Den atomdrevne missilcruiser USS Long Beach (CGN-9) indledte en ny æra i flådehistorien-en æra med over-horisonten, kirurgisk præcis maritim krigsførelse ved hjælp af missilvåben. Verdens første missilcruiser. Verdens første atomdrevne cruiser.
Long Beach blev nedlagt den 2. december 1957 på Bethlehem Steel Co. og den 9. september 1961 kom den amerikanske flåde ind. Det unikke skib tjente i flåden i 33 år og havde dækket over en million sømil i denne periode.
Long Beach blev oprettet som et escortcruiser til luftforsvar og luftværnsforsvar til operationel interaktion med det atomdrevne hangarskib Enterprise. Skibet modtog først en eksperimentel AN / SPS-32-faset array-radar (som blev prototypen på AN / SPY-1), takket være det Long Beach erhvervede den karakteristiske høje overbygning, som gjorde den til den højeste krydser i verden.
Krydserens bevæbning omfattede 3 nye missilsystemer på én gang:
- Mellemlangt luftforsvarssystem Terrier (2 løfteraketter, 102 missiler ammunition)
-Langdistance luftforsvarssystem Talos (1 affyringsrampe, 52 missilammunition, strejkezone ved en rækkevidde på -80 sømil)
-ASROS anti -ubåd missil system (ammunition -24 raket torpedoer)
Under moderniseringen i slutningen af 70'erne blev Talos luftforsvarssystem demonteret. I stedet optrådte otte ALB (Armoured Launch Box) affyringsramper til BGM-109 Tomahawk-missiler og to firdoble Mk 141 affyringsramper til opsendelse af Harpoon anti-skib missilsystem som en del af krydserens bevæbning. Skibet var også udstyret med 2 Falanga selvforsvarssystemer, Terrier luftforsvarssystem blev erstattet med en moderne Standard-2 (RIM-67).
I perioden 31. juli til 3. oktober 1964 deltog krydstogteren i Operation Sea Orbit sammen med det atomdrevne hangarskib Enterprise og den atomdrevne krydser Bainbridge. I 2 måneder foretog eskadronen en rejse rundt om i verden uden et eneste opkald til havnen.
Siden oktober 1966 har skibet været i kamptjeneste i Tonkinbugten i næsten et år og udført funktioner som kommandocentralen for luftfartsselskab baseret luftfart. Under hendes vagt frastødte krydstogteren to gange angreb fra vietnamesiske fly og skød to MiG'er ned. I 1968 vendte Long Beach tilbage for at bekæmpe patruljer til bredden af Vietnam.
Den sidste store milepæl i krydstogtens historie var deltagelsen i Operation Desert Storm, hvor Long Beach fungerede som eskorte og helipad for eftersøgnings- og redningsstyrkerne.
I 1995 blev Long Beach på grund af den fysiske forringelse af krydsningsstrukturen udelukket fra flåden og afventer i øjeblikket bortskaffelse. Beslutningen om at gøre krydstogten til et museum blev afvist på grund af strålingssikkerhed.
På grund af de ekstremt høje omkostninger blev Long Beach det eneste skib i serien, der var "Flådens hvide elefant". På trods af dette viste projektet sig at være vellykket fra et teknisk synspunkt, og alle de unikke mekanismer og våbensystemer, der blev testet på Long Beach -krydstogteren, viste sig at være effektive og blev vedtaget af skibe i andre serier.
