For at lykkes med at udføre den tildelte opgave og ikke falde ind under fjendens gengældelse, skal artilleripistolen have høj mobilitet. Den oplagte løsning på dette problem er at montere pistolen på et selvkørende chassis, men sådan en kampvogn er kompleks og dyr. En enklere og billigere mulighed for at øge mobiliteten er at oprette et selvkørende våben. I begyndelsen af tresserne kom XM124 selvkørende haubits ind i testområdet i USA.
I begyndelsen af tresserne formåede den amerikanske kommando at lære om sovjetiske projekter inden for selvkørende kanoner (SDO). Sådanne våben, der var i stand til at bevæge sig rundt på slagmarken uden traktor og hjælp fra et mandskab, var beregnet til luftbårne enheder og øgede deres kamppotentiale alvorligt. Omend med den mest alvorlige forsinkelse, blev den amerikanske hær interesseret i dette koncept, hvilket resulterede i en ordre om udvikling af to nye projekter. Efter en vellykket afslutning kunne de ændre udseendet af hærartilleri.
Det skal bemærkes, at det amerikanske militær ikke ønskede direkte at kopiere udenlandske beslutninger. Sovjetiske SDO'er var mobile antitankpistoler, og den amerikanske kommando anså det for nødvendigt at udvikle selvkørende haubitser. Samtidig blev der bestilt udvikling af to LMS'er med forskellige kalibre. Formålet med det første projekt var at forfine den serielle 155 mm M114 -haubits, og det andet skulle være en mobil modifikation af M101A1 105 mm -haubitsen.
Howitzer M101A1 i original konfiguration
Projekter af lignende art har modtaget passende betegnelser. Den mere kraftfulde selvkørende pistol fik navnet XM123, og det mindre kaliber-system fik navnet XM124. I begge tilfælde indeholdt projekternes arbejdstitler bogstavet "X", der angiver varens status, og afspejlede derudover på ingen måde grundprøven. Efterfølgende blev nye bogstaver tilføjet til de originale betegnelser, ved hjælp af hvilke de næste ændringer blev fremhævet.
Udviklingen af et LMS af XM124 -typen skulle udføres af to organisationer. Den overordnede projektledelse blev udført af Rock Island Arsenal Design Department. Han var også ansvarlig for artillerienheden og kanonvognen. Alle nye enheder skulle oprettes og leveres af det kommercielle selskab Sundstrand Aviation Corporation. Samtidig arbejdede American Machine and Foundry sammen med Rock Island Arsenal for at udvikle XM123 -haubitsen. Af indlysende årsager var oprettelsen af begge haubitser ikke betroet af en udvikler, og to private virksomheder var involveret i SDO -udviklingsprogrammet på én gang.
De to nye modeller blev skabt af forskellige virksomheder, men skulle bygges efter generelle principper. I henhold til kommissoriet skulle designerne bevare det maksimalt mulige antal dele af den eksisterende pistol og pistolvogn. Det var nødvendigt at oprette et sæt komponenter, der er egnede til installation på en haubits uden væsentlige ændringer. Kravene specificerede også den omtrentlige sammensætning af de nye enheder og deres driftsprincipper. Det skal bemærkes, at de første versioner af de to LMS ikke passede kunden, hvorfor projekterne blev redesignet. Moderniseringen af de to haubitser blev også udført ved hjælp af fælles ideer.
Alle hovedenhederne i det eksisterende våben blev overført til XM124 -projektet uden større ændringer. Så artillerienheden blev brugt i sin oprindelige form, og den eksisterende vogn med glidende rammer blev nu udstyret med nye enheder. Hjuldriften, der er blevet drivakslen, er blevet væsentligt redesignet med introduktionen af nye enheder - inklusive motorer. Ifølge resultaterne af denne revision ændrede haubitseren ikke sine brandegenskaber, men modtog mobilitet.
M101A1 bugseret haubits og dens selvkørende modifikation var udstyret med en 105 mm riflet tønde. Tønde længde var 22 kaliber. Tønden var ikke udstyret med en mundingsbremse. I selen var der et kammer til et enhedsskud og en halvautomatisk vandret kilebolt. Tønden blev monteret på hydropneumatiske rekylanordninger. Bremsen og riflen var placeret under tønden og over den. Som en del af den svingende del blev der brugt en vugge med en aflang bagskinne, hvilket var nødvendigt på grund af længden af tilbageslag 42 tommer (godt 1 m). Et manuelt lodret sigtedrev blev fastgjort på holderen.
Kanonvognen blev kendetegnet ved sin komparative enkelhed. Hans øvre maskine var lille i størrelse og var en U-formet enhed med tilbehør til den svingende del og til installation på den nederste maskine. Det havde også to sidesektorer til lodret vejledning og en til vandret.
Den nederste maskine blev bygget på basis af en tværbjælke med tilbehør til alle nødvendige enheder, herunder senge og hjulkørsel. Ved oprettelsen af LMS XM124 har designet på den nederste maskine gennemgået nogle mindre ændringer. Først og fremmest måtte ingeniørerne overveje muligheden for at installere nye motorer og gearkasser til at drive hjulene. Alle nye enheder blev monteret på den eksisterende bjælke.
Pistolen var udstyret med et par glidesenge af tilstrækkelig længde og styrke. Enheder med en svejset struktur blev monteret hængslet på den nederste maskine. For at holde værktøjet på plads bag på sengen, blev der åbnet åbnere. Som i XM123 -projektet skulle en af sengene være grundlaget for installation af nye enheder.
M101A1-haubitsen og dens selvkørende version modtog en sammensat type skærmdæksel. På siderne af den svingende del blev der fastgjort to flapper af lignende former og størrelser på den øverste maskine. Yderligere to beskyttelseselementer blev installeret på den nederste maskine, direkte over hjulene. De bestod af to dele: toppen kunne foldes, hvilket forbedrede synligheden. En anden rektangulær flap var placeret under den nederste maskine. I kampstillingen gik den ned og blokerede frihøjden, i stuvet position - den blev fastgjort vandret uden at forstyrre vognen.
Pistolen var udstyret med sigteanordninger, der gav direkte ild og fra lukkede positioner. Ved hjælp af manuelle drev kunne gunner flytte tønden inden for en vandret sektor med en bredde på 46 ° og ændre højden fra -5 ° til + 66 °.
XM124 på teststedet under havforsøg
I den første version af XM124 -projektet blev næsten det samme kraftværk brugt som på XM123 SDO. På pistolens venstre ramme blev der placeret en rørformet ramme, hvorpå alle de nødvendige enheder og førerens arbejdsplads var placeret. Derudover dukkede nogle af de nye enheder op på forsiden af den nederste maskine - ved siden af hjulstrækningen.
Et par luftkølede benzinmotorer med en kapacitet på 20 hk blev placeret på rammen. hver. Det er muligt, at motorerne fra Consolidated Diesel Corporation blev brugt, svarende til dem, der blev brugt i 155 mm SDO-projektet. Foran motorerne var der et par hydraulikpumper, der skabte tryk i ledningerne og var ansvarlige for at overføre energi til hjulene. I de første versioner af XM123- og XM124 -projekterne blev der brugt en hydraulisk transmission af et ret simpelt design. Væsken blev ført til et par hydrauliske motorer monteret på en pistolvogn. De roterede hjulene gennem kompakte gearkasser. Faktisk havde pistolen to separate hydrauliske systemer, et til hvert hjul. Hjulene beholdt håndbetjente parkeringsbremser.
Førersædet blev monteret direkte på pumpen. På siderne af den var der to kontrolhåndtag. Hver af dem var ansvarlig for at tilføre væske til deres egen hydrauliske motor. Deres synkrone bevægelse gjorde det muligt at bevæge sig frem eller tilbage, og differentierede forudsat manøvrering. Set fra kontrolperspektivet var XM124 LMS lidt mere praktisk end XM123, hvor al kontrol blev udført af et enkelt håndtag, der svingede i to fly.
Direkte under kraftenheden på sengen, foran åbneren, blev der anbragt et hjul med lille diameter. Under kørslen måtte den tage vægten af senge og nye enheder på. Hjulstativet havde drejelige beslag, hvilket gjorde det muligt at folde det, når det blev indsat på plads.
Efter moderniseringen forblev de samlede dimensioner af pistolen de samme. Længden i stuvet stilling oversteg ikke 6 m, bredden var 2, 2 m. Den samlede højde var lidt mere end 1, 7 m. I grundversionen vejede haubitsen 2, 26 tons; den nye ændring XM124 var mærkbart tungere på grund af den særlige konfiguration. Samtidig skulle fyringskvaliteterne ikke have ændret sig. Den 22-kaliber tønde accelererede projektiler til hastigheder i størrelsesordenen 470 m / s og gav affyring i en rækkevidde på op til 11,3 km.
I stuvet position hvilede XM124 selvkørende haubits på tre hjul, hvoraf to var førende. Ridning blev udført med tønden fremad, mens pistolen og vognen begrænsede sigtbarheden fra førersædet. Ved ankomsten til affyringspositionen skulle beregningen slukke motorerne, bremse hovedhjulene og derefter hæve sengen og folde baghjulet til siden. Desuden blev sengene spredt fra hinanden, åbnerne blev begravet i jorden, og haubitsen kunne affyre. Overførslen til den stuvede stilling blev udført i omvendt rækkefølge.
Det var sit eget kraftværk, der var beregnet til at bevæge sig mellem tæt placerede skydepositioner. Til transport over lange afstande havde XM124 brug for en traktor. I dette tilfælde var det nødvendigt at hæve baghjulet, hvilket kunne forstyrre normal transport.
I midten af 1962 bragte Rock Island Arsenal og Sundstrand Aviation Corporation den første prototype af et lovende våben til teststedet. Parallelt hermed blev 155 mm XM123-haubitsen testet på samme sted. Kalibreringssystemet på 105 mm viste ikke for høje, men acceptable mobilitetskarakteristika. Som forventet var dens egen hastighed lavere end ved transport med en traktor. På den anden side var det endnu langsommere at rulle haubitsen i hånden. Imidlertid trængte kraftværket og transmissionen til forbedring.
Brandtestene på de to SDO'er endte med lignende resultater. I fyringspositionen faldt vægten af motorerne og den hydrauliske pumpe på den venstre ramme, hvilket forstyrrede balancen i pistolen. Da den blev affyret, blev haubitsen blæst tilbage og samtidig vendt i et vandret plan. Denne kendsgerning hæmmede alvorligt genoprettelsen af sigtemålet efter et skud og reducerede den praktiske brandhastighed kraftigt.
Efter test blev begge kanoner sendt til revision. Baseret på resultaterne af den nye designfase blev XM124E1 og XM123A1 SDO'erne bragt til lossepladsen. I begge tilfælde blev de mest alvorlige ændringer foretaget i de nye enheder, der var ansvarlige for bevægelsen. En af motorerne blev fjernet fra sengen på 105 mm-haubitsen samt begge pumper. I stedet installerede de en elektrisk generator og nye trafikkontroller. Hydraulikmotorerne på den nederste vogn blev udskiftet med elektriske motorer.
Den eneste overlevende prøve af LMS XM124, angiveligt relateret til "E2" -modifikationen
Den nye version af pistolen blev testet og viste dens potentiale. Den elektriske transmission adskilte sig ikke meget fra den hydrauliske med hensyn til dens effektivitet, selvom det nye kraftværk havde mærkbart mindre vægt. Ellers var de to ændringer af CAO ens. Samtidig tillod opgivelse af motoren og pumperne ikke at slippe af med problemet med drejning ved fyring. Den venstre ramme opvejes stadig og forårsagede uønskede bevægelser.
Der er oplysninger om udviklingen af XM124E2 -ændringen, men det rejser alvorlige spørgsmål og tvivl. Et våben af denne type er udstillet på Rock Island Arsenal Museum. Informationspladen angiver, at det præsenterede produkt tilhører "E2" -modifikationen og er den tredje eksperimentelle pistol i serien. På samme tid nævnes XM124E2 SDO i alle andre kilder kun i forbindelse med en museumsudstilling. Desuden er museumsstykket udstyret med en hydraulisk transmission, som rejser nye spørgsmål.
Det er ganske muligt, at der på museets sted er en selvkørende haubits XM124 af den allerførste ændring, samlet i henhold til det originale projekt. Hvad angår informationspladen, kan den være forkert. Det kan imidlertid ikke udelukkes, at den tredje ændring af LMS ikke desto mindre blev udviklet og havde den maksimale lighed med den grundlæggende, men af en eller anden grund blev fuld information om det ikke offentliggjort.
Ifølge forskellige kilder, i begyndelsen af tresserne, byggede og testede Rock Island Arsenal og Sundstrand Aviation Corporation op til tre prototyper af to eller tre typer. Serielle haubitser, udstyret med nye enheder, kunne uafhængigt bevæge sig rundt på slagmarken, men deres mobilitet lod stadig meget tilbage at ønske. Derudover var de ukorrekt afbalanceret, hvilket resulterede i uacceptabel forskydning, når de blev affyret. I denne form var XM124 og XM124E1 SDO'er ikke af interesse for hæren. I midten af årtiet beordrede kunden afslutningen af arbejdet med lovende projekter.
En af de erfarne XM124'ere endte senere i Rock Island Arsenal Museum. De andres skæbne er ukendt, men de kunne have været vendt tilbage til deres oprindelige tilstand eller simpelthen taget fra hinanden. Det eneste kendte eksempel på sådanne våben er nu et mysterium og fører til en vis forvirring.
Projekterne med de selvkørende kanoner XM123 og XM124 var baseret på fælles ideer og brugte lignende enheder. Som et resultat viste de faktiske egenskaber og muligheder, såvel som ulemperne og problemerne, at være de samme. Begge haubits passede ikke til hæren, som følge heraf blev de forladt. På grund af fiaskoen i de første projekter blev arbejdet med hele emnet selvkørende kanoner desuden stoppet i flere år. En ny prøve af denne art dukkede først op i begyndelsen af halvfjerdserne.
