Storbritannien forventer at oprette sin egen sjette generations jagerfly. Tidligere er lanceringen af et så ambitiøst projekt allerede blevet annonceret af Tyskland og Frankrig, som skal udvikle et nyt multifunktionelt kampfly i fællesskab. Således vil de i Europa oprette mindst to lovende kampfly af sjette generation.
Et nyt ambitiøst projekt blev lanceret i Storbritannien på Farnborough Aviation Show. Den britiske sjette generations jagerfly blev officielt navngivet Tempest (engelsk "Tempest") til ære for den succesrige britiske Hawker Tempest jagerfly med samme navn under Anden Verdenskrig.
I dette projekt vil den britiske regering investere 2 milliarder pund (ca. 2, 7 milliarder dollars). I fremtiden skal sjette generations Tempest -jagerfly udskifte Eurofighter Typhoon -flyet i Royal Air Force. Den britiske premierminister Theresa May talte om planer om at udvikle et nyt kampfly ved åbningen af Farnborough International Air Show. Der vil blive afsat en investering på to milliarder pund til gennemførelsen af dette program frem til 2025. Ifølge Theresa May lægger projektet grundlaget for Typhoon-efterfølgerprogrammet og vil hjælpe med at definere den langsigtede vision for den britiske militære luftfartsindustri. De tildelte midler gør det muligt at udvikle det nødvendige sæt teknologier, der skal danne grundlag for det nye fly, som efter planen skal tages i brug efter 2035.
Kongeriges forsvarsminister Gavin Williamson bemærkede til gengæld, at det projicerede sjette generations kampfly vil kunne flyve både under besætningskontrol og i en fuldstændig ubemandet tilstand. Det vides, at en gruppe virksomheder kaldet Team Tempest vil arbejde med implementeringen af projektet, som allerede har omfattet det største britiske militærindustrielle selskab BAE Systems, samt den kendte europæiske producent af forskellige missilsystemer MBDA, i udover dem vil producenten af flymotorer også deltage i projektet - ikke mindre kendt britisk firma Rolls Royce. Den mulige deltagelse i projektet af den italienske koncern Leonardo er også angivet.
Det britiske forsvarsministerium mener, at flyet, der er ved at blive oprettet som en del af Tempest-projektet, vil kunne supplere flåden i femte generation F-35 i amerikansk produktion. Samtidig er det planlagt at opgive brugen af Eurofighter Typhoon helt på det tidspunkt. Det annoncerede projekt er allerede blevet kommenteret af amerikanske generaler. Især Tod Walters, der er chef for det amerikanske luftvåben i Europa, udtalte vigtigheden af kompatibilitet mellem enhver britisk jagerfly og den amerikanske F-35. Han udtrykte håb om, at de nye britiske kampfly vil være "maksimalt kompatible" med F-35B jagerbomber, som Storbritannien anskaffede sig for nylig (indtil videre er der modtaget 4 fly).
Avisen Izvestia skriver, at den lovende britiske jagerfly går tilbage til Replica-projektet, som BAE Systems-ingeniører arbejdede på i 1994-1997. Som en del af dette projekt udviklede London et teknisk udseende efter en lovende taktisk fighter. Samtidig blev spørgsmålet om, hvorvidt man skulle oprette et nyt fly uafhængigt eller at udsætte alt arbejde og blot købe lovende F-35-krigere fra USA. Nu kan vi sige, at så blev den anden mulighed valgt, men det videnskabelige og tekniske grundlag, der blev skabt tilbage i 1990'erne, vil blive brugt til at skabe et kampfly af den næste generation.
Dette kan delvis forklare den givne ambitionsgrad: Storbritannien besluttede ikke at gentage femte generations kampfly og tog straks sjette generations fly til sig. Denne beslutning kan forklares uden at ty til det valg, som London allerede har truffet til fordel for at købe femte generations F-35B jagerbomber fra USA. Den temmelig vanskelige historie om oprettelsen af Eurofighter Typhoon -jagerflyet og hele oplevelsen af fælles europæiske forsvarsprogrammer, der er akkumuleret siden 1980'erne, viser os, at disse programmer ikke er så meget dyre (og de virkelig koster skatteyderne dyrt), men derimod langsomt implementeret. Som et resultat risikerer et lancering af designet, et typisk europæisk land med en udviklet forsvarsindustri, i det bedste scenario at få en femte generations jagerfly klar til serieproduktion på det tidspunkt, hvor prototyper af et sjette generations kampfly er klar i USA og muligvis Rusland og Kina.
Alligevel vil briterne ikke lave den nye fighter alene. Ud over de britiske virksomheder BAE Systems og Rolls-Royce, MBDA-konsortiet (som er en paneuropæisk sammenslutning for udvikling og produktion af flyvåben), samt den italienske koncern Leonardo (en af de største ingeniørbesiddelser i Italien) er allerede inkluderet i samarbejdet om dets oprettelse.
Det kan allerede bemærkes, at ved oprettelsen af sjette generations kampfly gentager Europa fjerde generations skæbne. I 1980'erne brød projektet om at oprette en enkelt europæisk jager op i den nationale franske jagerfly Dassault Rafale og blev derfor "udtyndet", efter at Frankrig forlod Eurofighter Typhoon -projektet. Bogstaveligt talt i april 2018 gik Tyskland og Frankrig videre med planerne om at udvikle deres egne luftvåben. I øjeblikket skal begge lande bygge deres sjette generations jagerfly - FCAS (Future Combat Air System), som skal erstatte Eurofighter Typhoon -krigere i det tyske luftvåben og Dassault Rafale -jagerfly i det franske luftvåben. Det er muligt, at Spanien også vil deltage i dette projekt, der viser interesse for at udskifte sine egne F-18'er. Frankrig og Tyskland agter at afslutte alt arbejde med det nye fællesfly inden 2040.
Det er karakteristisk, at Paris tidligere havde planlagt at deltage i et fælles projekt med London. Det, der nu vises under navnet Tempest, kan lige blive FCAS (i øjeblikket hedder programmet FCAS TI - Future Combat Air System Technology Initiative). Det fungerede imidlertid ikke: den militærpolitiske alliance mellem Storbritannien og Frankrig, som var blevet smedet siden slutningen af 2000'erne, slog til på dette spørgsmål, og franskmændene besluttede at vende tilbage til den traditionelle tandem med Tyskland, som siden 1970'erne blev betragtet som rygraden i hele Den Europæiske Union. Samtidig nægtede Paris ikke officielt at arbejde med London, men i praksis blev Frankrigs valg taget til fordel for at udvikle en "kontinentale" sjette generations jagerfly.
De første detaljer om de tekniske træk ved en lovende britisk jagerfly
Styret af de præsenterede fotos og videomaterialer kan vi allerede sige, at modellen af et kampfly vist for pressen og offentligheden er et højvinget fly bygget i henhold til "halefri" ordning med to køl bøjet til siderne. Det præsenterede layout gør det muligt at bedømme, at det nye fly vil have to motorer med luftindtag placeret under vingen på begge sider af flykroppen. I designet af den nye jagerfly er det planlagt at anvende stealth -teknologier i vid udstrækning. Ifølge den britiske forsvarssekretær vil den nye Tempest -fighter eventuelt være bemandet - den vil kunne flyve ikke kun under kontrol af en pilot, men også i en ubemandet version, flyet kan være fuldt autonomt.
Det vides, at der vil blive oprettet en særlig multi-mode flymotor til det nye fly. Jagerflyet vil kunne styre forskellige droner, og vil også modtage et "rettet energivåben". Der vil også blive udviklet et indbygget kontrolsystem, der arbejder sammen med selvlærende kunstig intelligens og udstyret med en virtuel cockpitfunktion.
Forsvarsfirmaet BAE Systems har allerede præsenteret konceptet om et virtuelt cockpit til det lovende sjette generations Tempest kampfly, som er planlagt til at begynde arbejdet i den nærmeste fremtid. Ifølge Defense News vil der i det nye cockpit blive tilføjet virtuelle elementer til pilotens synsfelt ved hjælp af et specielt hjelmmonteret display. Samtidig kan de viste oplysninger justeres til visse situationer, en indstilling i et meget bredt område er tilgængeligt.
I langt de fleste jagerfly, der produceres i dag, indeholder cockpittet traditionelt et sæt digitale og analoge instrumenter og et eller flere multifunktionelle displays, hvor der kan vises oplysninger, der kan tilpasses. Afhængigt af hvilken version af kampflyet der er foran os, kan antallet af digitale og analoge instrumenter i cockpittet variere betydeligt. For eksempel på ældre modeller af kampfly, der ikke har gennemgået modernisering, kan digitale instrumenter i cockpittet være helt fraværende.
F-35 Lightning II 5. generations amerikanske multifunktionelle krigere bruger allerede en slags virtuel cockpit. I denne jagerfly blev det såkaldte end-to-end vision-system implementeret-billedet fra eksterne videokameraer, der er installeret langs omkredsen af kampflyets flyramme, vises på pilotens hjelmmonterede display og skifter i overensstemmelse med drejningen af hans hoved. For eksempel ser piloten tilbage, hvad der nu sker bag hans F-35, og ikke bagvæggen i cockpittet eller bagsiden af sædet.
Konceptet med en virtuel cockpit, som blev vist af BAE Systems, indebærer en næsten fuldstændig afvisning af instrumenterne i cockpittet i deres sædvanlige form. Alle oplysninger og data fra forskellige kameraer, sensorer, radar, våbenkontrolsystemer vil blive vist på enheder i augmented reality. På samme tid vil informationsoutput i cockpittet være fuldt ud tilpasset - piloten vil personligt kunne vælge de viste oplysninger og enheder ved at indstille deres position i det synlige rum. Så det er rapporteret, at nogle enheder kan bringes ud af perifert syn, de kan kun ses, når hovedet drejes i den ønskede retning.
Konceptet om en virtuel cockpit præsenteret af briterne forudsætter placeringen i cockpittet på kun en multifunktionel berøringsskærm, men det er planlagt, at den kun tændes i tilfælde af en fejl i det augmented reality-system. Dette display vil blive deaktiveret i hele perioden med en ulykkesfri flyvning af en jagerfly.
