Vesteuropæiske riddere besejrede normalt muslimer, ikke kun når de handlede dristigt og beslutsomt - de var altid berømte for disse kvaliteter - men også på en organiseret måde, og det var netop organisationen, de bare manglede. Hver ridderfeudalherre under betingelser for en eksistensøkonomi var trods alt ikke afhængig af nogen, og i personlig dygtighed kunne han let overgå enhver hertug eller endda kongen selv! Et fremragende billede af uafhængigheden af en sådan feudalherre blev præsenteret af Suger, abbed i Saint-Denis i beskrivelsen af "Louis VI's liv, kaldet Tolstoy", hvor han fortæller, hvordan denne monark i 1111 besluttede at straffe en bestemt Hugh du Puizet og belejrede sit slot i Bose for åbenlyst at stjæle den lokale befolkning. På trods af store tab blev Hugos slot stadig taget, og han blev selv sendt i eksil. Da han vendte tilbage, angrede Hugo så oprigtigt, at Louis VI benådede ham. Men han genopbyggede beholderen og tog igen det gamle op, og kongen måtte gøre sig klar til kampagnen igen. Donjon blev brændt. Men den straffede, og derefter igen benådet Hugo gentog det samme for tredje gang! Denne gang flød den kongelige tålmodighedskop over: hans donjon blev brændt til jorden, og Hugo blev selv en eremitmunk og døde, mens han rejste til Det Hellige Land, hvor han gik for at omvende sig. Og først derefter sukkede indbyggerne i Bose roligt.
Ridder-feudale herrer blev kendetegnet ved en lignende vilkårlighed, hvis ikke vilkårlighed, på slagmarkerne, som ofte gik tabt, fordi en eller anden ridder skyndte sig at røve fjendens lejr tidligere end alle andre, eller tværtimod tog flugten, når det var nødvendigt bare stå stille og kæmp!
At tvinge ridderne til at adlyde disciplin var mange militære leders værdsatte drøm, men det lykkedes ikke nogen at gøre dette i lang tid helt op til de første korstog mod øst. Det var der, efter at have stiftet bekendtskab med den østlige kultur og lært den bedre at kende, bemærkede mange militære og religiøse ledere i Vesten, at selve "stenen", hvorpå man kan bygge "bygningen" af ridderdisciplin og lydighed, er selve kirken. Og til dette var det kun nødvendigt … at gøre ridderne til munke!
Sådan opstod de første åndelige ridderordner, der forenede ridderkorsfarerne under deres bannere i deres kamp mod muslimerne. Desuden er det vigtigt at bemærke, at sådanne ordrer, skabt af korsfarerne i Palæstina, også eksisterede blandt de samme muslimer! I slutningen af det 11.-begyndelsen af det 12. århundrede skabte de de militær-religiøse ordener af Rahkhasiyya, Shukhainiyya, Khaliliya og Nubuviyya, hvoraf de fleste i 1182 blev forenet af kalifen al-Nasir til den all-muslimske åndelige-ridderlig bestil “Futuvwa”. Indvielsesritualet for medlemmer af Futuvwa omfattede ombinding med et sværd, derefter drak kandidaten det "hellige" saltvand fra en skål, tog særlige bukser på og modtog et symbolsk slag på skulderen med hånden eller den flade side af sværdet. Næsten de samme ritualer blev udført, når riddere blev ordineret, eller når de sluttede sig til en af de europæiske ridderordener!
"Korsfarerne går gennem skoven" - en miniatur fra "Great Chronicle of St. Denis ". Omkring 1332 - 1350 (British Library)
Hvem fra hvem var den første til at låne ideen om en åndelig ridderorden, er dog stadig et spørgsmål! Efter alt, længe før alle disse ordrer på landene i Afrika, i Etiopien, var der … ordenen St. Anthony, der med rette betragtes som den ældste ridderorden i verden.
Ifølge legenden blev den grundlagt af Negus - herskeren i Etiopien, kendt i Vesten som "Presbyter John", i 370 efter St. Anthony i 357 eller 358. Derefter gik mange af hans tilhængere ind i ørkenen, accepterede reglerne for klosterlivet i St. Basil og grundlagde klosteret “med navn og arv fra St. Anthony ". Fra den tids tekster ved vi, at ordren blev grundlagt i 370 e. Kr. Selvom det anses for mere sandsynligt ikke så gammel oprindelse af denne ordre.
Ordrer med samme navn på et senere tidspunkt eksisterede i Italien, Frankrig og Spanien, der var udløbere af ordenen i Konstantinopel, og den etiopiske orden eksisterer stadig. Ordenens suzerain er nu dens stormester og generalkaptajn Hans kejserlige højhed Hermias Sale-Selassie Haile-Selassie, formand for Det Kongelige Råd i Etiopien. Nye medlemmer accepteres sjældent, og deres løfter er virkelig ridderlige. Badgeordren har to grader - Grand Knight's Cross og Companion. Indehaverne af ordren har ret til i den officielle titel at angive initialerne til ordren KGCA (Knight Grand Cross - Knight Grand Cross) og CA (Companion of the Order of St. Anthony - Companion of the Order of St. Anthony).
1 - våbenskjoldet i Dobrin -ordenen, 2 - våbenskjoldet af sværdsordenen, 3 - korset af Alcantara, 4 - korset af Calatrava, 5 - korset af Montesa, 6 - korset af Santiago -ordenen, 7 - Korset af den hellige gravs orden, 8 - Kristi ordenens kors, 9 - Tempelriddernes kors, 10 - Avis -kors, 11 - Hospitalkors, 12 - Teutonsk kors.
Ordrenes mærke er lavet i form af et gyldent etiopisk kors, dækket med blå emalje, og på toppen er kronet med den kejserlige krone i Etiopien. Bryststjernen er korset af ordenen, men uden kronen, som er lagt oven på en sølv ottekantet stjerne. Ordensbåndet er lavet af moiresilke med en sløjfe i hoften, sort med blå striber langs kanterne.
Belejringen af Antiokia. Kun en af soldaterne har et kors på skjoldet. Miniatur fra Chronicle of Saint Denis. Omkring 1332 - 1350 (British Library)
Ordenens riddere støttede sig på sorte og blå klæder med et blå trekantet kors på brystet. De ældre riddere havde dobbeltkors i samme farve. Ordensens hovedsæde var på øen Meroe (i Sudan), i abbedernes bopæl, men i Etiopien havde ordenen klostre og klostre overalt. Hans årlige indkomst var ikke mindre end to millioner guldstykker. Så denne idé blev først født ikke engang i øst, og ikke i Europa, men i Etiopien!
Indledende bogstav "R", der repræsenterer sultanen i Damaskus Nur-ad-Din. Interessant nok er sultanen afbildet med bare ben, men iført kædepost og hjelm. Han forfølges af to riddere: Godfrey Martel og Hugh de Louisignan den ældre i fuld rustning og hjelme, der ligner dem, der er afbildet i "Matsievskijs bibel". Samtidig gøres opmærksom på det quiltede knæpude, der bæres af Godfrey over hans chain mail chauss. Miniaturebillede fra Outremer's Story. (British Library)
Nå, hvis vi taler om de mest berømte ridderordner, så tilhører palmen her Johanniterne eller Hospitallerne. Traditionelt er dets fundament forbundet med det første korstog, men grunden til dets oprettelse blev forberedt meget tidligere, bogstaveligt talt umiddelbart efter anerkendelsen af kristendommen som den officielle religion i Rom. Derefter kom kejser Konstantin til Jerusalem og ønskede at finde her (og fandt!) Selve korset, som romerne korsfæstede Jesus Kristus på. Efter dette blev der fundet mange andre hellige steder i byen, på en eller anden måde nævnt i evangeliet, og i stedet begyndte man at bygge templer med det samme.
Templarsæl.
Sådan blev Palæstina det sted, hvormed enhver kristen forbinder sine håb om at modtage nåde og frelse for sjælen. Men for pilgrimme var rejsen til Det Hellige Land fuld af farer. Pilgrimerne nåede med store vanskeligheder frem til Palæstina, og hvis han forlod dette hellige land, kunne han blive ved at have taget klosterløfter og gøre godt på klosterhospitalerne. Alt dette ændrede sig lidt efter 638, da Jerusalem blev erobret af araberne.
Da det hellige land blev centrum for kristen pilgrimsrejse i det 10. århundrede, bad Constantine di Panteleone - en from købmand fra den italienske republik Amalfi - i 1048 den egyptiske sultan om tilladelse til at bygge et husly i Jerusalem for syge kristne. Navnet fik det af Jerusalem Hospital of St. John, og dets emblem var det hvide Amalfikors med otte ender. Fra den tid begyndte broderskabet mellem sygehusets tjenere at blive kaldt for Johannites og dets medlemmer - hospitallerne (fra lat. Hospitalis - "gæstfri").
Karl den Store i kamp. Det er klart, at Karl den Store ikke selv havde nogen frakke på. Der var ingen sådan mode i hans tid. Det vil sige, at billedet på miniaturen er moderne med skrivningen af manuskriptet. Men en af soldaternes surcock tiltrækker opmærksomhed. Det er orange med et hvidt Hospitallerkryds. Miniatur fra Chronicle of Saint Denis. Omkring 1332 - 1350 (British Library)
I næsten 50 år flød deres liv ganske fredeligt - de bad og passede de syge, men derefter afbrød korsfarernes belejring af Jerusalem deres fred. Ifølge legenden måtte kristne, ligesom alle andre indbyggere i den belejrede by, hjælpe den egyptiske kalifs hær med at forsvare den. Og så kom de snedige Johannitter på ideen om at kaste frisk brød på riddernes hoveder i stedet for sten! For dette anklagede de muslimske myndigheder dem for forræderi, men så skete der et mirakel: lige foran dommerne blev dette brød mirakuløst til sten, og Johannitterne måtte frikendes! Den 15. juli 1099 faldt Jerusalem, udmattet af belejringen, endelig. Og så belønnede en af kampagnens ledere, hertug Gottfried af Bouillon, gavmildt munkene, og mange af hans riddere sluttede sig til deres broderskab og lovede at beskytte pilgrimme under deres rejser. Ordens status blev først godkendt af herskeren over kongeriget Jerusalem, Baudouin I i 1104, og derefter ni år senere af pave Paschal II. Både chartret fra Baudouin I og tyren fra pave Paschalia II har overlevet den dag i dag og opbevares i Nationalbiblioteket på øen Malta i La Valletta.
Ottende korstog 1270 korsfarere af Louis IX lander i Tunesien. En af de få middelalderlige miniaturer, hvor orientalske krigere er afbildet med sabler i hænderne. Miniatur fra Chronicle of Saint Denis. Omkring 1332 - 1350 (British Library)
I ordenens status blev krigsbrødrene først nævnt i 1200, hvor de sandsynligvis blev opdelt i tre kategorier: krigsbrødre (der modtog velsignelsen til at bære og bruge våben), brødre-læger, der var engageret i helbredelse, og brødre -præster, der optrådte i rækkefølge efter religiøse ritualer.
Med hensyn til deres position blev ordensridderne sidestillet med munke og adlød kun paven og deres stormester (ordenslederen), havde deres egne lande, kirker og kirkegårde. De var fritaget for skatter, og selv biskopperne havde ingen ret til at ekskommunisere dem!
Raymond Dupuis blev den første stormester i ordenen, valgt af Hospitallers i september 1120. Det var under ham, at ordren begyndte at blive kaldt Jerusalem Order of the Knights Hospitallers of St. John, og samtidig blev en sort kappe med et hvidt ottekantet kryds på venstre skulder tilføjet til den sædvanlige klostertøj til riddere. På kampagnen bar ridderne en skarlagenrød frakke med et stort hvidt linnekors med ekspanderende ender, som blev syet på hans bryst. Dette tegn blev fortolket således: Fire kryds betegner, siger de, kristne dyder, og otte hjørner på det er de kristnes gode egenskaber. Samtidig skulle et hvidt kors på en rød baggrund symbolisere upåklagelig ridder ære på det blodige krigsfelt. Ordrenes banner var en rektangulær rød klud med et enkelt hvidt kryds.
I 1291 flyttede ordenens riddere først til Cypern og 20 år senere - til øen Rhodos, hvor de var indtil tyrkernes angreb i 1523. 42 år senere bosatte ordren sig på øen Malta, hvorfor ordens kors blev kaldt "malteserkorset". Hospitaler, der imidlertid blev grundlagt af ordenen i mange europæiske lande, har længe været sande centre for medicinsk kunst.
I 1798 blev Malta taget til fange af Napoleons tropper, og denne omstændighed satte en stopper for ordenens ophold på øen og begyndelsen på spredningen af dens medlemmer rundt om i verden. Paul I beskyttede ridderne i Rusland, men efter hans død blev de tvunget til at rejse til Rom. Ordren hedder nu Sovereign Military Hospitaller Order of St. John of Jerusalem, Rhodes og Malta. Det er interessant at bemærke, at på slagmarkerne i Palæstina konkurrerede Hospitallerne konstant med tempelriddernes riddere, så på en kampagne blev de normalt sat i bagvagten og templerne i fortroppen og delte dem indbyrdes med andre tropper.
