Alle kender store kaliberkanoner, såsom 420 mm Bolshaya Berta-haubits, 800 mm Dora-kanon, 600 mm selvkørende morter Karl, 457 mm kanoner fra slagskibet Yamato, den russiske zarkanon. Og den amerikanske 914 mm "Little David". Der fandtes imidlertid andre stor-kaliber kanoner, så at sige "andenrangs", men de lavede på et tidspunkt ikke mindre end disse, som der skrives og tales om meget oftere end om alle de andre.
Så kort tid efter den første verdenskrigs udbrud blev det i praksis klart, hvad mange militære eksperter havde advaret om længe før den begyndte, men blev ikke hørt. Den kaliber 150, 152 og 155 mm er nemlig den mindste nødvendige kaliber for at ødelægge markbefæstninger og skabe passager til infanteri i pigtrådshegn. Det viste sig dog at være for "svagt" mod betonbefæstninger og udgravninger begravet i jorden med en rulle med tre rækker stammer og ti lag sandsække. Som et resultat, bag tegnebrættene, på fabrikker og på slagmarkerne, begyndte en konkurrence med tunge kanoner, som midlertidigt blev suspenderet i verden med udseendet af den 75 mm franske hurtigskydningskanon fra Deporte, Deville og Rimaglio og udbredelsen af det langlange koncept om en "enkelt pistol og et enkelt projektil". Nogle af disse våben høres dog hele tiden, mens andre ikke er det, selvom deres skæbne ikke er mindre interessant.
Nå, for eksempel 420 mm haubits "Big Bertha". I filmen "Imperiets fald" nævnes det i forbindelse med beskydning af den russiske hærs positioner, men disse haubits opererede på vestfronten, mens østrig-ungarske 420 mm M14 / 16 haubits blev brugt mod tropperne af den russiske kejserhær. Som det ofte er tilfældet, blev de skabt til et formål og brugt til et andet! Oprindeligt var det … kystartilleri til at styre ild mod dreadnoughts! Deres sidepanser var designet til at blive ramt af panserbrydende projektiler, men dækket af et rent faldende projektil ville ikke have modstået. Allerede i januar 1915 blev en af disse haubitser tilpasset til brug i marken og sendt til kamp i Polen. Pistolen udviklet af Skoda er på mange måder mere effektiv end Berta. Især vægten af det projektil, hun havde, var 1020 kg, mens "Berta" kun havde 820 … Skydebanen for denne pistol var også overlegen den tyske, men den havde ingen mobilitet. Det tog fra 12 til 40 timer at samle det i marken, og når det skød, at maskere det med en "koncert" af skud fra batterier af lettere kanoner, så det ikke blev sporet og dækket med tilbageværende ild. Pistolen blev brugt på de serbiske, russiske og italienske fronter, og som et resultat overlevede en haubits selv indtil anden verdenskrig, faldt i hænderne på tyskerne og blev brugt af dem. Men i det hele taget var det "Big Bertha", der gjorde indtryk på de allierede, og den østrig-ungarske haubits forblev i sin skygge!
Desuden ud over dette våben brugte den østrig-ungarske hær også 380 mm og 305 mm felt-haubitser på stationære vogne. Den 380 mm M.16 installation vejede 81,7 tons, det vil sige mindre end hundrede ton M14 / 16, og den kastede sit 740 kg projektil på 15.000 meter. Skudhastigheden var også højere-12 runder i timen mod 5. Derfor var 305 mm og 240 mm mørtel, også baseret på den, mindre kraftfulde, men mere mobile. Så Østrig-Ungarn, kan man sige, var optaget af oprettelsen af en hel "flok" tungkaliberkanoner beregnet til at ødelægge fjendens befæstninger, og da de alle blev produceret af Skoda, kan man forestille sig, hvor godt hun tjente på dette! Det østrigske militærs fremsyn fremgår af, at de gav ordre til at udvikle en 305 mm mørtel tilbage i 1907, og den trådte i drift fire år senere. Dens effektivitet viste sig at være meget høj. Så bruddet på et højeksplosivt projektil kunne dræbe en ubeskyttet person i en afstand på 400 m. Men rækkevidden var lidt lavere end for tidligere systemer, for ikke at nævne vægten af projektiler ved 287 og 380 kg. Selv fra sådanne skaller eksisterede der imidlertid ikke reel beskyttelse på slagmarken på det tidspunkt (som i øvrigt og nu!)!
Hvad angår franskmændene, på trods af deres passion for en enkelt kaliber, havde de før første verdenskrig en imponerende række på 155 mm kanoner, men igen med en større kaliber havde de problemer. Her skal først og fremmest nævnes den 220 mm hjulmørtel, men de første 40 kanoner af denne type blev først lavet i 1915! Mørtelen havde en vægt på 7,5 tons, en skudhastighed på to runder i minuttet, en skydebane på 10 km og et projektil, der vejede 100 kg. I slutningen af krigen blev pistolen forbedret, og skydebanen var allerede 18.000 meter. Der var ganske få af disse mørtel i hæren (Schneider -firmaet tilbød denne mørtel til Rusland, men på grund af dets usædvanlige kaliber nægtede vores militær det). Deres løsladelse fortsatte i 30'erne, og som følge heraf faldt alt, hvad franskmændene havde, efter Frankrigs overgivelse i 1940, i tyskernes hænder og blev brugt i den tyske hær.
I 1910 udviklede Schneider en 280 mm mørtel, der trådte i tjeneste med de franske og russiske hære på samme tid. Installationen blev skilt ad i fire dele og transporteret med traktorer. Under ideelle forhold tog det 6-8 timer at samle det i position, men i virkeligheden (på grund af jordens særegenheder) kunne det nå 18 timer. Pistolens rækkevidde var omkring 11 km. Vægten af den højeksplosive skal af den russiske pistol var 212 kg, og skudhastigheden var 1-2 runder i minuttet. Den franske version havde tre runder: M.1914 (stål) - 205 kg (63,6 kg sprængstof), M.1915 (stål) - 275 kg (51,5 kg), M.1915 (støbejern) - 205 kg (36, 3 kg). Derfor havde de også forskellig rækkevidde. Det vides, at 26 sådanne morterer blev leveret til Rusland før revolutionen, og i begyndelsen af Anden Verdenskrig - 25. Franske kanoner i stort antal blev fanget af tyskerne i 1940 og blev brugt indtil 1944. Oplevelsen af deres brug, primært i Første Verdenskrig, viste, at de er effektive i krig mod batterier, men på en utilfredsstillende måde, det vil sige meget værre end den tyske "Big Bertha" (som på det tidspunkt blev en slags af benchmark i dets destruktive virkning på betonbefæstninger). ødelagde befæstede stillinger.
Vejen til denne kaliber i Europa blev i øvrigt ikke levet af nogen, men … japanerne, der skød mod den russiske flåde fra 280 mm haubitser, låst i Port Arthur-bugten. Deres installation vejede 40 tons, havde et projektil på 217 kg, med en maksimal rækkevidde på 11.400 m. Og efter at have undersøgt japanernes erfaring med at bruge disse kanoner, tog både Skoda og Krupp lige deres 305 og 420 mm mørtel. Desuden var disse kanoner i begyndelsen udstedt under licens fra Armstrong -firmaet i England af Tokyo Arsenal, beregnet til kystforsvarets behov, og først da blev de brugt i landslag under Port Arthurs mure!
Interessant nok havde det tyske artilleri en analog af den franske 220 mm mørtel - 210 mm mørtel (tysk kaliber 21, 1 cm, betegnelse m.10 / 16) på et hjulstræk. Hendes skal var lidt tungere end den franske - 112 kg, men rækkevidden var kun 7000 m. På vestfronten blev disse kanoner brugt på den mest aktive måde siden august 1914. Under krigen blev tønden forlænget fra 12 til 14, 5 kaliber, layoutet på rekylanordningerne blev ændret. Men tidlige prøver har også overlevet, især en sådan mørtel som et trofæ kom endda til Australien og er bevaret der den dag i dag. Interessant nok for bløde jordarter blev der installeret hjul med flade plader på denne mørtel, hvilket gav dem betydeligt større kontakt med jorden. Anyway, designet af dette våben var meget perfekt. Så den havde ikke kun en højdevinkel på 70 grader, hvilket dog var forståeligt, fordi det var en mørtel, men også en deklineringsvinkel på 6 grader, hvilket gjorde det muligt om nødvendigt at skyde mod mål i lavlandet med næsten direkte ild.
Interessant nok havde italienerne også en mørtel af samme kaliber som tyskerne, men … stationær og ikke særlig vellykket. Dens tønde længde var kun 7, 1 kaliber, så snudehastigheden er lav, og rækkevidden for en stationær pistol er lille - 8, 45 km med en projektilvægt på 101, 5 kg. Men det mest ubehagelige er de 6-8 timers tid, der var nødvendige for at installere det i position. Det vil sige, at både de franske og tyske morterer i dette tilfælde overgik hende i mobilitet med næsten en størrelsesorden!
Det kan imidlertid ikke argumenteres for, at de siger, at tyskerne var så fremsynede, at de på forhånd skabte deres tunge kanoner, mens de allierede skabte deres egne under krigen. Den franske 220 mm mørtel blev trods alt også oprettet i 1910, og … i samme år blev udviklingen af en stationær 234 mm pistol startet i England på Coventry artilleri. I juli 1914 blev arbejdet med det afsluttet, og i august blev den første installation sendt til Frankrig. Det hele blev adskilt i tre dele, der kunne transporteres med en Holt -traktor eller endda heste. Kampens vægt på installationen var 13.580 kg. Dens ejendommelighed var en stor modvægtskasse monteret på bunden af pistolen. Det var påkrævet at indlæse ni tons jord i det, og først efter det skud var dets rekyl så stærk, som, selvom den blev kompenseret af anti-rekyl enheder, alligevel gjorde sig gældende. Først viste den korte tønde i Mark I -installationen et skydeområde på 9200 m, og dette blev anset for utilstrækkeligt. På Mark II -modifikationen på grund af den længere tøndelængde blev dens rækkevidde øget til 12.742 m. Skudhastigheden var to runder i minuttet, og projektilvægten var 132 kg. Fire haubitser blev leveret til Rusland og derefter i Sovjetunionen deltog de i beskydningen af finske befæstninger i 1940! Men igen - hvad kunne sådanne våben gøre i sammenligning med "Big Bertha"? Og briterne indså hurtigt dette og begyndte at øge kaliberne i den samme installation, pålægge større og større tønder på den og simpelthen øge dens lineære dimensioner.
Sådan fremkom installationen af Mark IV, der vejer 38,3 tons uden ballast, med en kaliber på 305 mm og et skydeområde på 13120 m med en projektilvægt på 340 kg. Men i kassen med denne pistol, der ligger lige foran tønden, som i tidligere modeller, var det påkrævet at indlæse ikke ni tons, men … 20, 3 tons jord for bedre at kunne holde den på basen. Og efter hende, og ganske allerede en kæmpe pistol, der vejer 94 tons 381 mm kaliber, og kastede 635 kilo skaller i en afstand af 9, 5 km! Der blev lavet i alt 12 sådanne kanoner, hvoraf 10 blev brugt i kamp. I alt affyrede de indtil slutningen af krigen 25.332 skaller, det vil sige, at de blev brugt meget intensivt. Bekæmpelseserfaring viste imidlertid, at på grund af den relativt korte rækkevidde viste dette våben sig at være sårbart over for at vende tilbage.
Endelig i 1916 lykkedes det franskmændene at oprette jernbanetransportører med 400 og 520 mm kanoner, men igen spillede de ingen særlig rolle og blev ikke masseproduceret.
Hvad angår Rusland, her i 1915 trådte 305 mm (præcis kaliber 304, 8 mm) haubitser fra Obukhov-fabrikken på en stationær kanonvogn af metalfabrikken i Petrograd i drift. De blev produceret under hele krigen (der blev produceret i alt 50 kanoner), og så var de også i tjeneste hos Den Røde Hær. Men disse pistoler adskilte sig ikke i nogen særligt fremragende egenskaber. Kampvægten var omkring 64 tons. Mængden af projektilet var 376,7 kg. Rækkevidden er 13486 m, og skudhastigheden er et skud på tre minutter. Det vil sige, at det var en pistol, der i sine egenskaber lignede den engelske Mark IV -pistol, men på en tungere installation, hvilket gjorde det svært at montere den, samt at transportere den til sin destination.
Det mest interessante er, at det var disse kanoner kombineret med 150 mm haubitser og kanoner, der bar hele byrden af kamparbejde i Første Verdenskrig og affyrede hovedparten af tunge skaller, men i menneskelig hukommelse var det ikke dem overhovedet, men enkelte, faktisk tilfælde, våbenmonstre!
