Den 5. marts gennemførte det amerikanske selskab Kratos Unmanned Aerial Systems med deltagelse af US Air Force Research Laboratory den første flyvning af det avancerede ubemandede luftfartøj XQ-58A Valkyrie. I fremtiden bør dette køretøj blive en universel platform til konstruktion af kamp -UAV'er til forskellige formål. Droner baseret på "Valkyrie" foreslås brugt som et supplement til eksisterende og fremtidige fly, hvilket giver en forøgelse af deres effektivitet. Imidlertid taler vi indtil videre kun om flyvetest af basisplatformen.
Ifølge Air Force Research-laboratoriet (AFRL) varede udviklingen af Kratos XQ-58A-projektet cirka to et halvt år og blev udført som en del af et større UAV-program med lave omkostninger LCAAT (Low Cost Attritable Aircraft Technology). Arbejdet startede efter indgåelsen af den relevante kontrakt i juli 2016. Cirka et år senere frigav Kratos nøgledata for sit projekt for første gang.
Det første offentliggjorte billede af UAV XQ-222
Produktet med arbejdstitlen XQ-222 Valkyrie skulle være et subsonisk, iøjnefaldende fly med evnen til at bære forskellige nyttelaster. Allerede på det tidspunkt blev spørgsmålene om fælles drift af UAV'er og bemandede fly i ét led anset for at løse fælles problemer. Det anslåede flyveområde skulle overstige 3 tusinde sømil (mere end 5550 km).
I januar 2018 bekræftede Kratos fortsættelsen af arbejdet og meddelte også sine planer for den nærmeste fremtid. Det blev argumenteret for, at den første prototype af Valkyrie ville blive bygget og testet ved udgangen af året. I november blev det kendt, at UAV havde ændret sin betegnelse. Det gamle indeks XQ-222 blev erstattet med et nyt-XQ-58A. Nu vises Valkyrie -produktet kun i nyhederne under den anden betegnelse.
Den 6. marts annoncerede Air Force Laboratory officielt den første testflyvning af XQ-58A UAV. Flyvningen fandt sted den 5. marts på Yuma -teststedet (Arizona). Produktet blev luftbåret i 76 minutter og udført som forventet. Den nuværende flyvetestplan giver mulighed for yderligere fire flyvninger. I øjeblikket er Kratos og AFRLs opgave at bestemme den reelle flypræstation samt at udvikle kontrolsystemer og andre strukturelle elementer.
AFRL har lagt en kort video op, der viser den nye drone under flyvning. Under skydningen af disse rammer udførte det ubemandede køretøj en højresving med en rulle. Ingen andre flyvemåder eller manøvrer blev påvist. Udviklerne har også offentliggjort fotos af prototypen. De kan sammenlignes med ældre reklamebilleder og kan bruges til at bestemme, hvordan projektet har udviklet sig i de seneste år.
Tidspunktet for færdiggørelsen af flydesigntestene er ikke angivet. Det kan tage flere måneder eller flere år at gennemføre alle de nødvendige testflyvninger og den ledsagende forfining af strukturen. Så sandsynligvis vil XQ-58A UAV modtage yderligere udvikling, hvorefter militæret bliver nødt til at afgøre spørgsmålet om sit behov for tropperne. Således er fremtiden for Valkyrie -produktet uklar, men nogle af de forventede hændelser er allerede kendt.
***
Ifølge kommissoriet skulle XQ-58A være et diskret subsonisk fly, og dette afgjorde hovedtrækkene ved dets udseende. Valkyrie har et karakteristisk udseende, der viser brugen af stealth -teknologi og optimering af flyramme til høj subsonisk flyvning. På samme tid, som det kan bedømmes af individuelle strukturelle elementer, blev stealth udarbejdet med henblik på at overvinde jordbaserede luftforsvarselementer.
Siden XQ-58A-projektet blev udviklet under LCAAT-programmet, var dets skabere forpligtet til at forenkle et bestemt design, produktion og drift. På grund af den udbredte brug af eksisterende teknologier og allerede gennemprøvede løsninger var det også nødvendigt at reducere omkostningerne ved udstyr. Det hævdes, at sådanne opgaver er blevet udført med succes.
Erfaren Kratos XQ-58A Valkyrie under flyvning
XQ-58A har en markant formet skrog dannet af flere buede overflader med klart definerede kanter på siderne. Ovenpå den er placeret et luftindtag, dækket af radarobservation nedenunder. Maskinens bagende er designet i form af en dyse med en flad bundkant, der fungerer som en slags skærm. Fuselage -skindet er samlet af paneler i forskellige former. På den er der sandsynligvis luger til forskellige formål. Indretningen af de interne volumener er uklar, selv om det er indlysende, at en turbojet -motor er placeret i halesektionen.
Svæveflyet er udstyret med en midterfejet vinge. Flyet har en lille tilspidsning og er udstyret med mindst ailerons. Halenheden er bygget i henhold til et V-formet skema og er lavet i form af to pilformede fly installeret på dysens sider med en kammer udad. To ror af en sådan hale er ansvarlige for pitch og gabkontrol.
I XQ-58A-projektet er avionik af særlig interesse. Først og fremmest skal dronen have et fjernbetjeningssystem og en autopilot - de sædvanlige enheder til sådant udstyr. Optisk-elektronisk eller radarovervågningsudstyr bør også bruges. I fremtiden foreslås Valkyrie-produktet brugt sammen med kampfly, som stiller særlige krav til dets udstyr.
Det forventes, at XQ-58A sammen med nogle andre lovende UAV'er i fremtiden vil kunne interagere med den nyeste generation af taktiske fly. De bliver vingemænd for piloterede krigere eller bombefly. Det foreslås at overlade UAV til rekognoscering med overførsel af data til værten. Derudover vil droner være i stand til at bære forskellige våben og bruge dem på kommando fra kontrolflyet. Tilstedeværelsen af ubemandede luftfartøjer med deres egne observationsanordninger og våben kan øge potentialet for frontlinje luftfart betydeligt.
I forbindelse med behovet for at sikre stealth bruges interne rum til våben. Hver af dem er udstyret med fire ophængspunkter med en løftekapacitet på 250 kg hver. Der er oplysninger om muligheden for at bruge eksterne ophængspunkter under vingen. Det antages, at Valkyrien vil være bevæbnet med guidede bomber og luft-til-overflade missiler af forskellige typer med tilladte dimensioner og vægt. Om den nye UAV vil kunne håndtere luftmål er uvist.
I sin nuværende form har XQ-58A en længde på 9,1 m og et vingefang på 8,2 m. Startvægten er ukendt. Nyttelast - op til 2 tons. Anslået maksimal hastighed - 1050 km / t. Rækkevidden er stadig bestemt på niveauet 3500-4000 km. Serviceloft - 13,7 km.
***
For et par dage siden foretog Kratos XQ-58A Valkyrie UAV sin jomfruflyvning. I den nærmeste fremtid forventes flere flere testflyvninger, hvor de vil kontrollere maskinens vigtigste egenskaber og egenskaber. Den aktuelle flyvetest omfatter fem flyvninger, opdelt i to faser. På trods af inspektionernes korte varighed planlægger Kratos og AFRL at etablere alle de nødvendige parametre og kvaliteter for den nye maskine.
Rul med rulle
Yderligere forventes analysen af testresultaterne, hvorefter visse konklusioner vil følge. I mangel af alvorlige problemer på teststadiet kan det forventes, at udviklingsselskabet vil blive instrueret i at fortsætte udviklingen af det eksisterende projekt under hensyntagen til den fremtidige kampanvendelse af teknologi. Platformen i form af Valkyrie UAV skal være udstyret med forskelligt udstyr, der er nødvendigt for interaktion med bemandede fly og brug af våben.
Resultatet af LCAAT-programmet, inden for hvilke rammer den nuværende XQ-58A er ved at blive oprettet, kan være fremkomsten af en grundlæggende ny taktik til brug af frontlinje luftfart. Hovedopgaverne med at bryde igennem luftforsvar og ødelægge terrænmål (kampen for luftoverlegenhed er også mulig) vil blive udført af en blandet forbindelse, herunder en bemandet jagerbomber af fjerde eller femte generation og et antal droner.
I et sådant link vil UAV'er kunne påtage sig rollerne som spejdere og våbenbærere. Det bemandede fly vil til gengæld blive en slags kommandopost med evnen til at overvåge situationen og bruge våben. Det forventes, at et sådant kompleks vil give fordele i forhold til moderne teknikker til brug af luftfart.
Ved brug af UAV'er af LCAAT -typen reduceres risici for et bemandet fly betydeligt. Han kan være i sikker afstand fra fjendtlige luftværnsfaciliteter og løse en kampmission ved hjælp af droner. Brugen af stealth -teknologier reducerer sandsynligheden for at opdage og opfange UAV'er, og i tilfælde af en vellykket drift af fjendens luftforsvar er der en reduktion i omkostningerne ved enheden. Med andre ord vil piloten ikke risikere sit fly, og tabet af UAV vil ikke forårsage stor skade på udstyrsflåden og militærbudgettet.
På niveau med generelle ideer ser LCAAT -programmet interessant og lovende ud, men det originale koncept er stadig langt fra fuldt ud implementeret. En lovende UAV, designet til at supplere bemandede taktiske fly, afsluttede først for nylig sin første flyvning og vil fortsætte med at teste. Udviklere står over for særlige designudfordringer. Nogle af dem blev med succes løst, hvilket gjorde det muligt at løfte prototypen op i luften. Kratos Unmanned Aerial Systems og AFRL skal nu gennemføre følgende milepæle.
Den nylige jomfruflyvning af prototypen Kratos XQ-58A Valkyrie UAV er en stor begivenhed i LCAAT-programmets historie, og i fremtiden kan det vise sig at være en milepæl for hele USA's ubemandede program. Dette projekt bør dog ikke overvurderes endnu, idet der kun tages hensyn til det foreslåede koncept og de forventede resultater. I den nærmeste fremtid bør der komme nye rapporter om arbejdet med LCAAT og XQ-58A, som giver mulighed for mere præcise forudsigelser.
