I begyndelsen af det 20. århundrede gjorde franske forskere imponerende fremskridt og gjorde nogle af de vigtigste opdagelser inden for forskning i radioaktive materialer. I slutningen af 1930'erne havde Frankrig den bedste videnskabelige og tekniske base i verden på det tidspunkt, støttet af generøs finansiering fra staten. I modsætning til regeringerne i en række andre industrialiserede stater tog den franske ledelse seriøst atomfysikeres udsagn om muligheden for at frigive en kolossal mængde energi i tilfælde af en kædereaktion af atomforfald. I den forbindelse bevilgede den franske regering i 1930'erne midler til køb af uranmalm udvundet ved et depositum i Belgisk Congo. Som et resultat af denne aftale stod mere end halvdelen af verdens uranreserver til rådighed for franskmændene. På det tidspunkt var det dog af ringe interesse for nogen, og uranforbindelser blev hovedsageligt brugt til at fremstille maling. Men det var fra denne uranmalm, at der efterfølgende blev fyldt til de første amerikanske atombomber. I 1940, kort før Frankrigs fald, blev alle uranråvarer sendt til USA.
I de første efterkrigsår i Frankrig var der ikke noget stort arbejde inden for atomkraft. Dårligt påvirket af krigen var landet simpelthen ude af stand til at afsætte de nødvendige økonomiske ressourcer til dyr forskning. Derudover støttede Frankrig, som en af de nærmeste allierede i USA, i forsvarssfæren fuldstændig amerikansk støtte, og derfor var der ikke tale om at skabe sin egen atombombe. Det var først i 1952, at en plan for udviklingen af atomkraft blev vedtaget, og franskmændene forskede inden for rammerne af et fælles "fredeligt atom" -program med Italien og Tyskland. Meget har imidlertid ændret sig siden Charles de Gaulle kom til magten igen. Efter starten af den kolde krig blev de europæiske NATO -lande på mange måder gidsler af den amerikanske politik. Den franske præsident var ikke uden grund bekymret for, at i tilfælde af en konflikt i fuld skala med Sovjetunionen kunne Vesteuropas område generelt og hans land i særdeleshed blive en slagmark, hvor parterne aktivt ville bruge atomvåben. Efter at den franske ledelse begyndte at føre en uafhængig politik, begyndte amerikanerne åbent at demonstrere deres irritation, og forholdet mellem landene afkøles mærkbart. Under disse betingelser intensiverede franskmændene deres eget atomvåbenprogram, og i juni 1958 blev det officielt annonceret på et møde i National Defense Council. Faktisk lovliggjorde den franske præsidents erklæring produktionen af plutonium i våbenklasse. Det fulgte af de Gaulles tale, at hovedformålet med Frankrigs atomprogram var at skabe en national strejkestyrke baseret på atomvåben, som om nødvendigt kunne bruges overalt i verden. "Faderen" til den franske atombombe anses for at være fysiker Bertrand Goldschmidt, der arbejdede sammen med Marie Curie og deltog i det amerikanske Manhattan -projekt.
Den første atomreaktor af UNGG-typen (engelsk Uranium Naturel Graphite Gaz-gaskølet reaktor på naturligt uran), hvor der var mulighed for at opnå fissilt materiale, der er egnet til at oprette atomafgifter, begyndte at fungere i 1956 i den sydøstlige del af Frankrig, på det nationale atomforskningscenter Marcoule …To år senere blev yderligere to tilføjet til den første reaktor. UNGG -reaktorerne blev drevet af naturligt uran og afkølet med kuldioxid. Den oprindelige termiske effekt af den første reaktor, kendt som G-1, var 38 MW og var i stand til at producere 12 kg plutonium om året. Senere blev dens kapacitet øget til 42 MW. Reaktorer G-2 og G-3 havde en termisk effekt på 200 MW hver (efter modernisering blev den øget til 260 MW).
Efterfølgende blev Markul et stort atomkraftværk, hvor elektricitet blev genereret, plutonium og tritium blev produceret, og brændselsceller til atomkraftværker blev samlet baseret på brugt atombrændstof. Samtidig er selve atomcentret placeret i et meget tætbefolket område, ikke langt fra Cote d'Azur. Dette forhindrede imidlertid ikke franskmændene i at udføre forskellige manipulationer med radioaktive materialer her. I 1958 blev det første parti plutonium, der var egnet til at skabe en atomladning, opnået på UP1 radiokemiske anlæg i Markul. I 1965 blev en linje lanceret i Pierrelatte, hvor gasdiffusionsberigelse af uran blev udført. I 1967 begyndte produktionen af stærkt beriget U-235, egnet til brug i atomvåben. I 1967 begyndte Celestine I -reaktoren at fungere på atomcentret Markul, designet til at producere tritium og plutonium, og i 1968 blev Celestine II af samme type sat i drift. Dette gjorde det igen muligt at oprette og teste en termonuklear ladning.
På trods af internationalt pres sluttede Frankrig sig ikke til moratoriet for atomprøvning, der blev annonceret af USA, Sovjetunionen og Storbritannien mellem 1958 og 1961, og deltog ikke i Moskva -traktaten fra 1963, der forbyder atomvåbentest i tre miljøer. Som forberedelse til atomprøver fulgte Frankrig stien til Storbritannien, som skabte et atomprøvesite uden for sit område. I slutningen af 1950'erne, da det blev klart, at alle betingelser var til stede for at skabe deres egne atomvåben, bevilgede den franske regering 100 milliarder franc til opførelsen af et teststed i Algeriet. Objektet blev navngivet i officielle papirer "Center for Militære Eksperimenter i Sahara." Foruden teststationen og forsøgsfeltet var der en boligby for 10 tusinde mennesker. For at sikre processen med test og levering af varer med fly blev der i ørkenen 9 km øst for oasen bygget en betonbane med en længde på 2, 6 km.
Kommandobunkeren, hvorfra kommandoen til at detonere anklagen blev givet, var 16 km fra epicentret. Som i USA og Sovjetunionen blev der bygget et metaltårn med en højde på 105 meter til den første franske atomeksplosion. Dette blev gjort ud fra den antagelse, at den største skadelige virkning ved brug af atomvåben opnås med et luftblæsning i lav højde. Omkring tårnet blev der på forskellige afstande placeret forskellige prøver af militært udstyr og våben, og der blev rejst markbefæstninger.
Operationen, kodenavnet Blue Jerboa, var planlagt til den 13. februar 1960. En vellykket testeksplosion fandt sted den 06.04 lokal tid. Plutoniumladningens eksplosionsenergi anslås til 70 kt, det vil sige cirka 2,5 gange højere end atombombens kraft, der faldt på den japanske by Nagasaki. Ikke et eneste land, der har fået adgang til atomvåben, har testet afgifter på sådan magt under den første test. Efter denne begivenhed trådte Frankrig ind i den uformelle "atomklub", som på det tidspunkt bestod af: USA, Sovjetunionen og Storbritannien.
På trods af det høje strålingsniveau flyttede franske tropper kort efter atomeksplosionen til epicentret på pansrede køretøjer og til fods. De undersøgte testprøvernes tilstand, foretog forskellige målinger, tog jordprøver og praktiserede også dekontamineringsforanstaltninger.
Eksplosionen viste sig at være meget "beskidt", og den radioaktive sky dækkede ikke kun en del af Algeriet, nedfaldet af radioaktivt nedfald blev registreret på andre afrikanske staters territorier: Marokko, Mauretanien, Mali, Ghana og Nigeria. Nedfaldet af radioaktivt nedfald blev registreret i det meste af Nordafrika og øen Sicilien.
Krydderiet af de franske atomprøver, der blev udført nær Reggan-oasen, blev givet ved, at på det tidspunkt var en antikolonial oprør i fuld gang på Algeriets område. Da de indså, at de sandsynligvis skulle forlade Algeriet, havde franskmændene travlt. Den næste eksplosion, der fik betegnelsen "White Jerboa", brændte ørkenen den 1. april, men ladestyrken blev reduceret til 5 kt.
En anden test af den samme magt, kendt som den røde Jerboa, fandt sted den 27. december. Den seneste i en række tests udført i denne region i Sahara var den grønne Jerboa. Effekten af denne eksplosion anslås til mindre end 1 kt. Den oprindeligt planlagte energifrigivelse skulle dog have været meget højere. Efter mytteri af de franske generaler blev den sprængt i luften "med en ufuldstændig fissionscyklus" for at forhindre, at atomladningen, der var forberedt til test, faldt i hænderne på oprørerne. Faktisk var det meste af plutoniumkernen spredt på jorden.
Efter at franskmændene hastigt forlod "Center for Militære Eksperimenter i Sahara", i nærheden af Reggan -oasen, var der flere steder med høj stråling. Samtidig advarede ingen lokalbefolkningen om faren. Snart stjal lokale beboere radioaktivt jern til deres egne behov. Det vides ikke med sikkerhed, hvor mange algerier der led af ioniserende stråling, men den algeriske regering har gentagne gange stillet krav om økonomisk kompensation, som først delvist blev opfyldt i 2009.
I årenes løb har vinde og sand arbejdet hårdt på at slette sporene af atomeksplosioner og spredt forurenet jord over Nordafrika. At dømme efter de frit tilgængelige satellitbilleder, kun relativt for nylig, i en afstand af cirka 1 km fra epicentret, blev der installeret et hegn, der forhindrede fri adgang til teststedet.
I øjeblikket har ingen strukturer og strukturer overlevet i testområdet. Det faktum, at den helvedes flamme af atomeksplosioner blussede op her, minder kun om en skorpe med sand og en radioaktiv baggrund, der adskiller sig markant fra naturværdier. I mere end 50 år er strålingsniveauet faldet betydeligt, og som lokale myndigheder forsikrer, udgør det ikke længere en trussel mod sundheden, medmindre det naturligvis bliver på dette sted i lang tid. Efter fjernelsen af lossepladsen blev den i nærheden bygget luftbase ikke lukket. Nu bruges det af det algeriske militær og til regionale flyrejser.
Efter at Algeriet blev uafhængig, stoppede franske atomprøver i dette land ikke. En af betingelserne for tilbagetrækning af franske tropper var en hemmelig aftale, ifølge hvilken atomprøver på algerisk område blev fortsat. Frankrig modtog fra algerisk side mulighed for at gennemføre atomprøver i yderligere fem år.
Franskmændene valgte det livløse og afsondrede Hoggar -plateau i den sydlige del af landet som stedet for atomprøvningsstedet. Minedrift og anlægsudstyr blev overført til området ved granitbjerget Taurirt-Tan-Afella, og selve bjerget, mere end 2 km højt og 8x16 km stort, blev gravet med adskillige annoncer. Sydøst for foden af bjerget dukkede In-Ecker-testfaciliteten op. På trods af den formelle tilbagetrækning af franske militære formationer fra Algeriet blev sikkerhedskomplekset leveret af en vagtbataljon på mere end 600 mennesker. Alouette II bevæbnede helikoptere blev i vid udstrækning brugt til at patruljere det omkringliggende område. Desuden blev der bygget en jordbane i nærheden, hvor transportfly C-47 og C-119 kunne lande. Det samlede antal franske tropper og gendarmer i dette område oversteg 2.500. I nærheden blev der oprettet flere baselejre, vandforsyningsfaciliteter blev bygget, og selve bjerget var omgivet af veje. Mere end 6.000 franske specialister og lokale arbejdere var involveret i byggeriet.
Mellem den 7. november 1961 og den 19. februar 1966 fandt her 13 "varme" atomprøvninger og cirka fire dusin "yderligere" eksperimenter sted. Franskmændene kaldte disse forsøg for "kolde test". Alle "varme" atomprøvninger udført i dette område blev opkaldt efter ædelsten og halvædelsten: "Agat", "Beryl", "Smaragd", "Ametyst", "Rubin", "Opal", "Turkis", " Safir "," Nephrite "," Corundum "," Tourmali "," Granat ". Hvis de første franske atomladninger, der blev testet ved "Center for Militære Eksperimenter i Sahara", ikke kunne bruges til militære formål og var rent eksperimentelle stationære enheder, så bomberne detonerede ved "In-Ecker Testing Complex" til at teste seriel atom sprænghoveder med en kapacitet på 3 til 127 kt.
Længden af opslag boret i klippen til atomprøvninger varierede fra 800 til 1200 meter. For at neutralisere virkningen af de skadelige faktorer ved en atomeksplosion blev den sidste del af opslaget foretaget i form af en spiral. Efter installation af ladningen blev emnet forseglet med en "prop" af flere lag beton, stenet jord og polyurethanskum. Yderligere tætning blev leveret af flere døre af pansret stål.
Fire af de tretten underjordiske atomeksplosioner, der blev udført i opslag, var ikke "isolerede". Det vil sige, at der enten dannes revner i bjerget, hvorfra frigivelse af radioaktive gasser og støv opstod, eller at isolering af tunnellerne ikke kunne modstå eksplosionens kraft. Men det endte ikke altid med frigivelse af kun støv og gasser. Begivenhederne, der fandt sted den 1. maj 1962, blev bredt omtalt, da der under Operation Beryl på grund af det mange overskud af den beregnede eksplosionskraft fra testgalleriet fandt sted et reelt udbrud af smeltet meget radioaktivt sten. Bombens virkelige kraft holdes stadig hemmelig, ifølge beregninger var den mellem 20 og 30 kiloton.
Umiddelbart efter atomprøven slap en gasstøvsky ud af opslaget og slog en isolerende barriere ud, som hurtigt dækkede omgivelserne. Skyen steg til 2.600 meters højde, og på grund af den brat ændrede vind bevægede den sig mod kommandoposten, hvor der udover militære og civile specialister var inviteret en række højtstående embedsmænd til testene. Blandt dem var forsvarsminister Pierre Messmerr og minister for videnskabelig forskning Gaston Poluski.
Dette førte til en nødevakuering, som hurtigt blev til en stampede og vilkårlig flyvning. Ikke desto mindre lykkedes det ikke alle at evakuere til tiden, og omkring 400 mennesker modtog betydelige doser stråling. Vejbyggeri og minedriftsudstyr i nærheden samt køretøjer, hvorpå mennesker blev evakueret, blev også udsat for strålingsforurening.
Nedfaldet af radioaktivt nedfald, der udgør en trussel mod helbredet, blev registreret øst for Mount Taurirt-Tan-Afella i mere end 150 km. Selvom den radioaktive sky passerede over ubeboede områder, krydses zonen med stærk radioaktiv forurening flere steder af de traditionelle nomadiske ruter i Tuareg.
Længden af lavastrømmen, der blev skubbet ud ved eksplosionen, var 210 meter, volumenet var 740 kubikmeter. Efter at den radioaktive lava frøs, blev der ikke truffet foranstaltninger til at dekontaminere området, indgangen til adit var fyldt med beton, og testene blev overført til andre dele af bjerget.
Efter at franskmændene endelig forlod området i 1966, blev der ikke foretaget nogen seriøs forskning om atomprøvningers indvirkning på lokalbefolkningens sundhed. Først i 1985, efter et besøg i området af repræsentanter for den franske atomenergikommission, var tilgangene til områderne med den højeste stråling omgivet af barrierer med advarselsskilte. I 2007 registrerede IAEA-eksperter, at strålingsniveauet flere steder ved foden af Taurirt-Tan-Afell når 10 millirem i timen. Ifølge ekspertestimater vil klipperne smeltet og skubbet ud fra testgalleriet forblive meget radioaktive i flere hundrede år.
Af indlysende årsager var atomprøver i Frankrig umulige, og efter at have forladt Algeriet blev teststederne flyttet til Mururoa- og Fangatauf -atollerne i Fransk Polynesien. I alt blev der udført 192 atomprøvninger på de to atoller fra 1966 til 1996.
Svampen fra den første atmosfæriske atomeksplosion steg over Mururoa den 2. juli 1966, da en ladning med et udbytte på omkring 30 kt blev detoneret. Eksplosionen, der blev produceret som en del af Operation Aldebaran, og forårsagede alvorlig strålingsforurening i de omkringliggende områder, blev foretaget i midten af atolllagunen. Til dette blev atomladningen placeret på en pram. Ud over pramme blev bomber suspenderet under bundne balloner og faldt fra fly. Flere fritfaldsbomber AN-11, AN-21 og AN-52 blev tabt fra Mirage IV-bombefly, en Jaguar jagerbomber og en Mirage III jagerfly.
For at udføre testprocessen i Fransk Polynesien blev "Pacific Experimental Center" oprettet. Antallet af medarbejdere oversteg 3000 mennesker. Testcenterets infrastruktur er placeret på øerne Tahiti og Nao. I den østlige del af Mururoa Atoll, der måler 28x11 km, blev der bygget en flyveplads med en landingsbane og moler. Testene blev udført i den vestlige del af atollen, men selv nu er dette område lukket for visning af kommercielle satellitbilleder.
I dele af atollen, der støder op til testområdet, blev der i 1960'erne bygget massive betonbunkers for at beskytte testpersonale mod stødbølger og indtrængende stråling.
Den 29. august 1968 fandt den atmosfæriske test af den første franske termonukleare ladning sted i Mururoa. Enheden, der vejer omkring 3 tons, blev suspenderet under en bundnet ballon og detoneret i 550 meters højde. Energifrigivelsen af den termonukleære reaktion var 2,6 Mt.
Denne eksplosion var den mest kraftfulde nogensinde produceret af Frankrig. Atmosfærisk testning i Polynesien fortsatte indtil den 25. juli 1974. I alt udførte Frankrig 46 atmosfæriske tests i denne region. De fleste eksplosioner blev udført i brønde, der blev boret i atollernes løse kalkbund.
I 60'erne søgte det franske militær at indhente USA og Sovjetunionen inden for atomvåben, og eksplosioner på atoller tordnede ofte. Som i tilfældet med de algeriske atomprøvningssteder har test i de oversøiske territorier i det sydlige Stillehav været ledsaget af forskellige hændelser. Dette skyldtes i høj grad forsømmelse af sikkerhedsforanstaltninger, hastværk og fejlberegninger. Indtil midten af 1966 blev fem atmosfæriske og ni underjordiske test udført på Fangataufa-atollen. Under den tiende underjordiske test i september 1966 blev en atomladning detoneret på en lav dybde, og eksplosionens produkter blev kastet til overfladen. Der var en stærk radioaktiv forurening af området, og derefter blev der ikke længere foretaget testeksplosioner ved Fangataufa. Fra 1975 til 1996 gennemførte Frankrig 147 underjordiske test i Polynesien. Her blev der også udført 12 tests for at ødelægge rigtige atomvåben uden at starte en kædereaktion. Under de "kolde" test, der var designet til at udarbejde sikkerhedsforanstaltninger og øge pålideligheden af atomvåben på jorden, blev en betydelig mængde radioaktivt materiale spredt. Ifølge ekspertestimater blev flere titalls kilo radioaktivt materiale sprøjtet under testene. Strålingskontaminering af området fandt imidlertid også sted under underjordiske eksplosioner. På grund af nærhed af testbrøndene blev der efter eksplosionen dannet hulrum, som var i kontakt med hinanden og fyldt med havvand. Ved siden af hvert eksplosivt hulrum blev der dannet en revnezone med en længde på 200-500 m. Gennem revnerne sivede radioaktive stoffer op til overfladen og blev båret af havstrømme. Efter en test udført den 25. juli 1979, da eksplosionen fandt sted på en lav dybde, dukkede en revne op med en længde på to kilometer. Som følge heraf var der en reel fare for atoll-splittelse og storstilet strålingsforurening af havvand.
Under de franske atomprøver blev der forårsaget betydelig skade på miljøet, og selvfølgelig led lokalbefolkningen. Atollerne i Mururoa og Fangataufa er dog stadig lukkede for besøg af uafhængige eksperter, og Frankrig skjuler omhyggeligt de skader, der er påført denne regions natur. Alt i alt blev der fra den 13. februar 1960 til den 28. december 1995 sprængt 210 atom- og brintbomber på atomprøvningssteder i Algeriet og Fransk Polynesien. Frankrig sluttede sig først til traktaten om ikke-spredning af atomvåben i 1992, og traktaten om omfattende testforbud blev først ratificeret i 1998.
Det er helt naturligt, at de franske atomprøvninger tiltrak stor opmærksomhed fra USA og Sovjetunionen. For at spore atomprøvningssteder i Algeriet oprettede amerikanerne flere overvågningsstationer i nabolandet Libyen, der sporede baggrundsstrålingen og udførte seismiske målinger. Efter overførslen af atomprøver til Fransk Polynesien begyndte amerikanske RC-135 rekognosceringsfly ofte at dukke op i dette område, og amerikanske rekognosceringsskibe og sovjetiske "fisketrawlere" var næsten konstant på vagt tæt på det begrænsede område.
Implementeringen af det franske atomvåbenprogram blev set med stor irritation fra Washington. I 60'erne førte den franske ledelse, styret af nationale interesser, en politik uafhængigt af USA. Forholdet til USA forværredes så meget, at de Gaulle i begyndelsen af 1966 besluttede at trække sig tilbage fra NATOs militære strukturer, i forbindelse med hvilken hovedkvarteret for den nordatlantiske alliance blev flyttet fra Paris til Bruxelles.
I midten af samme år aflagde den franske præsident et arbejdsbesøg i Sovjetunionen. Den franske delegation ledet af de Gaulle på Thura-Tam-teststedet fik vist den nyeste missilteknologi på det tidspunkt. I gæsternes nærvær blev Kosmos-122-satellitten opsendt, og et silobaseret ballistisk missil blev opsendt. Ifølge øjenvidner gjorde dette et stort indtryk på hele den franske delegation.
Charles de Gaulle ville undgå at få sit land involveret i en mulig konflikt mellem NATO og Warszawapagten, og efter at Frankrig havde atomvåben, blev der vedtaget en anden nuklear "indeslutning" -lære. Dens essens var som følger:
1. Franske atomstyrker kan være en del af NATO's overordnede atomafskrækkende system, men Frankrig vil træffe alle beslutninger uafhængigt, og dets atomkraftpotentiale skal være fuldstændigt uafhængigt.
2. I modsætning til den amerikanske atomstrategi, der var baseret på nøjagtigheden og klarheden i truslen om gengældelse, mente de franske strateger, at tilstedeværelsen af et rent europæisk uafhængigt beslutningscenter ikke ville svække, men snarere styrke det overordnede afskrækkelsessystem. Tilstedeværelsen af et sådant center vil tilføje et element af usikkerhed til det eksisterende system og derved øge risikoniveauet for en potentiel aggressor. Usikkerhedssituationen var et vigtigt element i den franske atomstrategi, ifølge franske strateger svækkes usikkerheden ikke, men forstærker den afskrækkende effekt.
3. Den franske atomafskrækkende strategi er "indeslutning af de stærke af de svage", når den "svage" opgave ikke er at true de "stærke" med total ødelæggelse som reaktion på sine aggressive handlinger, men at garantere, at de "stærke" vil påføre skade ud over de fordele, han antager at modtage som følge af aggression.
4. Grundprincippet i atomstrategien var princippet om "indeslutning i alle azimuter". Franske atomstyrker skulle være i stand til at påføre enhver potentiel aggressor uacceptabel skade.
Formelt havde den franske nukleare afskrækkelsesstrategi ikke en bestemt modstander, og en atomangreb kunne blive leveret mod enhver aggressor, der truede den femte republiks suverænitet og sikkerhed. Samtidig blev Sovjetunionen og Warszawa -pagtsorganisationen i virkeligheden betragtet som hovedfjenden. I lang tid fulgte den franske ledelse med hensyn til strategisk forsvarspolitik de principper, de Gaulle fastlagde. Men efter afslutningen af den kolde krig, likvidationen af Warszawa-pagten og Sovjetunionens sammenbrud, genoptog Frankrig medlemskab af NATO's militære struktur, mistede stort set sin uafhængighed og fører en pro-amerikansk politik.
