Det ville faktisk være bedre, hvis Armstrong-Whitworth tabte konkurrencen dengang. Der ville ikke være dette mareridt og hovedpine - søgen efter et sted, hvor deres afkom kan tilpasses.
Fra 1937 til 1945 var hele Anden Verdenskrig, "Wheatley" et bombefly (ikke længe, gudskelov), en natbomber, et transportfly, et svævefly, et anti-ubåds patruljefly …
Men da krigen var slut, skyndte RAF sig naturligvis ikke med økser mod de overlevende Wheatleys. Men sandsynligvis var der få fly, der forsvandt så hurtigt i historien.
Men lad os starte i rækkefølge.
Du vil ikke forveksle "Wheatley" med noget fly. Han er meget ejendommelig i udseende. Sådan en mærkelig haleenhed … Sådan en ejendommelig skrog … Og hele flyet er på en eller anden måde meget klodset i udseende. Og ikke kun i udseende. Faktisk var han endnu mere akavet, end han så ud. Men "Wheatley" havde en eller anden undskyldning for det.
A. W.23 - vandskibstankskib
Denne historie begyndte i 1931, meget fjernt efter luftfartsstandarder, da det britiske luftministerium annoncerede en konkurrence om et transportfly, som om nødvendigt kunne omdannes til et bombefly til minimale omkostninger.
Firmaerne Bristol, Handley Page og Armstrong Whitworth kæmpede for ordren.
Designerne af Armstrong-Whitworth designede flyet under betegnelsen A. W.23.
De endte med en meget stor monoplan med lav vinge og en rummelig skrog. Flyet havde en meget original haleenhed - kølene var midt i stabilisatoren og blev understøttet af yderligere vandrette bjælker. Original, men besværlig.
Indtrækkeligt landingsstel blev fremstillet gradvist. Men de rejste sig ikke helt, men kun op til halvdelen af hjulene, som blev trukket tilbage i motorens naceller. Det blev antaget, at i dette design ville hjulene kunne beskytte motorer mod skader under en nødlanding på maven.
Motorerne på det tidspunkt var ganske: Armstrong-Siddley "Tiger" VII, 14-cylindret radial luftkølet, med en kapacitet på 810 hk. med.
Prototype A. W.23 foretog sin jomfrurejse den 4. juni 1935. Flyet viste sig at være ganske godt, testerne bemærkede anstændig styrbarhed, stabilitet og pålidelighed. A. W.23 tabte dog konkurrencen. Og Handley Page HP.51 "Harrow" og Bristol 130 "Bombay" gik i produktion for RAF.
Den eneste kopi af A. W.23 blev konverteret til et vandflyvemskip. Og indtil 1940 brændte flyet de korte vandflyvere. Og i 1940 blev det ødelagt under et raid af tyske bombefly.
Wheatley tung natbomber
I mellemtiden begyndte en ny konkurrence. En tung natbomber, der kunne flyve 2.000 km med en hastighed på mindst 360 km / t. Til sammenligning: på det tidspunkt var bombeflyet Fairey "Hendon" i drift med en rækkevidde på 1.600 km og en hastighed på 250 km / t.
I denne situation havde "Armstrong-Whitworth" en kæmpe fordel, da det allerede havde et faktisk færdigt fly, der passede til konkurrencevilkårene. Og sådan skete det, og i august 1935 modtog firmaet en ordre på 80 fly.
Flyet fik navnet "Whitley" efter forstaden Coventry, hvor fabrikken i Armstrong-Whitworth lå.
Det nye AW38 -fly viste sig som forventet at være næsten en kopi af AW23, med bevarelse af dets ydre træk - en kort og bred vinge af en tyk profil, to -finnet hale med oprindeligt placerede køl, placeringen af skydepunkter.
Designerne sparede i øvrigt så meget ved ikke at opfylde kravene i kommissoriet for våben, som skulle have bestået af fire 7, 69 mm maskingeværer. Armstrong-Whitworth besluttede, at bombeflyet ikke behøvede installationer ombord, to maskingeværer ville være nok: det ene i baugen, det andet i akterenden.
Vingen blev flyttet fra den nederste til den midterste position for mere bekvemt at placere bomberummet. For yderligere at reducere landingsmiljøet installerede designerne hydraulisk betjente klapper langs bagkanten. Som et resultat viste det sig virkelig at være en helt normal natbomber. En lav landingshastighed, anstændige flyveegenskaber, halvandet tons bomber - på det tidspunkt var dette ganske nok.
Bevæbning A. W.38
Forsvarsvåben, lad os sige, var. Mærkede tårne "Armstrong-Whitworth" med maskingeværer "Lewis" 7, 69 mm. Tårnene blev roteret ved hjælp af et pedaldrev med pile, løft af tønder med maskingeværer var også manuelt. Frontskytten udførte opgaverne som en bombardier, for hvilken han måtte forlade maskingeværet og ligge på gulvet i cockpittet til synet i en særlig luge.
Piloterne var stationeret i nærheden, over bombebugten. Co-piloten udførte normalt opgaverne som en navigator, for hvilken hans sæde kunne bevæge sig tilbage og vende sig til navigatorens arbejdsplads bag ryggen på besætningschefen. Radiooperatøren var stationeret bag piloterne.
Flyet var meget seriøst udstyret efter datidens standarder. Da flyvninger med natbombefly ikke er en let sag, var Wheatley udstyret med en autopilot og et radio-halvkompass.
Der var en bombebugt under piloterne og radiooperatøren. Hovedbombeholderen indeholdt fire bomberække, der hver kunne indeholde en 229 kg bombe.
Yderligere 12 små bombepladser var placeret i midtersektionen og vingekonsoller. Bomberne i midtersektionen indeholdt en bombe på 113 kg, og udkragningsbomberne hver indeholdt en 112 lb (51 kg) eller 120 lb (55 kg) bombe.
Bag flykroppens bombebugt var der endnu et lille separat rum til belysning af bomber.
Bombefrigivelsesdrevet var mekanisk. Kablerne frigjorde bombernes låse, under bombernes vægt blev lugedørene åbnet og derefter lukket ved hjælp af almindelige gummibånd.
Wheatleys udfordringer
Test af de første eksemplarer af Wheatley viste, at det er et meget pålideligt fly, lydigt i kontrol og let for teknikere. Med hensyn til flyvedata var Wheatley overlegen både Hendon og Hayford, især hvad angår hastighed.
Men på verdensplan så nyheden ikke særlig godt ud. På det tidspunkt dukkede italienske biler op fra Savoia Marchetti S81 (som udviklede 340 km / t) og S79 (accelereret til 427 km / t). Wheatley, med sine 309 km / t, så temmelig svag ud. Loftet var heller ikke Whitleys forte, selvom det trods alt var et bombefly. Men selv den forældede Hayford -biplan, der steg til 6.400 m, blev overhalet af ham, mens den maksimale højde for Wheatley var 5.800 m.
Men det skete så, at Royal Air Force ikke engang havde en anden bil i fremtiden. Hampden og Wellington blev forsinket i konstruktion og test. Handon viste sig at være et helt ubrugeligt fly, og efter en række ulykker og katastrofer blev det taget ud af drift.
Og derfor, da svaret til begyndelsen på væksten af Luftwaffe var påkrævet, var der ikke noget bedre end Wheatley ved hånden. Det blev besluttet at fjerne de mest kritiske fejl og tage køretøjet i brug. Luften lugtede allerede som krig, men A. W.38 opfyldte stadig luftvåbnets krav i en række parametre.
Flyet var udstyret med mere kraftfulde "Tigers" fra XI -serien med en kapacitet på 935 liter. med., der hævede maksimalhastigheden helt op til 330 km / t. Vingen blev lidt ændret, hvilket gjorde V med 4 grader, hvilket havde en positiv effekt på flyets stabilitet. Der er nye hydraulisk drevne tårne designet til de mere moderne Vickers K maskingeværer.
Luftvåbnet ønskede at bestille 320 fly. Armstrong-Whitworths muligheder viste, at der ikke kunne produceres mere end 200 køretøjer inden for aftalens tidsramme. Og produktionen begyndte.
Produktionsmaskiner havde forventeligt flyvedata, meget mere beskedne i forhold til prototyper. Hastigheden er ikke mere end 296 km / t, og loftet er kun 4 877 m. Til sammenligning: He 111, der skinnede dengang i Spanien, afgav henholdsvis 368 km / t og 5 900 m.
Men ikke desto mindre begyndte "Wheatley" at erstatte i dele af de gamle "Hayfords".
Generelt kunne jeg godt lide flyet. Hovedsageligt på grund af det faktum, at det var enkelt (som et britisk bombefly). Dette fly forårsagede hverken problemer for flyvebesætningen eller det tekniske.
Modernisering: "Merlin" trak sig ud
Moderniseringen begyndte samtidig med produktionen. For eksempel et indtrækkeligt skydetårn under skroget med to 7,62 mm Browning Mk2 maskingeværer. Det var en stor duralumin tønde, glaseret og vejede et halvt ton. Det blev ikke installeret på alle fly, da Fraser-Nash FN 17-produktet i frigivet position reducerede Whitleys allerede ikke strålende hastighed betydeligt.
Med hastighed var alt generelt trist. "Wheatley" var i denne henseende ringere end alle jævnaldrende (fra Tyskland, Japan og endda Sovjetunionen) med mere end 100 km / t.
Det var nødvendigt at gøre noget ved det. Først forsøgte vi at flyve rundt i et fly med en Bristol "Pegasus" XX -motor. Kunne ikke lide. Derefter tog de en Rolls-Royce Merlin på. Det blev bedre. "Merlin" producerede 1.030 liter. med. i 5.000 m højde. Og med ham gav "Wheatley" 385 km / t. Flyet var ganske vist ubevæbnet, og der blev installeret fairings i stedet for tårnene.
Merlin X havde en totrins kompressor, hvilket var meget godt for motorens højde og gav et bredere område hvad angår effekt. Ved start udviklede "Merlin" X 1.065 liter. med. ("Merlin" II gav 880 hk), og havde et maksimum i 1.720 m - 1.145 hk. med.
Seriel "Wheatley" serie IV med "Merlins" accelererede til en hastighed på 393 km / t. Bombelastningen er også steget. Nu var det muligt at tage op til 3.178 kg bomber, to bomber på 908 kg og 12 bomber på 114 kg. Generelt trak "Merlin" sig ud.
Og den fjerde serie blev straks erstattet af den femte, hvor et nyt Nash-Thompson tårn med fire Browning 7,62 mm maskingeværer blev installeret i halen. Dette øgede utvetydigt flyets defensive ildkraft, men gav anledning til udseendet af enorme "døde zoner" over, under og langs siderne af flyet.
Mængde er vigtigere end kvalitet
Og i denne form gik "Wheatley" i masseproduktion. Og så begyndte Anden Verdenskrig. Selvom briterne ønskede at ændre Wheatley til noget andet på samlebåndet, mere moderne, var det ikke så let at gøre det.
Derudover mente det britiske forsvarsministerium, at mængde undertiden var vigtigere end kvalitet. Derfor steg den febrilske samling af "Wheatley" kun. Og selve flyet var inkluderet i de fem mest essentielle maskiner sammen med Spitfire, Hurricane, Blenheim og Wellington.
Der var imidlertid problemer med masseproduktion. Merlins var nødvendige på Spitfires og orkaner i slaget ved Storbritannien.
Ved krigens udbrud udgjorde Whitley en sjettedel af alle RAF-fly og var bevæbnet med otte eskadriller.
Papir dåb
Bombeflyene modtog ilddåben i angrebene på Tyskland. Betinget militær, da der ikke faldt bomber på tyske byer, men foldere. Natten den 3. - 4. september 1939, efter at England kom ind i krigen, spredte Wheatleys 6 millioner foldere over Tyskland. Af frygt for at modtage det samme svar afstod briterne fra at bruge bomber.
Og indtil foråret 1940 bar Wheatleys kun papir.
Den mærkelige krig involverede ikke bombning af jordmål. Derfor fandt det første rigtige Whitley -raid sted natten til den 20. marts 1940, da 30 Whitleys og 20 Humpdens angreb den tyske vandflybase ved Silt. Én Wheatley blev skudt ned af luftfartsbrand, og resultaterne af razziaen var ineffektive.
Normalt kamparbejde begyndte først, efter at tyskerne erobrede Belgien og Holland. Først da begyndte Wheatleys at angribe jernbaner og motorveje for at hindre tyske troppers bevægelse. Og den 15. maj begyndte en luftkrig i fuld skala.
I hele anden halvdel af maj forsøgte Wheatleys at bombe raffinaderierne ved Rhinen. Resultaterne var ubetydelige, den modbydelige uddannelse af piloter og navigatører blev påvirket. Den 16. maj nåede for eksempel ud af 78 bombefly, der var taget af sted, målområdet til 24. Der er ingen grund til at tale om effektive natangreb med sådan træning.
I juni skulle en gruppe på 36 Wheatleys flyve over Den Engelske Kanal, flyve over Frankrig og Schweiz, omgå Alperne og bombe Torino og Genova. Tretten biler ud af 36 fløj. Allerede en præstation, men skaden var igen minimal.
Raid of a Thousand Bombers
Natten til den 26. august 1940, næsten et år efter udbruddet af Anden Verdenskrig, faldt de første britiske bomber på Berlin. Af de 81 bombefly, der blev afsat til denne operation, var der 14 Wheatleys.
Efterhånden forbedrede britiske piloter deres uddannelsesniveau, og antallet af fly steg. Mannheim den 7. december 1940 bombede 134 fly, Hannover den 10. februar 1941 - 221 fly, Kiel i april 1941 - to bølger: henholdsvis 288 og 159 fly.
Men jo mere intensiteten af arbejdet i den britiske bombefly steg, desto stærkere arbejdede Luftwaffe -krigere som reaktion. Og her begyndte halten bag "Wheatley" som kampfly at dukke op.
Langsom hastighed, utilstrækkelig rækkevidde, svag defensiv bevæbning, mangel på kropspanser - i alle disse indikatorer var Wheatley meget værre end Wellington. Og på vejen var Stirling og Halifax. Der var ikke tale om nogen brug i løbet af dagen (selv under jagerfly), så nattehimlen blev arenaen for Whitleys arbejde.
Men under hensyntagen til flyveegenskaberne ved Stirling og Halifax, som også begyndte at flyve om natten, blev værdien af Whitley gradvist minimal.
Kampmissioner blev tildelt mere moderne køretøjer, og "Wheatley" begyndte at blive brugt til træning og hjælpeformål. Whitleys sidste store militære operation var Ostend -raidet den 30. april 1942. Derefter begyndte alle eskadriller bevæbnet med "Wheatley" at genudstyre med nyt udstyr.
Det er sandt, at "Wheatley" fra træningseskadronerne fra tid til anden blev tiltrukket af massive razziaer på de tyske byer Köln, Essen, Bremen, Duisburg, Oberhausen, Stuttgart og Dortmund. De såkaldte "raid of a thousand bombers".
Men effektiviteten var igen lav. Luftwaffe -piloterne forstod udmærket, at den forsvarsløse Whitley var en glimrende grund til at tegne Abschussbalken og skyndte sig ikke til Stirlings. Alligevel 8 maskingeværer og 2 - der er en forskel, ikke?
Så de fleste af Wheatley endte i træningsenhederne. Alle lærte om dem - piloter af flermotorede biler, navigatorer, radiooperatører.
Anti-ubåd patruljefly
Det næst mest udbredte anvendelsessted er luftfart under kommando af kystkommandoen. Der viste "Wheatley" sig at være i luften i lang tid og var meget nyttig. Patrollens anti-ubådsflys rolle var på hans skulder. Men - i fjerntliggende områder, hvor fjendens krigere ikke var forventet. Der kunne "Wheatley" arbejde dag og nat. Men hvor fjendens jagerfly kunne arbejde, dér foretrak "Whitley" ikke at flyve.
Var Wheatley lige så god som patruljeflyet? Nå, ikke helt. Svag defensiv bevæbning og hastighed gjorde det til et potentielt offer for fjendtlige fly. Men bombelasten gjorde det muligt at tage ekstra tanke med brændstof og bomber, som det var muligt at arrangere et sørgeligt liv for enhver ubåd.
Det er bare, at Anson, som var blevet erstattet af Wheatley, var endnu værre bevæbnet og endnu langsommere.
Whitley Mk VII
Den første brug af "Whitley" mod tyske ubåde fandt sted i september 1939. Og det viste sig ganske succesfuldt. Så meget, at selv en særlig ændring af flyet blev udviklet. Det adskilte sig fra basen en ved tilstedeværelsen af fire brændstoftanke, som øgede flyvningens rækkevidde til 3.700 km og ASW Mk II -radaren til detektering af overfladeskibe.
Radar er en mere end nyttig ting for et sådant fly, men radarantenner blev installeret over bagsiden af flykroppen og modtog antenner - på gårde under vingerne og under næsen. Alt dette forværrede aerodynamikken kraftigt, og hastigheden faldt til 350 km / t, loftet og stigningshastigheden faldt. Plus, massen er vokset, siden foruden radaren og antennerne er lokaliseringsoperatøren og hans udstyr også blevet tilføjet.
Det var Whitley Mk VII -versionen. Det blev produceret på fabrikken.
Og den første sejr over den tyske ubåd blev vundet af "Wheatley" fra den 5. flyfamilie. Whitley, 77. Bomber Squadron, angreb og sank U-705 i Biscayabugten. Og den 30. november i samme område vandt "Wheatley" VII fra 502. eskadrille en sejr: U-206 gik til bunds.
Sandt nok også her blev Wheatleys gradvist siden 1942 erstattet af mere moderne maskiner.
Transport- og landingsversion af "Wheatley"
Og selvfølgelig kunne den tidligere bombefly ikke undgå at blive et transportfly. Hvis du fjerner det bageste tårn, får du i stedet en god platform til at tabe for eksempel faldskærmstropper. Storbritannien var noget sent med oprettelsen af sine egne luftbårne styrker, derfor måtte den i løbet af krigen improvisere.
Whitley kunne transportere 10 faldskærmstropper med fuldt gear og 1.135 kg gods i bomberum.
Den 7. februar 1941 overførte 8 Wheatleys fra eskadron 78 37 specialuddannede faldskærms-sabotører til Malta. Dette var den første brug af Wheatley -troppebæreren.
Og den 27. februar 1942, faktisk et år senere, blev 12 Wheatleys of 51 Squadron brugt i Operation Beating. Operationen blev gennemført mere end succesfuldt, et team af faldskærmstropper fra under tyskernes næser i byen Brunenwal stjal den hemmelige Würzburg -radar.
Wheatley-bugseringskøretøj
I første halvdel af 1942 blev tre eskadroner med bugseringsfly dannet fra "Wheatley", forenet i den 38. luftgruppe.
"Wheatley" i 5. serie kunne trække en svævefly af typen "Horse" eller "Hotspar".
Men det kom ikke til praktisk anvendelse. Da briterne besluttede at bruge svævefly i amfibieoperationer, var "Wheatley" som slæbebåde i hæren ikke længere tilbage.
I sommeren 1943 blev Wheatleys fra slæbebådseskadronerne igen rekrutteret til at sprede foldere over vesteuropæiske byer.
Den sidste Wheatley forlod forsamlingshangaren i juni 1943. I alt 1.814 enheder af alle ændringer blev produceret. I 1945 blev alle Wheatleys erklæret forældede og fjernet fra tjeneste.
Den sidste Whitley - Storbritanniens smerte
Armstrong-Whitworth beholdt en kopi af Whitley, der tjente indtil marts 1949.
Generelt kan flyet ikke kaldes vellykket. På den ene side blev så mange af dem lavet, at det var umuligt blot at "smide det ud og glemme". Der var en krig, og hvert fly, der kunne gavne eller skade fjenden, måtte gøre det.
Derfor blev hele første halvdel af krigen brugt på at forsøge på en eller anden måde at stikke Wheatley et sted. Flyet var trods alt for langsomt og for svagt bevæbnet. Selv i tider med nød, selv på nattehimlen.
Faktisk er Whitley RAFs smerte og sorg.
LTH Whitley Mk. V
Vingefang, m: 25, 20
Længde, m: 21, 75
Højde, m: 4, 57
Fløjareal, kvm. m: 105, 72
Vægt, kg
- tomme fly: 8 707
- normal start: 12 690
- maksimal start: 15 075
Motorer:
2 x Rollse-Royce Merlin X x 1145 HK med.
Maksimal hastighed, km / t: 364
Marschfart, km / t: 336
Praktisk rækkevidde, km: 2.400
Stigningshastighed, m / min: 240
Praktisk loft, m: 7 200
Besætning, folk: 5
Bevæbning:
- fire 7, 69 mm maskingeværer i et elektrisk styret haletårn
- et 7, 69 mm maskingevær i næsetårnet
- op til 3 150 kg bomber
