For 50 år siden, den 22. januar 1969, var der et forsøg på Leonid Brezhnevs generalsekretær for CPSU's centrale udvalg. På denne dag i Moskva blev der forberedt på et højtideligt møde mellem besætningerne på rumfartøjerne Soyuz-4 og Soyuz-5. Ved indgangen til køretøjerne i Kreml blev de affyret af juniorløjtnanten for den sovjetiske hær Viktor Ilyin. Dette var det mest berømte forsøg på Sovjetunionens generalsekretær Brezjnevs liv.
Om natten den 21. januar 1969 overtog en officer, der tjente i den 61. geodetiske detachering i byen Lomonosov, pligten som vagtassistent. Om morgenen, da hans chef gik til morgenmad, stjal han to 9 mm Makarov-pistoler og fire blade til dem og forlod enheden uden tilladelse. På en forudkøbt billet fra Leningrad fløj Ilyin til Moskva. Han bar våbenet med succes. I hovedstaden stoppede han ved sin onkel, en tidligere politimand og sagde, at han var kommet for at se på kosmonauterne og besætningsmedlemmerne i rumfartøjet Soyuz-4 og Soyuz-5. Den 16. januar 1969 var Soyuz de første i verden til at dokke to bemandede rumfartøjer. For første gang blev en eksperimentel rumstation med fire kosmonauter om bord (V. Shatalov, B. Volynov, A. Eliseev, E. Khrunov) skabt i kredsløb. Tusinder af mennesker gik på Moskvas gader for at møde helte-kosmonauterne.
Om morgenen den 22. januar forlod Ilyin sin onkels lejlighed og tog sin politiuniform. Han stod roligt i en politistramme ved Borovitsky -porten og befandt sig i krydset mellem to delinger, så tilstedeværelsen af en ukendt "politimand" vakte ikke mistanke blandt vagterne. Han gemte pistolerne i ærmerne på sin store frakke. Omkring klokken 14.15 kom en regeringsmotorcade ind i porten. Denne passage blev sendt live. Showet blev pludselig afbrudt. Folk hørte skud.
Heltekosmonauterne kørte i den første åbne bil og hilste på de forsamlede mennesker. Ilyin var ikke interesseret i dem, han ventede på den anden bil, hvor Brezhnev, som han mente, rejste (normalt var generalsekretærens bil nummer to). Denne gang, ifølge forskellige kilder, var Brezhnevs bil i cortegen for enden, eller den var slet ikke der - bilen forlod ledsagelsen ved indgangen til Kreml og kom ikke ind gennem Borovitsky, men gennem Spassky -porten.
Ilyin skød den anden bil 11 gange: han skød med to hænder. Branden var på forruden. Men i ZIL-111G-bilen var ikke chefen for Sovjetunionen, men kosmonauterne, deltagerne i det højtidelige møde: A. Leonov, A. Nikolaev, V. Tereshkova og G. Beregovoy. På samme tid, sidstnævnte, sad han foran, ved siden af chaufføren, lignede udadtil Brezhnev, hvilket forsikrede Ilyin om, at han havde valgt det rigtige mål. Chaufføren Ilya Zharkov blev dødeligt såret. Astronauterne overlevede. Beregovoy blev såret af glasfragmenter, Nikolaev blev let rørt af en kugle. Samtidig lykkedes det Beregovoy at tage kontrol over bilen og standse den. Motorcyklisten af sikkerhed V. Zatsepilov blev også såret. Han rettede motorcyklen mod morderen og blokerede hans affyringssektor (ifølge andre kilder skød han Ilyin ned). Derefter blev juniorløjtnanten tilbageholdt.
Et døgn senere offentliggjorde Izvestia og Pravda en kort TASS -rapport om, at under kosmonauternes højtidelige møde blev der affyret skud mod bilen, hvor Leonov, Nikolaev, Tereshkova og Beregovoy befandt sig. Føreren af bilen og den medfølgende motorcyklist kom til skade. Ingen af rumforskerne kom til skade. Skytten blev tilbageholdt, en undersøgelse er i gang. I Vesten meddelte de straks, at det var et forsøg på generalsekretær Brezhnevs liv.
Ilyin blev anklaget for fem artikler i straffeloven og erklærede officielt, at den unge mand havde forsøgt kosmonautpiloternes liv. Blandt motiverne til forbrydelsen afslørede efterforskningen en blanding af personlige og politiske forudsætninger: fra livets problemer til ønsket om demokratiske ændringer, især reformen af forfatningen (med retten til personlig terror i tilfælde af overtrædelse af partiet og regeringer i forfatningens grundlag) og en ændring i det politiske system. Han blev fundet sindssyg og blev indlagt på et specialiseret psykiatrisk hospital. Ilyin blev frigivet i 1990.
Der er en version, som efterretningstjenesterne gennemførte Ilyin, enten for at skelne sig fra myndighederne, eller den var forbundet med kampen inden for KGB (mellem formanden for komiteen Yu. Andropov og hans første stedfortræder S. Tsvigun). Den 21. januar meldte kommandoen over enheden, at en officer med et våben forsvandt; man vidste, at han fløj til Moskva; dagen efter rapporterede Ilyins onkel, at hans nevø havde stjålet uniformen og ville infiltrere Kreml. På trods af disse data samt andre faktorer, der lettede tilbageholdelsen, blev Ilyin imidlertid ikke stoppet. Samtidig var Brezhnev uden for livsfare, han blev transplanteret ind i en anden bil, og en bil med astronauter tog hans plads.
Ud over Ilyin, i Sovjetunionen, blev Brezhnev ikke længere forsøgt. Men der var forsøg på at eliminere ham i udlandet. Selv før han ledede Sovjetunionen, overlevede Leonid Ilyich en farlig hændelse i luften. I februar 1961 tog Brezhnev til et officielt besøg til Republikken Guinea. På vejen nord for Algeriet dukkede militærfly (muligvis fransk) op på himlen, de begyndte at manøvrere farligt og åbnede ild to gange mod de sovjetiske fly. Frankrig var en gammel kolonimagt og var misundelig på Sovjetunionens aktiviteter i sine tidligere kolonier.
I sommeren 1977 skulle Leonid Ilyich besøge Paris og føre samtaler med den franske præsident Valerie Giscard d'Estaing. Statens sikkerhedsmyndigheder i USSR modtog oplysninger om det forestående attentatforsøg - snigskytten skulle dræbe Brezhnev under kranslægningsceremonien ved den evige flamme ved siden af Triumfbuen. Situationen var farlig: på dette tidspunkt havde ekstremister i Frankrig gjort flere forsøg på præsident de Gaulles liv. De sovjetiske og franske specialtjenester tog øgede forholdsregler. Kun på gaderne, der fører til Triumfbuen, var 12 tusinde politifolk og 6 tusinde brandmænd koncentreret. Som et resultat blev forsøget afværget. Brezhnev lagde roligt blomster ved den evige flamme den 21. juni 1977 og vendte efter forhandlinger tilbage til sit hjemland.
I maj 1978 besøgte Brezhnev Forbundsrepublikken Tyskland (FRG). Statens Sikkerhedskomité blev opmærksom på det forestående attentatforsøg, som skulle finde sted efter et møde med forbundskansler Helmut Schmidt i slottet Augsburg. Sovjetunionens leder blev taget ud gennem en nødindgang, muligvis forhindret et attentatforsøg.
