M18 Hellcat er en amerikansk 76 mm selvkørende artillerienhed af tank destroyer-klassen fra Anden Verdenskrig. Den lette tank destroyer, i modsætning til mange selvkørende kanoner i sin tid, blev bygget ikke på basis af en eksisterende tank, men på et chassis specielt designet til det. Under sin produktion fra juli 1943 til oktober 1944 forlod 2507 selvkørende kanoner af denne type butikkerne i amerikanske virksomheder. Denne tank destroyer kompenserede for den svage booking med høj hastighed og mobilitet; da den kørte på motorvejen, udviklede den selvkørende pistol en hastighed på mere end 70 km / t.
Stien fra begyndelsen af arbejdet med designet af en let tank destroyer til produktionsvognen, der blev en af de mest berømte amerikanske selvkørende kanoner fra Anden Verdenskrig, indeholdt flere eksperimentelle prøver, der ikke var bestemt til at gå i serie. Forud for en mulig indtræden i krigen tildelte amerikanerne i 1941 mange midler til at genudstyre hæren. Da fjendtlighederne var planlagt at blive ført langt fra de amerikanske grænser, blev luftbårne styrker og marinesoldater først udstyret igen. Og hvad har faldskærmssoldaterne altid manglet? Selvfølgelig, tanke. Alle lande, der på det tidspunkt havde luftbårne tropper, arbejdede på at forsyne dem med en slags pansrede køretøjer. USA stod ikke til side, industrien fik en ordre om at oprette en T9 let luftbåren tank.
Ordren om udvikling af en luftbåren tank i maj 1941 blev modtaget af Marmon-Herrington Company. I august var en mock-up i fuld størrelse af nyheden, betegnet Light Tank T9, helt klar. Yderligere udvikling af projektet førte til oprettelsen af den M22 luftbårne tank, som også gik over i historien under den britiske betegnelse Locust. Det var den eneste specialdesignede luftbårne tank, der blev brugt til det tilsigtede formål under Anden Verdenskrig.
Light Tank T9 prototype
Efter at projektet med en let luftbåren tank blev afsluttet, modtog det amerikanske militær i oktober 1941 et tilbud fra Marmon-Herrington om at oprette en selvkørende anti-tank-pistol baseret på den. Samtidig forsøgte militæret i lang tid at forstå, hvad der er forskellen mellem tankdestruderprojektet, bevæbnet med den samme kanon som på Light Tank T9, installeret i et lignende tårn. Som et resultat, værdsatte repræsentanterne for de luftbårne styrker ikke den særegne humor og nægtede anti-tank tank destroyer baseret på den luftbårne tank.
På dette kunne historien om den ikke engang planlagte selvkørende pistol Hellcat ende, men sagen hjalp. De amerikanske jordstyrker var interesseret i en let, meget mobil anti-tank selvkørende pistol. Alle projekter og forsøg på at oprette en sådan maskine endte med ingenting, og så dukkede en luftbåren selvkørende pistol op i horisonten. På samme tid, i efteråret 1941, blev programmet til oprettelse af 37 mm Gun Motor Carriage T42 lette tank destroyer lanceret, hvis udkast til design var klar den 27. oktober. Det oprindelige koncept for dette køretøj var ikke meget anderledes end den luftbårne tank. Hovedforskellen var i det mere rummelige åbne øverste tårn, der indeholdt den samme 37 mm M-5 kanon og et 7,62 mm Browning M1919 maskingevær parret med det. Den 8. december 1941 offentliggjorde Ordnance Department anbefalinger til en tankjager, der ville have en høj hastighed, Christies affjedring og en 37 mm kanon.
Det er værd at bemærke, at for 1941 var 37-mm-kanonen stadig i det mindste nok til at bekæmpe de fleste fjendtlige kampvogne. Amerikanerne vidste endnu ikke, at tyske designere arbejdede på oprettelsen af kampvogne med tyk anti-kanon rustning. Da den selvkørende pistol ikke længere skulle luftbåren, steg dens vægt og dimensioner under designprocessen. I januar 1942 var projektet som helhed fuldstændigt afsluttet. Ordren om oprettelse af de to første prototyper blev ikke placeret hos Marmon-Herrington, som stadig ikke kunne samle de første T9'er, men hos det store General Motors Corporation (GMC). General Motors Buick Division modtog ordren om produktion af to pilottank destroyere. På det tidspunkt stoppede Buick fuldstændigt produktionen af biler og koncentrerede sig udelukkende om militære ordrer, selskabets hovedproduktion blev omorienteret til produktion af flymotorer.
37 mm pistolmotorvogn T42 fra slutningen af 1941. warspot.ru, Yuri Pasholok
Den forreste rustning (panden på skroget og tårnet) på T42 GMC tank destroyer oversteg ikke 22 mm, siderne og akterdelen var dækket med rustningsplader, der kun var 9,5 mm tykke. Sådan tynd rustning var prisen at betale for køretøjets høje manøvredygtighed og hastighed. På samme tid ville den masse, der var vokset i dimensioner af den selvkørende pistol, højst sandsynligt have overskredet massen af den amfibiske lette tank T9, som var omkring 7,5 ton. Det var planlagt at installere Wright-Continental R-975-motoren, som udviklede en effekt på 300 hk, hvilket gav bilen en fantastisk effekttæthed.
Ikke før havde Buick begyndt at producere T42 GMC, da artilleriafdelingen besluttede at foretage ændringer i projektet. I foråret 1942, under hensyntagen til analysen af den britiske hærs militære operationer i Nordafrika, kom det amerikanske militær til den konklusion, at 37 mm-pistolen ikke længere var nok til at bevæbne kampvogne og i øvrigt tankjager. Derfor besluttede de at installere en mere kraftfuld 57 mm antitankpistol på SPG. Den velkendte engelske "6-pund"-QF 6-pund var planlagt installeret på den selvkørende pistol. Hendes ilddåb fandt sted i april 1942 i Nordafrika. I den amerikanske hær blev det vedtaget i en let modificeret form og modtog betegnelsen 57 mm Gun M1.
Allerede den 18. april 1942 blev der indgået en aftale om oprettelse af to prototyper af nye tank destroyere, betegnet 57 mm Gun Motor Carriage T49. Ligesom deres forgængere måtte de kendetegnes ved fremragende mobilitet og med en masse på omkring 12 tons kunne de nå hastigheder på op til 55 km / t (ca. 90 km / t). ACS -besætningen skulle være 5 personer. Rustning, tårn, skrogpande og sider skulle være 22 mm, skrogets bund og tag - 3/8 tommer (9, 5 mm).
QF 6 pund
Samtidig har det selvkørende pistolprojekt gennemgået betydelige ændringer. Hvis den maksimale længde af designet T42 GMC var 4715 mm, steg T49 GMC til 5280 mm. Samtidig førte stigningen i skrogets længde også til en stigning i antallet af vejhjul - fra fire til fem pr. Side. Tårnet til den nye selvkørende pistol blev udviklet fra bunden og blev lukket. Og kroppen viste sig i sit design at være en helt ny udvikling. Selv suspensionen har undergået betydelige ændringer. Det var stadig baseret på Christie -systemet, men lysene (spiralfjedre) blev bragt frem. Denne designløsning gav mulighed for delvist at slippe af med et af hovedproblemerne ved Christies affjedring - et stort nyttigt volumen, som blev optaget af "stearinlys" i tankskroget.
I midten af 1942 var de to første prototyper af T49 GMC tank destroyer klar. I juli begyndte disse køretøjer at teste på et særligt teststed i Aberdeen. Køretøjets kampvægt steg til 14,4 tons. På samme tid blev der installeret et par to 8-cylindrede Buick Series 60-motorer med et volumen på 5, 24 liter hver. Deres samlede effekt var 330 hk. Det er værd at bemærke, at disse motorer allerede er installeret på personbiler og har været godt styret af den amerikanske industri, så der ville ikke være problemer med lanceringen af T49 GMC med motorer.
Allerede under testene blev det konstateret, at den selvkørende pistol ikke kan nå den angivne hastighed på 55 km / t. Ved test accelererede prototypen til 38 km / t (ca. 61 km / t), hvilket stadig var en glimrende indikator for datidens pansrede køretøjer. Samtidig var problemet ikke i kampvognens masse og motorerne installeret på ACS, men i momentomformeren, hvor der var et betydeligt effekttab. I princippet var problemet med effektfaldet løseligt; i fremtiden var det planlagt at installere en hydraulisk transmission på ACS. En endnu enklere løsning var at finde mere kraftfulde motorer. På trods af at det ikke var muligt at opnå de angivne hastighedsegenskaber, viste T49 GMC tank destroyer sig glimrende ved kørsel over ujævnt terræn. Suspensionen opførte sig meget godt, og sporene havde ingen tendens til at flyve af, selv når de kørte med høj hastighed. Test har vist, at ACS ser godt nok og lovende ud.
T49 GMC
T49 GMC
Men denne prøve gik heller ikke i masseproduktion. Selv under testene tænkte det amerikanske militær igen på at udskifte hovedvåbnet og styrke køretøjets bevæbning. Som et resultat var dette årsagen til, at arbejdet med T49 GMC -projektet blev indskrænket. Det nye mål var installationen på tankdestruderen af 75 mm M3 -kanonen, som blev specielt skabt til den amerikanske M4 Sherman medium tank. Forskellen i rustningspenetration med 57 mm Gun M1 var minimal, hvilket ikke kunne siges om effekten på 75 mm ammunition. Så det næste projekt blev født, som modtog betegnelsen 75 mm pistolmotorvogn T67.
For at placere den nye 75 mm kanon på T67 GMC blev det besluttet at låne et åbent rundt tårn fra T35 GMC (en prototype af den fremtidige M10 ACS). På samme tid undergik den forreste del af skroget mindre ændringer, kursmaskinpistolen forsvandt derfra, og rustningen af skrogets pande blev bragt til en tomme (25, 4 mm), mens bunden og toppen af skroget, samt siderne og akterdelen af den selvkørende pistol blev derimod gjort tyndere. Da tårnet var åbent, kunne et stort kaliber 12, 7 mm Browning M2 maskingevær placeres sikkert ovenpå. Den første prøve af T67 GMC var klar i november 1942.
I samme måned påbegyndte den nye tank destroyer en række tests på Aberdeen Proving Ground. På trods af den lidt øgede vægt viste den nye selvkørende pistol omtrent de samme køreegenskaber. Brandtestene var også vellykkede. Chassiset, som tidligere var skabt med en reserve, gjorde det muligt uden problemer at placere en ny 75 mm pistol på den. Den gennemførte fyring viste tilfredsstillende værdier af brandens nøjagtighed. Samtidig blev det på baggrund af testresultaterne besluttet at skifte til en torsionsstangophæng, og det var også planlagt at udskifte kraftværket med en mere kraftfuld motor. Fra et par to Buicks med en kapacitet på 330 hk. skulle give op til fordel for en 9-cylindret luftkølet 400 hk luftkølet karburatormotor, der til sidst dukkede op på M18 Hellcat let tank destroyer.
T67 GMC
Efter afslutningen af testene på Aberdeen Proving Ground blev T67 GMC selvkørende pistol anbefalet til standardisering, men militæret greb ind igen. Denne gang bad de om at udskifte 75 mm M3-kanonen (40 kaliberlængde) med en ny 76 mm lang tank M1-tankpistol (55 kaliber tøndelængde) med luftværnspistolballistik. Pistolen havde de bedste panserbrydende egenskaber, som utvivlsomt var en af de vigtigste værdier for en tankdestruder. T67 GMC -chassiset, som vist ved de udførte tests, burde have tilladt denne pistol at blive installeret. Det er muligt, at T67 GMC med den nye 76 mm kanon kunne gå i masseproduktion med mindre ændringer, men det skete ikke. Endnu en 76 mm pistolmotorvogn T70 -destroyer kom ind på scenen.
Konceptet med tank destroyer forblev uændret, men den tekniske implementering af T70 GMC var en helt anden. Ordren om fremstilling af de første 6 pilot-selvkørende kanoner i den nye modifikation blev modtaget i januar 1943. Den første prototype blev samlet i foråret samme år. På det nye kampvogn blev der i stedet for et par to Buick-motorer installeret en radial Continental R-975-C1, der udviklede en effekt på 400 hk. For at opnå bedre balance blev 900T Torqmatic -drevet flyttet frem, og Christie -affjedringen blev opgivet til fordel for individuelle torsionsstænger. De amerikanske designeres oprindelige beslutning var installation af motor og transmission på specielle styreskinner, langs hvilke de let kunne rulles ud i tilfælde af reparation eller demontering til udskiftning. Tårnet og skroget på den nye tank destroyer blev samlet fra rullet homogent rustning, tårnets pande blev støbt. Panserpladerne blev forbundet med hinanden ved svejsning. 76 mm kanonen var anbragt i et svejset, åbent tårn med rigelig ammunitionsplads. På toppen af tårnet var en stor kaliber 12, 7 mm M2 maskingevær.
T70 GMC
Den maksimale rustning af skrogets pande var 38 mm, mens de fleste af fremspringene fra ACS havde en reservation på kun 13 mm. Tårnets pande modtog 25 mm rustning. Ammunitionslasten på 76 mm M1-pistolen bestod af 45 runder. Kampvægten på den selvkørende pistol nåede 17, 7 tons, hvilket sammen med 400-hestes motoren stadig gav enestående hastighedsegenskaber, Hellcat let accelererede til en hastighed på 70 km / t, og besætningerne sammenlignede kører en selvkørende pistol med at køre en racerbil. Det åbne tårn havde både sine klare fordele og ulemper. Plusserne omfattede forbedret synlighed, hvilket i høj grad forenklede opgaven med at observere fjenden under slaget. Men samtidig var besætningen på den selvkørende pistol meget sårbar over for fjendens mørtel og artilleriild samt fra hans infanteri i tæt kamp. Alt dette kombineret med svag rustning, som ikke tillod at støtte det fremrykkende infanteri, gjorde M18 til et meget højt specialiseret køretøj, som skulle jage fjendtlige kampvogne fra baghold, hvis det var nødvendigt meget hurtigt ændre sin position.
Det er værd at bemærke, at T70 GMC anti-tank selvkørende pistol, der dukkede op som følge af alvorlige ændringer, som til sidst blev vedtaget under betegnelsen M18 GMC aka Hellcat, på mange måder var en helt anden maskine. Skroget, tårnet, motoren, affjedringen, en ny transmission, der vandrede frem - alt dette har undergået ændringer og taget fra amerikanske designeres tid, som under krigen er særlig dyr og ofte betales i menneskeliv på slagmarken. Når den konceptuelt samme T67 GMC tank destroyer blev lanceret i masseproduktion med udskiftning af 75 mm kanonen med en 76 mm pistol, ville det være muligt at spare op til seks måneder. De første T70 GMC'er bestod kun kampforsøg i Italien i slutningen af 1943. Og i februar 1944 blev de standardiseret under betegnelsen M18 Gun Motor Carriage.
M18 Hellcat
