Den 5. august 1966, for præcis halvtreds år siden, fremsatte Mao Zedong sit berømte slogan "Brand ved hovedkvarteret" (kinesisk paoda sylinbu), som faktisk markerede begyndelsen på kulturrevolutionen i Kina. Dazibao, personligt skrevet af formand Mao, blev annonceret under 11. plenum i det 9. kinesiske kommunistpartis centralkomité. Det omfattede kritik af det kinesiske kommunistpartis apparat, der blev anklaget for revisionisme og bureaukrati.
Ved at fremsætte sloganet "Brand i hovedkvarteret" udtalte Mao en kamp mod "tilhængerne af den kapitalistiske vej" i partiledelsen og forsøgte faktisk derved at styrke sin magt og kontrol over partiet. Dette slogan skulle udmøntes i de unge overfaldsafdelinger - hungweipings ("røde vagter"), rekrutteret fra studerende og zaofangerne ("oprørere"), rekrutteret fra arbejderne. De blev også den vigtigste drivkraft i kulturrevolutionen, som blev vendt mod den "gamle" generation af den kinesiske intelligentsia, partiledelse og administrative arbejdere. Selvfølgelig var det faktisk forårsaget af en banal magtkamp i den kinesiske ledelse, som fik en ideologisk form. Mao Zedong, der søgte at besejre sine modstandere i ledelsen af Kinas kommunistiske parti, stolede på støtte fra ungdomsformationer samt staten og offentlige sikkerhedsorganer, der var loyale over for ham, Kinas Folkets Befrielseshær. Ofrene for "kulturrevolutionen" var oprindeligt festapparater, der var utilfredse med Mao Zedongs forløb, men meget hurtigt voksede antallet af ofre til at omfatte ledere, intellektuelle og derefter almindelige kinesere, som af en eller anden grund ikke gjorde det passer til de unge stormtroopere.
Under kulturrevolutionen blev princippet om at bekæmpe de "fire rester" implementeret. Det var ikke helt klart, hvad disse "fire rester" var, da forskellige ledere af kulturrevolutionen forstod forskellige fænomener ved dem. På samme tid var den generelle betydning af kampen mod "Fire rester" den generelle ødelæggelse af den kinesiske kultur, der eksisterede indtil 1949, da kommunistpartiets magt blev etableret i Kina. Derfor faldt næsten alle de kulturelle værdier i den unikke kinesiske civilisation - arkitektoniske monumenter, litterære værker, nationalteatret, forfædres bøger opbevaret i husene hos almindelige kinesere, kunstgenstande - under "ilden på hovedkvarteret". Mange af de kulturelle værdier blev uigenkaldeligt ødelagt under kulturrevolutionen. Næsten alt i forbindelse med fremmed kultur blev ødelagt - værker af udenlandske forfattere og digtere, plader med musik af udenlandske komponister, herunder klassikere, tøj af udenlandsk snit. Selvfølgelig blev butikker, hvor alle disse varer blev solgt, biblioteker, museer, private lejligheder, hvor unge krigere fra kulturrevolutionen, der brød ind der, fundet genstande i modsætning til den revolutionære ånd, også fuldstændig ødelagt.
De mest berømte deltagere i kulturrevolutionen var utvivlsomt de røde vagter. På russisk er dette ord blevet et fælles substantiv, de kaldes maksimalister - styrtere af "alt og alle", nogle gange bare hooligans. Faktisk var de røde vagter, som i oversættelse betyder "røde vagter", afdelinger af mobiliserede studenterungdom, primært studerende. Formelt set var de røde vagter fuldstændig autonome ungdomsafdelinger, styret i deres praktiske handlinger af deres egen forståelse af marxisme-leninisme-maoisme. Faktisk blev de personligt instrueret af Mao Zedong og hans kone Jiang Ching. Dette forklarer den næsten fuldstændige straffrihed for deres handlinger mod det kinesiske intelligentsia, parti og administrative arbejdere. De erklærede sig selv som skaberne af kulturrevolutionen og kæmpere mod revisionister og bureaukrater og engagerede sig i udvisningen af "undskyldere for den gamle orden", som omfattede næsten alle lærere, repræsentanter for den kreative intelligentsia. Ofte tog de unge stormtroopers handlinger karakter af mobning og tæsk af lærerne. Mange festarbejdere og lærere blev dræbt som følge af slag af de røde vagter, nogle begik selvmord, skamfuldt over den mobning, de havde begået. På samme tid fortrød de røde garder overhovedet ikke deres handlinger, da de var fuldstændig sikre på, at de havde at gøre med fjender af den kinesiske revolution. Ungdomslederne, der kom med brændende udsagn om behovet for en hårdere kamp, opfordrede dem også til at gøre dette.
Alle religiøse steder - buddhistiske og taoistiske templer og klostre, Den kinesiske mur, som en del af stormtrooperne formåede at rive ned - blev mål for de røde vagter. Efter at have angrebet Beijing -operaen ødelagde de røde garder alle teaterrekvisitterne. På gaderne angreb de militante forbipasserende, der ikke var beskedent klædt på, eller som efter de "røde garders mening" havde frisurer, der var provokerende. De brækkede hælene på deres sko og skar deres fletninger af, mænd brød skarpe sko. Nogle afdelinger af de røde vagter blev faktisk til grupper af kriminelle, der brød ind i huse og under påskud af at kontrollere ejerne for revolutionær pålidelighed, plyndrede dem.
Overraskende nok mødte de røde garders handlinger, selv dem, der havde en åbenbart kriminel konnotation, ikke modstand fra de kinesiske retshåndhævende myndigheder. Selvom politiet i ministeriet for offentlig sikkerhed i Kina fortsat eksisterede og ganske var i stand til at stoppe den igangværende lovløshed, valgte de ikke at blande sig i det, der skete. Dette skyldtes, at oberstgeneral Xie Fuezhi (1909-1972), ministeren for offentlig sikkerhed i Kina, der også blev udnævnt til borgmester i Beijing i 1967, ydede direkte støtte til de røde vagter. Xie Fuezhi appellerede personligt til politifolkene med en appel om ikke at være opmærksom på de mord og vold, der blev begået af de røde vagter, da dette er en manifestation af massernes revolutionære energi.
Zaofan -afdelingerne var hovedsageligt bemandet med unge ufaglærte arbejdere. Deres ledere var ikke mere end tredive år gamle, og hovedparten af Zaofan var meget yngre. Som mange unge mennesker var Zaofangerne præget af overdreven aggressivitet, afvisning af de ældre generationer, herunder faglærte arbejdere eller festarbejdere, der rent ejendomsmæssigt levede meget bedre end Zaofangerne selv. Zaofan -organisationer var baseret i mange byer i Kina, men bevægelsens hovedcentre var Beijing, Shanghai, Nanjing og Guangzhou. Zaofanierne betragtede deres hovedopgave som implementering af kulturrevolutionen på fabrikker, fabrikker såvel som på forskellige kontorer, blandt hvilke juniorpersonale også var medlemmer af "oprørernes" afdelinger.
Ved hjælp af Zaofan ønskede Mao Zedong at skabe strukturer for arbejdernes selvstyre, så han hilste i første omgang deres initiativ velkommen. Især i Shanghai greb Zaofan -grupper byudvalget for det kinesiske kommunistparti og dannede Shanghai -kommunen. Mao Zedong støttede denne handling, men beslaglæggelser af virksomheder og partistrukturer i hele Kina førte ikke til det ønskede resultat. Zaofangerne manglede hverken uddannelse eller ledelsesmæssig og endda dagligdags erfaring til fuldt ud at styre partistrukturer eller virksomheder. Derfor var der i sidste ende to muligheder for at afslutte deres handlinger - enten kaldte de ind”gamle kadre” blandt partiarbejderne, eller også begyndte et rigtigt kaos.
Som et resultat af kulturrevolutionen i Kina begyndte sammenstød mellem de røde vagter selv og zaofangerne. De røde vagter blev opdelt i "røde" - børn af velhavende forældre og embedsmænd og "sorte" - arbejder- og bønderbørn. Der var ubetinget fjendskab mellem de to grupper. Selvfølgelig havde Zaofang og den røde gard også mange modsætninger. I nogle byer forsøgte bypartiets udvalg at drage fordel af beskyttelsen af de røde vagter mod Zaofangs, i andre byer - det modsatte.
Almindeligt kendt, herunder uden for Kina, modtog den såkaldte. Wuhan -hændelsen. Enheder fra Kinas People's Liberation Army under kommando af general Chen Zaidao, der på det tidspunkt havde posten som chef for Wuhan Military District, blev sendt til Wuhan for at stille de "kontrarevolutionære grupper". Imidlertid besejrede generalen ikke kun partiaktivisterne, der forsøgte at forsvare partiets byudvalg, men også de røde afdelingers afdelinger. Samtidig arresterede han oberstgeneral Xie Fuzhi - selve ministeren for offentlig sikkerhed i Kina. Soldater loyale over for Chen Zaidao forhindrede flyet med Zhou Enlai i at lande i Wuhan. Dette var et skandaløst faktum om ulydighed over for Mao Zedong selv. Tre infanteridivisioner i Folks Befrielseshær i Kina blev sendt til Wuhan for at berolige general Chen Zaidao. Da Chen Zaidao ikke ønskede at støde sammen med hærenheder, overgav han sig til myndighederne, hvorefter han blev afskediget fra sin post. Ikke desto mindre var general Chen Zaidaos handlinger det første eksempel på hærens engagement i at undertrykke de ulovlige handlinger fra de rasende røde garder og Zaofangs.
Kulturrevolutionen bragte mange problemer til Kina, som formand Mao selv hurtigt indså. Han indså, at han havde "ladet genien komme ud af flasken", og afdelingerne fra de røde vagter og Zaofangs beskæftiger sig nu ikke kun med sine modstandere, men truer også hans egen magt. Det er trods alt muligt, at de i sidste ende kunne vende sig mod selve ledelsen af CPC -centraludvalget, ledet af Mao Zedong, og erklære sidstnævnte for en "gammel reaktionær". Derudover var landet i virkeligt kaos. Virksomhederne stoppede med at arbejde, fordi Zaofani, der havde fanget dem, ikke kunne organisere produktionsprocessen. Faktisk ophørte kulturlivet, uddannelsesinstitutioner, der blev beslaglagt af de røde vagter, fungerede ikke.
Næsten lige så hurtigt som rødt garde og Zaofangs fik klarsignal for fuldstændig handlefrihed, blev det besluttet at undertrykke deres aktiviteter. Dette skete præcis et år efter den berømte adresse "Brand i hovedkvarteret." Mao Zedong kaldte de røde vagter for politisk umodne unge, kontrarevolutionære og sendte enheder fra Folkets Befrielseshær i Kina og ministeriet for offentlig sikkerhed imod dem. Den 19. august 1967 kom mere end 30 tusind PLA -soldater ind i Guilin, hvor den egentlige "udrensning" af byen fra de røde vagter varede i seks dage. Alle medlemmer af "Røde Guards" afdelinger blev ødelagt. I september 1967 besluttede ledelsen af de røde vagter at nedlægge alle de "røde garders" enheder og organisationer. Den 27. april 1968 blev flere ledere af Zaofan -tropperne dømt til døden og henrettet offentligt i Shanghai. Fem ledere fra den røde garde blev sendt på arbejde på en svinefarm. I alt alene i efteråret 1967 blev mere end en million unge forvist til fjerntliggende områder i Kina - gårsdagens Røde Vagter og Zaofangs. Nu, i eksilposition, måtte de rejse økonomien i den kinesiske provins. "Udrensningerne" af den kinesiske ungdom fra de røde vagter og Zaofangs fortsatte indtil begyndelsen af 1970'erne. På dette tidspunkt oversteg antallet af unge, der blev forvist til provinserne for korrektionsarbejde, 5,4 mio.
I 1971 fulgte gruppens nederlag blandt de militære ledere tættest på Mao Zedong. I spidsen for denne gruppe stod marskal Lin Biao (nafoto), Kinas forsvarsminister, der på det tidspunkt faktisk blev betragtet som formandens efterfølger af formand Mao. Ifølge den officielle version forberedte marskal Lin Biao en sammensværgelse for at vælte Mao Zedong, som han anklagede for at have forvredet marxisme, trotskisme og social fascisme. Men sammensværgernes planer blev kendt. Den 13. september 1971 forsøgte Lin Biao og flere medarbejdere at flyve mod nordøst, men på grund af mangel på brændstof styrtede flyet ned. En række højtstående generaler og højtstående PLA-officerer blev anholdt, omkring tusind soldater blev fjernet fra deres stillinger.
I 1972 døde oberstgeneral Xie Fuzhi, der blev kaldt en af de vigtigste lånere for de røde vagter i de kinesiske sikkerhedsstyrker, pludselig. Samme år blev general Chen Zaidao, der var den første, der vendte hæren mod den rasende ungdom, rehabiliteret. Turen mod de røde vagter betød dog ikke enden på kulturrevolutionen. Det tog bare en mere organiseret og pragmatisk form. Nu var ofrene for kulturrevolutionen f.eks. Repræsentanter for de nationale mindretal i Kina, især mongolerne fra Indre Mongoliet, som blev anklaget for at arbejde for fjendtlige stater (Mongoliet var som bekendt den nærmeste allierede og tilhænger af Sovjetunionen i Centralasien og de kinesiske mongoler blev naturligvis betragtet som en potentiel femte kolonne i den mongolske folkerepublik i Kina).
Kulturrevolutionen forårsagede stor skade på Kinas udvikling og vurderes negativt af den moderne ledelse i dette land. Tilbage i 1981 vedtog KKP en resolution, der sagde:”Kulturrevolutionen var ikke og kan ikke være en revolution eller social fremgang i nogen forstand … det var en uro forårsaget ovenfra gennem lederens skyld og brugt af kontrarevolutionær grupper., uroen, der medførte alvorlige katastrofer for partiet, staten og hele det multinationale folk."
