Omkring klokken 02.00 den 12. oktober 1492 råber den spanske sømand Rodrigo de Triana, der er i kragen på Pinta -karavellen, "Jorden!" varslede begyndelsen på en ny runde med europæisk og verdenshistorie. Ekspeditionen til Christopher Columbus begrundede ligesom intet andet ordsproget "Held ledsager de vovede." At gå i fuldstændig uklarhed - en rejse over havet, beboet, ifølge fædre til den katolske kirke og stamgæsterne på sømands taverner, voldsomme havdyr, lignede en flyvning ud i rummet. Ekspeditionsskibene, der stolt kaldes karaveller, var meget mere beskedne i størrelse end næsten enhver respektabel yacht, der foretog rejser med den velhavende offentlighed i sin egen dam. Det er ikke nødvendigt at tale om personalet ved besætningerne, som Columbus havde til rådighed. Det ville naturligvis have været lettere at rekruttere frivillige til en ekspedition til helvede - rygter siger, at der var meget guld der. "Hvor leder denne forbandede genoese os?!" - kiggede på havet lige så tomt som en andalusisk fiskernes pung, kastede sømændene det onde. Vidste Columbus, hvor buerne i Niña, Pinta og Santa Maria blev rettet? Førte han sin eskadrille til Indiens kyster? Eller måske vidste den kommende admiral om placeringen af de oversøiske lande, og at de ikke havde noget at gøre med de legendariske "Indier" og "Chipango"?
I tider gamle og skjulte
I lang tid, placeret bag de såkaldte Herkules søjler eller Gibraltarsund, blev havrummet i det gamle Europa ikke urimeligt kaldt "Mørkets hav". Lokal navigation var lokal, det vil sige kystnavigation.
Der er naturligvis ingen tvivl om, at Columbus, der ivrigt hoppede ud af båden i surfbølgen på den fremtidige ø San Salvador, på ingen måde var den første immigrant fra fastlands -Europa, der satte fod på den nye verdens land. Normannernes rejser til Newfoundland og den canadiske kyst er arkæologisk pålidelige. Der er ganske velbegrundede hypoteser om araber, keltere, indbyggere i England og Irland til felterne ved Amerikas bred. De mest vovede gæt omfatter et besøg på kontinentet, der ligger på tværs af Atlanterhavet, selv af faraoernes, karthagernes og romernes undersåtter.
Spørgsmålet er, at på trods af adskillige (at dømme efter gæt og antagelser) ture til den nye verden lykkedes det ingen af navigatørerne at få fodfæste i de nyopdagede lande. Under alle omstændigheder manglede der oplysninger om de europæiske monarkers domstole i slutningen af 1500 -tallet. Viden og information om præ-columbianske kontakter, hvis de eksisterede, gik tabt på det offentlige plan. Dem, der var i emnet, foretrak ikke at annoncere deres bevidsthed.
På mange måder blev de ældres mangel på interesse for at kolonisere Amerika dikteret af økonomiske årsager.
Den vigtigste drivkraft bag næsten enhver ekspansion er udvidelsen af metropolens økonomiske grundlag. Dette omfatter ikke kun konfiskation af materielle værdier fra lokalbefolkningen, men også handel med dem, og handelen er rentabel. Lad os hypotetisk antage, at et eller andet græsk, kartaginsk eller romersk skib efter mange måneders besværlig rejse endelig når Amerikas kyster. Turen bliver ekstremt vanskelig - dette er ikke en kyststrækning i Middelhavet fra havn til havn. Og ikke kun på grund af det vigtige i dette tilfælde, navigation og tekniske aspekter. Manglen på bestemmelser til langtidsopbevaring var også et stort problem for en lang autonom tur. Udmattede af Atlanterhavsrejsen træder de rejsende på fast grund og støder på indfødte, hvis venlighed rejser store spørgsmål. Forskellen i det tekniske udstyr til gamle sømænd og den autoktoniske befolkning i Amerika er ikke så kritisk som i den æra med de spanske koloniale erobringer. På begge sider buer og kantvåben, og europæerne har dem af den bedste kvalitet. Men udfaldet af konflikten afgøres i hånd-til-hånd-kamp, og i den er tallet en vigtig faktor. Og her vil fordelen ved aboriginerne være ubestridelig. Eller lad os antage, at landingen fandt sted fredeligt - begge sider var i stand til ved hjælp af fagter og tegn at etablere en smule af "diplomatiske forbindelser". Hvis vi tager byttehandelen, så kunne indbyggerne i Amerika ikke tilbyde de tilflyttere noget ekstraordinært, undtagen måske smykker. Hvilket indtryk vil en så lang rejse efterlade de overlevende, hvis skibet efter mange års vanskeligheder vender tilbage til Europas kyster? Det er usandsynligt, at den første kontakt i en enkelt historisk periode var frugten af en specielt forberedt ekspedition. Mest sandsynligt fandt den næste "opdagelse" af den nye verden sted som følge af en lang storm, der førte skibet (eller flere skibe) til et ukendt land. Besætningen måtte udholde alle de vanskeligheder, der ledsagede en lang rejse: sult, skørbug, deprimerende moral. Sættet med trofæer er ikke stort - det er snarere souvenirs, der byttes med lokalbefolkningen med skibsudstyr, hvilket ikke er nok, og det er uerstatteligt.
Selvfølgelig vil oplysninger om den vellykkede tilbagevenden og de opdagede lande blive kendt i det relevante miljø, men det er usandsynligt, at det vil vække spænding. Landene er meget langt væk. Efter den antikke verdens standarder er det simpelthen uhyre langt væk. Der er ikke meget at tage dertil - slaver og værdigenstande kan også udvindes i Middelhavsområdet. En lang rejse - store risici. Nyhederne diskuteres i nogen tid, så gradvist glemmes de. Der er ingen regelmæssig kommunikation med nye territorier. Det er simpelthen urentabelt at handle og udvikle ekspansion i den retning.
Måske er skitsen her skitseret for typisk for de atypiske tilfælde, som historien er så rig på. Der er en mulighed for, at landene i Amerika kan blive et tilflugtssted for emigranter, der besluttede at forlade deres hjemland for religiøse (for eksempel udvisning af tilhængere af nogle kultter fra Kartago) eller politiske årsager. Mere eller mindre regelmæssige krydstogter over Atlanterhavet er ganske sandsynlige i en bestemt historisk periode. Under alle omstændigheder, for en mildt sagt ærværdig gammel videnskabsmand som Aristoteles, var eksistensen af øerne bag Herkules søjler ikke en hemmelighed. Sandsynligvis kunne der have været andre dokumentariske oplysninger: kort, rapporter om ekspeditioner - men det største arkiv af antik dokumentation var i det uigenkaldeligt tabte Alexandria -bibliotek.
På den tekniske side blev selve muligheden for at sejle over havet bevist af de strålende genopførelsesforskere Thor Heyerdahl og Tim Severin. Men selvfølgelig var sådanne lange ture ikke særlig hensigtsmæssige for indbyggerne i det gamle Europa. Og dem, der havde interesse, holdt oplysningerne hemmelige. En af antikkens bedste sejlere, kartagerne, var berømt for deres evne til at skjule oplysninger for fremmede. Hovedspecialiseringen i Kartago - handel - bidrog i høj grad til dette. Sammen med den karthaginske stats kollaps og død som følge af III Puniske krig gik meget viden og information om kampagnerne og vandringene tabt.
Heldigvis omkom ikke alle de gamle arv i brande fra barbarer, der forberedte deres egen middag, klostre blev et tilflugtssted og beskytter viden fra uvidenhedens angreb i den mørke middelalder. På trods af den offentlige kamp mod resterne af hedenskab har mange dokumenter fra den førkristne periode overlevet takket være munkenes indsats. De blev ikke kun opbevaret, men også læst. For eksempel var det fra bogen om den irske munk Dikuil (VII -IX århundreder) kendt, at der er oplysninger om de lande, der ligger langt mod vest - Lykkens øer. På senere middelalderlige kort vandrer øen St. Brandan til forskellige steder. Vidste Columbus, hvad han gemte bag dækket af sin "Santa Maria" ud i horisonten? Der er grund til at tro, at svaret er ja.
Vikingesti
På trods af at litteraturmængden skrevet om Columbus længe har overskredet den samlede forskydning af alle tre af hans campingvogne, er biografien om den store navigatør ikke så enkel som det ser ud til. Nøjagtigheden af hans fødselsdato sættes i tvivl. Indtil for nylig udfordrede flere italienske byer hinanden om retten til at blive kaldt fødestedet for opdageren af Amerika. Der er nogle uudforskede blinde pletter i Columbus tidlige liv. Der er anekdotiske beviser for, at genoese angiveligt rejste nordpå i 1477. Besøgte den engelske havn i Bristol, ved krydset mellem mange søruter. Ifølge nogle forskere foretog Columbus en studietur til Islands kyster. Dens resultater forbliver bag kulisserne. Kunne den kommende admiral, efter at have klatret så langt i de nordlige farvande, lære noget om vikingekampagnerne til Vinland, hvis legender stadig kunne leve i form af mundtlig folklore?
Vinland kort
Det normanniske fænomen - kampagnerne for nordlige sønomader - begyndte pludselig med et raiderangreb i 789 på Englands kyst og endte med slaget ved Hastings i 1066 på de samme britiske øer. Udvidelsen af vikingerne er et stort og separat emne. De nordlige folks lidenskabelige impuls var betydelig. De var ikke fremmed for risikoen og den rolige holdning til afstanden, der lå bag drakkar. Hvad er ekspeditionen af Ingvar den rejsende til Det Kaspiske Hav i 1010 værd? Europa skylder vikingerne opdagelsen og udviklingen af Island og Grønland. Men dette var ikke nok for de rastløse skæggede mænd, og de går endnu længere mod vest. I 986 når den islandske viking Leif Eriksson et ukendt land, bevokset med skov, blandt hvilke vokser tæt "busk med bær, hvorfra du kan lave vin." Under alle omstændigheder gav et bestemt medlem af Leifs besætning, en indfødt i syd, som alle kaldte Turk, netop denne egenskab til denne plante. Og ifølge en version var det "vinbærene", der gav navnet til det åbne land - Vinland. Disse områder, der er rige på skove, vakte interesse for immigranter fra Island, hvor det stenrige landskab var fattigt i vegetation, der var egnet til skibsbygning. Vikingekspeditioner til Nordamerikas kyster var ikke en hemmelighed. For det første afspejles de i de mundtlige epos - sagaer, for eksempel i "Saga om Eric den Røde". For det andet blev disse kampagner i moderne vendinger dokumenteret i værket af den berømte kroniker Adam of Bremen "Geography of the Northern Lands", der dukkede op i 1079. Dette var den første beskrivelse af opdagelsen af ukendte jorder i vest på niveau med en solid kilde til disse tider, og ikke en banal genfortælling af havnefortællinger om den "sultne kraken". Selvfølgelig påpegede det muntre parti efterfølgende skeptikere med et ironisk smil, at Adam af Bremens arbejde blev frigivet næsten 250 år efter Leif Erikssons kampagne og igen var baseret på de skandinaviske sagaer, hvilket gjorde det muligt at henvise disse oplysninger også til kategorien "episk kreativitet". I lang tid havde den officielle historiografi en lignende opfattelse, indtil endelig i 1960 blev resterne af en normannisk bosættelse i L'Ans aux Meadows på øen Newfoundland opdaget af den norske entusiast Helge Markus Ingstad. Således blev vikingekampagnerne i Amerika bevist, men om denne bosættelse var selve Vinland eller ej, er stadig uvist. Ifølge sagaerne stoppede kampagnerne på grund af konflikter med lokalbefolkningen.
Vidste Columbus, hvor Leif Ericssons drakkars tog hen? Hvor mange oplysninger havde han? På den ene side i nord kunne de stadig huske vikingerne, ikke kun som ødelæggere af klostre, stødende mennesker, men også som rejsende. På den anden side var informationsstrømmene i Europa på det tidspunkt langt fra dynamiske, og historierne om Vinland kunne betragtes som fiktion. Men under alle omstændigheder er der en mulighed for, at Columbus kunne kontakte kaptajnerne på de skibe, der tog til Island og vide meget om den lokale situation.
Fra den trange sædvanlige til det ukendte
Det skal bemærkes, at Europa i slutningen af 1400 -tallet stod ved en skillevej. En række vigtige begivenheder fandt sted, som på en eller anden måde påvirkede hele forløbet af ikke kun europæisk, men også verdenshistorie. I 1453 indtog de osmanniske tyrkere Konstantinopel med storm og besluttede endelig eksistensen af det sidste fragment af det engang store byzantinske rige. Mellem den kristne verden og de mystiske og så attraktive lande i øst stod en uforgængelig, som det så ud til, en bastion af det osmanniske rige. Handel med Østen, der allerede er vanskelig, er blevet endnu mere problematisk. Antallet af mellemmænd, der kom i vejen for en knivspids peber, et stykke silke og andre knappe varer - på vej fra Indien, Centralasien og Fjernøsten - steg med en størrelsesorden. Derfor er priserne steget markant. Orientalsk eksotisme bevæger sig endelig ind i kategorien VIP-varer for de tilsvarende forbrugskategorier. Handel med oversøiske vidundere var både yderst rentabel og ekstremt risikabel. De traditionelle ruters tilgængelighed for varestrømmen fra øst gennem Konstantinopel og Egypten blev i stigende grad sat i tvivl på grund af de hyppige krige mellem kristne og muslimer. Der var et akut behov for nye ruter, der var et alternativ til dem, der passerede gennem territorierne kontrolleret af tyrkerne.
Samtidig med det stadigt voksende angreb fra øst på den iberiske halvø var en hel æra ved at være ved at være slut - Reconquista, der havde varet i mere end 700 år. De kristne kongeriger gradvist, trin for trin, lykkedes det smerteligt at bide og sparke hinanden ved lejligheden, og drev araberne ud af det moderne Spaniens område. I slutningen af 1400 -tallet, kun flere og flere faldt i en krise, grebet af strid og uro, forblev Granada -emiratet den sidste arabiske stat i Europa.
På Den Iberiske Halvø var der endnu en iøjnefaldende stat, der pludselig sprang ud af det provinsielle europæiske bagvand til ledere. Det var Portugal. I begyndelsen af 1400 -tallet fik portugiserne fodfæste på Madeira, i 30'erne overtog de kontrollen over Azorerne. Gennem indsatsen fra det aktive spædbarn Heinrich the Navigator, der gav det teoretiske og praktiske grundlag for udviklingen af maritime anliggender i landet, kunne Portugal i løbet af årtier nå "major league". Efter at have grundlagt en navigationsskole i Sagres og med adgang til statskassen, udstyrede denne statsmand den ene ekspedition efter den anden. Portugiserne nåede Kap Verde -øerne, udforskede flodmundinger ved Senegal- og Gambia -floderne. Portugisiske skibe begyndte at bringe guld og elfenben til metropolen. Portugal var den første til aktivt at engagere sig i slavehandel fra Afrika. Selvom Middelhavets søfarendes herlighed endnu ikke er falmet, har indbyggerne på Den Iberiske Halvø overtaget forranget for dem i den maritime forretning. Menneskeheden er blevet trang i den vestlige civilisations vugge, Middelhavet. Portugiserne havde allerede få af deres forposter i Afrika - de satte opgaven med at nå østens lande ad søvejen.
Det er slet ikke overraskende, at Christopher Columbus, bevæbnet med projekter med ekspeditioner til "Indien", først og fremmest begyndte at søge støtte til sine ideer i Portugal. I 1479 blev Don Philip Perestrelo, datter af guvernøren på holmen Porto Santo (nær Madeira), hustru til Columbus. Den samme guvernør var en allieret med prins Enrique selv - Heinrich the Navigator. Columbus formår at besøge ekspeditionen af Diogo de Azambush til Guinea for at bygge en portugisisk fæstning der. Derudover var genuesen i korrespondance med datidens berømte videnskabsmand og kartograf, Paolo Toscanelli, der havde stor indflydelse på Columbus 'ideer. I et af sine breve godkender Toscanelli ideen om, at genoese skulle rejse til Kina ad den vestlige rute og taler om et bestemt kort, som denne rute er angivet på. Hvilken slags kort det er, om det var en kopi taget fra nogle gamle dokumenter, eller det blev tegnet af Toscanelli selv, er stadig et mysterium. Måske havde den italienske kartograf adgang til nogle kilder, der ikke var tilgængelige for offentligheden. Under alle omstændigheder danner Columbus klart sit koncept om at tage til Indien ad den vestlige rute og ikke forsøge at nå det ved at afrunde Afrika. I øvrigt førte den mørke periode i middelalderen med den medfølgende vildskab og uvidenhed til tab af mange fælles kundskaber i oldtiden: for eksempel rapporterede Herodot om den fønikiske flåde, der sejlede rundt i Afrika allerede i 600 f. Kr. Ekspeditionen blev udført efter ordre fra Farao Necho II. Det er sandsynligt, at denne rute senere var kendt i storhedstiden for den karthaginske stat (grundlagt i øvrigt af fønikerne).
I Columbus Europe gik denne viden tabt. Under alle omstændigheder troede mange portugisiske sejlere alvorligt på, at et hav beboet af monstre ligger syd for Guinea, kendt for dem, og der "kan du brænde ud af den lyse sol."
Lang vej til havet
Sebastiano del Piombo. "Portræt af en mand (Christopher Columbus)"
Efter at have ordnet alt på papiret henvendte Columbus sig til den portugisiske konge João II. Senor Toscanelli tilføjede også brændstof til ilden og støttede sin korrespondent med anbefalingsbreve og forklarende breve til retten. I et af disse breve til samme João II siger Toscanelli, at "der slet ikke er noget at sejle fra den velkendte ø Antilia til en anden ø Sipang." Hele situationens interesse ligger i, at Antillerne officielt først blev kendt i Europa efter Columbus sejlads. Det viser sig, at de vidste noget i Lissabon, men var tavse. Mens Columbus og Toscanelli, hver for deres del, arbejdede på kongen, vendte Bartolomeu Dias ekspedition tilbage til metropolen og åbnede (eller genopdagede) Kap Det Gode Håb for Europa og nåede Det Indiske Ocean. Columbus selv var til stede ved rapporten fra Dias til Juan og blev såret.
Genoisernes position ved den portugisiske domstol blev mere og mere usikker. Den kommende admiral, der skyndte sig rundt med sine ideer om den vestlige rute til Indien, blev ikke taget alvorligt på baggrund af Diashs sejr. Sig, vi er kun et stenkast fra Afrika til Indien. Det er sandsynligt, at portugiserne var snedige. Prins Enrique var jo ikke kun kendt som søfarendes skytshelgen, men også som en samler af antikviteter, især gamle kort og dokumenter. Hvem ved, om han fik fingrene i nogle dokumentariske beviser for eksistensen af lande i udlandet fra de samme arabere, der i modsætning til endnu ikke oplyste europæere var meget mere forsigtige med arven fra den antikke periode. På en eller anden måde, men Columbus blev forstår, at hans ideer ikke fandt forståelse. Det er sandsynligt, at stien rundt om Afrika i Lissabon blev anset for mere acceptabel, kortere og sikrere. Men samtidig insisterede de for sikkerheds skyld på, at der ikke var noget i vesten.
Efter at have brugt mange penge under sit ophold ved hoffet i João II, flyttede Columbus til nabolandet Spanien. Der finder han tilflugt i klosteret Santa Maria de Rabida. Lokal abbed Juan Perez di Marchena, som den utrættelige genoese dedikerede til essensen af sit koncept, til hvilken fordel det ville bringe for staten og kirken, udtrykte interesse. Munken viste sig overraskende at være "den rigtige person", der vidste hvordan, til hvem og med hvad "du skal henvende dig". Han udvikler en strategi for den korrekte indtrængning i det høje samfund i Spanien. Di Marchena hjælper med at skrive breve til vigtige mennesker, der har adgang til toppen. En af dem var aristokraten hertug af Medinaceli, gennemsyret af Columbus 'ideer og indså, at genoese ikke bare var endnu en primitiv søgemaskine, der engros filosofens sten. Hertugen introducerede ham for sin onkel kardinal Mendoza, ærkebiskop af Toledo. Det var et meget fordelagtigt bekendtskab - hertugen havde direkte kontakter med den spanske "forretningselite": bankfolk, købmænd og skibsejere. Onkelen var tæt på dronning Isabella af Castilla. Columbus 'bestræbelser på gradvist at "skrue" ind i de næsten kongelige kredse har givet resultater. Han fik publikum af kong Ferdinand af Aragon og hans kone Isabella fra Castilla.
De lyttede positivt til Columbus (kardinalen foretog de nødvendige forberedelser), men for en sikkerheds skyld blev der oprettet en kommission af forskere, kartografer og teologer med henblik på muligheden for at gennemføre ekspeditionen. Det er ganske indlysende, at de spanske monarker, der forberedte sig på en krig mod Emiratet i Granada, var begrænsede i midler for at betale et stort beløb for et stort liv på en ekspedition med vage udsigter. Selve kommissionen sad i næsten fire år, faldt som en elefant i en sump i tvister og diskussioner. Columbus forsvarede ivrigt sin mening med henvisning til nogle kilder, der er tegn på hans korrekthed. Han hævdede, at mens han var på Madeira, gentagne gange hørte han fra lokale sejlere om mærkelige fund: håndbehandlede træer, forladte både og andre genstande vest for Azorerne. I en snævrere kreds hævdede genoesen angiveligt, at han i Bristol mødtes med en bestemt skipper, der viste ham et kort med marker markeret på det langt mod vest. Den hemmelighedsfulde Columbus delte sparsomt de oplysninger, han havde. Og dette er forståeligt. På et tidspunkt, hvor mange omkring talte om ekspeditioner, om fjerne Indien og andre nye lande, kunne enhver initiativrig karakter bruge og tjene til at tjene på sig selv andres oplysninger af navigationsmæssig karakter. Og Columbus var ambitiøs og havde ikke til hensigt at dele sin fremtidige herlighed. Kommissionen kom ikke til en entydig konklusion og begrænsede sig til en meget strømlinet konklusion: der er noget i dette. I 1491 nægtede monarkerne officielt at skaffe midler - en militær operation mod Granada var uundgåelig. Da han befandt sig i en knibe, meldte Columbus sig som soldat og deltog i belejringen og stormen af Granada, der faldt i begyndelsen af 1492. I kølvandet på den generelle eufori af sejr og glæde forårsaget af Reconquistas afslutning og udvisning af maurerne besluttede genueserne at prøve lykken igen.
Ambition og skjult gearing
Ekspeditionens afgang fra Palos. Fragment af en kalkmaleri fra klostret La Rabida
Columbus rammer det mest sårbare sted: efter krigens afslutning befinder Spanien sig i en vanskelig økonomisk situation, og genueserne lovede og garanterede endda enorme overskud. Et væld af krigeriske hidalger, alle dem Don Pedro og Juan, hvis hele meningen med livet, ligesom deres forfædre, var i reconquista, blev efterladt uden arbejde. Energien fra den dårlige serviceadel skulle rettes i den rigtige retning - kampen mod berberne var et hæderligt, men urentabelt foretagende. Men at sende ejerne af hackede skjolde og revne camisoler til udviklingen af nye territorier ville være den bedste vej ud. Den udhulede Columbus kræver titler og titler til sig selv, men Ferdinand, irriteret over genuesens uforskammethed, nægter igen. Columbus truer offentligt med at rejse til Frankrig, hvor han vil blive forstået. Men Isabella, der favoriserede genoese, griber ind i den langvarige diskussion. De skjulte svinghjul begyndte at dreje, og det ser ud til uventet, at projektet får klarsignal. Allerede den 30. april 1492 tildelte kongeparret den rodløse genoese adressen "don", det vil sige gør ham til en adelsmand. Det hævdes, at hvis virksomheden lykkes, modtager Columbus titlen Admiral of the Sea-Ocean og bliver vicekonge for alle åbne lande. Hvad der gjorde, at den spanske monark ændrede den oprindelige beslutning, hvilket bevis der blev leveret, forbliver bag kulisserne. Dronning Isabella pantsætter nogle af sine egne smykker, Columbus finder resten af midlerne fra Pinson -brødrene, skibsredere fra Palos. Andre indflydelsesrige venner hjælper også. Men generelt lader ekspeditionens udstyr meget tilbage at ønske. Noget af personalet skal fjernes fra lokale fængsler - der er ikke mange, der vil sejle over frygtens hav. Men der er ingen misundelige mennesker på grund af skepsis og mangel på fremtidsudsigter, så skæbnen for kaptajnen på Caverin Tatarinov Columbus var ikke truet. 3. august 1492 ruller "Pinta", "Niña" og flagskibet "Santa Maria" væk fra molen i Palos og ledsages af et sympatisk blik, der trækker sig ned over horisonten.
Hemmeligheder ved, hvordan de skal vente
Piri Reis kort
Det er usandsynligt, at det før den mulige opfindelse af tidsmaskinen vil være klart, om Columbus vidste, at de lande, som hans eskadron nærmede sig, ikke havde noget at gøre med hverken Kina eller Indien? Som følge heraf modtog indbyggerne på de to kontinenter navnet på indbyggerne i et land i den anden del af verden. Fortsatte han med at være vild, eller spillede han en veljusteret og øvet forestilling og hævdede til slutningen af sine dage, at han havde nået landene i øst? Hvilke konklusioner tog genueserne, da han så pergamentpladerne med en ukendt kystlinje påskrevet i en mystisk fremmeds hænder? Og var han virkelig? Hemmeligheder ved, hvordan de skal vente. Da kortet over Barbary -admiralen Piri Reis venter på sine opdagelsesrejsende med landet plottet på det, overraskende ligner Antarktis, Erebus og Terror, hvis hvile bevares af det iskolde vand i Baffin Bay, det italienske luftskib, et sted frosset ned i grønlandsisen. Historien griner ofte som svar på de spørgsmål, hun bliver stillet. Og ikke altid i hendes stemme kan du kun høre godmodig intonation.
