I anden halvdel af 1970'erne indskrænkede den britiske regering en række store forsvarsprogrammer. Dette skyldtes i vid udstrækning erkendelsen af, at Storbritannien endelig havde tabt den vægt og indflydelse, den havde før anden verdenskrig. At blive trukket ind i et våbenkapløb i fuld skala med Sovjetunionen var fyldt med overdrevne økonomiske udgifter og en forværring af den socioøkonomiske situation i landet, og briterne, der begrænsede deres ambitioner, foretrak at indtage en sekundær stilling som en loyal allieret til USA og flyttede stort set byrden med at sikre deres egen sikkerhed til amerikanerne. Så faktisk var marinekomponenten i de britiske atomstyrker under amerikansk kontrol, og testene af britiske atomsprænghoveder blev udført på det amerikanske teststed i Nevada. Storbritannien opgav også den uafhængige udvikling af ballistiske og krydstogtmissiler samt mellem- og langdistance anti-fly missilsystemer.
Som følge af opgivelsen af udviklingen af dyr langdistancemissilteknologi blev værdien af Woomera-teststedet for briterne reduceret til et minimum, og i slutningen af 1970'erne blev britiske våbentest i Sydaustralien stort set afbrudt. I 1980 overførte Storbritannien endelig infrastrukturen i missiltestcentret under fuld kontrol af den australske regering. Den nordvestlige del af teststedet, hvor målfeltet for ballistiske missiler var placeret, blev returneret til kontrol af den civile administration, og det område, der blev stillet til rådighed for militæret, blev cirka halveret. Fra det øjeblik begyndte Woomera -træningsbanen at spille rollen som hovedtrænings- og testfaciliteten, hvor enheder fra de australske væbnede styrker gennemførte raket- og artilleri affyringer og øvelser ved hjælp af levende skaller og missiler samt testning af nye våben.
Beregningerne af hærens luftforsvar udføres regelmæssigt på teststedet ved opsendelser af kortdistance luftfartøjsmissiler RBS-70. Dette svenskfremstillede laserstyrede luftforsvarssystem har en rækkevidde på op til 8 km ødelæggelse af luftmål. Artilleri affyring af 105 og 155 mm kanoner udføres stadig her, samt test af forskellige ammunition.
Udover grundstyrkerne i området har det australske luftvåben bombarderet og affyret mod mål fra flykanoner og ustyrede raketter siden slutningen af 1950'erne. Og også træning af lanceringer af luft-til-luft-missiler mod ubemandede målfly.
For første gang blev britiskfremstillede australske jetjagere Meteor og Vampire samt Lincoln-stempelbomber flyttet til Woomera AFB til træning i 1959. Efterfølgende blev nogle af de forældede fly fra det australske luftvåben omdannet til radiostyrede mål eller skudt på jorden. Den sidste flyvende ubemandede meteor blev ødelagt af et luftværnsmissil i 1971.
Brugen af Woomera-træningsområdet af Royal Australian Air Force (RAAF) til at øve kampapplikationer tog en stor skala, efter at Mirage III-krigere og F-111-bombefly kom i tjeneste.
Australien solgte de sidste Mirage III-enmotorkrigere til Pakistan i 1989, og F-111-motorer med to motorer med variabel fejning tjente frem til 2010. I øjeblikket er F / A-18A / B Hornet- og F / A-18F Super Hornet-krigere designet til at levere luftforsvar til det grønne kontinent og slå til jorden og havmål i RAAF. I alt er der omkring 70 horneter i flyvetilstand i Australien, som er permanent indsat på tre flybaser.
Omkring en gang hvert andet år gennemgår australske piloter live-fire træning med deres krigere på Woomera AFB. På teststedet i det sydlige Australien er det planlagt at øve kampbrug af F-35A-krigere, hvis levering blev sendt til RAAF i 2014.
Siden 1994 har amerikanskfremstillede MQM-107E Streaker UAV'er, udpeget N28 Kalkara i Australien, været brugt som luftmål siden 1994. Det radiostyrede mål har en maksimal startvægt på 664 kg, en længde på 5,5 m, et vingefang på 3 m. Den lille TRI 60-turbojetmotor accelererer køretøjet til en hastighed på 925 km / t. Loftet er 12.000 m. Lanceringen udføres ved hjælp af en fast brændstofforstærker.
Ud over F / A-18-krigere blev der opdaget israelsk-fremstillede Heron-droner og American Shadow 200 (RQ-7B) -droner på Woomera flybase. I den nærmeste fremtid skal Heron UAV'er erstattes af den amerikanske MQ-9 Reaper.
I øjeblikket bruges landingsbanen og infrastrukturen på RAAF Base Woomera eller "Basic South Sector" flyvepladsen, der ligger i umiddelbar nærhed af en boligby, til flyvninger. RAAF Base Woomera BNP er i stand til at modtage alle typer fly, herunder C-17 Globemasters og C-5 Galaxy. Landingsbanen ved Evetts Field AFB, der støder op til missilbanens opsendelsessteder, er i dårlig stand og trænger til reparation. Luftrum på mere end 122.000 km² er i øjeblikket lukket for luftrum uden forudgående varsel til RAAF Command baseret på Edinburgh Air Force Base (Adelaide, South Australia). Til rådighed over det relativt lille omfang af det australske luftvåben til brug som teststed er der således et meget stort område - i området kun halvdelen af Storbritanniens. I 2016 meddelte den australske regering, at den har til hensigt at modernisere teststedet og investere $ 297 millioner i opgradering af optiske og radarsporingsstationer. Det er også planlagt at opgradere kommunikations- og telemetrifaciliteter designet til at servicere testprocessen.
Generelt har oprettelsen af Woomer Test Missile System haft en enorm indflydelse på udviklingen af forsvarsinfrastruktur i Australien. Så i midten af 1960'erne, 15 km syd for Woomera flybase, begyndte byggeriet på et objekt kendt som testområdet Nurrungar. I første omgang var den beregnet til radarstøtte til missilaffyring på området. Snart dukkede det amerikanske militær op på anlægget, og en sporing af rumobjekter, der er integreret i advarselssystemet mod missilangreb, opstod nær missilområdet. Her blev også placeret seismografisk udstyr til registrering af atomprøver.
Under krigen i Sydøstasien modtog sporingscenterudstyret oplysninger fra amerikanske rekognosceringssatellitter, på grundlag af hvilke der blev skitseret mål for B-52-bombeflyene. I 1991, under Operation Desert Storm, blev oplysninger om irakiske ballistiske missilaffyringer sendt via en station i Australien. Ifølge australske kilder blev anlægget nedlagt og malet i 2009. Samtidig bevarer det et minimum af personale og sikkerhed.
Samtidig med testområdet Nurrungar-facilitet i den centrale del af det grønne kontinent, 18 kilometer sydvest for byen Alice Springs, var et Pine Gap-sporingscenter under opførelse.
Stedet blev valgt med forventning om, at jordbaserede radarstationer var i stand til at observere hele ballistiske missilbaner fra opsendelsesøjeblikket til faldet af deres sprænghoveder på et målfelt i den nordvestlige del af Australien. Efter sammenbruddet af det britiske missilprogram blev Pine Gap -sporingscentret genudviklet af hensyn til amerikansk efterretningstjeneste. Det er i øjeblikket det største amerikanske forsvarsanlæg på australsk jord. Der er omkring 800 amerikanske tropper på permanent basis. Modtagelse og overførsel af information udføres gennem 38 antenner, dækket med sfæriske fairings. De giver kommunikation med rekognosceringssatellitter, der kontrollerer den asiatiske del af Rusland, Kina og Mellemøsten. Centrets opgaver er også: modtagelse af telemetriske oplysninger under test af ICBM'er og missilforsvarssystemer, understøttende elementer i et tidlig varslingssystem, aflytning og afkodning af radiofrekvensbeskeder. Som en del af "bekæmpelsen af terrorisme" i det 21. århundrede spiller sporingscentret Pine Gap en vigtig rolle i fastlæggelsen af koordinaterne for potentielle mål og planlægning af luftangreb.
I 1965 begyndte Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) operationer i det sydvestlige Australien, 40 km vest for Canberra. Oprindeligt drevet af det britiske rumprogram, det vedligeholdes nu af Raytheon og BAE Systems på vegne af NASA.
I øjeblikket er der 7 parabolske antenner med en diameter på 26 til 70 m, som bruges til at udveksle data med rumfartøjer. Tidligere blev CDSCC -komplekset brugt til at kommunikere med månemodulet under Apollo -programmet. Store parabolske antenner kan modtage og transmittere signaler fra rumfartøjer i både dybt rum og i nærheden af jorden.
Australian Defense Satellite Communications Station (ADSCS), en amerikansk satellitkommunikation og elektronisk aflytningsfacilitet, ligger 30 km ud for vestkysten, nær havnen i Heraldton. Satellitbilledet viser fem store radiogennemsigtige kupler samt flere åbne parabolske antenner.
Ifølge offentligt tilgængelige oplysninger er ADSCS -anlægget en del af det amerikanske ECHELON -system og drives af det amerikanske NSA. Siden 2009 er der installeret udstyr her for at sikre driften af satellitkommunikationssystemet Objective System Mobile User (MUOS). Dette system opererer i 1 - 3 GHz frekvensområdet og er i stand til at levere højhastigheds dataudveksling med mobile platforme, hvilket igen gør det muligt at styre og modtage information fra rekognoscering UAV'er i realtid.
I de senere år er Australiens fælles forsvarssamarbejde med USA udvidet betydeligt. Raytheon Australia har for nylig fået en kontrakt om at udvikle og fremstille radarsystemer, der er i stand til at detektere stealth -fly. Også på Woomera -teststedet, sammen med USA, er det planlagt at teste nye UAV'er, elektronisk rekognoseringsfly og elektronisk krigsudstyr. Efter at Storbritannien nægtede at vedligeholde det australske Woomer -teststed, begyndte den australske regering at lede efter partnere på siden, der var klar til at påtage sig en del af omkostningerne ved at vedligeholde missilteststederne, kontrol- og målekomplekset og flyvebasen i funktionsdygtig stand. Snart blev USA den vigtigste australske partner for at sikre, at lossepladsen fungerer. Men i betragtning af at amerikanerne råder over et stort antal egne missil- og flyområder og Australiens afsides beliggenhed fra Nordamerika, var intensiteten af brugen af Woomera -teststedet ikke høj.
Mange aspekter af det amerikansk-australske forsvarssamarbejde er dækket af hemmeligholdelse, men især er det kendt, at amerikanske guidede bomber og jammere fra EA-18G Growler elektroniske jammere blev testet i Australien. I slutningen af 1999 testede amerikanske og australske specialister AGM-142 Popeye luft-til-overflade missiler på teststedet. Den australske F-111C og den amerikanske B-52G blev brugt som bærere.
I 2004 blev 230 kg guidede GBU-38 JDAM-bomber faldet fra F / A-18-fly som en del af et fælles amerikansk-australsk testprogram. Samtidig, på teststedet, med inddragelse af den australske F-111C og F / A-18, øvede de på miniatyrstyret luftfartammunition designet til at ødelægge jordmål og AIM-132 ASRAAM luftkamp missiler.
Eksperimenter foretaget af American Space Agency - NASA med lydende raketter i stor højde fik bredere omtale. Mellem maj 1970 og februar 1977 gennemførte Goddard Space Flight Center 20 opsendelser af Aerobee -familien af forskningsraketter (Aeropchela). Formålet med forskningslanceringerne var ifølge den officielle version at studere atmosfærens tilstand i stor højde og indsamle oplysninger om kosmisk stråling på den sydlige halvkugle.
Oprindeligt blev Aerobee-raketten udviklet siden 1946 af Aerojet-General Corporation efter ordre fra den amerikanske flåde som et luftfartøjsmissil. Ifølge de amerikanske admiralers plan skulle dette langdistance missilforsvar være bevæbnet med luftforsvarskrydsere af særlig konstruktion. I februar 1947, under en testlancering, nåede raketten en højde på 55 km, og den estimerede rækkevidde for ødelæggelse af luftmål skulle overstige 150 km. Imidlertid mistede de amerikanske flådechefer snart interessen for Aeropchel og foretrak RIM-2 Terrier luftforsvarssystem med et solidt drivende missilforsvarssystem. Dette skyldtes det faktum, at Aerobee -missiler med en vægt på 727 kg og en længde på 7, 8 m var meget problematiske at placere i betydelige mængder på et krigsskib. Ud over vanskelighederne med at opbevare og indlæse raketammunition med sådanne dimensioner opstod enorme vanskeligheder under oprettelsen af en affyringsrampe og et automatiseret genindlæsningssystem. Den første fase af Aerobee-missiler var fastbrændt, men anden etape raketmotor kørte på giftig anilin og koncentreret salpetersyre, hvilket gjorde det umuligt at opbevare missilerne i lang tid. Som et resultat blev der oprettet en familie af højhøjdeprober på basis af det mislykkede missilforsvarssystem. Den første ændring af Aerobee-Hi (A-5) højdesonden, der blev oprettet i 1952, kunne løfte 68 kg nyttelast til en højde på 130 km. Den seneste version af Aerobee-350, med en lanceringsvægt på 3839 kg, havde et loft på mere end 400 km. Lederen af Aerobee -missilerne var udstyret med et faldskærms -redningssystem, i de fleste tilfælde var der telemetriudstyr om bord. Ifølge offentliggjort materiale blev Aerobee -missiler meget udbredt i forskning i udviklingen af militære missiler til forskellige formål. I alt, indtil januar 1985, lancerede amerikanerne 1.037 højdeprober. I Australien blev raketter af modifikationer lanceret: Aerobee-150 (3 lanceringer), Aerobee-170 (7 lanceringer), Aerobee-200 (5 lanceringer) og Aerobee-200A (5 lanceringer).
I begyndelsen af det 21. århundrede dukkede der oplysninger op i medierne om udviklingen af en hypersonisk ramjetmotor som en del af HyShot -programmet. Programmet blev oprindeligt startet af en videnskabsmand ved University of Queensland. Forskningsorganisationer fra USA, Storbritannien, Tyskland, Sydkorea og Australien sluttede sig til projektet. Den 30. juli 2002 fandt der flygtest af en hypersonisk ramjetmotor sted på Woomera -teststedet i Australien. Motoren blev installeret på en Terrier-Orion Mk70 geofysisk raket. Det blev tændt i cirka 35 kilometers højde.
Terrier-Orion booster-modulet i den første fase anvender fremdriftssystemet til det nedlagte RIM-2 Terrier-missilforsvarssystem, og den anden fase er Orion-lydende rakets solid-drivmotor. Den første opsendelse af Terrier-Orion-raketten fandt sted i april 1994. Længden af Terrier-Orion Mk70-raketten er 10,7 m, diameteren på den første etape er 0,46 m, den anden etape er 0,36 m. Raketten er i stand til at levere en nyttelast på 290 kg til 190 km i højden. Den maksimale vandrette flyvehastighed i 53 km højde er mere end 9000 km / t. Raketten hænger på affyringsbjælken i vandret position, hvorefter den stiger lodret.
I 2003 fandt den første opsendelse af den forbedrede Terrier Improved Orion -raket sted. "Improved Terrier-Orion" adskiller sig fra tidligere versioner med et mere kompakt og lettere styresystem og øget motorkraft. Dette gav mulighed for øget nyttelast og topfart.
Den 25. marts 2006 blev en raket med en scramjet -motor udviklet af det britiske firma QinetiQ affyret fra Woomera -teststedet. Inden for rammerne af HyShot -programmet fandt der også to lanceringer sted: 30. marts 2006 og 15. juni 2007. Ifølge de oplysninger, der blev frigivet under disse flyvninger, var det muligt at nå en hastighed på 8M.
Resultaterne opnået under HyShot -testcyklussen blev grundlaget for lanceringen af det næste HIFiRE (Hypersonic International Flight Research Experimentation) scramjet -program. Deltagerne i dette program er: University of Queensland, det australske datterselskab af BAE Systems Corporation, NASA og det amerikanske forsvarsministerium. Test af rigtige prøver, der blev oprettet under dette program, begyndte i 2009 og fortsætter den dag i dag. Krydderiet ved opsendelsen af Terrier-Orion-missiler på et teststed i Syd Australien er forrådt af, at de tidligere blev brugt som mål under test af elementer i det amerikanske missilforsvarssystem.
I februar 2014 demonstrerede det britiske luftfartsselskab BAE Systems først en video fra flyvetestene af dens diskret UAV Taranis (den keltiske mytologis tordnende gud). Den første flyvning af dronen fandt sted den 10. august 2013 på Woomera flybase i Australien. Tidligere viste BAE Systems kun skematiske mock-ups af det nye ubemandede køretøj.
Den nye Taranis stealth angreb drone bør være udstyret med et kompleks af guidede våben, herunder luft-til-luft missiler og højpræcision ammunition til at ødelægge bevægelige mål på jorden. Ifølge oplysninger offentliggjort i medierne har Taranis UAV en længde på 12,5 meter og et vingefang på 10 meter. BAE siger, at det vil være i stand til at udføre autonome missioner og vil have et interkontinentalt område. Dronen formodes at blive styret via satellitkommunikationskanaler. Fra 2017 er 185 millioner pund blevet brugt på Taranis -programmet.
Som led i internationalt samarbejde blev der gennemført forskningsprojekter med andre udenlandske partnere på Woomera -teststedet. Den 15. juli 2002 blev en supersonisk model lanceret i interesse for Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Prototypen, 11,5 m lang, havde ikke sin egen motor og blev accelereret ved hjælp af en solid drivstofforstærker. Ifølge testprogrammet skulle han på en rute med en længde på 18 km udvikle en hastighed på mere end 2M og lande med en faldskærm. Lanceringen af den eksperimentelle model blev udført fra den samme affyringsrampe, hvorfra Terrier-Orion-missilerne blev affyret. Enheden kunne imidlertid ikke adskille sig fra bæreraketten på en regelmæssig måde, og testprogrammet kunne ikke gennemføres.
Ifølge den officielle version var denne test nødvendig for udviklingen af et japansk supersonisk passagerfly, som skulle overgå den britisk-franske Concorde i sin effektivitet. En række eksperter mener imidlertid, at det materiale, der blev opnået under forsøget, også kunne bruges til at skabe en 5. generations japansk jagerfly.
Efter en mislykket start redesignede japanske specialister stort set det eksperimentelle apparat. Ifølge en pressemeddelelse udgivet af JAXA fandt den vellykkede lancering af prototypen NEXST-1 sted den 10. oktober 2005. Under flyveprogrammet oversteg enheden hastigheden på 2M efter at være steget til en højde på 12.000 m. Den samlede tid brugt i luften var 15 minutter.
Det australsk-japanske samarbejde stoppede ikke der. Den 13. juni 2010 landede landningskapslen i den japanske rumsonde Hayabusa i et lukket område i det sydlige Australien. Under sin mission tog det interplanetære køretøj prøver fra overfladen af asteroiden Itokawa og vendte med succes tilbage til Jorden.
I det 21. århundrede havde Woomera -raketområdet en chance for at genvinde status som en kosmodrom. Den russiske side ledte efter et sted at bygge en ny affyringsrampe til implementering af internationale kontrakter om lancering af en nyttelast i det ydre rum. Men i sidste ende blev præference givet til Space Center i Fransk Guyana. Ikke desto mindre er muligheden for at affyre raketter i fremtiden i det sydlige Australien og levere satellitter til lav jordbane. En række store private investorer overvejer muligheden for at genoprette lanceringsstederne. Dette skyldes primært, at der ikke er mange steder tilbage på vores tætbefolkede planet, hvorfra det ville være muligt at skyde tunge raketter sikkert ud i rummet med minimale energiomkostninger. Der er dog ingen tvivl om, at Woomera -teststedet ikke vil blive lukket i den nærmeste fremtid. Hvert år affyres snesevis af missiler af forskellige klasser i dette isolerede område i Australien, fra ATGM til forskningshøjder i stor højde. I alt er der blevet foretaget mere end 6.000 missilaffyringer på det australske teststed siden begyndelsen af 1950'erne.
Som i tilfældet med de australske atomprøvningssteder er missiltestcentret åbent for besøgende, og det er muligt at optage organiserede turistgrupper. For at besøge de steder, hvorfra der blev foretaget opsætning af britiske ballistiske og luftfartøjer raketter, kræves tilladelse fra kommandoen på træningsbanen, som er placeret på flyvebasen i Edinburgh. I villalandsbyen Vumera er der et friluftsmuseum, hvor prøver af luftfart og raketteknologi, der blev testet på teststedet, præsenteres. For at komme ind i landsbyen kræves der ingen særlig tilladelse. Men besøgende, der ønsker at blive i det i mere end to dage, skal informere den lokale administration om dette. Ved indgangen til lossepladsen er der installeret advarselsskilte, og politi- og militærofficerer patruljerer regelmæssigt dens omkreds i biler, helikoptere og lette fly.
