Selv før eliminering af Emu Field -teststedet, bad briterne den australske regering om et nyt sted til opførelse af et nyt forsøgsfelt designet til at teste atomafgifter og deres komponenter. På grundlag af de erfaringer, der blev opnået under testene på Monte Bello -øerne og på Emu Field -stedet, blev der samtidig lagt stor vægt på placering af personale, bekvemmeligheden ved at levere varer og materialer til lossepladsen samt implementering af et laboratorium og forskningsgrundlag. En vigtig rolle blev spillet af afsides beliggenhed fra tætbefolkede områder, klimatiske faktorer og vindrosenes retning (dette burde have minimeret indvirkningen af stråling på befolkningen).
Byggeriet af et nyt storstilet atomteststed ved Maralinga, cirka 180 km syd for Emu Field, begyndte i maj 1955. På grund af de hårde klimatiske forhold var dette område meget dårligt befolket, men langs Australiens sydkyst, gennem ørkenlandene mod Adelaide, den største by i Sydaustralien, var der flere gode veje. Det var omkring 150 km fra Maralinga -bosættelsen til kysten af Great Australian Bay, og noget af udstyr og materialer kunne om nødvendigt læsses af på kysten og leveres til lossepladsen ad vej.
Efter genbosættelsen af aboriginerne i nærheden af Maralinga begyndte en storstilet konstruktion. Som i Emu Field var det første, man skulle gøre her, rejst en hovedbanebane med en længde på 2,4 km. Indtil midten af 1980'erne var det den længste landingsbane i det sydlige Australien. Betonbanen ved Maralinga er stadig i god stand og kan klare det tungeste fly. Det vigtigste forsøgsfelt for atomprøvninger var placeret cirka 25 km nord for flyvepladsen.
En landsby med hovedbygninger blev bygget 4 km vest for flyvepladsen, hvor mere end 3.000 mennesker boede. Lige fra begyndelsen blev der lagt stor vægt på levevilkår og fritid for personalet, der betjener lossepladsen.
Efter at det var muligt at overføre hovedparten af arbejderne fra midlertidige telte, har landsbyen sit eget stadion og en udendørs pool. Hvilket var en stor luksus for et atomteststed i udkanten af ørkenen.
Selvom Storbritannien formelt havde sine egne atombomber i midten af 1950'erne, var det britiske militær usikkert om deres praktiske effektivitet og pålidelighed. I modsætning til USA og Sovjetunionen havde briterne ikke mulighed for at teste dem fra rigtige transportører; testeksplosioner blev udført stationært: under vand eller på metaltårne. I denne forbindelse blev en testcyklus med fire eksplosioner, kendt som Operation Buffalo, afsat til at teste de atombomber, der blev taget i brug.
Den første atomeksplosion brændte ørkenen på Maralinga -teststedet den 27. september 1956. En prototype af frifaldsatombomben, kaldet det røde skæg i den britiske regnbuekode, blev detoneret på et metaltårn. Selve testen fik kodenavnet "Lonely Tree". Eksplosionens effekt var ifølge de opdaterede data 12,9 kt. Den radioaktive sky, der blev dannet som følge af eksplosionen, steg til mere end 11.000 m højde. Ud over det sydlige Australien blev der registreret en stigning i den radioaktive baggrund i de østlige og nordøstlige regioner.
Sammenlignet med den første britiske atombombe "Blue Danube", der blev testet den 27. september, var prototypen på "Red Beard" -bomben strukturelt meget mere perfekt. Det forbedrede system med strømforsyning, initialisering og beskyttelse gjorde det muligt at slippe af med de upålidelige blybatterier, der blev brugt i Den blå Donau. I stedet for omfangsrige barometriske sensorer blev der brugt en radiohøjdemåler, og en kontaktsikring blev brugt som backup. Den implosive kerne blev blandet og bestod af Plutonium-239 og Uranus-235. En ladning af denne type blev anset for at være sikrere og gjorde det muligt mere effektivt at bruge fissile materialer. Bomben var 3, 66 m lang og vejede cirka 800 kg. Der var to serielle ændringer af bomben: Mk.1 - 15 kt og Mk.2 - 25 kt.
Et femdoblet fald i masse sammenlignet med den første britiske atombombe "Blue Danube" tillod brugen af "Red Beard" fra taktiske transportører. Test udført den 27. september bekræftede designets funktionsdygtighed, men forfining og yderligere test af bomben fortsatte indtil 1961.
I midten af 1950'erne blev det klart, at den amerikanske ledelses andel af Sovjetunionens "atomafpresning" ikke havde virket. Sovjetunionen begyndte at skabe et atom-missilpotentiale, som stort set devaluerede amerikansk overlegenhed i langdistancebombere og atombomber. Desuden havde sovjetiske hær i tilfælde af en storstilet konflikt reelle chancer for at besejre NATO-styrker i Europa. I denne henseende deltog først amerikanerne og derefter briterne i skabelsen af atombomber, der skulle være præventivt lagt på banen for bevægelsen af sovjetiske tankskiver.
For at vurdere effektiviteten af en atommine og ødelæggelse på jorden, frembragt med en lille begravelse af afgiften, blev der den 4. oktober 1956 foretaget en eksplosion med en kapacitet på 1,4 kt i Maralinga, som modtog kodebetegnelsen "Marko".
Som en prototype af en atommine blev "fyld" af atombomben "Blue Danube" brugt, som blev produceret i to versioner: 12 og 40 kt. Samtidig blev ladestyrken reduceret med cirka 10 gange i sammenligning med 12 kt modifikationen, men eksplosionen viste sig at være meget "beskidt". Efter eksplosionen af enheden, begravet ca. 1 m og beklædt med betonblokke, blev der dannet et krater med en diameter på ca. 40 m og en dybde på 11 m.
40 minutter efter eksplosionen flyttede dosimetrikere i tanke beklædt med blyark til det rygende krater. Forskellige militære udstyr blev installeret inden for en radius på 460 til 1200 m. På trods af det meget høje strålingsniveau, begyndte evakueringen af det overlevende udstyr og dets dekontaminering få timer efter atomprøven.
Krateret dannet efter eksplosionen i 1967 blev fyldt op med radioaktivt affald opsamlet i området. På gravstedet blev der installeret en metalplade med en advarsel om faren for stråling.
Ikke desto mindre er den radioaktive baggrund i umiddelbar nærhed af grundteststedet stadig meget forskellig fra dens naturlige værdi. Det skyldes tilsyneladende, at fissionsforholdet mellem plutonium-uran-ladningen var meget lavt, og de fissile materialer var i kontakt med jorden.
En anden "svampesky" steg over forsøgsfeltet i Maralinga den 11. oktober 1956. Som en del af Kite -testen blev den blå Donau -atombombe faldet fra Vickers Valiant B.1 -bombeflyet. Dette var det første virkelige testfald af en britisk atombombe fra et luftfartøjsfly.
Som ved Marco -testen risikerede briterne ikke at teste den blå Donau -bombe med en kapacitet på 40 kt af sikkerhedsmæssige årsager, og energifrigivelsen af ladningen blev reduceret til 3 kt. I modsætning til en jordeksplosion med lavere effekt forårsagede Kite -atomprøven ikke en stor strålingskontaminering af området i nærheden af teststedet. Skyen dannede sig efter eksplosionen steg til en stor højde og blev blæst væk af vinden i nordvestlig retning.
De "varme" test af atomvåben fortsatte den 22. oktober 1956. En taktisk atombombe "Red Beard" Mk.1 blev detoneret på et metaltårn 34 m højt under en test under kodebetegnelsen "Detachment". Samtidig blev ladeeffekten reduceret fra 15 kt til 10 kt.
Test "Detachment" var den sidste i en række eksplosioner af "Buffalo" -programmet, hvis formål var den praktiske udvikling af atombomber, før de blev vedtaget i masse. Den næste cyklus med tre atomprøver, kodenavnet "Antlers", var beregnet til at teste nye sprænghoveder og "atomlightere", der blev brugt til at starte en termonuklear reaktion.
Den 14. september 1957 blev der udført en test kendt som Taj. En ladning med en TNT -ækvivalent på 0,9 kt blev detoneret på et metaltårn. Tilsyneladende blev der i løbet af dette eksperiment udarbejdet muligheden for at oprette et miniaturet atomsprænghoved beregnet til brug i bærbare rygsækminer og i artilleri -skaller. Testen blev dog anset for mislykket. Koboltgranulat blev brugt som en "indikator" til vurdering af neutronstrømmen dannet under detonationen af en implosiv plutoniumkerne. Efterfølgende annoncerede kritikere af det britiske atomprogram på grundlag af denne kendsgerning udviklingen af en "koboltbombe", som er designet til langvarig strålingskontaminering af området.
Den 25. september 1957 testede Biak-testen Indigo Hammer sprænghovedet til brug på Bloodhound luftfartøjer missiler og termonukleare sprænghoveder som den primære reaktionskilde. En ladning på 6 kt blev traditionelt detoneret på et metaltårn.
Den seneste "hot test", kendt som Taranaki, var den mest magtfulde i Maralinga. Et implosivt atomeksplosionsapparat baseret på en plutonium-urankerne blev udviklet for at starte en termonuklear reaktion i megaton sprænghoveder.
En ladning med en kapacitet på 27 kt blev suspenderet under en bundet ballon og detoneret i en højde af 300 m. Selvom den med hensyn til energifrigivelse overgik alle atomeksplosioner, der blev udført på Maralinga -teststedet før, strålingsforurening fra Taranaki testen var relativt lille. Et par måneder senere, da de kortlivede radioaktive isotoper forfaldt, blev teststedet anset for egnet til at udføre tests designet til at sikre sikkerheden ved atomsprænghoveder.
Det aktive arbejde på Maralinga -teststedet fortsatte indtil 1963. Udbruddet af atomeksplosioner her brændte ikke længere ørkenen, men eksperimenter med radioaktive materialer fortsatte på forsøgsfeltet. Så før 1962 blev der udført 321 tests, samlet kendt som Times. I en række eksperimenter blev Plutonium-239 undersøgt under eksplosiv komprimering. Sådanne tests var nødvendige for at finde ud af den optimale konstruktion af nukleare ladninger og detonationsanordninger. Målet med 94 tests, kendt som killinger, var at udvikle en neutroninitiator, der, når en atomladning blev detoneret, dramatisk ville øge neutronudbyttet, hvilket igen ville øge andelen af fissilt materiale, der kom ind i kædereaktionen. Som en del af Operation Rat, i perioden 1956 til 1962, undersøgte eksperter funktionerne i adfærden hos Uranus-235 under initieringen af en kædereaktion. Fox -forskningsprogrammet studerede adfærden for atombombernes komponenter under forhold, der er typiske for et flystyrt. For at gøre dette blev simulatorer af seriel og lovende luftfart atomvåben, indeholdende en utilstrækkelig mængde fissilt materiale til en kædereaktion, men ellers fuldt gengivelse af rigtige produkter, udsat for stødbelastninger og anbragt i brændende petroleum i flere timer. I alt blev der udført omkring 600 forsøg med radioaktive stoffer på teststedet. Under disse forsøg kom hundredvis af kilo Uran-235, Uran-238, Plutonium-239, Polonium-210, Actinium-227 og Beryllium i miljøet.
Kun på det sted, der blev brugt til Taranaki -testen, blev 22 kg plutonium spredt under Fox -testene. Som et resultat blev området forurenet mange gange mere end efter en atomeksplosion. Da der som følge af vinderosion var en reel trussel om spredning af stråling til andre områder, forlangte de australske myndigheder, at faren blev fjernet. Det første forsøg på at fjerne konsekvenserne af testen, kendt som Operation Bramby, blev foretaget af briterne i 1967. Derefter var det muligt at samle det mest udstrålende affald og begrave dem i krateret dannet efter eksplosionen af "Marko".
Omkring 830 tons forurenet materiale, herunder 20 kilo plutonium, blev begravet i 21 gruber på Taranaki -teststedet. Maskehegn med advarselsskilte er dukket op omkring de mest radioaktive områder af terrænet. Man forsøgte også at fjerne jorden på steder, der var mest forurenet med plutonium, men på grund af vanskelige forhold, høj strålingsbaggrund og behovet for store økonomiske investeringer kunne arbejdet ikke fuldføres fuldstændigt.
I midten af 1980'erne undersøgte australierne lossepladsen og de omkringliggende områder. Det viste sig, at omfanget af strålingsforurening er meget større end tidligere antaget, og dette område er ikke egnet til beboelse. I 1996 bevilgede den australske regering 108 millioner dollars til et projekt til at rydde op i Maralinga -atomteststedet. Noget af det farligste affald, der tidligere var begravet i konventionelle gruber, blev gravet op og begravet i betonbrønde forseglet med massive ståldæksler. For at forhindre spredning af radioaktivt støv blev der installeret en særlig elektrisk ovn på teststedet, hvor den radioaktive jord fjernet fra overfladen blev smeltet med glas. Dette gjorde det muligt at begrave radioaktive materialer i uisolerede gruber. I alt blev mere end 350.000 m³ jord, affald og affald behandlet og begravet i 11 gruber. Officielt blev hovedparten af dekontaminerings- og genvindingsarbejdet afsluttet i 2000.
I Australien, på teststederne Monte Bello, Emu Field og Maralinga, blev i alt 12 atomkraftlader detoneret. Selvom eksplosionernes kraft var relativt lille, blev der efter de fleste atomprøver registreret en kraftig stigning i den radioaktive baggrund i en betydelig afstand fra teststederne. Et karakteristisk træk ved britiske atomprøver var den store deltagelse af store kontingenter af tropper i dem. Omkring 16.000 australske civile og militærpersonale og 22.000 britiske militærpersoner var involveret i test af atomvåben.
De australske aboriginer blev ufrivillige marsvin. Britiske og australske myndigheder har længe benægtet en forbindelse mellem atomprøvninger og høj dødelighed blandt aboriginerne, men undersøgelser har vist, at knoglerne fra lokale beboere, der strejfede i områder ved siden af teststedet, er høje i radioaktive Strontium-90. I midten af 1990'erne anerkendte den australske regering ikke desto mindre de negative virkninger af stråling på den oprindelige sundhed og indgik en aftale med Trjarutja-stammen om at betale erstatning på 13,5 millioner dollars.
I 2009 blev jorden, hvor lossepladsen lå, officielt overført til de oprindelige ejere. Siden 2014 har territoriet på det tidligere atomteststed Maralinga, med undtagelse af atomgravsteder, været åbent for gratis besøg af alle.
I øjeblikket annoncerer ejerne af det land, hvor teststedet var placeret, aktivt "atomturisme". Turister ankommer hovedsageligt med små private jetfly. Restaurerede bygninger i villalandsbyen og nybyggede campingpladser bruges til at rumme besøgende. Der er et museum, der fortæller om lossepladsens historie, og et nyt hotel er under opførelse. Der er et vandtårn på toppen af bakken.
Under et besøg i forsøgsfeltet, hvor testene blev udført direkte, anbefales turister ikke at indsamle souvenirs på egen hånd. Stykker af "atomglas" - sand sintret under påvirkning af høj temperatur tilbydes som souvenirs for få penge. I de år, der er gået siden testene, er det ophørt med at være radioaktivt og udgør ikke en fare.
