliteter næsten på grænsen af deres kapacitet, og vi taler kun om planlagte foranstaltninger i fredstid. Den tilgængelige strømreserve er kun tilstrækkelig til den gennemsnitlige reparation af individuelle skibe. De tidligere foreslåede og aktuelt implementerede foranstaltninger til optimering af reparationssystemet kan ikke ændre situationen fundamentalt.
15 tilbud
GAO -analytikere har i samarbejde med eksperter fra beslægtede organisationer udviklet 15 anbefalinger til 8 strukturer i Pentagon. Deres implementering vil gøre det muligt at løse de eksisterende problemer og skabe en reserve til yderligere vækst i reparationskapaciteten. På lang sigt vil de være i stand til at nå det niveau, der kræves for at støtte flådens operationer i krigstid.
Først og fremmest foreslås det at oprette en ny struktur under Marineministeriet, som vil forene de eksisterende og nyoprettede arbejdsgrupper. Denne organisation vil koordinere reparationsarbejde af alle typer og niveauer, inkl. restaurering af skibe efter kamp. Søværnet er interesseret i fremkomsten af en sådan organisation, men har endnu ikke oprettet en.
Den nye struktur bør danne og vedtage generelle udviklingsstrategier og arbejdsmetoder, i overensstemmelse med hvilken flåden og entreprenører vil fungere. Niveauet for uddannelse af personalet i et sådant organ er af stor betydning.
Flåden skal studere sine skibe og aktuelle trusler og udvikle grundlæggende scenarier og risikomodeller. Oplysninger om sårbarheder og risici foreslås brugt ved opdatering af vejledningsdokumenter om skadekontrol og genopretning af udstyr. Sådanne processer bør udføres regelmæssigt, hvorfor det vil blive taget i betragtning, at dets materiel er forældet og udviklingen af en potentiel fjendes anti-skibsvåben.
Tvunget verden
USA har et temmelig veludviklet skibsreparationssystem, men dets reelle kapacitet er langt fra ideelt. Løsningen på hele viften af presserende problemer i fredstid er sikret: mindre reparationer udføres i baserne, og skibsbygnings- og reparationsanlæg udfører mere komplekst arbejde. Der er også en vis kapacitetsreserve, som tillader uplanlagt reparation.
Ethvert møde med en tilstrækkeligt udviklet fjende vil imidlertid føre til en alvorlig forværring af situationen. Ved at beskadige få skibe vil fjenden være i stand til at overbelaste det amerikanske reparationssystem. Derfor vil den amerikanske flådes kampstyrke og kapacitet blive reduceret på ubestemt tid. Konfliktens fortsættelse vil føre til en yderligere reduktion af kampklare vimpler.
Den nuværende situation truer flådens kampkapacitet alvorligt. I fremtiden kan situationen blive bedre - hvis flåden accepterer anbefalingerne fra Regnskabskammeret og tager alle de nødvendige skridt i tide. Udarbejdelsen og implementeringen af nye programmer vil dog tage noget tid, måske endda flere år. Indtil da vil reparationspotentialet kun svare til fredstid.
Det skal huskes på, at flåden er en nøglekomponent i det amerikanske militær. Det er dem, der er ansvarlige for demonstrationen af flaget i alle områder af havene, og ikke en eneste operation i de sidste årtier har klaret sig uden dem. I en overskuelig fremtid bør flåden blive det vigtigste middel til at modvirke Kina i Stillehavet. I mellemtiden udvikler Kina sin flåde og overgår allerede USA i antallet af vimpler i kampstyrke. Sandsynligvis vil der i overskuelig fremtid også blive opnået kvalitetsparitet.
Således befinder den amerikanske flåde sig i en temmelig vanskelig situation, hvilket fører til betydelige risici for nationale interesser. Regeringsorganer er imidlertid bevidste om de eksisterende problemer og leder efter en vej ud. Hvor hurtigt det vil være muligt at bringe reparationssystemet til det ønskede niveau er ukendt. Indtil da skal Washington tage hensyn til objektive restriktioner og føre en fredelig politik uden at udsætte flåden for uberettigede risici.
