Under anden verdenskrig erhvervede British Corps of Royal Engineers nye midler til at håndtere fjendtlige miner - Conger -enheden. Denne enhed rensede området med eksplosionen af en særlig langstrakt ladning, stablet med en fast drivende raket. Det havde en række alvorlige mangler, og blev derfor ikke udnyttet for aktivt. Men i efterkrigstiden blev de eksisterende ideer udviklet, hvilket resulterede i en ny installation kaldet Giant Viper.
I begyndelsen af halvtredserne begyndte den britiske kommando igen at studere emnet ingeniørkøretøjer, der er egnede til hurtig rydning af store områder. Analysen viste, at det bedste ydelsesforhold skulle vises af et system, der bruger en fleksibel langstrakt ladning - et eksplosivt ærme. Ved hjælp af den enkleste fastdrevne raket kunne den lægges på et minefelt og derefter detoneres. Dette princip blev allerede brugt i Konger -projektet, men så stod sapperne med de mest alvorlige problemer.
Installation af Giant Vyper i en brændingsposition. Foto Thinkdefence.co.uk
Det reaktive minerensningssystem fra krigen havde to hoved ulemper, som i øvrigt supplerede hinanden. For det første havde det pansrede mandskabsvogns brugte chassis kun skudsikker beskyttelse og gav ikke høj overlevelsesevne. Det andet problem var brugen af en flydende eksplosiv blanding baseret på nitroglycerin, som kunne eksplodere selv ved påvirkning. Så en af Conger -enhedens installationer blev ødelagt under tankning på grund af en uventet detonation af blandingen. Den uventede eksplosion dræbte flere dusin mennesker og beskadigede en masse udstyr.
Årsagerne til at bruge flydende sprængstof var ganske enkle. Mens man arbejdede i et minefelt, skulle installationen lægge et let og langt stofmuffe, som derefter blev fyldt med en eksplosiv blanding. Denne måde at arbejde på reducerede kravene til trækraketten. Samtidig var det nødvendigt at bruge en ustabil eksplosiv sammensætning, hvilket førte til alvorlige risici for beregningen.
Baseret på erfaringerne har kommandoen udarbejdet krav til en ny model af det tekniske system. Det krævede udviklingen af en bugseret minerydningsinstallation med et raketprincip om at lægge en helt ny langstrakt ladning. Sidstnævnte skulle have været udført på basis af sprængstoffer, der er modstandsdygtige over for detonation, hvilket dog burde have ført til en stigning i dens masse. Det blev foreslået at kompensere for ladningens store vægt ved hjælp af en mere kraftfuld trækraket.
Det nye projekt fik en temmelig besværlig officiel betegnelse - Giant Viper Antitank Mine Clearing Line Charge - "Udvidet gebyr for rydning af antitankminer" Giant viper ". Derudover havde forskellige ændringer af systemet indeks fra L3A1 til L7A1. For større bekvemmelighed kaldes minerydningsfaciliteten dog næsten altid "ved navn", og den fulde betegnelse findes kun i dokumenter.
I overensstemmelse med kundens krav blev et simpelt teknisk udseende af den fremtidige installation dannet, hvilket dog gjorde det muligt at løse alle hovedopgaverne. De besluttede at lave "kæmpeormen" i form af en bugseret trailer med hjul med et sæt nødvendige enheder. Det blev antaget, at dette system vil fungere sammen med tanke og andre pansrede køretøjer fra ingeniørtropperne. De skulle bringe installationen til den nødvendige position og også være ansvarlige for at evakuere den efter affyring.
Giant Viper var baseret på en konventionel enkeltakslet trailer. Det blev bygget på basis af en rektangulær platform af tilstrækkelig størrelse, hvorunder der var en enkelt hjulaksel med en afhængig bladfjederophæng. Under platformen var det også planlagt at installere et par ekstra understøtninger, takket være det kunne den stå vandret og uden traktor.
Centurion AVRE -konstruktionstanken trækker Giant Vyper. Foto Weaponsandwarfare.com
Under udviklingen af det originale design blev forskellige komponenter udskiftet, herunder bundtraileren. Så i L6A1-modifikationen var installationen baseret på en to-akslet trailer. For at øge langrendsevnen i ulendt terræn kunne larvebælter installeres direkte på hjulene. På samme tid forblev sammensætningen af andre enheder, uanset trailertypen og -designet.
Anhængerens specialudstyr var ekstremt enkelt. Det meste af det blev besat af en metal- eller trækasse til transport af ammunition i form af en langstrakt ladning. Det er mærkeligt, at i stedet for en særlig kasse til "ammunitionen", som er en del af installationen, blev der brugt en standard langstrakt ladningshætte. Ved forberedelsen af komplekset blev det installeret på landingsstellet, og dækslet blev fjernet. Dette forenklede både design af installationen og dens drift. Efter at have været monteret på en trailer var låget åbent øverst. Under transport og opbevaring skal den være dækket af en presenningstelt.
Ifølge nogle rapporter blev der udført forsøg, hvor specielle kasser af pansret stål blev brugt til at beskytte mod kugler og granater. Ikke desto mindre, hvis sådanne produkter fandtes, så ikke i store mængder og næsten ikke kunne konkurrere i denne henseende med ubeskyttede lukninger.
Bag kassen var der en støtte med en affyringsrampe til en trækraket. Støtten blev svejset fra flere metalplader med komplekse former, hvorfor selve installationen var placeret i den krævede afstand fra kassen og i den nødvendige højde, hvilket sikrede fri passage af raketten.
Starteren til Giant Viper blev kendetegnet ved sit originale design, som var forbundet med rakettens specifikke udseende til den. Den enkleste styrestang blev placeret på understøtningen. På grund af enkle mekanismer kan den bevæge sig i et lodret plan: at overføre installationen til den gemte position eller ændre skydeområdet. I krydset mellem støtten og guiden blev kontrolenhederne til start af raketmotorerne placeret.
Baseret på erfaringerne med den kortsigtede drift af det tidligere minerydningsanlæg blev det i det nye projekt foreslået at anvende en fleksibel forlænget ladning, der var forududstyret med et sprængstof. Standard "våben" for Giant Viper-produktet var en langstrakt ladning i form af et stof med lille diameter på 250 m. Inde i ærmet var sprængstoffer af typen PE-6 / A1 med en samlet masse på cirka 1,5 tons. Formen af brikkerne blev bestemt, så afgiften bevarede en vis fleksibilitet, men kunne eksplodere på samme tid. Afgiften var også udstyret med en sikring, der gav detonation efter et bestemt tidsrum. Flere bremse faldskærme blev knyttet til den forlængede afgift, som var ansvarlig for den korrekte pakning.
Raketopskydning og forlænget opladning. Foto Weaponsandwarfare.com
Det blev foreslået at lægge afgiften på feltet ved hjælp af en speciel konstrueret trækraket. Det inkluderede otte fastbrændstofmotorer på én gang, svarende til dem, der blev brugt i det forrige projekt. Cylindriske kroppe med en diameter på 5 tommer (127 mm) blev forbundet til hinanden ved hjælp af flere tværgående burskiver med huller omkring omkredsen. I midten af hver skive var der et hul til interaktion med styrestangen. Raketten blev forbundet til den langstrakte ladning ved hjælp af et kabel. Det andet kabel forbandt den anden ende af opladningen og affyringsrampen.
Giant Viper raketkasteren var ikke særlig stor, hvilket kunne påvirke dens overlevelsesevne. Produktets samlede længde oversteg ikke 3 m med en bredde på ca. 2 m og en lignende højde (i transportstilling). Mængden af traileren med affyringsrampen og "ammunition" er mindre end et ton. Det skal bemærkes, at produktets dimensioner og vægt i arbejdsstillingen først og fremmest var afhængig af platform-traileren.
Funktionsprincippet for Giant Viper -komplekset for alle ændringer var ganske enkelt. Inden man gik ind i affyringspositionen nær minefeltet, var det nødvendigt at hæve affyringsguiden og installere en trækraket på den. Sidstnævnte blev forbundet med et kabel forbundet til en langstrakt ladning. Selve ladningen lå i kassen på den korrekte måde: den skulle forlade installationen frit uden at vride eller danne sløjfer. Det andet lange kabel forbandt den langstrakte ladning og affyringsrampen.
Installationen blev bragt til positionen ved hjælp af et tilgængeligt pansret køretøj. Det skulle have været placeret foran minefeltet og peget i den rigtige retning. På kommando af operatøren blev motorerne i det trækkende køretøj antændt, hvorefter det steg op i luften. Stødet fra otte motorer var nok til acceleration og efterfølgende ekstraktion af den forlængede ladning fra kassen. En flyvende raket og et sæt bremse faldskærme rettede ærmet med sprængstof lige i luften, hvorefter det måtte falde til jorden. Det andet kabel, der er forbundet med affyringsrampen, begrænsede opladningens rækkevidde. Derefter skete der en eksplosion, der skulle ødelægge miner i jorden eller fremkalde deres detonation.
Under testene var det muligt at bestemme de egentlige egenskaber ved minedriftsinstallationen. Samlet set var de i overensstemmelse med forventningerne. Det nye trækkende køretøj kunne sende en 250 meter lang ladning over en betydelig afstand fra installationen. Ved hjælp af et kabel var rækkevidden af dens flyvning begrænset til 200 meter (i den nærmeste ende). På grund af mulige bøjninger af ladningen ved fald på jorden var den garanterede længde af den ryddede passage kun 200 m. Bredden af frigørelseszonen nåede 6 m. Dette var mere end nok til fri passage for mennesker og udstyr. Detonationskraften var tilstrækkelig til effektivt at ødelægge antipersonel- og antitankminer.
Der var dog også problemer. Først og fremmest blev der pålagt visse begrænsninger ved brug af et ikke-selvkørende chassis. Installationen havde brug for en traktor. Derudover forlod beskyttelsen af selve installationen og sprængstofferne på den meget at ønske. Ethvert slag fra et projektil eller endda en kugle kan fremkalde detonation af en kraftig langstrakt ladning. Dette pålagde visse begrænsninger for driften af "Viper" og valget af en affyringsposition.
"Viper" på forsøg i USA. Det pansrede mandskabsvogne M113 bruges som traktor. Foto "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
Ikke desto mindre blev den nye prøve betragtet som vellykket. I midten af halvtredserne blev L3A1 Giant Viper raketkasteren vedtaget af Royal Corps of Engineers. Det enkleste design gjorde det muligt at producere det krævede antal installationer på kortest mulig tid og udstyre ingeniørtropperne fuldt ud. Ved udgangen af årtiet havde korpset et tilstrækkeligt antal bugserede installationer og havde enhver mulighed for at rydde minefelter.
I fremtiden er "Giant Viper" gentagne gange blevet opgraderet. Først og fremmest blev revisionen eller endda udskiftning af basistraileren, hvorpå alle andre enheder blev installeret, udført. Forbedringen af den langstrakte ladning og bugseringsraketten blev også udført. Som et resultat af sådanne opdateringer bevarede komplekset sine grundlæggende kampkvaliteter, men samtidig steg dets operationelle egenskaber mærkbart.
Det meste af tiden var Royal Engineers 'teknikere på baserne, fra tid til anden gik til træningspladserne for at deltage i træningsarrangementer. I flere årtier deltog den britiske hær ikke i større landkonflikter, hvor der kan være behov for minerydningsudstyr, som afgjorde hovedtrækkene ved driften af Giant Viper.
Men over tid skulle denne teknik stadig sendes i krig. Under Golfkrigen i 1991 brugte den britiske hær angiveligt flere minerydningsinstallationer. Der har været flere anvendelser af forlængede afgifter i minefelter, der er oprettet af irakiske styrker. De følgende episoder af brugen af sådanne våben vedrører den næste krig i Irak, som begyndte i 2003. Også "Vipers" blev brugt i Afghanistan.
I begyndelsen af det sidste årti kom den britiske kommando til konklusionen om behovet for en dyb modernisering af eksisterende minerydningssystemer eller oprettelse af helt nye modeller af denne art. En lovende minerydningsinstallation skulle have et længere skydeområde og en øget effektivitet af en udvidet ladning. Disse opgaver blev fuldført med succes i slutningen af årtiet, og i 2010 blev en ny Python -installation brugt for første gang i Afghanistan.
I dette årti erhvervede den britiske hær en række nye Python -minerydningsenheder, ved hjælp af hvilke det var muligt gradvist at erstatte mindst de fleste af de eksisterende Vipers. Senest i den nærmeste fremtid skulle sidstnævnte endelig gå ud af drift og vige for moderne systemer.
Som en del af Giant Viper -projektet var designerne nødt til at oprette en effektiv raketaffyr til minerydning, uden de forgængers karakteristiske mangler. Dette problem blev løst med succes, hvilket førte til meget interessante resultater. "Kæmpe hugorm" forblev i rækken i mere end et halvt århundrede og besatte en særlig niche uden at have konkurrenter i den. Flere successive opgraderinger har forbedret systemets ydeevne og sikrer, at det nødvendige potentiale opretholdes. Som følge heraf er behovet for at udskifte de eksisterende installationer først modnet i begyndelsen af det sidste årti. Alt dette kan ses som et tegn på succes.
