Den første verdenskrig blev husket af deltagerne for det kolossale antal skyttegrave, ledninger og andre forhindringer samt andre egenskaber ved skyttegravskrig. Udstyrets vanskeligheder og overvinde positioner og deres beskyttelsesmidler førte til fremkomsten af flere nye klasser af udstyr. Især allerede under krigen begyndte de første projekter med udstyr til jordflytning at dukke op, hvilket gjorde det muligt at forenkle forberedelsen af skyttegrave. Før udbruddet af Anden Verdenskrig blev disse ideer videreudviklet. Et af resultaterne af det nye arbejde var udseendet af NLE Trenching Machine Mark I eller White Rabbit combat Trencher.
I 1939 forværredes situationen i Europa og indikerede den forestående start af en større krig, som tvang staterne til at være særlig opmærksom på troppernes teknologi og våben. Samtidig havde den britiske kommando ideen om at oprette en særlig jordflytningsmaskine, der var i stand til at overvinde fjendtlige forhindringer. En lovende model skulle skabe en passage for dens tropper, langs hvilke soldater og udstyr kunne komme så tæt som muligt på fjendens positioner og omgå forskellige forhindringer. Det er interessant, at forfatteren til den oprindelige idé var den britiske premierminister Winston Churchill, der siden tiden for den forrige storkrig havde sine egne regnskaber med skyttegrave og barrierer.
Kampgraver på prøve. I forgrunden er Winston Churchill. Foto Aviarmor.net
Grundidéen var enkel nok. Det var nødvendigt at oprette en særlig maskine med jordflytende udstyr. Umiddelbart før angrebet skulle en sådan teknik, under dækning af natten eller en røgskærm, bryde igennem en ny skyttegrav af stor længde og bredde, passere under fjendens forhindringer og nå den første linje i hans skyttegrave. Angrebet på en nygravet skyttegrav, som ideens forfatter mente, gjorde det muligt hurtigt at forberede slagmarken til et angreb og derudover reducere sandsynligheden for at ramme de angribende soldater og udstyr. Hovedmålet med de nye maskiner var at være den såkaldte. Siegfried -linjen er et kompleks af befæstninger i den vestlige del af Tyskland.
Statsministerens forslag interesserede ikke militærafdelingen. De mange mangler ved kampgraveren blev en grund til tvivl. En sådan teknik blev ikke kendetegnet ved høj mobilitet, hvorfor den kunne blive et bekvemt mål for fjendtligt artilleri. Desuden blev projektet set som for kompliceret både hvad angår udvikling og seriel konstruktion og videre drift af udstyr. Ikke desto mindre tillod den høje position ideens forfatter at starte et fuldt ud designarbejde. Snart blev udvikleren af det fremtidige ingeniørkøretøj valgt, og nogle planer for masseproduktion blev også identificeret.
Udviklingen af projektet blev overdraget til specialister fra et specielt oprettet Department of Naval Land Equipmen (NLE). Det er ved navnet på denne organisation, og også under hensyntagen til formålet med teknologien modtog det nye projekt betegnelsen NLE Trenching Machine Mark I - "NLE -udviklingsgraver, den første model." Efterfølgende dukkede det forkortede uofficielle navn Nellie op. Derudover havde det usædvanlige projekt andre navne. Så på produktionsstadiet dukkede kaldenavnet White Rabbit ("White Rabbit" - til ære for bogens karakter af Lewis Carroll, der var på vej mod hullet) op."Landbrugs" -navnet Cultivator # 6 blev også brugt, hvilket gjorde det muligt at skjule maskinens sande formål.
Maskinens forside, ploven og kædegraveren er tydeligt synlige. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Specialisterne i den nyoprettede afdeling havde ingen erfaring med udvikling af teknisk udstyr, hvorfor det vigtigste designarbejde på den nye maskine blev overført til Ruston-Bucyrus Ltd. Dette firma beskæftigede sig med produktion af gravemaskiner og andet udstyr til jordflytning. Som et resultat havde hun den nødvendige erfaring til at bygge en kampgraver. Det skal bemærkes, at forfatterne til NLE Trenching Machine Mark I -projektet tog den nye ordre med entusiasme, så udviklingen tog ikke meget tid. I slutningen af 1939 havde specialister udarbejdet en del af dokumentationen og også lavet en stor demonstrationsmodel.
I december blev en model af skyttegraveren, der havde en længde på cirka 1,2 m, præsenteret for premierministeren. Desuden viste W. Churchill det til nogle repræsentanter for militærafdelingen, herunder den kommende chef for generalstaben, Edmond Ironside. Sir Ironside blev interesseret i projektet og blev dets tilhænger, hvilket i høj grad bidrog til at fortsætte arbejdet. Det er interessant, at den første omtale af navnet "Cultivator No. 6" går tilbage til denne tid. Den hurtige implementering af designarbejde førte til, at premierminister W. Churchill den 6. december 1939 annoncerede muligheden for en tidlig start af masseproduktion med en høj hastighed. I foråret 1941 kunne hæren modtage op til to hundrede "hvide kaniner".
Den 22. januar 1940 modtog udviklingsselskabet en kontrakt om fremtidig seriel konstruktion af ingeniørudstyr af en ny type. I begyndelsen af februar dukkede et yderligere dokument op med angivelse af mængden af udstyr, der kræves. Den første kontrakt var at bygge 200 NLE Trenching Machine Mark I -maskiner i infanteri -modifikationen ("infanteri") og 40 "tank" -officer. Forskellige ændringer af skyttegraveren havde minimale forskelle forbundet med at sikre kamparbejdet for forskellige typer tropper. Samtidig med forberedelsen af serieproduktion gjorde W. Churchill et forsøg på at interessere den franske hær for den nye udvikling. Muligheden for krigsudbrud burde have bidraget til fremkomsten af interesse for udstyr til jordflytning.
Førerkabine placeret bagpå. Foto Drive2.ru
I slutningen af 1939 havde udviklingsselskabet identificeret maskinens vigtigste designelementer. Det specifikke formål og usædvanlige krav har ført til dannelsen af et ikke-standardiseret og originalt look. Så bilen skulle have været opdelt i to hovedenheder, der er ansvarlige for at flytte og skære skyttegrave. Derudover foreslog projektet nogle andre usædvanlige ideer.
I den færdige form bestod White Rabbit kampgraveren af to hovedafsnit. Fronten var udstyret med alt det nødvendige udstyr til samspil med jorden, og bagenden var ansvarlig for at flytte maskinen. På grund af teknikkens særegenheder og specifikke afbalancering måtte projektforfatterne bruge et relativt langt og tungt bagparti, som var ansvarlig for bevægelse. Fronten var til gengæld mindre og lettere, men bar alt måludstyr. Sektionerne havde forbindelsesmekanismer med evnen til at ændre deres relative position. Ved at sænke den forreste sektion kan besætningen øge dybden af skyttegraven, mens den hæves - reducere den.
Den forreste del af NLE Trenching Machine Mark I var en maskine i bevægelse i sig selv. Hun modtog en kompleksformet krop med en åben nedre frontdel og tilbehør til udstyr. Den forreste del af kroppen blev lavet i form af en struktur af flere ark placeret i forskellige vinkler til hinanden. Der var et bredt skråt blad og et smalt øvre lodret blad. Forudsat brug af lodrette sider og et vandret tag. I den øverste del af siderne, ved siden af akterenden, var der to fremspringende stel af båndtransportørerne.
En plov var placeret på den forreste del af kroppen for at skabe en skyttegrav. Den havde en kileformet plan med en relativt smal nedre og udvidede overdel. Dette design gav oprettelsen af en skyttegrav, hvis nedre sektion var bredere end konstruktionskøretøjets karosseri. De øverste "vinger" på lossepladsen gjorde det muligt at aflede jorden op og til siderne, med undtagelse af muligheden for at den faldt tilbage i skyttegraven. Ploven blev stift fastgjort til forsiden af kroppen ved hjælp af et sæt bjælker. Samtidig var plovens nedre snit i en vis højde over støttefladen.
Venstre side af den bagerste sektion. Sidelugerne er åbne, teknikerne servicerer enhederne. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Det foreslåede plovdesign gav ikke jordopsamling op til dybden af bunden og sporene på maskinen. På grund af dette modtog frontdelen yderligere midler til at grave i form af en kædegraver. Bag ploven, i den nederste del af skrogets pande, var der et stort vindue, hvori der var to kæder med et stort antal små spande. Skovlens tænder blev rettet opad, og kæden blev fodret nedenunder. Under drift skulle spande på bælter tage jord fra pladsen bag ploven og føre den til den bageste del af sektionen. Der blev det hældt i en beholder, hvorfra det blev bragt ud ved hjælp af indbyggede transportbånd. Transportbånd placeret i en vinkel sikrede losning af jord uden for grøften og dannede lave brystninger.
Den bageste del af den forreste del af den "hvide kanin" havde vedhæftede filer til tilslutning til resten af enhederne. Derudover modtog denne enhed en aksel til overførsel af drejningsmoment fra kraftværket til jordflytningsudstyret. Inde i den forreste sektion var der kun specialudstyr. Besætningsjob blev ikke leveret der.
Den bageste del af skyttegraveren var en lang, tæt på rektangulær enhed. Et karakteristisk træk ved sektionsskroget var brugen af spor, der dækker sidelommerne. På forsiden af sektionsskroget var der transmissionsenheder, der overfører strøm til jordflytningsudstyret. Der var også et lille kontrolrum til besætningen. For nemheds skyld at observere terrænet havde kontrolrummet et tårn med en todelt luge i taget. Adgang til arbejdspladser blev leveret af sidedøre. Et rum til to motorer var placeret bag tårnet. Foderet blev givet under transmissionen, der forbinder motoren med larvepropellens drivhjul.
Efter en del af skyttegraveren. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
På grund af sin store størrelse og vægt var bilens bageste del opdelt i to dele. Kupéerne i en delt form kunne transporteres med de eksisterende transportmidler til tunge pansrede køretøjer. Opdelingen fandt sted i henhold til volumen mellem de to motorer. Under transport var en tredje platform også påkrævet for at transportere den forreste del af maskinen.
Oprindeligt var det planlagt at udstyre et lovende ingeniørkøretøj med Rolls-Royce Merlin flymotorer med en kapacitet på 1000 hk. Under udviklingen af projektet viste det sig imidlertid, at sådanne motorer under kontinuerlig belastning er i stand til at opretholde en effekt på ikke mere end 800 hk, og derudover forlod tempoet i serieproduktion meget at ønske. Seriemotorer var kun nok til installation på fly, men ikke på nyt terrænudstyr. Motorproblemet blev løst med 600 hk Paxman-Ricardo diesler. De viste de nødvendige egenskaber, og blev heller ikke brugt i andre projekter.
Kampgraveren skulle modtage to motorer på én gang. En af dem sikrede maskinens bevægelse, den anden var ansvarlig for betjeningen af jordflytende enheder. Den "kørende" motor ved hjælp af en mekanisk transmission overførte kraft til drivhjulene i den bageste position. Store luger i siderne af skroget blev brugt til at servicere motorerne. Lemlågene, der var store nok, foldede ned og blev en platform til placering af en tekniker.
Maskinens princip. Figur Henk.fox3000.com
Bilen modtog et ret simpelt chassis baseret på en larvepropel. Til at føre sporene langs omkredsen af skrogets sideoverflade blev der brugt et agterhjul og et frontstyr. Støtteruller blev placeret over dem, næsten på tagets niveau. Den øvre gren af larven blev til gengæld understøttet af specielle skinner. Et stort antal vejhjul med lille diameter blev installeret i den nederste del af skroget uden affjedring og med minimale huller. For korrekt fordeling af maskinens store vægt modtog chassiset 42 vejhjul på hver side. Der blev anvendt store forbindelsesspor med en bredde på 610 mm med udviklede knaster med en vinkelstruktur.
I tilfælde af et sammenstød med wire eller andre forhindringer foran fjendtlige stillinger modtog teknikvognen nogle ekstra midler. På taget af begge sektioner, fra ploven til agterfaset, blev der leveret et stort antal stativer med trådbeslag. Den strakte ledning skulle aflede barrierer fra tårnet og taget med enhederne installeret på det.
Projektet involverede konstruktion af udstyr i infanteri og officer modifikationer. "Infanterikøretøjet" havde ikke yderligere midler. Den anden ændring måtte til gengæld bære en særlig rampe. Det blev antaget, at lette tanke og andet udstyr med passende egenskaber ville kunne stige fra skyttegraven til overfladen langs denne enhed. Andre forskelle mellem de to ændringer blev ikke givet.
Grøfteren testes. Foto Aviarmor.net
Den samlede længde af NLE Trench Machine Mark I -skyttegraveren i arbejdsstillingen oversteg 23,6 m. Konstruktionens maksimale bredde eksklusive ploven var 2,2 m, højden var op til 3,2 m. Frontdelen med en plov og en gravemaskine tegnede sig til 9,3 m længde … Sektionsbredden nåede 2, 2 m, højde - 2, 6 m. Frontenheden på den adskilte bageste sektion havde en længde på 7, 1 m, en bredde på 1, 9 m og en højde på 3, 2 m. høj højde var forbundet med brugen af mandskabstårnet. Det bageste rum var forskelligt i længden på 8, 64 m og en højde på 2, 6 m. Køretøjets udstyrede vægt blev bestemt til 130 tons. Heraf var 30 tons i den forreste sektion. Resten af vægten blev fordelt på følgende måde: 45 tons til den forreste del af den bageste sektion og 55 tons til agterenden.
Under drift måtte kampgraveren grave i jorden til en dybde på 1,5 m. Halvdelen af denne dybde blev bearbejdet af en plov, den anden af en kædegraver. Bredden på skyttegraven blev bestemt af bredden af den nedre enhed og var 2,3 m. Plovens form og gravemaskinens betjening med yderligere transportører sikrede dannelsen af to brystning, hvilket øgede den samlede højde af skyttegraven. Propellmotorens effekt, ifølge beregninger, gjorde det muligt at udvikle hastigheder fra 0,4 til 0,67 miles i timen under kamparbejde - 650-1080 m / t. Ved den maksimale hastighed pr. Driftstime kunne jordflytningsudstyret "behandle" mere end 3700 kubikmeter jord med en totalvægt på op til 8 tusinde tons.
Fra forsamlingsstedet til den fremtidige skyttegrav på slagmarken måtte White Rabbit -maskinen bevæge sig under egen kraft. Samtidig var det muligt at udvikle en hastighed på op til 4, 9 km / t. Brændstofreserven var tilstrækkelig til at komme ind på slagmarken og et fragment af en skyttegrav op til flere kilometer lang.
I begyndelsen af 1940 modtog udviklingsselskabet en ordre om fremstilling af først et prototype køretøj og derefter serielt udstyr. På grund af kompleksiteten og arbejdsintensiteten blev konstruktionen alvorligt forsinket. Mens det varede, forsøgte det britiske militær at formulere principper for bekæmpelse af brug af skyttegravere. Senere skulle visse metoder justeres under hensyntagen til oplevelsen af kampe i Frankrig. En analyse af metoderne til at bryde igennem forsvaret, som Tyskland brugte, viste, at det var uhensigtsmæssigt at bruge kampgravere. Ikke desto mindre insisterede W. Churchill på at bevare sådant udstyr, men han havde allerede udtrykt et forslag om at reducere ordren på produktionsbiler flere gange.
Prototype og kommandorepræsentanter. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Snart blev militæret endelig desillusioneret over den originale bil, der fra begyndelsen rejste alvorlig tvivl. Ikke desto mindre var konstruktionen af prototypen ved at være færdig, hvorfor det blev besluttet at færdiggøre samlingen og teste den. I juni 1941 gik den første og eneste færdige prototype af NLE Trenching Machine Mark I ind i forsøg. På dette tidspunkt betragtede ingen "Nelly" som en egentlig teknik for ingeniørtropperne, men projektet var stadig interessant ud fra et generelt synspunkt. Under testene var det planlagt at teste de reelle kapaciteter i det originale kampvogn.
Ifølge nogle rapporter var der i midten af 1941 mere end tre dusin ingeniørkøretøjer på forskellige stadier af konstruktionen. Derudover nævnes det, at der udover den første prototype blev gennemført flere andre maskiner, som også blev prototyper til test. Ifølge sådanne rapporter var der i alt op til fem prototyper involveret i kontrollerne.
Testene af den nye jordflytningsmaskine varede i cirka et år. Prototypen bekræftede overensstemmelse med de beregnede egenskaber og kunne løse de tildelte opgaver. Det blev imidlertid konstateret, at der ikke var udsigt til reel kampbrug. Det usædvanlige koncept havde en række karakteristiske ulemper, der ikke tillod at opnå mærkbare resultater.
Den eneste fordel ved "Cultivator No. 6" -projektet var muligheden for at skabe en skyttegrav for sikrere bevægelse af soldater til fjendens forsvarslinjer. Sammen med dette havde bilen en række alvorlige problemer. Så det viste sig at være for svært at fremstille og betjene. Under jordarbejde kunne skyttegraveren ikke manøvrere, hvilket til en vis grad gjorde det svært at skabe en skyttegrav til infanteriet. Lav mobilitet gjorde også køretøjet til et let mål for artilleri. Brugen af rustninger med acceptabel tykkelse tillod ikke at løse dette problem og give den nødvendige overlevelsesevne.
Moderne model af en kampgraver. Foto Henk.fox3000.com
Da testene begyndte, blev det også klart, at forhindringer og befæstninger ikke kunne være særlig vanskelige for moderne militært udstyr, når de bruges korrekt. Nazitysklands tropper overvandt det franske forsvar uden væsentlige problemer, hvis objekter ikke kunne holde offensiven tilbage. I fremtiden tillod de tilgængelige metoder de tyske tropper at begynde et vellykket fremskridt dybt ind i Sovjetunionens område. Tyskerne brugte ikke kampgravere, men selv uden dem viste de offensivers høje effektivitet.
Med hensyn til tekniske, operationelle og taktiske funktioner kunne NLE Trenching Machine Mark I bekæmpe grøfter ikke give tropperne nogen væsentlige fordele. Seriel produktion af udstyr blev aflyst. Den byggede prototype (eller prototyper) efter test var ikke nødvendig af hæren. Prototypen blev lagret uden håb om at vende tilbage til test, for ikke at nævne fortsættelsen af produktionen og begyndelsen af operationen i hæren. Ingen havde brug for NLE Trenching Machine Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator # 6 kampgraver blev opbevaret på en britisk militærbase indtil begyndelsen af halvtredserne. Derefter blev det besluttet, at han spildte sin plads og skulle gå til skrot. Snart blev et unikt stykke udstyr sendt til demontering og smeltning.
Originale og dristige ideer fører undertiden til reelle revolutioner inden for deres område. Ikke desto mindre giver sådanne forslag oftere ikke de forventede resultater og forbliver i historien som tekniske kuriositeter. W. Churchills forslag om at overvinde hindringer og befæstninger af fjenden blev heller ikke begyndelsen på den næste tekniske revolution. Helt fra begyndelsen var militæret skeptisk over for den oprindelige idé, og senere blev deres mening bekræftet i praksis. En særlig kampgraver viste sig at være for vanskelig for hæren, og efterfølgende begivenheder viste, at en sådan teknik simpelthen ikke var nødvendig. Den "hvide kanin" havde ingen fremtid og kunne ikke grave et eneste "hul" på slagmarken.
