17. november er blevet en mindeværdig dag for verdens militære luftfart, skriver Aviation Week. For det første (og dette bekræftes af Lockheed Martin), blev der fundet en revne på et af hovedskotterne i F-35-flyrammen, som er under træthedstest i Fort Worth, og for det andet leder det amerikanske luftvåben efter en F- 22 jagerfly, der er forsvundet i Alaska.
En træthedsrevne på et af F-35 skotterne blev opdaget efter kun 1.500 timers statisk testning. Skottet var fremstillet af aluminiumlegering. Jagerflyet er designet til mindst 8000 flyvetimer, og testen havde til formål at fordoble dette tal. Hvor alvorlig revnen er, skal man se. Det skete på F-35B svævefly, hvor titanskottet blev udskiftet med et aluminium for at reducere vægten. Hvis det er en produktionsfejl, så er dette en ting, og hvis det er en designfejl, så er det en helt anden.
På Patuxent River Naval Air Station er fire F-35B'er allerede involveret i flyvetest. I øjeblikket er fem prototyper i forskellige faser af konstruktionen, med yderligere fire eller fem maskiner, der skal produceres.
Pentagon forsøger at beslutte, hvad de skal gøre med F-35-programmet, der fortsat falder bagefter tidsplan og over budget, og det tilskrives i høj grad F-35B's problemer. Det blev bredt omtalt, at den amerikanske flåde gjorde endnu et forsøg på at overtale forsvarsministeren til at opgive fortsættelsen af Marine Corps F-35B-varianten af kortstart og lodret landingsjager.
Med hensyn til F-22-katastrofen er dette det tredje tabte fly af denne type. Den første (nummer 014) gik tabt den 20. december 2004 på grund af problemer i kontrolsystemet. Den anden (nummer 008) styrtede ned den 25. marts 2009, da testpilot David Cooley mistede kontrollen over køretøjet i 4 sekunder under en 9 g manøvre.
