I begyndelsen af det 21. århundrede begyndte USA et "ubemandet boom", der fortsætter den dag i dag. Hvis de første UAV'er hovedsageligt var beregnet til rekognoscering og overvågning, ødelægger droner i øjeblikket succesfulde punktmål, herunder bevægelige mål, når som helst på dagen. Dette er muliggjort ved miniaturisering og forbedret ydelse af elektroniske komponenter. Meget pålidelige digitale kontrolsystemer i lille størrelse gør det muligt for UAV at flyve i autonom tilstand. Udstyret til højhastighedsdatatransmission over en radiokanal gør det til gengæld muligt at styre dronen i realtid, og optoelektroniske enheder i høj opløsning styrer rummet dag og nat. En væsentlig rolle for UAVs succes blev spillet af udviklingen af kompositpolymermaterialer og kulfiberpinde, hvis anvendelse gjorde det muligt at reducere startvægten for ubemandede luftfartøjer betydeligt.
Som du ved, spiller væbnede droner en væsentlig rolle i anti-terroroperationer udført af de amerikanske væbnede styrker og særlige tjenester. Men før Raptors og Reapers trådte i tjeneste, gik de alle igennem Flight Test Center ved Edwards AFB. Den 31. og 452. testeskadron, som organisatorisk er en del af den 412. testluftfløj, tester droner. Inden arbejdet på ubemandede køretøjer påbegyndtes, var udstyret og personalet på 452-eskadronen involveret i test af krydsermissiler affyret fra B-52H- og B-1V-bombefly, indsamling af telemetriske oplysninger og overvågning af opsendelser af ballistiske missiler og rumfartøjer. Til dette var eskadronen bevæbnet med EC-18B Advanced Range elektronisk rekognosceringsfly. Indtil nu bruges en Stratotanker, der er konverteret fra et KC-135R-tankskib og proppet med forskellige sporings- og kommunikationsudstyr EC-135, for at sikre test af højhastighedskøretøjer og krydstogtmissiler.
EC-18B
Siden 2002 har personalet på den 452. eskadrille deltaget i testene af YAL-1A-flylaserkanoner på Boeing 747-400F-platformen. Siden 2006 har denne enheds hovedopgave været at finjustere den tunge rekognoseringsdrone RQ-4 Global Hawk. Alle RQ-4-ændringer: Blok 10 (RQ-4A), Blok 20/30/40 (RQ-4B) samt en variant til den amerikanske flåde passerede gennem den 452. testskvadron, kendt som Global Vigilance. MQ-4C Triton og EuroHawk til Luftwaffe.
RQ-4 Global Hawk
I det sidste årti kan flyvninger med ubemandede luftfartøjer i nærheden af Edwards AFB observeres næsten oftere end bemandede fly. Med hensyn til flyvningens varighed og højde er Global Hawk alvorligt overlegen i forhold til andre typer droner, der tages i brug. Personale på flybasen og beboere i de omkringliggende bosættelser er allerede vant til, at korsformede RQ-4 patruljerer i himlen i lang tid. Flyvninger på 12 timer eller mere er sædvanlige. Så den 22. marts 2008 cirkulerede Global Hawk i nærheden af luftbasen i mere end 33 timer.
Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, der foretog sin første flyvning i februar 1998, blev oprindeligt oprettet som en ubemandet erstatning for U-2S stor højde rekognoseringsfly. Block 40 UAV med en maksimal startvægt på 14630 kg er udstyret med en Rolls-Royce F137-RR-100 motor med et tryk på 34 kN. Takket være en økonomisk turbofanmotor, en let og holdbar vinge med et spænd på 39,9 meter, lavet af et kompositmateriale, kan flyet flyde i luften i mere end 32 timer. I en højde på over 18.000 meter ved en krydshastighed på 570 km / t er Global Hawk i stand til at flyve fra Sicilien til Sydafrika og vende tilbage uden at lande og måle op til 100.000 km² om dagen.
Ubemandede luftfartøjer af den tunge klasse bærer forskellige rekognosceringsudstyr, Block 40-modifikationen er udstyret med en multi-platform MP-RTIP-radar med AFAR, som giver overvågning af mobile og stationære hav- og jordobjekter. RQ-4 i de nyeste ændringer er udstyret med satellitkommunikationsudstyr, som tillader dataudveksling med en hastighed på op til 50 Mbit / s. Enheden styres fra jordstationer via en satellit- eller radiokanal, og på ruten, hvis den eksterne går tabt, er det muligt at skifte til autonom kontrol. UAV'er "Global Hawk" er i stand til at lande uafhængigt, styret af signalerne fra det globale satellitpositioneringssystem.
For at imødegå luftforsvarssystemer har Raytheon udviklet et sæt AN / ALR-89-udstyr, der består af en AN / AVR-3-modtager, der registrerer laserbestråling, en AN / APR-49 radarstrålingsmodtager og en elektronisk krigsføringssender. Sættet indeholder også et bugseret falsk mål ALE-50. Tidligere er selvforsvarsudstyrets muligheder blevet kritiseret af militæret. Ifølge repræsentanter for luftvåbnet er de modforanstaltninger, der oprindeligt blev installeret, ude af stand til at sikre tilstrækkelig overlevelse og kan beskytte mod forældede luftforsvarssystemer i C-75-familien og deres kinesiske kloner HQ-2. I denne forbindelse blev et forbedret selvforsvarssystem testet på Block 40-versionen, hvis sammensætning og kapacitet ikke er oplyst.
Til dato er der blevet bygget mere end 45 RQ-4 ubemandede luftfartøjer med forskellige modifikationer. Fra marts 2014 var 42 enheder i drift. På samme tid introducerer specialisterne i Northrop Grumman-virksomheden forskellige forbedringer i designet og øger mulighederne for udstyret om bord. Samtidig gennemføres en systematisk reduktion af omkostningerne ved en flyvetime og ground service. Så fra 2010 til 2013 faldt vedligeholdelses- og flyveomkostninger fra $ 40.600 til $ 25.000 pr. Flytur. Produktionsvirksomheden og personalet på den 452. testeskadron har til opgave at opnå en reduktion på 50% i driftsomkostningerne for Global Hawk. På samme tid er omkostningerne ved en tung drone omkring 130 millioner dollars (sammen med udviklingsomkostninger når udgiften 222 millioner dollars).
Tidligere har RQ-4'er deltaget i forskellige missioner over Afghanistan, Irak, Libyen og Syrien. De var involveret i søgen efter kidnappede nigerianske skolepiger i Afrika, overvåget situationen i Fukushima atomkraftværksområdet og i forskellige områder i USA, der var ramt af naturkatastrofer. Det rapporteres, at en variant af EQ-4, designet til elektronisk rekognoscering og videresendelse af radiosignaler, er blevet testet over Syriens område. Det er også kendt, at der udvikles en version på basis af RQ-4 beregnet til tankning af andre ubemandede og bemandede køretøjer i luften.
Satellitbillede af Google Earth: RQ-4A i NASA-sektoren ved Edwards AFB. Ved siden af UAV'en er elementer fra de lancerende fastdrevne boostere, der blev brugt tidligere i Space Shuttle-programmet, synlige.
I december blev to RQ-4A'er overført fra det amerikanske luftvåben til NASAs Armstrong Research Center. Dette var det første og sjette eksempel på Global Hawk, der blev testet. Nu er et af disse køretøjer i NASA -sektoren, som er i den nordlige del af flyvebasen. På NASA deltog den demilitariserede RQ-4A i forskellige former for forskning: de målte tykkelsen af ozonlaget og niveauet af atmosfærisk forurening og udførte vejrobservationer. Til dette var en Global Hawk udstyret med en meteorologisk radar og forskellige sensorer. Den 2. september 2010 fløj en højhøjde-drone efter sigende med succes gennem orkanen Earle ud for USAs østkyst.
Global Hawk var imidlertid ikke den eneste kandidat til rollen som et langdistanceret ubemandet rekognoseringsfly i stor højde. Den 1. juni 2012 blev en kæmpe Phantom Eye UAV lanceret fra en jordbane ved Edwards AFB.
UAV Phantom Eye tager fart
Det ubemandede luftfartøj, bygget af Boeing Phantom Works, er en imponerende størrelse med et vingefang på 46 meter. Samtidig er den maksimale startvægt kun 6400 kg, og tomvægten er 3390 kg, hvilket er rekord for en struktur af denne størrelse. En sådan let vægt blev opnået på grund af den omfattende brug af kulfiber samt på grund af fraværet af et tungt chassis. Lanceringen udføres ved hjælp af en særlig vogn, der forbliver på jorden, og landing udføres på et let forhjul og sidestøtter. Dronen er udstyret med to firecylindrede motorer, der kører på brint, med et volumen på 2,3 liter og en effekt på 150 hk. hver. Til drift i høj højde med lavt iltindhold er motorerne udstyret med flertrinsblæsere.
Satellitbillede af Google Earth: UAV Phantom Eye i NASA -sektoren ved Edwards AFB
Phantom Eye -test på Edwards Air Force Base blev udført af personalet på Amstrong Research Center. Ifølge designdataene skal dronen have en maksimal flyvehøjde på 20.000 meter. Krydshastighed - 278 km / t, flyvetid - 96 timer. Ud over rekognoscering og overvågning kan køretøjer i stor højde med sådanne flyvedata bruges til at videresende radiosignalet.
Ifølge oplysninger offentliggjort af Boeing og NASA har Phantom Eye gennemført 9 flyvninger. Da han vendte tilbage fra den første flyvning, blev dronen beskadiget under landing efter at have begravet forhjulet i en blød, asfalteret landingsbane, hvorefter chassiset blev ændret. Phantom Eye har foretaget sine sidste tre flyvninger i interesse for det amerikanske missilforsvarsagentur, men detaljer om disse missioner er ikke blevet afsløret. Eksperter foreslår, at en kompakt solid-state laser eller et middel til at opdage affyring af ballistiske missiler kunne installeres ombord på dronen.
På nuværende tidspunkt er Phantom Eye UAV, efter to år i NASA -opbevaringsfaciliteten, blevet overført til Museum of Flight Test Flight (Air Force Flight Test Museum). Boeing har meddelt, at det har til hensigt at bygge en drone, der konceptuelt ligner Phantom Eye, men steg i størrelse med 40%. På samme tid skal et ubemandet køretøj med en nyttelast på 900 kg kunne opholde sig i 20.000 meters højde i 10 dage; hvis lasten fordobles, vil tiden i luften være 6 dage.
Hovedkvarter for den 412. testluftfløj
Ud over de allerede nævnte testpilotskoler, den 31. og 452. test -drone -eskadriller på flybasen, er der en række enheder stationeret her på permanent basis:
411. testeskadron (F-22A-krigere)
412. testeskadron (tankskibe KS-135R, transport C-135S og radioteknisk EC-135)
416. testeskadron (F-16C / D-krigere)
418. testeskadron (fly til specialoperationer styrker C-130N, MN-130, S-17A, CV-22)
419. testeskadron (bombefly B-1B, B-2A, B-52H)
445. testeskadron (træning T-38A)
461st Test Squadron (F-35 jagere)
Den 412. luftving er ansvarlig for basedriften, herunder infrastruktur, kommunikation, sikkerhed, brandsikring, transport, indkøb, finansiering, entreprise, juridiske tjenester og rekruttering. Forskellige vedligeholdelsesteams og mange ingeniørtjenester leverer levevej til Edwards, og en række strukturer er indsat på flybasen, der ikke er under kommando af 412. Test Wing -kommandoen. Disse omfatter testeskadroner fra den amerikanske flåde og USMC samt en enhed fra Dryden Research Center - NASA Armstrong Research Center og en række udenlandske militære organisationer fra de amerikanske allierede, der foretager deres egen forskning her. Luftbasen har en særlig hangar Benefield Anechoic Facility (eng. Benefields anekoiske kammer) - opkaldt efter testpilot Thomas Benyfield, der døde i nærheden af luftbasen i 1984 under testen af B -1 bombefly.
B-1B bombefly i et anekoisk kammer
Det anekoiske kammer er en stor lukket hangar afskærmet mod radiofrekvensstråling, hvor der udføres EMC -test på forskellige flysystemer og effekten af frekvenser fra forskellige spektre undersøges.
Indtil 2004 opererede den ældste luftbårne bombefly B-52B (hale nummer 008) på Armstrong Center, som blev brugt til luftstart af forskellige ubemandede og bemandede køretøjer. Han tabte et stort antal supersoniske bemandede raketflyvemaskiner og ubemandede missiler, lige fra X-15 til X-43A. Flyet er i øjeblikket udstillet i nærheden af den nordlige port af flyvebasen.
B-52B bombefly var ikke det eneste fly, der blev forladt af flyvevåbnet, men operationen fortsatte ved Edwards AFB. Som du ved, tjente SR-71 Blackbird supersoniske rekognosceringsfly i det amerikanske luftvåben fra 1968 til 1998. Hovedårsagerne til afvisningen af "tre-flyve" flyet, mere som et futuristisk rumfartøj, var de høje driftsomkostninger og afslutningen på den "kolde krig". På trods af luftvåbnets modstand, under pres fra den "ubemandede lobby", blev den opgraderede SR-71, der modtog nyt kommunikationsudstyr til transmission af efterretning i realtid, endelig afvist.
SR-71 brugt i SCAR-programmet
Flere "solsorte", der er tilgængelige på Edwards AFB, er blevet genudstyret til brug i NASAs forskningsprogrammer: AST (Advanced Supersonic Technology) og SCAR (Supersonic Cruise Aircraft Research).
Ifølge den officielle version brugte det amerikanske rumagentur SR-71 som et flyvende laboratorium i cirka et år efter at de blev taget ud af luftvåbnet, men et par "solsorte" var parkeret til forsøgsudstyr indtil 2005. I dag vises disse maskiner på Edwards Air Force Base Memorial Exhibition.
Ifølge officielle data tjener og beskæftiger omkring 10.000 militære og civile specialister på flybasen. Edwards er den næststørste amerikanske luftvåbenbase. Militæret i dette område er tildelt 1200 km². Dette er ikke kun det land, hvor hovedstadens strukturer på flyvebasen er placeret, men også de tørre søer Rogers (110 km²) og Rosamond -søen (54 km²) samt beboelseslejre for personale, Mojave -ørkenen ved siden af luftbase, der bruges som træningsplads og en bjergkæde Harrow i nordøst. På skråningerne af højderyggen er der en fjerntliggende teststation, hvor der regelmæssigt udføres affyringstest af raketmotorer på særlige bevoksninger. På en af toppene er der en stationær radarpost, der overvåger luftsituationen i nærheden.
Hoveddelen af flybasen har tre betonbaner med en længde på 4579, 3658 og 2438 meter. Alle hovedbaner forlænges i form af asfalterede strimler på Rogers Lake, hvilket øger flyvesikkerheden i tilfælde af uforudsete hændelser under start eller landing. Ud over beton er der 15 mere asfalterede landingsbaner anlagt langs bunden af Rogers og Rosamond Lake med en længde på 11.917 til 2.149 meter. I det nordvestlige hjørne af Rogers Lake er den afsondrede North Base, der huser hemmelige testprogrammer med sin egen betonbane, 1.829 meter lang, ind i en grusbane.
Satellitbillede af Google Earth: en udstilling af fly ved siden af bygningen af Air Force Flight Test Museum
Organisatorisk betragtes Plant nr. 42 i Palmdale, Californien som en del af Edwards AFB. Anlæggets område og to hovedbaner tilhører staten, men her er der udover flyvevåbnets hangarer private entreprenører, hvoraf den største er Boeing.
Satellitbillede af Google Earth: RQ-4 Global Hawk på fabrik nr. 42 i Palmdale
I øjeblikket gennemgår virksomheden reparation, revision og modernisering af forskellige fly, som efterfølgende testes på Edwards flybase, og UAV'er samles. Tidligere blev der i Palmdale udført serieproduktion: SR-71A, B-1B, B-2A, RQ-4 og mange andre.
Titusinder af mennesker besøger Edwards AFB hvert år. Den sydlige del af flybasen er åben for organiserede turistgrupper det meste af året. Og der er virkelig noget at se her. Edwards har omhyggeligt bevaret mange unikke udstillinger, der er blevet testet her siden 50'erne i forrige århundrede. Det er gratis at besøge flyvetestmuseet, men en foreløbig ansøgning skal foretages mindst to uger for at danne en turistgruppe. Samtidig kan udenlandske borgere nægtes adgang til flybasen uden forklaring.
Satellitbillede af Google Earth: MiG-15 på Edwards flybase
På den sydligste betonstrimmel med en længde på 2.438 meter, der huser historiske udstillinger, afholdes der regelmæssigt nationale luftshows, som tiltrækker folk fra hele Amerika. Ud over amerikanskfremstillede fly deltager udenlandskfremstillede fly, herunder jet-MiG'er, der er i hænderne på private ejere, på det statiske display og i flyvninger.
På trods af at USA efter afslutningen af den kolde krig lukkede mange luftbaser og reducerede midler til testcentre, har Edwards AFB ikke mistet sin betydning. De fleste af de ubemandede og bemandede luftfartøjer, der er vedtaget af luftvåbnet, testes stadig her, og en række lovende forskningsprogrammer er i gang. Dette skyldes primært den ekstremt vellykkede placering af Flight Test Center, en udviklet testinfrastruktur og tilstedeværelsen af mange landingsbaner.
