For 80 år siden begyndte den første britiske offensiv i Afrika - den libyske operation. Briterne ryddede Egyptens tidligere tabte territorium fra fjenden. De besatte Cyrenaica (Libyen), og i januar 1941 - Tobruk. I februar tog vi til El-Ageila-området. Det meste af den italienske hær overgav sig. De resterende tropper mistede deres kampeffektivitet.
Italiensk offensiv
I september 1940 begyndte den italienske hær, der ligger i Libyen, den egyptiske operation ("Hvordan Mussolini skabte det" store romerske imperium "; del 2). Den italienske overkommando planlagde ved hjælp af Storbritanniens vanskeligheder efter starten af krigen med Tyskland og de britiske styrkers svaghed i regionen at erobre Egypten.
Italienerne havde brug for at besætte Suez for at genoprette kontakten med deres kolonier i Østafrika. På trods af den større overlegenhed i styrkerne (over 200 tusind mennesker mod 35 tusinde) var den italienske hær imidlertid ikke i stand til at opnå alvorlig succes. Italienerne er gået 80-90 km frem. Briterne trak sig tilbage og undgik nederlag.
En "ingenmands" bufferzone på 130 km blev dannet.
Afbrydelsen af offensiven for den italienske hær var forbundet med flere årsager: den lave kamp og tekniske parathed hos de italienske tropper, dårlig organisering af forsyninger (især mangel på drikkevand) og utilfredsstillende kommunikation.
Italienerne var ude af stand til at opnå dominans i Middelhavet. Dette satte kommunikationen i deres nordafrikanske gruppering i fare. Italien forberedte sig også på at beslaglægge Grækenland, hvilket blev en prioritet.
Derfor suspenderede den italienske kommandant, marskalk Graziani fjendtlighederne i påvente af udviklingen af begivenhederne på Balkan ("Hvordan den middelmådige italienske blitzkrieg mislykkedes i Grækenland"). Han mente, at briterne ville blive distraheret af begivenheder i Grækenland, som ville tillade hans tropper at genoptage offensiven mod Suez.
Fronten er stabiliseret. Der var et hvil i cirka tre måneder.
Hovedårsagen til at standse den italienske hær skyldtes dens svaghed. Graziani kendte hærens tilstand godt og troede ikke på, at italienerne kunne besejre briterne på egen hånd. Først ventede Rom på landingen af den tyske hær på de britiske øer, som skulle have demoraliseret og efterladt de britiske tropper i Afrika uden støtte.
I oktober 1940 blev det klart for Mussolini, at det tredje rige havde opgivet landingsoperationen mod England og forberedte et angreb på Rusland. Rom besluttede, at det var på tide at udvide sine ejendele på Balkanhalvøen for at erobre Grækenland. Grækerne gav dog italienerne et afgørende afslag og slog dem næsten ud af Balkan. Mussolini blev tvunget til at bede Hitler om hjælp.
Tyskland planlægger
Berlin besluttede at bruge situationen til at invadere Middelhavsområdet, som Rom betragtede som dets indflydelsessfære. Den 20. november 1940 inviterede Hitler Mussolini til at sende en stor luftgruppe for at hjælpe. Men med betingelsen om at oprette to operationelle regioner: den italienske zone - Italien, Albanien og Nordafrika, den tyske zone - den østlige del af Middelhavet.
Det vil sige, at Fuhrer afgrænsede Tysklands og Italiens indflydelsessfærer i Middelhavet. Mussolini måtte være enig. Italien begyndte at miste sin strategiske og operationelle uafhængighed af riget. Og der var en tid, hvor Mussolini troede på det
"Greater Italy" er Tysklands "ældre bror".
Hitler havde sine egne planer for det østlige Middelhav. Vejen til Persien og Indien gik gennem Balkan, Tyrkiet og Mellemøsten. Ribbentrops højtidelige løfter, som han afgav i 1939 (at Middelhavet ikke var af interesse for Det Tredje Rige), blev straks glemt.
Fra jordstyrkerne planlagde den tyske kommando kun at overføre en tankdivision til Nordafrika i efteråret 1940. Hitler turde ikke indsætte et stort kontingent i Afrika og koncentrerede alle sine styrker til en "lynkrig" med russerne.
Selvom han nægtede at krige med Rusland, kunne riget let overføre en hel hær til Libyen, besætte Suez, Palæstina og derefter tage til Persien og Indien. Det vil sige at tjekke og skakmat Indien. Fuhrer ville imidlertid ikke rigtig kæmpe med England ("Hvorfor Hitler ikke sluttede Storbritannien"). Han sigtede mod Rusland.
I oktober 1940 ankom en tysk militærmission under ledelse af general Thoma til Rom for at forhandle afsendelse af tyske tropper til Libyen. Nu håbede den italienske kommando, at deres hær i Libyen ville blive forstærket med tyske kampvogne, som ville give dem mulighed for at nå Suez. Uden tyske forstærkninger forsøgte Graziani ikke at rykke længere mod øst, især efter den italienske aggression i Grækenland.
Med store vanskeligheder købte italienerne om 200 kampvogne og pansrede køretøjer fra tyskerne. Hitler forberedte sig på aggression mod Sovjetunionen og ønskede ikke at sprede sine styrker. Middelhavet var stadig et sekundært teater for Führer.
Samtidig krævede Hitler, at kampvognene og soldaterne skulle returneres i maj 1941. Det vil sige, at divisionen blev overført til Italien i en meget begrænset periode. Og i december 1940 forlangte Hitler allerede, at divisionen skulle returneres inden februar 1941.
Situationen foran. Britiske planer
Britiske tropper befandt sig i området ved byen Mersa Matruh og efterlod kun patruljer 30-40 km vest for det. Modstanderne havde ingen direkte kontakt.
Italienerne forventede først sejr i Grækenland. Derefter - forstærkninger fra tyskerne. På dette tidspunkt, på det besatte område, rejste italienerne 5 befæstede lejre, som dannede en stor bue fra kysten inde i landet op til 70 km. Befæstningerne i lejrene var primitive, bare vægge. De havde ingen ild og taktisk kommunikation med hinanden, rummet mellem dem var ikke bevogtet.
Italienerne rejste to linjer markfæstningsværker omkring Sidi Barrani. Den italienske hærs hovedstyrker var baseret på kysten, hvor havne, flyvepladser og relativt gode veje var placeret. Der var separate befæstede punkter i ørkenen for at beskytte flankerne mod uventet indhylling og omvej fra syd.
I december 1940 havde en gunstig militær-politisk situation udviklet sig for Storbritannien. Det var indlysende, at Hitler nægtede at slå til i England og koncentrerede al sin opmærksomhed og styrke om russerne. Den italienske lynkrig i Grækenland mislykkedes og afslørede den italienske krigsmaskines svaghed.
London fik mulighed for at slå tilbage mod Italien. Den britiske chef i Egypten, Archibald Wavell, besluttede at gennemføre en begrænset operation for at drive fjenden ud af egyptisk territorium og genoprette den situation, der var før den italienske offensiv den 13. september 1940. Hvis det lykkedes i første fase af operationen, ville briterne udvikle en offensiv til El Sallum og videre. Men de troede ikke på det i Wavels hovedkvarter. Italienerne havde stadig en stor overlegenhed i arbejdskraft og midler. Det vil sige, at en privat operation var planlagt, ikke en strategisk.
De britiske pansrede styrker måtte passere gennem det ubeskyttede rum mellem de to fjendtlige lejre - i Nibeyva og Bir -Safafi, dreje skarpt mod nord og slå bagfra mod de italienske lejre. Derefter når kysten i Bugbug-området (mellem Es-Sallum og Sidi Barrani) og forsøger at afbryde fjendens flugtveje i Sidi Barrani.
Panserdivisionen blev fulgt af infanteriet. Små kræfter fastgjort fjenden på flankerne. Luftvåbnet fik til opgave at bombe italienske flyvepladser inden for to dage. Navy - beskydning af den avancerede italienske lejr Maktila ved kysten.
Parternes kræfter
Styrkebalancen forblev praktisk talt uændret i december 1940. Den italienske hær bevarede fordelen: 5 korps fra den 10. hær (10 divisioner og en mekaniseret gruppe), i alt 150 tusind mennesker, 1600 kanoner, 600 kampvogne og 331 fly (5. eskadron af general Porro).
I den første echelon var der 6 divisioner (op til 100 tusinde soldater og officerer) og mange ingeniør- og tekniske enheder, der var involveret i anlæg af veje og et vandforsyningssystem. På nøglepunkterne - Tobruk, Derna, Benghazi og andre var der stærke garnisoner med en styrke ikke mindre end en division.
Italienerne var bevæbnet med lette tanke L3 / 35 og medium - M11 / 39. De var ringere end britiske kampvogne med magt og rustning. Så, mediumtankene M11 / 39, på grund af en mislykket enhed, havde et begrænset område af pistolen, svag rustning og en utilstrækkeligt kraftig forældet 37 mm pistol. En særlig hovedpine for de italienske tankbesætninger blev forårsaget af manglen på radiokommunikation, kampvognene var ikke udstyret med radiostationer.
Den britiske hær "Neil" under kommando af general Richard O'Connor omfattede den 7. pansrede division, to infanteridivisioner og et tankregiment. I alt omkring 35 tusinde soldater, 120 kanoner, 275 kampvogne og 142 fly (202. Royal Air Force Group). Men kun den 7. pansrede division, den 4. indiske infanteridivision, Panzerregimentet og Mersa Matruha garnisonen deltog i offensiven.
I den første echelon var der kun omkring 15 tusinde mennesker.
De britiske tankenheder bestod af cruising, lette tanke (Mk I, Mk II og Mk III). Det 7. separate tankregiment var bevæbnet med 50 medium tanks Mk. II "Matilda", mod hvilken både italienske kampvogne og deres anti-tank kanoner var magtesløse.
Operationskompas
Det virkede til, at med en sådan styrkeforhold skulle italienerne simpelthen have knust briterne. Italienerne viste imidlertid deres sædvanlige skødesløshed.
Ikke alene forberedte de ikke forsvaret på den tilgængelige tid, de organiserede heller ikke observation og rekognoscering af fjenden. Som et resultat blev fjendens angreb en overraskelse for den italienske hær.
Den 9. december 1940 lancerede briterne Operation Compass. En lille styrke angreb forrest og distraherede opmærksomheden fra Nibeywas garnison. I mellemtiden passerede britiske kampvogne mellem de to fjendtlige lejre og angreb Nibaves lejr bagfra. Dette overraskede fjenden. Italienerne var ude af stand til at modsætte sig noget til fjenden. Lejren faldt.
Derefter blev den 7. panserdivision opdelt i tre grupper. Den første flyttede over ørkenen til Bir Safafi -lejren, den anden til kysten, den tredje til Sidi Barrani.
Den italienske hær blev fuldstændig demoraliseret af fjendens slag bagfra. Sidi Barrani garnisonen overgav sig den 10. december uden kamp. General Gallinis 80.000-stærke gruppe med 125 tanke overgav sig.
30 tusind englændere fejrede en sejr, som de ikke havde forventet.
Lejren ved Maktila (ved kysten) blev forladt efter beskydning af britiske skibe. De resterende 500 italienske soldater lagde deres våben ned efter to maskingeværbrud. Den 64. Catanzaro infanteridivision, der blev opsnappet under flugt, overgav sig uden kamp. Garnisonen i Bir-Safafi-lejren gik uden kamp til Bardia uden kamp.
Den 16. december forlod italienske tropper Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar uden kamp. De opgav hele systemet af forter og befæstninger bygget af dem på grænsen til det libyske plateau.
Således smuldrede hele forsvarssystemet og den italienske hær selv fra et vellykket angreb af briterne. Briterne forpurrede fjendens forberedelser til en fremtidig offensiv i Nildeltaet og skabte mulighed for at udvikle en offensiv i Cyrenaica.
Graziani mistede kontakten med de resterende tropper. Og den 13. december sendte han et panisk telegram til Rom, hvor han tilbød at tage de resterende dele til Tripoli.
"Slag" for Bardiya og Tobruk
Den 16. december 1940 nåede britiske tropper til Bardia, hvor resterne af den italienske 10. hær søgte tilflugt. Men de turde ikke angribe på farten. Fjenden havde stadig en fordel i styrke. Der var ingen reserver til udviklingen af den første succes.
Den britiske kommando undlod at vurdere betydningen af operationens første fase i tide. Faktisk blev den tiende italienske hær besejret, titusinder af soldater overgav sig. De resterende dele blev fuldstændig demoraliseret. Den italienske kommandør gik i skjul for at redde sig selv. Tropperne blev efterladt uden kontrol. Det er stadig at afslutte fjenden og etablere fuld kontrol over Libyen.
Faktisk indså briterne simpelthen ikke alvoren i deres sejr. Fjenden faldt lige fra et stød. Wewell var engageret i omgruppering af styrker: 4. indiske division blev overført til Sudan. Hun blev erstattet af den 6. australske infanteridivision. 4. division blev tilbagekaldt umiddelbart efter erobringen af Sidi Barrani, selvom den kunne have været forladt, og den australske division blev brugt som forstærkninger.
Den 1. januar 1941 blev Nilen hær omorganiseret til det 13. korps. Som et resultat udviklede sig en fantastisk situation: Mens de besejrede italienere flygtede i panik mod vest, vendte en betydelig del af den britiske strejkegruppe mod øst. Kun tre uger senere, da den nye division ankom, havde briterne mulighed for at forny deres angreb.
Briterne havde dårligt organiseret deres militære efterretning og opdagede først den 1. januar, at italienerne forlod Bardia. Den 3. januar begyndte overfaldet, der var praktisk talt ingen modstand. Italienerne, der ikke havde tid til at flygte og ikke længere ville kæmpe, gemte sig i hulerne. Da briterne kom ind i fæstningen, smed de det hvide flag.
Den 5. januar besatte britiske tropper Bardia. Tusinder af italienere lagde deres våben. Briterne flyttede langs kystvejen til Tobruk, hvor der var over 20 tusinde italienske soldater. Linjen af eksterne befæstninger i Tobruk strakte sig over 48 km, intern - i 30 km. Tobruk Bay var den bedste havn mellem Alexandria og Benghazi. Italienske skibe var stationeret her.
Den 7. januar 1941 var britiske kampvogne ved Tobruk. 9. januar - byen blev blokeret. Men briterne kunne først starte angrebet den 20. januar, da de trak infanteriet op og bakkede.
Og her kunne italienerne ikke tilbyde nogen modstand. Og den 22. januar smed de det hvide flag. De italienske chefer var så hjælpsomme, at de selv viste alle fælderne, lagrene og afleverede 200 kanoner og 20 kampvogne intakte.
Det er klart, at med en sådan "modstand" fra den italienske hær var briternes tab ubetydelige - over 500 dræbte og sårede (over 1900 mennesker i hele operationen).
En forpasset mulighed for at afslutte fjenden
Resterne af de italienske tropper flygtede til Benghazi.
Efter overgivelsen af Tobruk konsoliderede briterne deres position i Middelhavet. Tobruk forbandt Malta og Alexandria, Malta og Kreta, britiske styrker i Egypten med Gibraltar. Briterne flyttede relativt langsomt og metodisk fra Tobruk til Benghazi. Italienerne tilbød ikke nogen modstand, de kom ikke engang i kontakt med fjenden.
Den britiske flåde kunne fremskynde Italiens sammenbrud i Nordafrika med sine strejker og landinger, men gjorde ingenting. Det britiske admiralitet holdt fast ved den linje, at flåden var sig selv. Jordstyrkerne løser deres opgaver.
På hovedkvarteret for den britiske hær var civiladministrationen allerede ankommet fra Benghazi til forhandlinger om overgivelse. Den 10. februar 1941 stoppede den rolige bevægelse af britiske tropper ved El Ageila på ordre fra Churchill.
I stedet for fuldstændig at besætte Libyen (og uden store vanskeligheder) besluttede London at fokusere på Grækenland. Dette gjorde det muligt for Italien at undgå et fuldstændigt sammenbrud i Libyen og redde Tripolitania. Wavell blev beordret til at forlade et minimum af styrker i Libyen og forberede de vigtigste tropper til at blive sendt til Balkan.
Under den libyske operation mistede den italienske hær omkring 130 tusind mennesker (hvoraf 115 tusind blev taget til fange), 400 kampvogne (120 blev britiske trofæer), omkring 1300 kanoner, omkring 250 fly. Det var en komplet rute.
Italienerne blev drevet ud af Egypten og mistede en betydelig del af Cyrenaica.
Katastrofen i den italienske hær blev forårsaget af den dårlige kvalitet af dens tropper. Kommandoen viste fuldstændig skødesløshed og afslapning. Forsvaret var ikke forberedt, selvom der var tid. Rekognosceringen var ikke organiseret.
Fjendens strejke kom som en fuldstændig overraskelse. Utilfredsstillende uddannelse af befalingsmænd. Lav troppemotivation. De flygtede ved den første trussel. Ingen "Brests" og "Stalingrad".
Horder af italienere overgav sig til fjendens små enheder. Selvom mange enheder havde erfaring med at kæmpe i Etiopien og Spanien. Soldaterne var allerede trætte af krigen og følte deres hjælpeløshed i forhold til briterne eller tyskerne. Dårligt materiale og teknisk tilstand for tropperne. De koloniale tropper havde ikke moderne våben, og de italienske divisioner var selv ringere end fjenden i våben.
Tropperne manglede moderne kampvogne (og de nye kampvogne havde mange mangler), antitank-, luftværns- og feltartilleri, køretøjer (lav mekanisering af tropper). Luftvåbnet var hovedsageligt bevæbnet med fly af forældede typer. Ulemper ved kommunikation og kommando og kontrol. Ordrer blev, som i gamle dage, bestået af forbindelsesofficerer. Dårlige forsyninger.
Italiens totale fiasko i Nordafrika rejste bekymringer blandt Hitler. Han frygtede, at England ville få muligheden
"Læg en pistol i hjertet af Italien", hvilket vil forårsage et psykologisk chok i landet. Rom overgiver sig. Tyskland vil miste en allieret i Middelhavet. Britiske styrker i Middelhavet vil have handlefrihed, de vil true Sydfrankrig. Storbritannien vil frigøre ti divisioner til krigen med riget.
Derfor besluttede Berlin sig for hurtigt at hjælpe den allierede. Det tyske luftvåben skulle tage under beskyttelse af italienernes konvojer for at slå til mod de britiske søruter.
Jordstyrkerne fik til opgave at sende en tankdivision til Afrika.
