I 1957 udstedte US Army Transportation Research Command en opgave til industrien om at udvikle en flyvende jeep. Kun et par år var tilbage før masseanvendelsen af helikoptere i kampforhold. Vietnamkrigen bekræftede klart den høje effektivitet af sådant udstyr til løsning af forskellige opgaver på slagmarken. I denne henseende ser en ordre om udvikling af en militær flyvende jeep mærkelig ud. Men i slutningen af 1950'erne troede det amerikanske militær, at et sådant køretøj ville være mere overkommeligt og mindre end en helikopter, hvilket ville gøre det muligt at producere flyvende jeeps i store mængder, og deres anvendelse ville være berettiget.
Hvordan ideen om en flyvende jeep dukkede op i USA
Selve tanken om at skabe en flyvende jeep bosatte sig i hovederne på den amerikanske militærkommando under Anden Verdenskrig. Forsøg på at oprette de første flyvende maskiner endte i fiasko, men de blev regelmæssigt foretaget. Indtil 1958 kunne ingen af prototyperne tage fart. En anden driver af et ret usædvanligt program kan betragtes som det faktum, at amerikanerne var bange for, at den første flyvende bil ville dukke op i Sovjetunionen. Ikke et månerace, selvfølgelig, men også en slags konkurrence.
Starten på det nye program, der modtog det officielle navn "Flying Jeeps", det vil sige "Flying Jeeps", blev annonceret i 1957. Designkontrakter og kommissorier blev tildelt Curtiss-Wright, Chrysler og Piasecki Aircraft. I modsætning til nogle moderne flyvende bilkoncepter, der fortsat vises fra tid til anden rundt om i verden, planlagde det amerikanske militær et lodret start- og landingsfly. Dette lignede en flyvende jeep som helikoptere og gav også en fordel at bruge selv fra små uforberedte steder i områder, der er vanskelige at få adgang til for andet udstyr. En vigtig fordel ved dette køretøj var evnen til effektivt at transportere varer og foretage rekognoscering under terrængående forhold.
Piasecki Aircraft, der blev grundlagt i 1936 og specialiseret sig i oprettelsen af helikoptere, var oprindeligt involveret i udviklingen af et nyt fly til det amerikanske militær. Virksomheden eksisterer stadig i dag som et datterselskab af Boeing Corporation og arbejder fortsat med Pentagon. Virksomheden blev grundlagt af en indfødt i Polen, Frank Nicholas Piasecki. Denne amerikanske flydesigner af polsk oprindelse var en af pionererne inden for langsgående helikopterdesign. Han skabte sin første PV-2 helikopter allerede i 1943. Samtidig gjorde nyheden indtryk på militæret, primært interesseret i repræsentanterne for den amerikanske flåde. Senere deltog den samme designer i oprettelsen af sådanne legendariske helikoptere som CH-46 Sea Knight og CH-47 Chinook.
Allerede i 1950'erne havde Piasecki Aircraft et væld af erfaringer med at skabe forskellige rotorcraft, og dets grundlægger viste sig at være en fremtrædende designer, der sammen med Sikorsky gjorde meget for dannelsen af den amerikanske helikopterindustri. Det var Pyasetskys selskab, der skulle løse problemet med at forsyne det amerikanske militær med en usædvanlig flyvende jeep. Det nye køretøj, som også kunne bære nogle våbensystemer, ser i dag ud til at være et meget usædvanligt projekt, især med henblik på 1950'erne. Men så troede militæret og udviklerne på, at det nye fly med lodret start og landing ville være lettere og billigere end en helikopter, samtidig med at de store fordele ved roterende vingekøretøjer bevares. På samme tid vil enheden være meget nyttig til transport af forskellige varer og udførelse af rekognoscering.
Tekniske egenskaber ved den flyvende jeep Piasecki VZ-8 Airgeep
Piasecki Aircraft har opnået den største succes blandt alle amerikanske virksomheder, der har arbejdet på oprettelsen af en flyvende jeep. Inden for rammerne af programmet forberedte ingeniørerne i dette selskab to lodrette start- og landingsfly, som blev moderniseret flere gange og bestået fuldgyldige tests. Den første af Piasecki Aircraft aerojips startede for første gang den 22. september 1958 og begyndte i oktober en fuldgyldig hærtest.
Oprindeligt hed den nye udvikling Model 59K Skycar, men hurtigt nok skiftede virksomheden navn til Airgeep. Hærbetegnelse - VZ -8P. Eksternt lignede nyheden den model, Chrysler præsenterede: Chrysler VZ-6. Den resulterende flyvende jeep havde et let genkendeligt rektangulært skrog med karakteristiske kurver i for og akter. I disse kurver placerede designerne trebladede tunnelpropeller med en diameter på 2,26 meter hver. På samme tid var den samlede længde af VZ -8P Airgeep -modellen 7,95 meter, bredde - 2,87 meter, højde - 2,1 meter. Bilen kunne forblive i luften, selv efter en af motorernes fejl. Samtidig nåede køretøjets maksimale startvægt 1065 kg.
Flyet var designet til to personer, mens kontrollen med maskinen var helikopter. Dette skulle lette processen med uddannelse af piloter. Enhver helikopterpilot kunne let mestre kontrollen med nyheden. De to propeller på den flyvende jeep drev oprindeligt et par 180 hk Lycoming O-360-A2A firecylindrede motorer. hver. Dette var nok til, at flyet, der var ringere i størrelse end klassiske helikoptere, selvsikkert kunne flyve i lave højder med hastigheder på op til 110 km / t.
På samme tid, da apparatet blev overdraget til militæret i sommeren 1959, blev kraftværket udskiftet med et mere kraftfuldt. To stempelmotorer gav efter for Turbomeca Artouste turboshaft -motoren, der producerede 425 hk. Med denne motor blev bilen testet i flåden. Især for flåden blev trehjulet chassis udskiftet med en flydende. Efter returneringen af den flyvende prøve fra flåden indledte hærledelsen igen en motorudskiftning. Dette gav Airgeep en endnu mere kraftfuld, men letvægtsmotor: Garrett AiResearch TPE331-6 med 550 hk. Enheden, som oprindeligt var planlagt til at blive brugt i højder fra 1, 5 til 4 meter, kunne let stige og højere, hundredvis af meter over jorden, stille og roligt flyve rundt om næsten alle forhindringer. Loftet var omkring 900 meter højt.
Parallelt betragtede det amerikanske militær nyheden som en bærer af lette våbensystemer. De ville endda installere en rekylfri pistol på en flyvende jeep. Det var planlagt, at det smidige fly ville være i stand til at springe ud bagfra og angribe et pansret mål efter landing. Køretøjet havde imidlertid ikke en reservation, så besætningen havde tydeligvis lidt tid til at sigte. Samtidig kan almindelig brand fra håndvåben, ikke nødvendigvis engang fra luftværnsmaskingeværer, der blev installeret på tanke, blive en dom for et relativt stort fly.
Skæbnen for Airgeep -projektet
Over tid stoppede Piasecki Aircraft med at forsøge at forbedre den første prototype ved blot at sprænge motorerne og introducerede en anden model af flyet. Modellen, der også tog højde for alle det amerikanske militærs ønsker, modtog betegnelsen AirGeep II eller, i den militære klassifikation, - VZ -8P (B) "Airgeep II". Nyheden modtog et endnu mere kraftfuldt kraftværk: to Turbomeca Artouste IIC turboshaft -motorer med en kapacitet på 550 hk. hver. Samtidig steg den maksimale flyvehastighed til 136 km / t, hvilket var en god indikator, i betragtning af at den flyvende jeeps maksimale startvægt oversteg to tons: 2177 kg. Et særpræg ved modellen var udstødningssædet for besætningen og evnen til at transportere op til tre faldskærmstropper eller tilsvarende last. Trehjulet chassis gav bilen den nødvendige mobilitet på land, men kun på asfalterede veje.
Den første flyvning af den opdaterede model fandt sted den 15. februar 1962. Samtidig blev alle de positive kvaliteter ved de allerede oprettede og testede prøver taget i betragtning, og styrbarheden og stabiliseringen under flyvning blev forbedret. På trods af det udførte arbejde og ret aktive tests i hæren og flåden var køretøjet ikke efterspurgt. Samtidig havde alle Airgeep -modeller deres åbenlyse fordele. De inkluderede fremragende sigtbarhed, evnen til at lette og lande fra næsten ethvert uforberedt sted. Separat blev det bemærket, at lav flyvehøjde hjælper med at undgå fjendens radarer. Det hele kom imidlertid ned på selve brugen af sådant udstyr i kampforhold. De udførte tests viste klart, at begrebet "flyvende jeeps" ikke er egnet til moderne kamp. Derfor blev programmet lukket i samme 1962 -år med fuld fokus på udviklingen af kamphelikoptere til forskellige formål.
