I slutningen af 2012 begyndte en kendt amerikansk helikopterproducent, Sikorsky, at samle 2 prototyper af den højhastigheds kombinerede rekognoseringshelikopter, også kaldet en roterende fløj, S-97 Raider. Udviklingen af dette rotorfly er i den amerikanske hærs interesse. Ifølge repræsentanter for producentens firma er samlingen af de to første prototyper af S-97 Raider planlagt færdiggjort i midten af 2013, og de første test af de nye maskiner begynder i 2014.
S-97 Raider er baseret på virksomhedens højhastigheds prototype X2. Denne model er ud over den koaksiale hovedrotor udstyret med en skubberhalerotor og vinger i et lille område for at skabe løft. Ifølge projektudviklerne kan deres hjernebarn nå hastigheder på mere end 460 km / t. I tjeneste med den amerikanske hær kan den nye S-97 Raider-helikopter erstatte de forældede Bell OH-58 Kiowa Warrior rekognoseringshelikoptere, som var i tjeneste med den amerikanske hær under Vietnamkrigen.
Virksomheden sendte sine forslag til den lovende Sikorsky S-97 Raider-helikopter, baseret på Sikorsky X2-konceptet, til kommandoen for den amerikanske hær i marts 2010. Raider har ligesom helikopterdemonstratoren samme layout. På samme tid vil der i kampversionen af helikopteren øjeblikkeligt blive placeret et cockpit til 6 faldskærmstropper (spejdere) på pilotens cockpit for 2 besætningsmedlemmer i den luftbårne overfaldsversion, og i rekognoscerings- og overfaldsversionen vil der være en specielt våbenrum og en ekstra brændstoftank. Det er værd at bemærke, at amerikanske designere praktisk taget fulgte vejen til at skabe konceptet om et "flyvende infanterikampvogn" under hensyntagen til de meget høje moderne krav til køretøjets manøvredygtighed og hastighed.
Ifølge udviklerne af dette projekt vil implementeringen i praksis i et nyt let rekognosceringsangreb eller luftbåren angrebshelikopter af alle de udviklinger, der på én gang blev opnået under testene af X2 -teknologidemonstratoren, der varede i 2 år, forbedre flyvningen betydeligt egenskaber biler. Ifølge dem vil kampversionen af denne enhed tilfredsstille eller overgå alle de krav, der stilles til den af kommandoen fra de amerikanske jordstyrker. Ifølge direktøren for programmet til udvikling af et nyt kampvogn, Dag Shidler, vil Sikorsky S-97 Raider-helikopteren give den amerikanske hær mulighed for med succes at udføre kampoperationer i højlandet, hvor der i dag ikke er nogen kamphelikopter i verden i stand til at fungere med samme effektivitet.
Det skal især bemærkes, at designet under testene af X2 -prototypen undergik en række ændringer. Især konfigurationen af maskinens haleenhed blev ændret: designerne monterede 2 ekstra stabilisatorer på den nedre køl med et samlet areal på 0, 46 kvadratmeter. meter (før det for at øge helikopternes retningsstabilitet blev hver af endepladerne på helikopterens horisontale hovedhale øget med 0,28 kvadratmeter). En løsning til at øge hovedstabilisatorens areal kunne betragtes som ideel, men en sådan ændring ville føre til en alvorlig ændring af hele strukturen og en længere investering af tid. Desuden har flydesignere forbedret køretøjets kontrolsystem. Ifølge skaberne gjorde alt dette det muligt at reducere belastningen på helikopterpiloten og gøre maskinens styrbarhed mere pålidelig, især under højhastighedsflyvninger.
Når visse personer i tilknytning til det russiske forsvarsministerium ønskede at "kritisere" kampeffektiviteten af indenlandske koaksiale helikoptere, der blev oprettet i Design Bureau opkaldt efter. Kamov (for eksempel den velkendte Ka-50 helikopter), deres hovedargument, ud over det faktum, at "en to-dæk helikopter ikke kan være en kamphelikopter", var, at der ingen steder i vest bruges fyrmønsterhelikoptere i denne egenskab. Men nu ser denne situation ud til at være ved at være slut, og dette argument kan snart miste sin relevans. Da der i 1990'erne i Vesten med henvisning til sovjetisk erfaring med at skabe Ka-50-helikopteren begyndte den anden bølge af koaksial helikopterforskning, var dette endnu ikke accepteret af alle. Men efter at Sikorsky Aircraft udviklede det koaksiale demonstrationsprogram X2, faldt sløret for næsten alle interesserede parters øjne. Allerede i den nærmeste fremtid kan co-akser, omend ikke helt i form af helikoptere, dukke op i tjeneste hos den amerikanske hær.
Under alle omstændigheder virker bevægelse i denne retning mere end indlysende, og i betragtning af USA's evne til at finansiere enhver lovende udvikling kan man være sikker på, at projektet vil blive bragt til sin logiske afslutning. Den 13. januar 2013 indgik Sikorsky Aircraft og Boeing en aftale som svar på en anmodning fra Office of Aviation Applied Technologies om at udvikle en Joint Army Multipurpose Technology Demonstrator. Multipurpose rotorcraft, der allerede er kendt som S-97, vil være baseret på X2 rotorcraft, ifølge begge kendte virksomheder.
Det skal indrømmes, at dette stykke ingeniørtanke ser noget usædvanligt ud. S-97 er udstyret med to koaksialskruer placeret tæt på hinanden, men den bevæger sig fremad ikke med deres hjælp, men ved hjælp af den bageste skubskrue. Som et resultat er det muligt at fjerne den overdrevne kompleksitet af det koaksiale helikopterdesign - på bekostning af at udvikle en separat mekanisme, der er ansvarlig for maskinens vandrette bevægelse. Det rapporteres, at forsøgsbilen var i stand til at nå en hastighed på 486 km / t, men for udviklingen i Sikorsky -virksomheden er dette ikke en rekord. S-69 helikopteren formåede at opnå lignende hastigheder tilbage i 70'erne i forrige århundrede.
Men nu taler vi om en rotorcraft, og ikke om en almindelig helikopter. I dag har alle normale helikopteropstillinger grundlæggende begrænsninger, der forhindrer en stigning i flyvehastigheden. Det vides, at hovedrotorens effektivitet pr. Definition er lavere end for en fast flyvinge. Det er af denne grund, at klassiske helikoptere aldrig vil se de flyvehastigheder, der er tilgængelige for moderne fly, og de kan ikke opretholde en høj krydshastighed. Hovedrotoren, som ikke kun skaber løft, men også stød til bevægelse fremad, samt tab for at imødegå det reaktive øjeblik - alle disse designløsninger er kun effektive, når de starter og lander fra et plaster, men ikke til en hurtig fremadflyvning. Så i dag, efter at have modtaget en ordre om en kampflyvning, er reaktionshastigheden for helikopters angrebsforbindelse lig med hastigheden på det samme led af Ju-87 angrebsfly, som blev brugt af tyskerne for 70 år siden.
Det er af denne grund, at flydesignere fra Sikorsky-selskabet, der startede med det tekniske udseende af S-69B og X2-prototypen, brugte en smal strømlinet flyskrog, en koaksial hovedrotor og en pusherrotor bag på maskinen i ny model. Hovedrotordiameteren er godt 10 meter, den maksimale startvægt er godt 5000 kg. Det kan bemærkes, at det ved første øjekast ikke er så meget for en to-personers kamphelikopter.
Selvom Sikorsky S-97 Raider nu kaldes et multifunktionelt køretøj, som oftest vil blive brugt som en væbnet rekognoscering, mener nogle eksperter, at det i dette tilfælde mere handler om at skjule sande hensigter, hvis projektet lider af nogle tilbageslag eller tekniske vanskeligheder opstår … I øjeblikket har den amerikanske hær et stort antal UAV'er, der er billigere end det påståede X2 -rotorfly. Derfor er rekognosceringshelikoptere baseret på det til det amerikanske militær ikke det mest nødvendige, mens hærens specialstyrkers interesse for det nye produkt er ganske forståelig. Denne maskine er ideel til at overføre en lille rekognoscering og sabotagegruppe til fjendens overflade, mens helikopteren om nødvendigt vil kunne levere luftstøtte til faldskærmstropperne.
Nyhedens påvirkningspotentiale skal ikke undervurderes: på grund af den relativt enkle pilotering (rotorfartøjets bevægelse fremad skyldes ikke brug af rotorer), loves denne enhed at være i stand til ubemandede flyvninger med fjernbetjening fra jord. I denne version, uden at lande om bord, vil rotorcraft være i stand til at bære mere end en anstændig kamplast. Imidlertid er alt bevæbning af flyet indtil nu reduceret til en flåde af ustyrede raketter eller ATGM Hellfire samt et bevægeligt tårn med et 12,7 mm M2HB maskingevær (500 runder ammunition). På samme tid bliver hovedspilleren på slagmarken i S-97 Raider aldrig, da han ikke har en tilsvarende reservation. Trenden er netop for hastighed med en kombination af nogle percussive muligheder.
Repræsentanter for Sikorskys firma lover, at S-97 Raider vil være i stand til at udvikle en krydshastighed på cirka 426 km / t, og den maksimale flyvning kan være 1300 km. Både indikatoren for en sådan maskine ser mere end solid ud og overgår radikalt ydeevnen for alle moderne kamphelikoptere i verden.
Selvom flyet på grund af transport af op til 6 faldskærmstropper faktisk bliver til flere formål, opstår der stadig nogle spørgsmål. Især angående sårbarheden af rotorflyet. Det kan være højere end for funktionelle analoger på grund af det større antal skruer og det relativt tætte arrangement af de vigtigste koaksialskruer, hvilket kan føre til overlapning. Disse omstændigheder kan kun afklares ved den faktiske brug af det nye køretøj under kampforhold.
På en eller anden måde, inden testene, som skulle begynde i 2014, er der stadig tid, og det er stadig svært at sige noget konkret om dette projekts skæbne. På samme tid har en sådan maskine i den amerikanske hær en gratis niche, som den kan indtage. Verdens eneste masseproducerede V-22 tiltrotor er for omfangsrig og tung til nogle opgaver, der kræver lodret start og landing i kombination med høj hastighed, og klassiske helikoptere er langsomme nok til dem.
