I vores lands sovjetiske historie var der flere tilfælde af kapring af kampfly i udlandet, og nogle af maskinerne blev også kapret af piloter fra Warszawapagten. Hver af disse hændelser havde alvorlige konsekvenser for alle de involverede og blev genstand for grundig undersøgelse. En af de mest berømte sager er kapring af en MiG-25P jager-interceptor til Japan den 6. september 1976. Men den mest filmiske episode, der omfattede en kage med sovepiller og et pistolskydning, fandt sted natten til den 20. maj 1989, da en forbilledlig sovjetisk pilot, kaptajn Alexander Zuev, kaprede et MiG-29 jagerfly til Tyrkiet.
Alexander Zuev med det amerikanske militær
Alexander Zuev - en eksemplarisk sovjetisk pilot
Alexander Mikhailovich Zuev blev født den 17. juli 1961, indtil 1989 var hele hans liv livet for en almindelig sovjetisk borger, der besluttede at knytte sin skæbne til hæren og lykkedes i denne sag. I 1982 dimitterede Zuev med succes fra Armavir Higher Military Red Banner Aviation School of Pilots. Allerede på det tidspunkt blev Alexander Zuev betragtet som en fremragende pilot, som det fremgår af hans kvalifikationer. Da flyet blev kapret, var han allerede en kaptajn og en 1. klasse militærpilot.
Den fremtidige afhopper tjente i den 176. IAP, der oprindeligt fløj på en tredje generations MiG-23M jagerfly, hvis særpræg var en variabel fejevinge. Det er vigtigt at understrege her, at MiG-23 blev betragtet som et meget vanskeligt fly for både flypersonale og terrænteknisk personale, hvilket også indirekte viser, at Alexander Zuev havde fremragende kvalifikationer og var i stand til at klare en maskine, der ikke var den letteste at styre. Det er ikke tilfældigt, at det var Zuev, der blev en af de første piloter i regimentet, der begyndte at efteruddanne sig til den nyeste frontlinjefighter i fjerde generation, MiG-29.
En ny letjager, der erstattede MiG-23, begyndte at komme ind i tropperne i 1983-1984. Alexander Zuev mente, at omskolingsprocessen for en ny frontlinjefighter gjorde det muligt for ham at undgå at blive sendt til Afghanistan, selvom det i virkeligheden aldrig var planlagt, at det 176. regiment skulle være involveret i fjendtligheder på Republikken Afghanistans område. Ifølge nogle rapporter nåede Alexander Zuev endda at deltage i militære tests af nye sovjetiske krigere, hvis hovedopgave var at opnå luftoverlegenhed.
Alexander Zuev på et tyrkisk hospital
Tilbage i anden halvdel af 1980'erne drømte Alexander Zuev om en karriere som militærpilot og planlagde at komme ind på den prestigefyldte USSR Test Pilot School (TSP) i ministeriet for luftfartsindustri. Ifølge erindringer fra testpilot Alexander Garnaev, der personligt kendte Zuev, havde sidstnævnte alle muligheder for at komme ind på testpilotskolen. Ifølge helten i Den Russiske Føderation Garanev besad Alexander Zuev alle de nødvendige kvaliteter, og hans niveau af flyvetræning skilte sig markant ud og var højere end for de gennemsnitlige sovjetiske militærpiloter. På det tidspunkt var Zuev en førsteklasses militærpilot, der fløj det nyeste sovjetiske jagerfly, og alt dette i en alder af 27. Han havde stadig en lang militær karriere foran sig, som indtil et vist tidspunkt udviklede sig næsten perfekt. Zuev var også heldig i sit personlige liv, hans ægteskab var vellykket, han giftede sig med datteren til stabschefen for luftdivisionen.
Ved at huske Alexander Zuev noterede testpilot Alexander Garnaev to træk ved hans karakter: beslutsomhed og udholdenhed. Ifølge Garnaev, der undersøgte grunden til optagelse i SHLI, kom Alexander Zuev specielt til byen Zhukovsky, som ikke var den mest åbne på det tidspunkt, hvor han boede i en uge i en skolestue. På vandrerhjemmet forberedte Zuev sig på optagelse, piloterne, der allerede studerede på skolen, rådgav ham detaljeret om mange spørgsmål. Men det næste år, 1988, blev der ikke annonceret nogen rekruttering til Testpilotskolen, og Alexander Zuev ventede ikke endnu et år og valgte i stedet for at fortsætte sin service en flyvning til tyrkiske Trabzon.
I dag kan vi ikke med sikkerhed sige, hvad der præcist skubbede piloten, hvis karriere udviklede sig ganske succesfuldt, til forræderi mod moderlandet. Ja, i stedet for at fortsætte sin karriere i eliten School of Test Pilots vendte Zuev tilbage til sit 176. Fighter Aviation Regiment, som lå i Georgien på flyvepladsen i byen Tskhakaya (i 1989 blev byen returneret til sit historiske navn Senaki). Men det er usandsynligt, at dette alene kunne være katalysatoren for flugten med kapring af et kampfly med våben om bord. Senere, efter flugten, var der mange tegn på, at Alexander Zuev drak, snydt sin kone, førte en livsstil, der var uværdig for en sovjetisk officer. For lave moralske og moralske kvaliteter blev han ifølge den officielle version suspenderet fra flyvninger. Alt dette ligner mere standardpropaganda, der tog fart efter flugten, for at forklare Zuevs forræderi.
Frontlinjekæmper MiG-29
Kaptajnen selv, allerede i USA, forklarede sin handling ved, at han blev mere og mere desillusioneret over det sovjetiske samfund og det kommunistiske system. Ifølge ham var han påvirket af den nedadrettede sydkoreanske Boeing i 1983, ulykken ved atomkraftværket i Tjernobyl i 1986, og det sidste strå var den væbnede spredning af et oppositionsmøde i Tbilisi den 9. april 1989, hvilket førte til civile tab. I denne version kan man heller ikke være hundrede procent sikker, da Zuev simpelthen kunne nævne disse begivenheder som et sæt velkendte klichéer, der beviser monstrøsiteten i det sovjetiske system og aktivt brugt i de år i Vesten til de samme propagandaformål. På samme tid kunne begivenhederne i Tbilisi (Zuevs regiment var baseret i Georgien) og manglende evne til at komme ind på testpilotskolen samlet at presse piloten til at tage radikale skridt. Under alle omstændigheder vil vi aldrig kende sandheden, Alexander Zuev døde i USA i et flystyrt den 10. juni 2001, mens han fløj et Yak-52 træningsfly. Det er symbolsk, at afhopperkaptajnen til sidst blev dræbt af et sovjetfremstillet fly, så vi kan antage, at Zuevs gengældelse overhalede, omend med en forsinkelse i straffen.
Kapring af en MiG-29 jagerfly til Tyrkiet
Alexander Zuevs målbevidsthed gjorde sig gældende i forberedelsen af en flugt til Tyrkiet, til hvilken organisationen, som kaptajnen for flyvevåbnet nærmede sig kreativt. Først købte piloten en enorm mængde sovepiller på de nærmeste apoteker, der foregav at være en person, der lider af søvnløshed og dens konsekvenser. Derefter besluttede han at spille fødslen af sin søn, på hvilket tidspunkt hans kone faktisk var gravid og fødte en dreng et par dage efter hendes mands flugt fra USSR. Efter at have gået ind på den næste aftenvagt på flyvepladsen, havde kaptajn Alexander Zuev en bagt kage med sig selv, som var fyldt med indkøbte sovepiller. Vagten betjent meddelte, at hans søn var født (det var ikke muligt at verificere disse oplysninger, da Zuevs kone var gået for at føde sine slægtninge i Ukraine). Kaptajnen delte et stykke kage ud til alle de piloter og teknikere, der var i vagtrummet, og snart faldt de alle sammen i sikkerhed. Herefter beskadigede Zuev alarmsystemet og skar kommunikationskablet.
Efter at have afsluttet operationen med den trojanske kage, gik Zuev til MiG-29-flyet på vagt, hvor han stødte på en uforudsete vanskelighed. Flyene blev bevogtet af en ung soldatvagt, der uventet for kaptajnen strengt overholdt reglerne og ikke ønskede at lade betjenten nærme flyene. Da han indså, at hans plan var på nippet til at mislykkes, henvendte Alexander Zuev sig til vagten og forsøgte at afvæbne ham. En kamp begyndte, hvor Zuev trak sin servicepistol og affyrede flere gange mod vagten og sårede ham. Som svar skød den allerede sårede vagtpost næsten et helt horn fra AKM mod Zuev. Ved en heldig ulykke for piloten ramte kun to kugler ham, en sårede kaptajnen i armen, den anden ridsede kun i hovedet.
MiG-29 under beskyttelse af det tyrkiske militær
På trods af at han blev såret i armen, var Alexander Zuev i stand til at fjerne puderne, fjerne propperne fra MiG-29 luftindtagene og dækslet fra cockpittet, starte motorerne og lette, flyve flyet med næsten en hånd. Efter start forsøgte kaptajnen at gennemføre den anden del af sin plan: efter at have gennemført en kampsvending forsøgte piloten at skyde flyet på vagt fra kanonen for at sikre sin flugt. Zuev undlod imidlertid at gennemføre sine planer. Kanonen var tavs, i en fart glemte piloten at fjerne låsen. Uden at ville tage en uberettiget risiko, besluttede piloten at forlade basen så hurtigt som muligt, og begyndte at gå mod havkysten ved at tænde efterbrænderen og faldt til en højde på omkring 50 meter. Efter skyderiet på flyvepladsen blev alarmen slået op, men de krigere, der tog fart efter 10 minutter, kunne ikke længere opfange ubudne gæster.
Alexander Zuev nåede sikkert Trabzon flyveplads, hvor han landede. Hans første ord i Tyrkiet var: "Jeg er amerikaner," så han håbede at tiltrække sig opmærksomhed fra den amerikanske ambassade. Direkte fra flyet blev den sårede pilot sendt til et tyrkisk hospital, mens en straffesag blev åbnet mod piloten for at kapre flyet. Senere blev Zuev frifundet, den tyrkiske side var enig i, at den sovjetiske officers handlinger var af politisk art, og Alexander Zuev fik amerikansk statsborgerskab og politisk asyl.
Men selve flyet, som var af stor interesse for de amerikanske militær- og luftfartsindustriers specialister, blev ikke opnået. Tyrkerne returnerede jagerflyet til Sovjetunionen inden for halvandet døgn efter hændelsen. Men Alexander Zuev selv, hans viden og information var af interesse for den amerikanske side. Det menes, at han rådgav det amerikanske militær under forberedelsen af Operation Desert Storm, da det irakiske luftvåben var bevæbnet med sovjetfremstillet udstyr, herunder MiG-29-krigere.
