Inden udbruddet af Anden Verdenskrig modtog det bulgarske luftvåben en virkelig "kongelig" gave. I marts 1939 besatte Tyskland Tjekkoslovakiet. Spørgsmålet opstod om, hvad man skulle gøre med flyene fra det tjekkoslovakiske luftvåben. Tyskerne tilbød dem til bulgarerne, der ledte efter en billig kilde til at øge deres eget luftvåben, da oplevelsen allerede var der - så efter at Anschluss i Østrig blev østrigske krigere fra den italienske konstruktion Fiat CR.32 solgt til Ungarn. Desuden købte bulgarere fly for 60% af deres oprindelige omkostninger, idet de ikke betalte i penge, men med forsyninger af tobak og landbrugsprodukter. Begge sider var yderst tilfredse med aftalen: tyskerne var glade for, at det lykkedes dem at sælge fly, de absolut ikke havde brug for gratis, og bulgarerne - med en kraftig stigning i deres luftvåben.
I alt modtog Bulgarien:
- 72 (ifølge andre kilder - 78) jagerfly Avia B -534, hovedsageligt ændringer srs. III og srs. IV. Jagerflyet var udstyret med en Hispano-Suiza HS 12Ybrs motor med en kapacitet på 850 hk, hvilket tillod en maksimal hastighed på 394 km / t. Bevæbning bestod af 4 synkrone 7, 7 mm maskingeværer Model 30 foran skroget og 6 bomber på 20 kg på undervinger;
Jagerfly Avia B-534 bulgarsk luftvåben
- 60 rekognoscering lette bombefly Letov S.328. Flyet udviklede en maksimal hastighed på 280 km / t og var bevæbnet med to 7, 92 mm vz.30 maskingeværer (400 runder hver); to af de samme maskingeværer (420 runder hver) for at beskytte den bageste halvkugle og kunne bære op til 500 kg bomber;
Multifunktionsfly Letov S.328 bulgarsk luftvåben
-32 Avia B-71 medium bombefly, som var en kopi af den sovjetiske SB, produceret i Tjekkoslovakiet under licens, med tjekkiske Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs motorer og tjekkiske våben. De var beregnet til to eskadriller fra 5th Bomber Aviation Regiment, der var stationeret i Plovdiv. I det bulgarske luftvåben modtog flyet den officielle betegnelse "Avia" B-71 "Zherav" ("kran") eller "Katyushka". Bulgarske piloter bemærkede den helvedes kulde om vinteren, især i navigatorens cockpit, i maskingeværfæstet blæst gennem de lodrette slidser, stærk vibration til motorerne, dårlig sigtbarhed for alle besætningsmedlemmer, manglen på normal kommunikation mellem besætningsmedlemmerne (den tilgængelige pneumatiske post var en anakronisme fra tsar Gorokhs tid), lav bombelastning (kun et halvt ton bomber), hyppige fejl i landingsudstyrets hydrauliske system. Der var kun klager over tjekkisk fremstillede Hispano-Suiza-motorer og tjekkiske enheder (radiostation, bombesyn osv.);
Bomber Avia B.71 1. luftvåben i 5. bulgarske luftvåben
- 12 mellemstore bombefly Aero MB.200 (franske bombefly Bloch MB.200, udstedt under licens i Tjekkoslovakiet). Under krigen blev de brugt til at patruljere ved Sortehavskysten;
Bomber Aero MB.200 Bulgarsk luftvåben
- 28 Avia træningsfly og 1 Aero A-304 bombefly.
I september 1939 blev et nyt identifikationsmærke vedtaget - et sort St. Andrew -kors på baggrund af en hvid firkant med en sort kant. I det væsentlige var dette en tilbagevenden til identifikationsmærket, der blev brugt af den bulgarske luftfart i slutningen af Første Verdenskrig, kun korset var sort, ikke grønt. Dette identifikationsmærke eksisterede indtil 1944.
I slutningen af 1939 havde det bulgarske luftvåben således følgende enheder:
- 1. Army Air Group for major Vasil Valkov, baseret på Bozhurishte flyveplads. Den bestod af 36 polske lette bombefly PZL P-43 (tre eskadriller med 12 fly hver) og 11 træningsfly af forskellige typer, der var en del af træningseskadronen;
- 2. jagerflygruppe af major K. Georgiev, baseret på Karlovo flyveplads. Den bestod af 60 tidligere tjekkoslovakiske Avia B-534 jagere (fire eskadriller med 15 fly hver) og 11 træningsfly af forskellige typer, der er inkluderet i træningseskadronen;
- 3. gruppe for rekognoscering af major E. Karadimchev, baseret på Yambol flyveplads. Det bestod af 48 tidligere tjekkoslovakiske Letov S.328 multifunktionsfly (fire eskadriller med 12 fly hver) og 12 træningsfly;
-4. Army Air Group af major I. Ivanov, baseret på Gorna-Oryahovitsa flyveplads, 194 km nordøst for Sofia;
- 5. Bomber Air Group af major S. Stoikov, baseret på flyvepladsen i Plovdiv. Den bestod af 3 eskadriller med 12 Avia B-71 bombefly. Træningseskadronen bestod af 15 Dornier Do 11 og Aero MB.200;
- officerens luftfartsskole, ledet af major M. Dimitrov, der ligger på Vrazhdebna flyveplads nær Sofia, som havde 62 træningsfly af forskellige typer, hovedsageligt tyske Fw.44 Steiglitz;
Luftwaffe Fw. 44 Steiglitz trænerfly
- luftfartsskolen under kommando af major G. Drenikov på flyvepladsen Kazanlak, der havde 52 træningsfly;
- Fighter luftfartsskole i Karlovo;
- en luftfartsskole for blinde flyvninger i Plovdiv.
I midten af 1940 blev der dannet regimenter i den bulgarske luftfart, og dens organisatoriske struktur tog følgende form:
- to fly bestod af et par (to);
- fire fly eller to par udgjorde et link (krilo);
- eskadrillen (yato) bestod af 3 flyvninger (12 fly);
- luftgruppen (bracken) bestod af 3 eskadriller og bestod af 40 fly;
- luftregimentet (regimentet) bestod af 3 luftgrupper, og antallet var 120 fly.
Faktisk var dette en kopi af strukturen af Luftwaffe, og det bulgarske luftregiment var analogt med den tyske luftgruppe (tysk Geschwader).
For at øge det uddannede kommandopersonale blev der i sommeren 1940 sendt 20 bulgarske piloter til at studere ved det italienske luftvåbneakademi i Caserta, 25 km nord for Napoli.
På trods af den betydelige kvantitative vækst var den bulgarske luftfart dog stadig ringere end sine konkurrenter i regionen. Først og fremmest gjaldt dette krigere: Bulgarske biplaner kunne ikke modstå den jugoslaviske Messerschmitt Bf.109 og Hawker HURRICANE; Græsk Bloch MB.152; Rumænsk Heinkel He.112 og tyrkiske Morane-Saulnier MS 406. Alle forsøg på at købe dem i udlandet endte med ingenting. Et forsøg på at købe 20 Bloch MB.152 -krigere i Frankrig endte med fiasko, da tyskerne forbød Vichy -regeringen at sælge dem til bulgarere.
Fransk fighter Bloch MB.152
Tyskerne tillod imidlertid bulgarerne at købe 12 unødvendige tjekkoslovakiske Avia Av-135 jagere og 62 motorer til dem. Jagerflyet var kronen på den tjekkoslovakiske luftfartstanke før krigen, udviklede en maksimal hastighed på op til 534 km / t og var bevæbnet med en 20 mm MG FF-kanon og to 7, 92 mm wz maskingeværer. 30. Bulgarierne kunne så meget lide jagerflyet, at de endda forsøgte at organisere sin egen produktion på fabrikken i Lovech og planlagde at producere 50 enheder. Den svage bulgarske industri var imidlertid ikke i stand til at arrangere montering af et sådant moderne fly. Efter levering af de første 35 motorer var al Avia -selskabets kapacitet nødvendig for ordrer fra Luftwaffe, og det tyske luftfartsministerium annullerede kontrakten.
Fighter Av-135 bulgarsk luftvåben
Imidlertid besluttede tyskerne i samme 1940 at styrke det bulgarske luftvåben og leverede de første 10 moderne Messerschmitt Bf.109E-3 jagere.
Tyskerne solgte også 12 Dornier Do 17 bombefly af M- og P -modifikationerne til bulgarerne, som lige var afgået til en militær kampagne i Frankrig. Dornier -virksomheden købte dem fra de eksisterende flyenheder, reparerede, renoverede på deres fabrikker og videresolgte dem til Bulgarien. Do 17M -flyene blev afskrevet fra Luftwaffe som forældede, men efter tyskernes opfattelse kunne de godt passere for moderne til den bulgarske luftfart. Den 6. december 1940 blev Do 17M en del af det bulgarske luftvåben. De trådte i tjeneste med den 4. eskadrille i det 5. bombeflyregiment, som lå i Plovdiv. Flyene ankom til Bulgarien uden en bombeudgivelsesmekanisme, som blev installeret på stedet og var designet til tjekkoslovakiske bomber.
Bomber Do 17P fra det femte bombefly fra det bulgarske luftvåben
Også 38 trænerfly blev overført: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN og 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Således nåede antallet af bulgarske fly 580 enheder, men dette nummer var kun imponerende på papiret, da langt de fleste af dem enten var forældede modeller eller træningsfly.
I august 1940 fremlagde Bulgarien territoriale krav til Rumænien og krævede tilbagelevering af den sydlige del af Dobrudja -højlandet, tabt som følge af nederlaget i Anden Balkan -krig i 1913. På forslag af Tyskland og Italien blev spørgsmålet om Rumæniens territoriale krav fra Bulgarien og Ungarn blev forelagt en særlig international voldgiftsdomstol i Wien. Som følge heraf modtog Bulgarien ved afgørelsen fra denne domstol de nødvendige områder den 7. september 1940. Den 17. oktober 1940 inviterede Tyskland Bulgarien officielt til at slutte sig til Berlin -pagten. I 1940 begyndte tyskerne at genudstyre havnene i Varna og Burgas for at rumme krigsskibe. I vinteren 1940-41. en særlig gruppe af Luftwaffe -rådgivere blev sendt til Bulgarien, hvis hovedopgave var at organisere forberedelsen af bulgarske flyvepladser til at modtage tyske fly. På samme tid begyndte opførelsen af et netværk af nye flyvepladser i Bulgarien, hvis samlede antal skulle nå op på halvtreds. Den 1. marts 1941 blev der i Wien underskrevet dokumenter om Bulgariens tiltrædelse af Rom-Berlin-Tokyo-pagten.
Den 2. marts 1941 kom den tyske 12. hær ind i Bulgarien fra Rumæniens område, og enheder fra det 8. Luftwaffe Air Corps blev indsat i landet.
Om morgenen den 6. april 1941 begyndte den tyske invasion af Grækenland og Jugoslavien. Bulgarien var en allieret til Det Tredje Rige og gav sit territorium til indsættelse af tyske tropper og fly, men de bulgarske væbnede styrker deltog ikke i fjendtlighederne. På samme tid foretog jugoslaviske og britiske fly flere razziaer på bulgarske grænsebyer, hvilket forårsagede panik blandt lokalbefolkningen. Bulgarien tog imidlertid ikke nogen gengældelsesforanstaltninger, og dets hær forblev på plads.
Den 19.-20. April 1941, i overensstemmelse med en aftale mellem Tyskland, Italien og Bulgariens regering, krydsede dele af den bulgarske hær uden at erklære krig grænserne til Jugoslavien og Grækenland og besatte områder i Makedonien og Nordgrækenland.
Bulgarske tropper kommer ind i Vardar, Makedonien (april 1941)
Som et resultat blev der i september 1940 - april 1941 42 466 km² område med en befolkning på 1,9 millioner mennesker en del af Bulgarien. I alt i september 1940 - april 1941 øgede Bulgarien sit territorium med 50%og befolkningen med en tredjedel uden at deltage i fjendtligheder. "Det store Bulgarien fra det sorte til Det Ægæiske Hav" opstod.
Til gengæld modtog det bulgarske luftvåben 11 erobrede jugoslaviske Do-17Kb-l bombefly, der blev fremstillet under en tysk licens på en flyfabrik i Kraljevo, 122 km syd for Beograd.
Bomber Do 17K Jugoslavisk luftvåben
På trods af at Bulgarien indtog en yderst forsigtig holdning, lykkedes det i 1941 ikke at undgå deltagelse i fjendtligheder. Dagen før angrebet på Sovjetunionen appellerede militærattachéen ved den tyske ambassade i Sofia til hovedkvarteret for den bulgarske luftfart med en anmodning om at sende bulgarske fly for at forsvare den tyske søkommunikation i Det Ægæiske Hav.
Som følge heraf blev der efter ordre fra stabschefen for den bulgarske luftfart oprettet en særlig blandet gruppe baseret på flyene og besætningerne ved det 5. bombeflyregiment, bestående af et hovedkvarter og to eskadroner udstyret med 9 Do-17 og 6 Avia B-71.
Den 23. juni blev de bulgarske bombefly overført til den tidligere græske flyveplads Kavala ved Egeerhavet, hvor den 443. bulgarske rekognosceringskvadron allerede var fra 5. maj. Sammen med besætningerne på tyske rekognosceringsvandfly søgte bulgarske piloter efter britiske ubåde på ruten for tyske konvojer nord for Kreta. Det skal bemærkes, at dengang Bulgarien endnu ikke var i krigstilstand med England (hun erklærede krig mod England og USA først den 13. december 1941). I alt fra 23. juni 1941 til 3. januar 1942 foretog bulgarske bombefly 304 patruljeflyvninger over Det Ægæiske Hav, men kun to af dem havde visuel kontakt med fjendtlige ubåde.
Den 31. juli 1941 tiltrak den tyske kommando også den bulgarske luftfart for at levere forsvar mod ubåde mod sine søkonvojer, der marcherede gennem det bulgarske territorialfarvand i Sortehavet fra de rumænske havne til Bosporus og tilbage. Specielt til denne opgave blev der den 4. august 1941 dannet en "kombineret eskadron" ("kombineret troop yato"), som oprindeligt var udstyret med 9 Letov S-328 fly. I alt fra den 6. august til slutningen af 1941 foretog den bulgarske S-328 68 sorteringer, inkl. 41 for ubådsbeskyttelse af konvojer, der sikrer eskorte af 73 transportskibe.
5 tilfælde af kampkontakt mellem bulgarske fly og sovjetiske ubåde i sommeren og efteråret 1941 blev dokumenteret.
I vinteren 1941-42. Tyskland overførte yderligere 9 Messerschmitt Bf-109E-7 jagere til den bulgarske luftfart, men derefter stoppede forsyningen af tyske fly helt, tyskerne havde ikke nok fly til sig selv, og de ville ikke overføre dem til bulgarere, der ikke deltog i fjendtligheder.
Denne situation varede dog ikke længe. Den 12. juli 1942 fløj 13 amerikanske B-24D bombefly, der angreb oliefelter i Ploiesti, Rumænien, over Bulgariens område. For at opfange dem blev Avia B-534-krigere fra 612. og 622. jagerskvadroner rejst i alarmberedskab. De bulgarske piloter kunne imidlertid ikke gøre noget, da deres forældede biplaner ikke engang havde mulighed for at indhente de tunge firemotorede Liberators: Avia B-534-jageren havde en maksimal hastighed på 415 km / t, mens B -24D bombefly kunne nå 488 km / t. T
I betragtning af denne kendsgerning besluttede tyskerne alligevel i december 1942 at sende 16 Messerschmitt Bf-109G-2 jagere til Bulgarien, som ankom i marts 1943. Så, om sommeren, ankom yderligere 13 af de samme krigere til Bulgarien.
Jagerfly Messerschmitt Bf-109G-2 bulgarsk luftvåben
Også i vinteren 1942-43 ankom 12 Ag-196 vandfly til Bulgarien, som blev sendt til den 161. kysteskadron, der ligger ved Sortehavskysten.
Rekognoseringsfly til vandflyver Arado Ag-196 fra det bulgarske luftvåben (med identifikationsmærker 1944-1946)
Tyskerne lovede dog at kompensere for leverancerne med franske fly, hvoraf 1.876 enheder blev taget til fange af dem under besættelsen af den sydlige del af Frankrig, tidligere kontrolleret af Vichy -regeringen. Bulgarierne planlagde at overføre 246 Dewoitine D.520 jagere og 37 Bloch 210 bombefly. Men Bulgariens håb om en betydelig modernisering af luftfarten var endnu engang ikke bestemt til at gå i opfyldelse - de fleste af disse fly bosatte sig i Luftwaffe luftfartsskoler, og nogle blev overført til italienerne. Som følge heraf var der kun 96 D.520 -krigere tilbage i Bulgarien, og af dem var der i august 1943 endnu ikke blevet overført en til den bulgarske luftfart. Dewoitine D.520 blev med rette betragtet som den bedste franske førkrigskæmper, ikke ringere end ikke bare tyske Messerschmitts, men også over for britiske og amerikanske krigere. Udstyret med Hispano-Suiza 12Y 45 motor, 935 hk., den udviklede en tophastighed på 534 km / t og var bevæbnet med en 20 mm HS 404 -kanon installeret i skroget og affyrede gennem propelnavet og fire fløj 7, 5 mm MAC 34 M39 maskingeværer.
Jagerfly Dewoitine D.520 bulgarsk luftvåben
Den 1. august 1943 rejste omkring 170 amerikanske B-24D bombefly sig fra flyvepladser i Nordafrika i Benghazi-regionen til det næste bombardement af oliefelterne i Ploiesti. Avia B-534 og 10 Bf-109G-2 jagere rejste sig for at opfange dem. Men da de indså, at bombeflyene fløj til Rumænien, forfulgte bulgarerne dem ikke, men besluttede at opsnappe de tilbagevendende fly.
For piloterne på de håbløst forældede Avia B-534 biplaner, bevæbnet med 4 7,92 mm maskingeværer, var mødet med Liberatorerne, der hver havde 10 12,7 mm maskingeværer om bord, yderst risikabelt, hvis ikke bare selvmord. Amerikanske bombefly, blottet for bomber og det meste af brændstoffet, slap uden problemer fra de bulgarske biplaner. Og kun få piloter fra 1. luftgruppe, der dykkede fra en stor højde, var i stand til at nærme sig og skyde mod Liberatorerne. En af 98BG -kanonerne huskede derefter:
"Jeg gned mig overrasket over øjnene - hvad var denne krig? Første verdenskrig? Det så ud som om der var et tidsskifte. Pludselig dukkede disse små biplaner op, der generelt lignede den gamle Curtiss Hawk. Jeg var forbløffet over at lægge mærke til det at de skød mod os, før de forsvandt igen."
Det lykkedes dog de bulgarske piloter i Bf-109G-2 at skyde 3 amerikanske befriere ned.
Den 28. august 1943 døde Boris III, hvis skikkelse havde samlet alle bulgarere omkring ham i mange år. Den nye konge i Bulgarien var hans mindreårige søn Simeon II, på hvis vegne tre valgte regenter begyndte at styre landet. Fra det øjeblik begyndte en proces med gradvis erosion af hele det politiske system i landet.
Dette påvirkede dog ikke på nogen måde styrkelsen af den bulgarske luftfart. Først meddelte Reichsmarschall Goering, at han ville give Bulgarien 48 Bf-109G'er i gave, og derefter i september blev de første 48 D.520-krigere højtideligt overrakt på Karlovo flyveplads. Derudover modtog bulgarerne i efteråret 1943 12 Junkers Ju-87R-2 / R-4 dykkerbombefly, som de derefter kaldte "Pike".
Junkers Ju-87R dykkerbomber
Imens var krigen tættere og tættere på Bulgariens grænser. Den 21. oktober dukkede omkring 40 amerikanske fly op over hovedstaden i Makedonien, Skopje, og det lykkedes bulgarske krigere at skyde den amerikanske P-38 "LIGHTNING" -jager ned.
Den 14. november foretog USA's 12. luftvåbnefly - 91 B -25 MITCHELL -bombefly under dækning af 40 P -38'er - deres første raid på Sofia. Luftangrebet blev annonceret med en forsinkelse, og de bulgarske krigere var kun i stand til at angribe dem, da de trak sig tilbage. Det lykkedes dem at skyde P-38 ned og beskadige 2 bombefly, mens de mistede jagerflyet og dets pilot, og yderligere 2 fly, der havde modtaget skader, foretog tvangslandinger.
Det næste angreb på Sofia fandt sted en uge senere, den 24. november, da ud af 60 B-24D bombefly fra det 15. amerikanske luftvåben kun 17 var i stand til at nå deres mål. Denne gang var de bulgarske krigere klar til angrebet., hæve 24 D.520 og 16 Bf- 109G-2, som formåede at skyde 2 B-24D'er ned, beskadige 2 flere og 2 P-38'er, der dækkede dem, på bekostning af at miste en jager, og 3 flere foretog tvangslandinger.
Den 10. december deltog 31 B-24D'er i det tredje raid på Sofia, som igen var dækket af P-38'er. 22 D.520 og 17 Bf-109G-2 satte fart mod dem. Under luftslaget sagde bulgarerne, at de var i stand til at skade 3 B-24D'er og 4 P-38'ere. Til gengæld hævdede amerikanerne, at de havde skudt 11 Dewuatinos ned og kun mistet et lyn, men i virkeligheden havde bulgarerne kun mistet én D.520 på det tidspunkt.
Det sidste angreb på Sofia i 1943 fandt sted den 20. december. Det deltog allerede af 50 B-24'er fra det 15. amerikanske luftvåben, som blev ledsaget af 60 P-38'er. 36 bulgarske D.520 og 20 Bf-109G-2 tog til luften. Den dag, i luftslag, skød de 7 lyn ned og beskadigede en anden P-38.
Amerikanerne mistede også 4 B-24D'er, hvoraf to var på konto af løjtnant Dimitar Spisarevsky. Først skød han et ned med luftbårne våben og vædrede derefter den anden Liberator med sin Bf-109G-2. Spisarevsky døde i processen.
Løjtnant Dimitar Spisarevsky
Et maleri af en nutidig bulgarsk kunstner, der skildrer hans bedrift
Interessant nok bad den japanske ambassade det bulgarske forsvarsministerium om at rapportere om alle omstændighederne ved vædderen udført af Spisarevsky. Derefter blev hans handlinger beskrevet detaljeret i den japanske presse, den bulgarske pilots bedrift blev nævnt som et eksempel på efterligning af japanske piloter, der forberedte sig på at blive en kamikaze.
Desuden blev yderligere 5 befriere beskadiget. Amerikanerne hævdede, at 28 bulgarske krigere blev skudt ned den 20. december. Men i virkeligheden mistede bulgarerne bortset fra løjtnant Spisarevskys Bf-109G-2 kun et fly, der blev skudt ned af P-38; hans pilot blev dræbt. Yderligere to bulgarske krigere, der havde modtaget skader, foretog tvangslandinger.
Her er, hvad amerikanerne selv sagde om den kamp, for eksempel løjtnant Edward Tinker, pilot på "Lightning" -dækslet (hans fly blev også skudt ned, og han blev fanget i netop det slag):
"De bulgarske piloter kæmper med en sådan voldsomhed, som om de forsvarede den mest værdifulde helligdom i verden. For mig udtømmer de fuldstændigt begrebet enestående raseri i luftfart."
Razziaerne fra amerikanske bombefly havde en dybtgående indvirkning på moralen i den bulgarske civilbefolkning. Derfor beder den bulgarske regering Tyskland om muligheden for at sende 100 tyske krigere til Sofia med det passende personale på jorden og om øjeblikkelig levering af 50 krigere.
Denne gang tog Tyskland Bulgariens anmodning alvorligt. Luftwaffe sendte en jagergruppe for at beskytte Sofia, begyndte at oplære 50 bulgarske piloter og yder yderligere materiel bistand til den bulgarske luftfart. I løbet af januar-februar 1944 modtog hun 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 og 5 Ag-96V … De fleste af de nye fly ankom dog til Bulgarien efter det såkaldte. "Sort mandag".
Mandag den 10. januar 1944 blev der udført to razziaer mod Sofia. Omkring middag dukkede 180 B-17'er op over byen under kraftig jagerfly, og om aftenen blev den angrebet af 80 britiske bombefly. Som et resultat blev 4.100 bygninger ødelagt i Sofia, 750 mennesker blev dræbt og 710 blev såret. 70 bulgarske og 30 tyske krigere deltog i at afvise angrebene, som formåede at skyde 8 bombefly og 5 P-38'er ned.
Sofia efter anglo-amerikansk bombardement
Den 16., 17. og 29. marts blev byen udsat for nye razziaer. Men det kraftigste raid fandt sted den 30. marts. Det blev overværet af 450 tunge bombefly: amerikanske B-17 og B-24 og britiske halifaxer, som blev ledsaget af 150 P-38'er. Som følge af bombningen i Sofia blev der noteret omkring to tusinde brande.
For at afvise angrebet fløj bulgarerne 73 fly: 34 D.520 og 39 Bf-109G-6 tog fart fra Karlovo flyveplads. Derudover tog fire Avia B-534 træningsbiplaner fart, som overraskende nok kunne skade én "Liberator". Under luftslaget blev 8 bombefly skudt ned og 5 beskadiget, 3 krigere og 1 beskadiget. På samme tid mistede bulgarerne 5 krigere og 2 flere foretog tvangslandinger. 3 piloter blev dræbt, og en mens han var i faldskærmsudspring, blev affyret af amerikanerne og alvorligt såret.
Den 17. april 1944, klokken 11.35, blev Sofia angrebet af 350 B-17'ere, der fløj i fire "bølger", som blev ledsaget af 100 P-47 THUNDERBOLT og P-51 MUSTANG-krigere, som luftovervågningstjenesten oprindeligt forvekslede med tyske jagerfly. Som et resultat tabte de bulgarske krigere, efter at have været ramt af de uventet viste Mustang, 7 Messerschmitts på én gang. For at afhjælpe situationen rejste bulgarerne endda 4 trænings Avia B-135'er. Det lykkedes dem at skyde en P-51 MUSTANG ned, og under slaget blev der lavet en anden luftskær: Løjtnant Nedelcho Bonchev vædret en B-17. Få øjeblikke senere eksploderede "Flying Fortress" i luften, mens Bonchev selv forblev i live, efter at han var landet på jorden med faldskærm.
Løjtnant Nedelcho Bonchev
I alt mistede bulgarerne den 17. april 9 krigere, mens 6 piloter blev dræbt, yderligere 4 fly, der havde modtaget skader, foretog tvangslandinger.
I løbet af 1943-44. Allieret luftfart foretog omkring 23 tusinde sorteringer over Bulgarien. 186 bulgarske bosættelser blev udsat for luftangreb, hvorpå 45 tusind højeksplosive og brandbomber blev smidt. Som følge af bombningen blev 12.000 bygninger ødelagt, 4.208 mennesker blev dræbt og 4.744 blev såret. Det bulgarske luftforsvar skød ned 65 allierede fly og yderligere 71 blev beskadiget. Under kampmissioner over Bulgarien mistede de allierede 585 piloter og besætningsmedlemmer - 329 mennesker blev taget til fange, 187 døde og 69 døde af skader på hospitaler. Samtidig udgjorde de bulgarske luftfarts egne tab 24 jagerfly, 18 flere fly foretog tvangslandinger, 19 piloter blev dræbt.
Den 5. september 1944 erklærede Sovjetunionen krig mod Bulgarien, og den 8. september trådte sovjetiske tropper ind på dens område. Den bulgarske hær blev beordret til ikke at gøre modstand, og sovjetiske tropper besatte hurtigt den nordøstlige del af landet og de to vigtigste havne, Varna og Burgas.
Natten til 8-9. September fandt et militærkup sted i Sofia. Enheder fra hovedstadens garnison, der handlede efter ordre fra den oprettede patriotiske front, besatte alle byens vigtigste genstande og arresterede den tidligere regering. Som følge heraf blev regeringen for fædrelandets front den 9. september oprettet i Bulgarien, og den 16. september kom sovjetiske tropper ind i Sofia.
Allerede den 10. september 1944 erklærede den nye regering krig mod Det Tredje Rige og dets allierede, i forbindelse med hvilke det bulgarske fly fik nye identifikationsmærker.
Tre bulgarske hære med ca. 500 tusinde mennesker indledte en offensiv i Serbien i retning mod Niš og i Makedonien - i Skopje. Den allierede kommando satte dem til opgave at blokere tilbagetrækningsruterne for de tyske tropper, der var stationeret i Grækenland.
Aktionerne fra grundenhederne blev aktivt støttet af bulgarske Ju-87D-5 og Do-17. For at give dem den nødvendige handlefrihed angreb 3 Bf-109G-6 Nis flyveplads og ødelagde 6 tyske Messerschmitts på jorden på én gang.
Inden for en måned var bulgarske tropper i stand til at indtage Makedonien og de sydøstlige regioner i Serbien. Som et resultat overgav dele af Wehrmacht, afskåret i Grækenland, sig til briterne. I alt under kampene i Serbien, Makedonien og Grækenland lavede flyet fra den bulgarske luftfart indtil 12. december 1944 3.744 kampbrande, hvor 694 pansrede køretøjer og køretøjer, 25 artilleribatterier, 23 damplokomotiver og 496 jernbanevogne blev ødelagt. I luftslag og på jorden ødelagde bulgarske piloter 25 Luftwaffe -fly. Samtidig mistede den bulgarske luftfart 15 fly, 18 piloter og besætningsmedlemmer. Den 10. oktober under stormningen af den tyske søjle blev det bulgarske es Nedelcho Bonchev skudt ned og taget til fange. I en tysk lejr i Sydtyskland blev han to gange uden held tilbudt at samarbejde med den bulgarske emigrationsregering af professor Tsankov. I begyndelsen af maj 1945, under evakueringen af lejren, blev Bonchev skudt ihjel af SS.
Derefter blev den 130.000 stærke bulgarske hær overført til Ungarn og fra 6. til 19. marts 1945 deltog sammen med sovjetiske tropper i hårde kampe i området ved Balatonsøen, hvor tyske tankdivisioner forsøgte en modoffensiv.
I april 1945 kom enheder fra den bulgarske hær ind på Østrigs område, og i området Klagenfurt mødtes med enheder fra den 8. britiske hær. I alt i 1944-45. i kampe mod Det Tredje Rige og dets allierede tabte Bulgarien omkring 30 tusind mennesker.
Det mest fremragende bulgarske es var løjtnant Stoyan Stoyanov, der flyver med den tyske Messerschmitt Bf-109G-2 jager, skød 2 amerikanske B-17 og B-24 tunge bombefly ned og 2 P-38 "LIGHTNING" jagere. Derudover lykkedes det ham at skyde 1 B-24 ned i gruppen og beskadige yderligere 3 B-24’ere.
Stoyan Stoyanov
