Den amerikanske hær fortsætter med at arbejde på projektet med en lovende let tank Mobile Protected Firepower (MPF). På nuværende tidspunkt er prototyper af sådant udstyr blevet overført til militære forsøg, hvor fremtidige brugere bliver nødt til at evaluere dem. Konkurrencen er dog endnu ikke blevet fuldstændig sådan. En af deltagerne har endnu ikke forsynet hæren med de nødvendige pansrede køretøjer.
Oplevede vanskeligheder
I december 2018 udstedte Pentagon kontrakter til de deltagende virksomheder om udvikling og konstruktion af udstyr til efterfølgende test. I overensstemmelse med disse dokumenter modtog General Dynamics Land Systems (GDLS) finansiering på 335 millioner dollars, og BAE Systems vil levere 376 millioner dollars.
I henhold til kontrakterne skal de to firmaer bygge og overføre 12 lette tanke af deres eget design til hæren samt tomme pansrede skrog og tårne til yderligere test. Ordren fik 18 måneder til at fuldføre - indtil slutningen af sommeren 2020 med start af leverancer i foråret. De kendte begivenheder i det forløbne år ramte design- og anlægsarbejde, som fik begge MPF-deltagere til at gå glip af deadline.
I april sidste år demonstrerede to selskaber de første kampvogne i et eksperimentelt parti for ledelsen af landstyrkerne. På det tidspunkt var udstyret på samlingsstadiet eller under de første fabrikstests. På trods af en vis optimisme blev arbejdet generelt forsinket - hvilket derefter førte til, at de fastsatte frister mislykkedes.
Først i slutningen af sidste år kunne GDLS overføre den sidste af de 12 kontraherede tanke til kunden. Derudover rapporteres det, at der er leveret to skrog og tårne. Pansrede køretøjer fra BAE Systems var ikke klar til levering på det tidspunkt. Indtil udgangen af 2020 har Pentagon ikke modtaget en eneste sådan maskine.
I slutningen af januar afslørede hæren den aktuelle situation. På det tidspunkt var der modtaget 12 kampvogne og 4 skrog. Således opfyldte GDLS fuldt ud sine forpligtelser, mens BAE Systems netop har påbegyndt leverancer, og ikke fra fuldgyldige tanke, men fra enklere produkter.
I løbet af de sidste to måneder har situationen ikke ændret sig dramatisk. General Dynamics MPF -tanke er blevet sendt til test, mens deres konkurrenter fra BAE Systems stadig er på produktionsstadiet. Samtidig viser Pentagon en vis optimisme: Alle bestilte køretøjer forventes at blive modtaget inden udgangen af 2021. Sådanne vilkår betyder dog en forsinkelse på flere måneder eller mere fra den oprindelige tidsplan.
Test uden sammenligninger
I overensstemmelse med planerne i MPF -programmet skal 4 kampvogne af hver model bestå militære test eller Soldier Vehicle Assessment (SVA). Disse aktiviteter udføres på Fort Bragg -basen med inddragelse af en af enhederne i den 82. luftbårne division. Omfattende test under militære operationelle forhold vil fortsætte indtil juni.
Forsøgene begyndte angiveligt med succes den 4. januar og har allerede givet nogle resultater. Indtil videre er det dog kun General Dynamics -køretøjer, der er involveret. Det vides endnu ikke, hvor hurtigt konkurrerende tanke fra BAE Systems vil slutte sig til dem. Derudover er det stadig ikke klart, hvad test -faldskærmssoldaternes vidnesbyrd vil være, og hvilken af de to prøver de bedst kan lide.
Testene på Fort Bragg har været i gang i to måneder, men deres detaljer er endnu ikke blevet afsløret. Pentagon -embedsmænd siger, at personalet tog imod den erfarne GDLS -teknik med entusiasme og viste stor interesse for at mestre den. Reaktionen på BAE Systems lette tank vil sandsynligvis være den samme, når det kommer til test.
Tidsforskydning
I det forløbne år stod MPF -programmet over for uventede problemer, der førte til forsinkelser i arbejdet. Et af de præsenterede projekter formåede at holde sig inden for en rimelig tidsramme, mens det andet mærkbart kom ud af dem. Nuværende konstruktionsproblemer kan påvirke udsigterne for BAE Systems -projektet eller endda hele programmet som helhed negativt.
Ifølge tidligere godkendte planer skulle SVA -tests finde sted i første halvdel af 2021, hvorefter der vil blive afsat flere måneder til at analysere deres resultater. Ved udgangen af regnskabsåret 2020 det er nødvendigt at vælge en vinder, og dette projekt vil blive videreudviklet. I slutningen af FY2022. den første ordre om forproduktion af nye tanke vises.
Uden erfarne tanke fra BAE Systems kan Pentagon ikke udføre fuldstændige sammenligningstests samt overveje helheden af egenskaberne ved de præsenterede prøver. Valget af teknologi til videre produktion, baseret på tilgængeligheden af prototyper i øjeblikket, giver ikke mening. Derfor bliver hæren nødt til at vente på levering af tidligere bestilte produkter og foretage en fuldstændig sammenligning.
Hvis BAE Systems præsenterer de påkrævede fire tanke lige nu, fortsætter SVA -testene indtil mindst slutningen af sommeren. Analysen af deres resultater skal udføres i efteråret, og derefter vil der blive taget en beslutning om programmets videre forløb. Det er muligt, at det nuværende skift i test vil kræve en revision af tidspunktet for debriefingen.
Konsekvensen af sidste års problemer i produktionen er således forskydningen af arbejdet på MPF, i hvert fald i flere måneder. Det vides ikke, om Pentagon vil kræve, at entreprenører vender tilbage inden den godkendte frist. I de nuværende faser af projektet er dette ikke kritisk, selvom det kan påvirke det fremtidige arbejde.
Fremtidens problemer
I 2022 underskriver Pentagon en kontrakt om produktion af 26 præproduktionstanke med mulighed for 28 enheder. Leveringen af udstyr til kampenheder begynder i midten af årtiet. I 2025 vil den første virksomhed på de nye MPF'er nå operationel beredskab. Samme år lanceres en serie i fuld skala, efterfulgt af en fuld oprustning af hær- og nationale vagtenheder. Det er planlagt at købe 504 tanke.
Det er klart, at nuværende processer vil have indflydelse på det fremtidige arbejde under MPF -programmet. Den senere levering af eksperimentelle tanke fører til et skift i valget af vinderen, hvilket igen skulle påvirke tidspunktet for færdiggørelsen af udviklingsarbejde og forberedelse af serien. Hvis der opstår nye problemer på dette stadium, vil programmet stå over for yderligere overførsler og revisioner.
Således er der opstået og forbliver alvorlige risici, der kan påvirke programmets samlede varighed og tidspunktet for dets afslutning. Samtidig skal man ikke glemme muligheden for at øge omkostningerne af en eller anden grund, hvilket vil blive endnu en hindring for implementeringen af de godkendte planer.
Krav kontra vanskeligheder
MPF -programmet har gennemgået nogle af milepælene. Design og fabrikstests af to typer pansrede køretøjer er blevet gennemført med succes. Nu testes en af kampvognene i hæren og venter på, at en konkurrent kan sammenlignes med. På trods af alle vanskeligheder og problemer fortsætter arbejdet og giver Pentagon mulighed for at se optimistisk på fremtiden.
Tilsyneladende er Pentagons optimisme berettiget. De nuværende sammenligningstest ved basen af den militære enhed vil blive gennemført uden alvorlige forsinkelser i tide, og vinderen af programmet vil blive udvalgt baseret på deres resultater. Derefter sætter de inden for få år produktionen i gang og starter oprustning. Den nøjagtige timing og omkostninger ved programmet er dog stadig i tvivl. At dømme efter de seneste begivenheder vil MPF -tanken gå i drift - men senere end oprindeligt planlagt.
