I 1990 angreb Irak nabolandet Kuwait. Næsten øjeblikkeligt erhvervede Kuwait en interessant allieret - Tjekkoslovakiet. Mødet mellem de amerikanske og egyptiske diplomater med det tjekkoslovakiske militær fandt sted i Prag dagen efter krigens udbrud.
Hemmeligt møde for det tjekkoslovakiske militær med tilknytningerne til USA og Egypten
Officerer i generalstaben for de væbnede styrker i Tjekkoslovakiet Jan Valo og Jaroslav Kumberra mødtes i en af restauranterne i den tjekkiske hovedstad med militærattacherne i USA og Egypten i Tjekkoslovakiet. Den egyptiske attaché var særlig indigneret over aggressionen. Tjekkoslovakiske officerer sagde til gengæld, at det ville være meget rart, hvis Tjekkoslovakiet, så mange år efter Anden Verdenskrig, deltog i "forsvaret af den angrebne stat". Ifølge den officielle tjekkiske fortolkning "stod de op" for Kuwait. Hvordan de vestlige landes operationer mod Irak begyndte, herunder mened ved datteren til den kuwaitiske ambassadør i USA, Naira al-Sabah, i Prag foretrækker de ikke at huske.
Den egyptiske og amerikanske militærattachéer overbragte positionen for den tjekkoslovakiske kommando til deres ledere. Snart modtog Vaclav Havels kontor et officielt tilbud om at deltage i Operation Desert Shield. Så Tjekkoslovakiet blev et officielt medlem af den internationale koalition.
Imidlertid opstod næsten øjeblikkeligt spørgsmålet om, hvilken tjekkoslovakisk enhed der skulle sendes til krigen i den fjerne mellemøstlige ørken. Først handlede det om en helikopterenhed, men derefter besluttede de at fokusere på en bataljon af militære kemikere.
Det mest interessante er, at på tidspunktet for Operations Desert Shield og Desert Storm blev Tjekkoslovakiet stadig betragtet i USA som en repræsentant for østblokken. Til gengæld betragtede det tjekkoslovakiske militær Irak, ikke Kuwait, som deres allierede, da det var Irak, der blev forsynet med våben af landene i den socialistiske lejr.
Første oplevelse af samarbejde med NATO
Præsidenten i Tjekkoslovakiet, Vaclav Havel, viste et stort personligt initiativ ved ikke at bede Moskva om tilladelse til at deltage i koalitionen. En tjekkoslovakisk kemisk forsvarsbataljon blev indsendt til Kuwait, hvis specialister hurtigt opdagede spor efter brug af kemiske agenter fra det irakiske militær. Dette er i hvert fald den officielle fortolkning af det tjekkiske forsvarsministerium i dag.
Kaptajn Pyotr Polednik, indfødt i de luftbårne styrker, var på det tidspunkt chef for et sikkerhedskompagni i en kemisk forsvarsbataljon afsendt til Kuwait. Han mindede om, at han ikke så nogen problemer i samarbejdet med gårsdagens modstandere fra NATO -blokken. Interessant, husker betjenten, selv amerikanske generaler så ingen hindringer for Tjekkoslovakiets tilhørsforhold til Warszawablokken. Faktisk var det dengang, at grundlaget for samarbejdet mellem det tjekkiske militær og NATO blev lagt, og nu er Tjekkiet og Slovakiet, som vi ved, medlemmer af den nordatlantiske alliance.
For mange tjekkoslovakiske militærpersoner er turen til Kuwait og deltagelse i den militære operation mod Irak blevet en uvurderlig oplevelse, som det tjetjenske forsvarsministerium siger i dag. Faktisk har tjekkoslovakiske soldater og officerer i årtier efter Anden Verdenskrig kun finpudset deres militære færdigheder i utallige militære øvelser i Warszawapagtslandene, men havde ikke mulighed for at anvende det i praksis.
Tjekkoslovakiet leverede tidligere våben i overflod til tredjelandes lande, primært til Asien og Afrika, hvor det blev brugt af lokale kommunistiske og pro-kommunistiske partisaner. Derudover var de tjekkoslovakiske våben også til rådighed for den irakiske hær - den samme, som de tjekkoslovakiske militærkemikere "stod over for" i 1990.
