Sea Jet Experimental Ship (AESD) blev bygget på Dakota Creek Industries skibsværft i Anacortes, Washington.
Skibet (AESD) blev døbt den 24. august 2005. Ceremonien fandt sted på Acoustic Research Center i Bayview. Kontreadmiral M. Jay Cohen, chef for søforskning, holdt en dåbstale. Skibets sponsor Kathleen Harper, hustru til Thurman Harper, Rolls-Royce vicepræsident for teknisk support, smadrede traditionelt en flaske champagne på fortet. Skibet blev kaldt "Sea Jet".
Udvikling og yderligere forskning om projektet er finansieret af Office of Naval Research (ONR). I det væsentlige er dette en reduceret (1: 4) model af en Zumbalt -klasse destroyer - den er 40 meter lang og har en forskydning ved fuld belastning på 120 tons. Sea Jet blev designet af Computer Sciences Corporation (CSC). Skibet testes ret langt fra havet ved søen Pend Oreille. Lake Pend Oreille er på grund af dets naturlige egenskaber ideelt egnet til hydrodynamiske, elektromagnetiske og akustiske test. Søen er ret dyb (350 meter) og isoleret. Akustiske test udføres i løbet af natten, når påvirkningen af ekstern støj er minimal. I den kolde årstid kan testene kun begynde i begyndelsen af dagen. Også præferencen for det åbne hav over søen gjorde det muligt at undgå betydelige økonomiske omkostninger.
Forskning udføres af US Navy's Surface Warfare Center i Carderock og Naval Surface Warfare Center Carderock Division, Acoustic Research Detachment i Bayview, Idaho. På det tidspunkt blev "Sea Jet" drevet af en 250 kW dieselgenerator, drevet af et batterisystem bestående af 720 stykker 12V-celler (XE40 Genesis-batterier), som til sidst gjorde det muligt at producere 650kW strøm, to elmotorer, som igen blev kørt ind i Rolls-Royce AWJ-21 urværk (effekt-300 kW hver), integreret i skroget under vandlinjen. Sea Jet har et besætning på op til seks personer. Fartøjet når en maksimal hastighed på 8 knob på diesel og 16 knob på batterier.
Blandt de første teknologier, der blev testet på skibet, var Rolls-Royce AWJ-21, et fremdriftssystem udviklet af Rolls Royce Naval Marine (RRNM), der giver forbedret propeleffektivitet, reduceret akustisk signatur og forbedret manøvredygtighed i forhold til den tidligere DDG 51- klasse af destroyere. Yderligere fordele ved anvendelsen af de teknologier, der er inkorporeret i AWJ-21, ifølge designerne, er at øge fartøjets hastighed, hvilket gør det muligt at gøre skibets skrog mere yndefuldt, uden ror, aksler og propelleafstandsstykker. I modsætning til konventionelle vandkanoner fungerer systemet fuldstændigt under vandet, hvilket reducerer støj og fodaftryk på overfladen for forbedret stealth. Den lette og kompakte AWJ-21 giver fartøjer mulighed for at operere på lavt vand. Dets komplekse styre- og baksystem forbedrer manøvredygtigheden ved lave hastigheder. AWJ-21 fremdriftstests blev udført på Grand Cavitation Channel i Memphis, Tennessee i midten af 2005.
Philadelphia's Code 90 -medarbejdere designet elektriske motorer og deres livsstøttesystemer. General Dynamics har også bidraget til design og udvikling af det elektriske drivaggregat. På ARL ved Pennsylvania State University blev der ydet teststøtte til den tidlige udvikling af AWJ-21 fremdriftssystemet. MIT hjalp med sit design.
Den 30. november 2005 fandt den første dag med søforsøg sted ved søen Pend Oreille. I midten af maj 2006 blev det rapporteret, at "Sea Jet" ved Pend Oreille-søen havde været under test i 16 på hinanden følgende dage og passeret gennem tre-fods bølger og splittet dem som en barbermaskine.
Den 14. marts 2008, efter ændringer af Rimjet -fremdriftssystemet og tilhørende mekaniske og elektriske systemer, vendte Sea Jet tilbage til Pend Oreille -søen for at fortsætte hydrodynamiske, elektromagnetiske og akustiske test.
Andre ændringer omfatter fjernelse af aluminiumsdækhuset og udskiftning af dækhuset udført med kompositmaterialer, som absorberer elektromagnetiske bølger i varierende grad.
RIMJET fremdriftssystem er en ny type fremdriftssystem udviklet af General Dynamics Electric Boat med et elektrisk styresystem udviklet af Rolls Royce, hvor propellen er en del af elmotoren.
Fordelene i forhold til AWJ-21 er et højt outputmoment, minimal indvirkning på kropskonturen og evnen til at få nacellerne til at dreje. RIMJET propellerblade er ikke monteret i navet, men i fælgen, hvilket giver en række fordele: RIMJET kører med relativt lavt omdrejningstal. Ved betjening af RIMJET reduceres kavitationsfænomener betydeligt, og fælgen forhindrer dannelse af spidshvirvler. Det lover også at være meget mere pålideligt og lettere at vedligeholde: eliminerer behovet for et kølesystem, eliminerer behovet for et smøresystem til lejer og tætninger og eliminerer et stativ uden for propellen reducerer kavitation erosion.
Drevet af akkumulatorerne "Sea Jet" stående på det tidspunkt, havde den en autonomi på maksimalt 3 timer, hvorefter det tog 14 timer at genoplade, hvilket markant bremsede forsøgene.
I maj 2008 blev US Navy's Surface Weapons Development Center i Carderock og Acoustic Research Division præsenteret for en rapport om forskningsresultater relateret til muligheden for at installere brændselsceller på Sea Jet som en strømkilde. Rapporten viste, at integration af brændselsceller ombord på Sea Jet var mulig.
Rapporten kiggede på både forskellige brændselscellemuligheder og forskellige måder at lagre brint på ombord på Sea Jet.
Følgende muligheder blev præsenteret for brændselsceller:
SIEMENS (BZM 120), BALLARD (HD6), HELIOCENTRICS (HyPM HD-65).
I december 2010 præsenterede University of Idaho Engineering College Moscow, ID 83844 (der er sådan en by i USA) en rapport for NAVSEA, afdeling for akustisk forskning.
I rapporten blev brændselsceller ikke længere betragtet som en strømkilde - systemet viste sig at være for besværligt og dyrt til yderligere implementering.
Som et alternativ blev brugen af lithium-ion-batterier overvejet, hvilket giver en strømreserve til dem op til 10 timer …
I oktober 2008 fandt lægningen af USS Zumwalt (DDG-1000) sted på Bath Iron Works.
Destroyeren omfatter mange af de udviklinger, der blev opnået under driften af "Sea Jet".
